Heinrich Sturm (12 de junio de 1920 - 22 de diciembre de 1944) fue un aviador militar alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial , un as de la aviación de combate al que se le atribuye el derribo de 158 aviones enemigos en un número desconocido de misiones de combate. Todas sus victorias aéreas fueron en el Frente Oriental . Fue " as en un día " cuatro veces, derribando cinco o más aviones en un solo día.
Nacido en Dieburg , Sturm se unió al servicio militar en la Luftwaffe de la Alemania nazi y fue entrenado como piloto de caza. Luego fue destinado a Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing) en el verano de 1941. JG 52 estaba basado en el sector central del Frente Oriental, donde consiguió su primera victoria aérea el 16 de octubre de 1941. En septiembre de 1943, fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 4. Staffel (4.º escuadrón) de JG 52. Sturm fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 26 de marzo de 1944 y resultó gravemente herido por la metralla de una bomba el 16 de abril. Después de su convalecencia, regresó a JG 52, tomando el mando del 5. Staffel . Sturm murió en un accidente de despegue el 22 de diciembre de 1944 en Csór , Hungría.
Sturm nació el 12 de junio de 1920 en Dieburg , en la provincia de Hesse-Nassau , como parte de la República de Weimar . [1] Después de su entrenamiento como piloto de caza, [Nota 1] fue destinado al 6. Staffel (6.º escuadrón) del Jagdgeschwader 52 (JG 52, 52.º ala de caza) con el rango de Feldwebel (sargento) en el verano de 1941. [3] En ese momento, el JG 52 estaba basado en el Frente Oriental , apoyando la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. Su oficial al mando en el 6. Staffel era el Oberleutnant Rudolf Resch , un escuadrón subordinado al II. Gruppe (2.º grupo) del JG 52 encabezado por el Hauptmann Erich Woitke . [4]
El 2 de octubre, las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Tifón , la fallida ofensiva estratégica para capturar Moscú. En apoyo de esta ofensiva, el Gruppe se había trasladado a un aeródromo al oeste de Kalinin , actual Tver, el 16 de octubre. [5] Dos días después, Sturm consiguió su primera victoria aérea en tres ocasiones al derribar un bombardero Petlyakov Pe-2 . [6] Sturm regresó entonces a Alemania, donde sirvió como instructor en una escuela de pilotos de combate y asistió a la Kriegsschule . [1]
Tras su regreso al Frente Oriental, fue asignado al Gruppenstab (unidad de cuartel general) II. Gruppe del JG 52. El 1 de enero de 1943, fue ascendido a Leutnant (segundo teniente). [1] Sturm consiguió su primera victoria aérea con el Gruppenstab , y la décima en total, el 13 de febrero cuando derribó un caza Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 al sur de Novorossiysk . [7] En ese momento, el II. Gruppe estaba basado en Slavyansk-na-Kubani y luchaba por la cabeza de puente de Kuban después de la derrota alemana en la Batalla de Stalingrado . [8] El oficial al mando del II. Gruppe era Hauptmann Johannes Steinhoff . [9] El 13 de marzo, el Gruppe se trasladó a un aeródromo en Anapa , donde permaneció hasta el 5 de julio. El 24 de marzo, Steinhoff abandonó el Gruppe y fue reemplazado por el Hauptmann Helmut Kühle. [10]
Sturm reclamó el derribo de tres cazas LaGG-3 el 15 de abril cerca de Abinskaya , elevando su total a 22 victorias aéreas. [11] Cinco días después se convirtió en un " as en un día " por primera vez, elevando su total a 30. Ese día, derribó un caza Lavochkin La-5 en misión antes del mediodía, y tres aviones de ataque terrestre Ilyushin Il-2 y otro caza La-5 cerca de Gelendzhik por la tarde. [12] Alcanzó su 40.ª victoria aérea el 6 de junio cuando derribó dos cazas La-5. [13] El 23 de julio, Sturm fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). [14]
El 1 de agosto de 1943, Sturm fue nombrado Staffelkapitän interino (líder de escuadrón) del 4. Staffel (4.º escuadrón) del JG 52. Reemplazó al Leutnant Helmut Lipfert en esta capacidad, quien fue transferido al 6. Staffel (4.º escuadrón) del JG 52. Sturm más tarde se convirtió oficialmente en el Staffelkapitän del 4. Staffel el 1 de septiembre, sucediendo al Hauptmann Gerhard Barkhorn, quien recibió el mando del II. Gruppe . [15] Ese día, el Gruppe se trasladó a un aeródromo en Karlivka , donde luchó después de la operación ofensiva Belgorod-Kharkov , también conocida como la cuarta Batalla de Kharkov. [16] Aquí, Sturm obtuvo su primera victoria aérea como Staffelkapitän cuando derribó un caza La-5. [17] En noviembre, el Ejército Rojo lanzó la operación Kerch-Eltigen que condujo a la ofensiva de Crimea a principios de 1944. El 2 de noviembre, el II. Gruppe fue trasladado a Baherove , donde algunos elementos del Gruppe permanecieron hasta el 19 de marzo de 1944. [18] El 5 de noviembre, Sturm volvió a convertirse en un "as de la jornada" cuando derribó un avión de ataque terrestre Il-2 y cinco cazas Yakovlev Yak-1 sobre las cabezas de puente soviéticas. Al día siguiente, consiguió otras seis victorias, cinco cazas Yak-1 y un Bell P-39 Airacobra , lo que lo convirtió una vez más en un "as de la jornada". [19]
El 13 de diciembre, Sturm consiguió su última victoria aérea de 1943 cuando derribó un caza Curtiss P-40 Warhawk al este de Eltingen, actual parte de Kerch . [20] El 28 de febrero de 1944, el 4.º y el 5.º Staffel recibieron órdenes de dirigirse a Grammatikowo, situado cerca de Sovietskyi . [21] Sturm recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 26 de marzo de 1944. El 8 de abril, Sturm consiguió ocho victorias aéreas, incluida la centésima en total, su último logro de "as en un día". [22] [23] Fue el 66.º piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del centenar. [24] Unas semanas más tarde, el 16 de abril, resultó gravemente herido por restos de bombas en un ataque al aeródromo de Chersonesus en Sebastopol en Crimea . [25] En consecuencia, el mando del 4. Staffel pasó al teniente Hans Waldmann . [26] [27]
En agosto de 1944, regresó al JG 52 y asumió el mando del 5. Staffel (quinto escuadrón) el 1 de septiembre. [26] Reemplazó a Otto Fönnekold , que murió en acción el 31 de agosto. [28] El 22 de diciembre de 1944, consiguió sus dos últimas victorias aéreas. Al despegar para otra salida desde Csór ese día, uno de los puntales del tren de aterrizaje de su avión Bf 109 G-6/U4 ( Werknummer 442036—número de fábrica) chocó contra un camión, matándolo en el accidente. [29] [30] Al día siguiente, el mando del 5. Staffel fue entregado al teniente Peter Düttmann . [26]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Sturm se le atribuyeron 158 victorias aéreas. [31] Spick enumera a Sturm con 157 victorias aéreas reclamadas en un número desconocido de misiones de combate, todas ellas en el Frente Oriental. [32] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y afirman que se le atribuyen 158 victorias aéreas, todas ellas reclamadas en el Frente Oriental. Los archivos revelaron registros de 123 de estas reclamaciones. Sin embargo, hay 52 reclamaciones adicionales atribuidas al II. Gruppe del JG 52 en el período de tiempo de noviembre a diciembre de 1944 que no tienen nombres asociados a ellas. Los autores asumen que muchas de estas reclamaciones pertenecen a Sturm. [33] Según Prien, Stemmer, Balke y Bock, actualmente es imposible verificar el número exacto de victorias aéreas reclamadas por Sturm. Según los autores, la cifra podría ser más cercana a 124. [34] Los autores Daniel y Gabor Horvath compararon los informes de pérdidas del enemigo soviético con las afirmaciones de Sturm sobre Hungría. En el período del 18 de octubre al 22 de diciembre de 1944, Sturm reivindicó 13 victorias aéreas, mientras que los autores encontraron ocho pérdidas soviéticas coincidentes, una corroboración del 62%. [35]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 19424". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [36]
