El 403.º Escuadrón de Entrenamiento Operativo de Helicópteros "Ciudad de Calgary" ( 403 Sqn ) es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) ubicado en la Base de las Fuerzas Canadienses de Gagetown . Está equipado con helicópteros CH-146 Griffon y proporciona entrenamiento operativo a las tripulaciones que volarán el helicóptero. El escuadrón también realiza pruebas y evaluaciones operativas, desarrolla tácticas de aviación y lleva a cabo operaciones en apoyo de la misión del Ala 1. También respalda los requisitos locales del Ejército del Centro de Entrenamiento de Combate. Fue fundado como el Escuadrón n.º 403 de la RCAF .
Un piloto pasará tres meses en Gagetown aprendiendo a volar el Griffon antes de ser asignado a uno de los cinco escuadrones operativos del 1.º Ala. Durante su estancia en Gagetown, los pilotos aprenderán a manejar aeronaves de manera avanzada, como por ejemplo, el uso de eslingas y izado, la formación táctica, el vuelo y el vuelo táctico a baja altura.
El Escuadrón No. 403 (Caza) de la RCAF se formó en la Estación RAF Baginton (ahora Aeropuerto de Coventry ), Warwickshire , Inglaterra, el 1 de marzo de 1941.
El primer escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) formado en el extranjero bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP), fue identificado con las letras KH.
Inicialmente equipados con el Curtiss Tomahawk I , fueron reemplazados por el Supermarine Spitfire después de solo 29 misiones operativas . A través de reemplazos y actualizaciones continuas, el escuadrón voló varios modelos, del Mk I al Mk XVI, de este avión muy popular.
Fue volando un Spitfire Mk IX en 1943 que el as George "Screwball" Beurling logró su 30.ª victoria aérea volando con el escuadrón. [2]
El escuadrón sirvió en el Comando de Cazas de la RAF y en la Segunda Fuerza Aérea Táctica durante más de cuatro años.
En mayo de 1945, el escuadrón tenía un récord de 123 aviones enemigos destruidos, siete más, 10 probablemente destruidos y 72 dañados y uno más. Entre los objetivos terrestres destruidos o dañados se encontraban 30 tanques, 50 locomotoras y casi 100 vehículos más.
Se otorgaron dieciséis Cruces de Vuelo Distinguido (DFC), cuatro DFC con Barra y una Medalla Militar a los miembros del escuadrón, además de varias Menciones en Despacho .
El escuadrón "Wolf" y muchas otras unidades pagaron un alto precio en vidas y aviones. Ochenta y cinco aviones fueron destruidos. Se informó de la desaparición de 76 pilotos; de ellos, cuatro murieron, 39 fueron dados por muertos, 21 fueron capturados y nueve lograron evadir la captura. [ cita requerida ]
El escuadrón ha recibido siete honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: [3]
A principios de 1948, ex oficiales de la Fuerza Aérea en Calgary presionaron para la formación de un Escuadrón Auxiliar en la ciudad.
Se emprendió una campaña activa y, en junio de 1948, se anunció la reforma, que entraría en vigor el 15 de octubre de 1948, del 403.º Escuadrón Auxiliar con la designación de cazabombardero. Su función principal sería brindar apoyo cercano al Ejército.
Los primeros pilotos eran veteranos muy experimentados con experiencia operativa en una variedad de aeronaves.
El escuadrón reformado estaba equipado con el Harvard MK II y recibió el primero de sus Mustang P-51D de North American a finales de 1950. Permanecería en servicio hasta 1958, cuando el modelo fue retirado del servicio de la RCAF. El oficial de vuelo Lynn Garrison fue el último piloto del 403 en volar el Mustang.
En enero de 1952, el escuadrón incorporó a su primera oficial, la oficial de vuelo VA Harding. En septiembre de 1952, se incorporó el nombre de "Ciudad de Calgary" al nombre del escuadrón.
En noviembre de 1953, el nombre del escuadrón cambió a "Fighter Squadron". En octubre de 1955, el escuadrón recibió su primer avión a reacción, el Canadair CT-133 Silver Star .
En junio de 1956, el escuadrón fue informado de que su función iba a cambiar y que sería reequipado con el C-45 Expediter y el DHC-3 Otter . Además, pasaría a Transporte Aéreo y recibiría su primer Navigator.
El escuadrón fue transferido al Comando de Entrenamiento , en diciembre de 1956, con la función de entrenar una reserva de tripulaciones de transporte para las Fuerzas Auxiliares y Regulares.
En febrero de 1958, el escuadrón se convirtió en un escuadrón general de transporte y rescate responsable de operaciones en apoyo de los requisitos militares y civiles.
Durante el verano de 1961, se informó al escuadrón de que se estaba considerando la posibilidad de equipar las unidades auxiliares con helicópteros. No se llegó a ningún acuerdo, pero para el escuadrón fue una señal de lo que vendría.
En enero de 1968, el escuadrón se activó como 403 (Helicopter) Operational Training Squadron (Hel) OTS en la Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) Petawawa y estaba equipado con 10 helicópteros CUH-1H . Una vez más, se formó específicamente para apoyar a las Fuerzas Terrestres.
En julio de 1972, al escuadrón se le asignó la función de entrenamiento de tripulaciones y personal técnico para los escuadrones de helicópteros tácticos y de rescate.
Para llevar a cabo su nuevo papel, el escuadrón se unió al Escuadrón 422 en la Base de las Fuerzas Aéreas de Canadá (CFB) de Gagetown y fue equipado con 11 helicópteros CH-135 Twin Huey y 10 helicópteros CH-136 Kiowa. En agosto de 1980, el escuadrón incorporó a la tripulación y al personal de apoyo procedentes de la disolución del Escuadrón 422.
En agosto de 1980, se creó la Escuela de Operaciones Aeroterrestres para proporcionar formación avanzada a los futuros comandantes de vuelo y oficiales de operaciones. En junio de 1995, la Escuela pasó a denominarse Escuela de Tácticas de Aviación y sigue proporcionando esta formación y apoyo de aviación al Centro de Entrenamiento de Combate , al Ala 1 y a la Fuerza Aérea.
Como unidad de aviación de ala giratoria, el escuadrón realizó dos rotaciones de la Fuerza Multinacional y Observadores .
En julio de 1990, el escuadrón renovó su relación de posguerra con las Reservas Aéreas. En ese momento, el Destacamento de Gagetown del Centro de Entrenamiento de Combate (CTC) del Vuelo de Aumento de la Reserva Aérea (ARAF) de la CFB Chatham se instaló en el escuadrón. El vuelo se convirtió en parte integral del escuadrón en 1996.
El escuadrón, rebautizado como Sección de Reserva Aérea en 1998, se incorpora y presta apoyo a todos los vuelos.
En agosto de 1992 se creó el Vuelo de Prueba y Evaluación de Aviación Terrestre (LATEF) para realizar, en nombre del 10.º Grupo Aéreo Táctico (10 TAG), pruebas operativas y tácticas de sistemas de helicópteros de aviación terrestre y equipos de apoyo, y para proponer doctrina operativa y táctica cuando fuera aplicable. Rápidamente se convirtió en un activo valioso y ha participado de manera integral en las pruebas y mejoras de los sistemas del CH-146 Griffon.
Los Kiowa y Twin Huey fueron eliminados del escuadrón a fines de 1994 y principios de 1995 respectivamente y fueron reemplazados por el CH-146 Griffon en marzo de 1995.
El escuadrón se convirtió en la primera unidad operativa CH-146 del 10 TAG en octubre de 1995.
En octubre de 1996, se añadió al escuadrón un simulador de vuelo de movimiento completo.
