El Escuadrón No. 310 de la RAF fue un escuadrón de caza tripulado por checoslovacos de la Real Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial .
El escuadrón se formó el 10 de julio de 1940 en la RAF Duxford . [1] Fue el primer escuadrón de la RAF en ser formado con tripulación de ciudadanos extranjeros, en este caso pilotos checoslovacos escapados. Inicialmente tenía dos líderes de escuadrón : el británico Douglas Blackwood [2] y el checoslovaco Alexander Hess . [3] [4] Hess y muchos de sus hombres habían servido en la Fuerza Aérea Checoslovaca , escaparon de Checoslovaquia después de que fuera ocupada por la Alemania nazi , y luego se unieron a la Fuerza Aérea Francesa y lucharon en la Batalla de Francia .
Inicialmente, el escuadrón estaba equipado con cazas Hawker Hurricane I. [1] El escuadrón estuvo operativo en solo un mes y, como parte del 12.º Grupo [2], participó en la Batalla de Inglaterra como parte del Duxford Big Wing . El escuadrón obtuvo 37½ victorias en la batalla.
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A partir de 1941, el escuadrón comenzó a realizar operaciones ofensivas, realizando vuelos de barrido sobre el Canal de la Mancha y proporcionando escoltas a los bombarderos. En 1941, Hess fue transferido a Checoslovaquia como oficial de enlace en el Mando de Cazas y el 28 de febrero, el Sqn Ldr František Weber lo sucedió en el mando del Escuadrón 311. [4]
En marzo de 1941, el escuadrón fue equipado de nuevo con el Hurricane II. El 26 de junio se trasladó a la base de la RAF Martlesham Heath [5] en Suffolk . El 19 de julio de 1941, el escuadrón se trasladó de nuevo a la base de la RAF Dyce [5] en Escocia , para descansar. Fue equipado de nuevo con el Supermarine Spitfire IIa y Vb en octubre de 1941. [6]
El 14 de diciembre de 1941, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Perranporth [7] en Cornualles para realizar operaciones defensivas. El 7 de abril de 1942, el líder de escuadrón František Doležal sucedió a Weber como comandante del escuadrón. El 7 de mayo, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Exeter . [7]
El 15 de enero de 1943, Doležal fue reemplazado por el Sqn Ldr Emil Foit. [4] El 26 de junio de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Castletown [7] en Caithness , Escocia, para otro período de descanso de tres meses. De julio a septiembre operó el Spitfire VI. [6] El 18 de septiembre de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Ibsley [7] en Hampshire .
El 13 de enero de 1944, el Sqn Ldr Hugo Hrbáček sucedió a Foit como comandante de escuadrón. [5] El 20 de febrero, el escuadrón se trasladó a la RAF Mendlesham en Suffolk, el 29 de marzo se trasladó de nuevo a la RAF Rochford en Essex , y el 3 de abril se trasladó de nuevo a la RAF Appledram en West Sussex. [7] El 21 de mayo, el Sqn Ldr Václav Raba sucedió a Hrbáček como comandante de escuadrón. [5]
En 1944, el escuadrón fue reequipado con el Spitfire IX y se convirtió en una unidad de cazabombarderos con el Ala 134, volando en misiones de ataque terrestre durante el desembarco de Normandía. Desde el 22 de junio hasta el 4 de julio, el escuadrón estuvo basado en la RAF Tangmere en West Sussex , y desde el 4 al 11 de julio estuvo basado en la RAF Lympne en Kent . [7]
El 11 de julio de 1944, el escuadrón se trasladó a la RAF Digby en Lincolnshire , y el 28 de agosto se trasladó de nuevo a la RAF North Weald en Essex. [8] El 15 de septiembre, el Sqn Ldr Jiří Hartman sucedió a Raba como comandante del escuadrón. [5] El escuadrón pasó el resto de la guerra volando misiones de reconocimiento armado a lo largo de las costas holandesas y belgas. El 29 de diciembre de 1944 se trasladó a la RAF Bradwell Bay en Essex, y el 27 de febrero de 1945 el escuadrón se trasladó a la RAF Manston en Kent. [8]
El escuadrón obtuvo un total de 52½ reclamaciones, incluidas cuatro bombas volantes V-1 derribadas. Tres de esas bombas volantes fueron derribadas el 8 de julio por el mismo as de la caza , el teniente de vuelo Otto Smik DFC, en una misma salida , con 32 minutos de diferencia entre una y otra. [9]
El 7 de agosto de 1945, el escuadrón se trasladó a Hildesheim , y el 31 de agosto se trasladó de nuevo al aeropuerto de Ruzyně en Praga . [8] Se convirtió en un escuadrón de la nueva Fuerza Aérea Checoslovaca , [6] y el 15 de febrero de 1946 se disolvió oficialmente como escuadrón de la RAF. [1]
El Supermarine Spitfire Vc 'AR501' (matrícula civil G-AWII) construido en 1942 sigue en condiciones de volar y es mantenido y operado por The Shuttleworth Collection en Bedfordshire, Inglaterra. El AR501 fue uno de los 300 Spitfires de un lote de producción encargado bajo el contrato n.º 1305/40 de agosto de 1940 a Westland Aircraft, Yeovil.
Tras su restauración en 2018 a cargo de The Shuttleworth Collection, se presenta con los colores del escuadrón n.º 312 (checo), al que se trasladó el avión el 10 de octubre de 1943 procedente del escuadrón n.º 310 (checo). Shuttleworth alterna periódicamente entre configuraciones de alas elípticas y recortadas.
