El Escuadrón n.º 242 de la RAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea (RAF). Voló en muchas misiones durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se destacó (en primer lugar) por tener muchos pilotos que eran personal de la RCAF o canadienses que servían en la RAF, hasta el punto de que a veces se lo conocía, de manera extraoficial, como " 242 Escuadrón Canadiense ", y (en segundo lugar) por ser el primer escuadrón en ser comandado por Douglas Bader .
El Escuadrón No. 242 se formó el 15 de agosto de 1918 [3] a partir de los vuelos de hidroaviones números 408, 409 y 514 en la Base de Hidroaviones de Newhaven , y continuó utilizando el Short 184 desde allí y el aeródromo cercano en Telscombe Cliffs en patrullas antisubmarinas sobre el Canal de la Mancha hasta el final de la Primera Guerra Mundial . [4]
El escuadrón se reorganizó en la base de la RAF Church Fenton el 30 de octubre de 1939 [5] con personal canadiense . En un principio utilizó los bombarderos ligeros Bristol Blenheim y Fairey Battle , y en febrero de 1940 se transformó en el caza Hawker Hurricane . [3]
En mayo de 1940, el escuadrón se trasladó a la RAF Coltishall [6] Douglas Bader fue destinado a comandar el escuadrón, como líder de escuadrón , a finales de junio de 1940, cuando la unidad estaba formada principalmente por pilotos canadienses que habían sufrido grandes pérdidas en la Batalla de Francia y tenían la moral baja. A pesar de la resistencia inicial a su nuevo comandante, los pilotos (incluidos ases como Willie McKnight ) pronto se dejaron convencer por la fuerte personalidad y perseverancia de Bader, especialmente a la hora de eliminar la burocracia para que el escuadrón volviera a estar operativo. [7] Los repuestos y herramientas de los aviones habían escaseado y no estaban disponibles a través de los canales habituales. Tras apelaciones a una autoridad superior, se proporcionaron grandes cantidades de repuestos y herramientas de aviones. Tras la formación del Grupo Nº 12 de la RAF , el Escuadrón Nº 242 fue asignado al Grupo mientras estaba basado en la RAF Duxford.
En junio de 1940 se trasladó a la base de la RAF Coltishall , en el este de Inglaterra , como parte del Grupo Nº 12 de la RAF y participó en la Batalla de Inglaterra . Durante este período, el Escuadrón 242 se trasladó a la base de la RAF Duxford como parte del Ala Duxford , la formación Big Wing del Grupo 12. En 1941 comenzó a realizar barridos ofensivos y escoltas de bombarderos y patrullas de convoyes.
En diciembre de 1941, el escuadrón se trasladó al lejano Oriente y llegó a la RAF Seletar el 13 de enero de 1942. La situación era desesperada y tuvo que trasladarse a Palembang en Sumatra, donde el escuadrón se derrumbó por falta de repuestos y se dispersó el 10 de marzo de 1942. [3] [4] El 29 de diciembre de 1941, el oficial piloto MC Blanchard (RCAF) fue reportado como desaparecido y se cree que murió después de una colisión en el aire frente a la costa de Ghar Hassan, Malta, durante un vuelo operativo. La colisión fue entre Hurricane BE343 (Blanchard) y Hurricane BE344 (Teniente de vuelo Andrews (RCAF) que luego fue encontrado a salvo).
El 10 de abril de 1942, el escuadrón se reorganizó en la base de la RAF Turnhouse , Escocia, con el Supermarine Spitfire y participó en patrullas costeras. En octubre, se desplegó en el norte de África para defender Argel . Luchó en Túnez y luego se trasladó a Malta y participó en la invasión de Sicilia y en las operaciones de cabeza de playa de Salerno. En 1944 se trasladó a Siria para un período de descanso antes de trasladarse a Córcega, donde participó en la invasión del sur de Francia y en los ataques al norte de Italia. El escuadrón se disolvió en Italia el 4 de noviembre de 1944. [3] [4]
El escuadrón se reformó nuevamente el 15 de noviembre de 1944 en la RAF Stoney Cross como un escuadrón de transporte, entrenándose en el Vickers Wellington y luego entrando en servicio en el Short Stirling . En 1946 operaba el Avro York que realizaba servicios de carga regulares a la India y a las Azores; en junio de 1946 estaba ubicado en la RAF Oakington como parte del Grupo No. 47. [8] En 1948 se involucró en el Puente Aéreo de Berlín operando desde Wunstorf . Después del puente aéreo regresó a Inglaterra y se reequipó con Handley Page Hastings . El escuadrón se disolvió en la RAF Lyneham el 1 de mayo de 1950. [3] [4]
El 1 de octubre de 1959 se reorganizó en la base de la RAF Marham como unidad de misiles tierra-aire con el Bristol Bloodhound . Su misión era proteger las bases de los bombarderos V hasta su disolución el 30 de septiembre de 1964. [3] [4]
