El aeródromo de North Weald ( OACI : EGSX ) es un aeródromo operativo de aviación general , en la parroquia civil de North Weald Bassett en Epping Forest , Essex , Inglaterra . Fue una importante estación de combate durante la Batalla de Gran Bretaña , cuando era conocida como la Estación RAF RAF North Weald . Es el hogar del Museo North Weald Airfield. Es el hogar de muchos aviones privados y de tipo histórico, helicópteros de ambulancia aérea Essex & Herts y es un aeródromo de entrenamiento de vuelo activo.
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El aeródromo North Weald Bassett de la estación Royal Flying Corps fue establecido en el verano de 1916 durante la Primera Guerra Mundial por el Royal Flying Corps . Posteriormente se convirtió en la Royal Air Force a partir del lunes 1 de abril de 1918. Sus funciones militares continuaron desarrollándose durante el período de entreguerras, con la construcción de grandes hangares y alojamiento para el personal de la Royal Air Force (RAF). El aeródromo jugó un papel importante en la estrategia de defensa aérea del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, se desplegaron Hawker Hurricanes en el aeródromo, junto con los cazas nocturnos Bristol Blenheim . Los huracanes de North Weald entraron en acción sobre las playas de Dunkerque y jugaron un papel clave en la Batalla de Gran Bretaña. En 1940, dos escuadrones American Eagle se trasladaron a North Weald provistos de Supermarine Spitfires . Un par de años más tarde, los escuadrones noruegos fueron reasignados al aeródromo.
Después de la guerra, los escuadrones de aviones de combate tenían su base en North Weald. La visión de los cazas Gloster Meteors y De Havilland Vampire en los cielos del oeste de Essex era algo común desde 1949. A finales de la década de 1940 y hasta mediados de la década de 1960, una escuela de vuelo sin motor del Air Training Corps, últimamente No 614 VGS, también operaba en North Weald los fines de semana. enseñando a cadetes hasta el certificado B. Más tarde, se formó el Essex Gliding Club en North Weald y funcionó durante muchos años hasta que la congestión del espacio aéreo local obligó a mudarse a Ridgewell en North Essex.
La Torre de Control se construyó en 1952 como parte de los primeros esfuerzos de modernización de la Guerra Fría . Un edificio catalogado de Grado II , sigue siendo una de las siete torres de control de este tipo que se construyeron y se considera uno de los mejores ejemplos que se conservan. [2] [3]
La última unidad de combate de primera línea, el Escuadrón No. 111 de la RAF que volaba Hawker Hunters , las famosas Flechas Negras de formación de 22 bucles, abandonó North Weald en 1958. En 1964, la RAF se retiró por completo del aeródromo. [4] El primer Royal International Air Tattoo se celebró en North Weald en 1971. [5] El aeródromo pasó un tiempo en manos del ejército británico y de la Royal Navy durante un breve período hasta que en 1979 North Weald pasó a ser excedente del Ministerio de Defensa (MoD). ) requisitos operativos y se vendió al consejo del distrito forestal de Epping .
Queda un hangar original de 1927, [2] al igual que el antiguo comedor de oficiales, un edificio protegido de grado II. [6] En Lancaster y York Roads se pueden ver algunas antiguas viviendas matrimoniales que datan de principios de la década de 1970 (y ahora de propiedad privada). Se ha erigido una réplica del Hawker Hurricane Mk1 cerca de la puerta principal y se puede ver los días de mercado.
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North Weald es un aeródromo de aviación general con más de 40.000 movimientos [7] por año, que conecta a personas de Londres y Essex con destinos en Inglaterra y el extranjero mediante viajes aéreos. [8]
El aeródromo alberga una colección de aviones antiguos y veteranos como el Supermarine Spitfire , el North American P-51 Mustang , el Curtiss Kittyhawk , el Douglas Dakota , el Douglas Skyraider , el Supermarine Seafire y el North American Harvard . Los aviones se mantienen en condiciones de volar y muchos están disponibles para vuelos de experiencia. [9] Los operadores residentes incluyen Hangar 11 Collection, Aero Legends y Kennet Aviation. [10] [11] [12] También es el hogar de los primeros aviones exmilitares como el Hunter , [13] Venom , Vampire , Gnat , Jet Provost . [ cita necesaria ] El Hawker Hunter , que se estrelló en el Shoreham Airshow 2015, tenía su base en North Weald.
Academy Aviation, North Weald Flight Training y North Weald Flying Group ofrecen formación de pilotos, alquiler de aviones y vuelos de placer en tipos de aviación general como Cessna 172 y Piper PA28 . [14] [15] [16]
El aeródromo fue protegido con el estatus de sitio histórico en 2005. [17]
La antigua pista de viento cruzado y el lado sur del campo se utilizan para albergar eventos comunitarios, experiencias de conducción de superdeportivos, como lugar de rodaje y de formación de conducción especializada y cuenta con negocios comerciales, logísticos y locales, y actualmente se planea un mayor desarrollo industrial. [2]
Hay un gran mercado los sábados en el aeródromo [18] que atrae a grandes multitudes de Essex y el norte de Londres. Afirma ser uno de los mercados al aire libre más grandes del Reino Unido. El servicio de autobús 522 opera un servicio frecuente al mercado desde Harlow , y el servicio está subsidiado por la empresa propietaria del mercado.
El aeródromo se utilizó como campo de tránsito para el 21º Jamboree Scout Mundial . [19]
En la década de 1990, el hangar de Aces High se utilizó como hogar para el programa de juegos de televisión de Channel 4, The Crystal Maze , que se había mudado de Shepperton Studios por falta de espacio. En el campo se filmó un comercial de Lego City Stuntz. [20]
En enero de 2021 se abrió una instalación fronteriza interior en el aeródromo para ayudar a aliviar el impacto del Brexit . [21]
También hay una pequeña cafetería en el lugar, Wings Café, que sirve comida y bebidas al público en general.
Los FBO de North Weald brindan servicios de mantenimiento y reparación de aeronaves, manipulación y limpieza, reabastecimiento de combustible y hangar, así como estacionamiento para visitantes y organización de eventos.
North Weald Flying Services o The Squadron, establecida en 1989, es una empresa de mantenimiento de aeronaves de aviación general con licencia de acuerdo con EASA Parte M Sub Parte G, Parte 145 y M5. [22] North Weald Flying Services fue adquirida por Aero Legends en 2019. [23]
Weald Aviation es una empresa autorizada de mantenimiento de aeronaves de aviación general que ofrece mantenimiento de A8-20 y aprobaciones de diseño de E4-M5, con conocimiento especializado en varios tipos de aviones de guerra y ex aviones militares. [24]
El objetivo del Museo del Aeródromo de North Weald son las personas que trabajaron en la RAF North Weald en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , incluido tanto el personal de servicio como los civiles. [25] Las exhibiciones incluyen fotografías, recuerdos personales y artefactos sobre la historia del aeródromo, incluido su papel en la Batalla de Gran Bretaña , los escuadrones estadounidenses y noruegos estacionados allí en la Segunda Guerra Mundial y los escuadrones de la Royal Air Force estacionados allí a lo largo de los años. El museo está ubicado en la antigua oficina de la estación RAF North Weald, situada justo fuera del perímetro actual del aeródromo. [26] Los visitantes pueden examinar vehículos militares y aviones históricos.
North Weald Fire Rescue es un servicio privado independiente de bomberos y rescate de Great Dunnow en Essex. Sus vehículos tienen su base y son operados en todo el país desde el aeródromo. Su flota de vehículos y tripulaciones ha asistido a eventos en el aeródromo desde 1987. [27]
El RAF North Weald Memorial está dedicado a todos los que sirvieron en North Weald. Ubicado cerca de la puerta principal del aeródromo, se inauguró en 2000. [28] El monumento incluye un obelisco erigido en 1952 por el pueblo de Noruega en conmemoración de los aviadores noruegos estacionados en el aeródromo durante la Segunda Guerra Mundial.
La Asamblea Regional del Este de Inglaterra, en su examen público del Proyecto de Estrategia Espacial Regional para el Este de Inglaterra, pidió al público comentarios sobre la posibilidad de que la ubicación del aeródromo se utilice como sitio para un plan de desarrollo para 6.000 casas. Recibió más de 6.800 objeciones y siguió un fuerte lobby contra el proyecto por parte de los residentes locales. [29]
Essex & Herts Air Ambulance lanzó su servicio en Hertfordshire en 2008. Originalmente con base en el Hangar 7 del aeródromo, se trasladó a una base especialmente diseñada en 2021. [30] Desde 2008 hasta 2017, el servicio operó un MD902 Explorer . Desde agosto de 2017, el Helimed 55 se actualizó a un AgustaWestland AW169 , un helicóptero de £5 millones que la organización benéfica posee en su totalidad. Aquí también tienen su base dos vehículos de respuesta rápida.
El otro avión opera desde el aeródromo de Earls Colne .
El 7 de septiembre de 2017, el Consejo del Distrito Forestal de Epping acordó provisionalmente permitir que el Servicio Aéreo de la Policía Nacional operara tres helicópteros y un avión de ala fija desde el aeródromo de North Weald con un contrato de arrendamiento de 25 años. [31] La instalación sirve como base principal para los aviones policiales en el área de Londres y los condados vecinos, reemplazando la anterior base londinense en Lippitts Hill . Kier Capital Projects comenzó a trabajar cerca del perímetro occidental del aeródromo a fines de 2018 y las operaciones de vuelo comenzaron en el otoño de 2019. [32]
Tres personas murieron en una colisión en el aire en 2000. [33] El informe de la AAIB [34] concluyó en parte que "la colisión se produjo porque los pilotos de ambos aviones no vieron al otro avión con tiempo suficiente para tomar medidas efectivas para evitarlo". ".
El domingo 9 de mayo de 2010, una avioneta chocó contra un automóvil en el aeródromo [35] y estalló en llamas pocos segundos después de la colisión. Los dos ocupantes del vehículo no resultaron heridos y pudieron sacar al piloto del avión. El piloto había iniciado una maniobra de frustración después de abortar el intento de aterrizaje debido a turbulencias, y luego había perdido total control direccional de la aeronave. El informe de la División de Investigación de Accidentes Aéreos señala que el accidente se produjo después de que el piloto intentara evitar una colisión con árboles altos y un posible accidente sobre un avión estacionado, teniendo para entonces solo un control muy limitado del avión. Sin embargo, la causa no fue del todo concluyente debido a la magnitud del impacto y los daños posteriores por incendio y, por lo tanto, afirmó que "no se puede excluir por completo una anomalía previa al impacto". [36]
Los siguientes escuadrones estuvieron aquí en algún momento: [37] [38]
Unidades; [39]
