El Escuadrón No. 66 era un Royal Flying Corps y, finalmente, un escuadrón de aviones de la Royal Air Force .
Se formó por primera vez en RAF Filton el 30 de junio de 1916 como un escuadrón de entrenamiento equipado con Royal Aircraft Factory BE2 , BE12 y Avro 504 . [3] El escuadrón recibió su primer Sopwith Pup [4] el 3 de febrero de 1917 y se desplegó en el aeródromo de Vert Galant (entre Talmas y Beauval ) en Somme, Francia, el 12 de marzo de 1917. Los Pups fueron intercambiados por Sopwith Camels durante octubre de 1917. [5] y el escuadrón se trasladó para unirse al Ala No. 14 en el frente italiano .
Durante doce meses de combates en Italia, el escuadrón destruyó 172 aviones enemigos. El 13 de marzo de 1918, el teniente Alan Jerrard se enfrentó solo a diecinueve aviones enemigos; logró destruir tres antes de verse obligado a aterrizar y hecho prisionero. Se le concedió la única Cruz Victoria del escuadrón por sus esfuerzos.
Al final de la guerra, el escuadrón permaneció en Italia durante unos meses, regresó al Reino Unido en marzo de 1919 y se disolvió el 25 de octubre de 1919. [6]
Los 21 ases que habían servido en el escuadrón durante la Gran Guerra fueron: William George Barker VC , Alan Jerrard VC, Peter Carpenter , Harry King Goode , Francis S. Symondson , Gerald Alfred Birks , Charles M. Maud , Gordon Apps , Hilliard Brooke. Bell , Christopher McEvoy , Harold Ross Eycott-Martin , William Myron MacDonald , Augustus Paget , John Oliver Andrews , Harold Koch Boysen , William Carrall Hilborn , Thomas Hunter , James Lennox , Walbanke Ashby Pritt , Patrick Gordon Taylor y John (Jack) Wallis Obispo.
Fue reformado el 20 de julio de 1936 a partir del Vuelo 'C', Escuadrón No. 19 de la RAF en RAF Duxford , inicialmente equipado con Gloster Gauntlets , antes de una lenta conversión a Supermarine Spitfires a partir de agosto de 1938. El escuadrón era parte del Grupo No. 12 de la RAF. en el Fighter Command y estuvo listo desde el inicio de la guerra en septiembre de 1939. El primer contacto con el enemigo fue un ataque a un Heinkel He 111 en la costa de Norfolk, cerca de Cromer; posteriormente el avión alemán se estrelló en Dinamarca. El escuadrón se trasladó a RAF Horsham St. Faith después de la invasión alemana de Bélgica y los Países Bajos. El escuadrón destruyó su primer avión enemigo el 12 de mayo de 1940 sobre La Haya. A finales de agosto, el escuadrón se trasladó al sur de Inglaterra como parte de la Batalla de Gran Bretaña , operó desde RAF Kenley , RAF Gravesend , RAF West Malling y en noviembre hasta RAF Biggin Hill . Cuando los alemanes dejaron de bombardear durante el día, el escuadrón había destruido 20 aviones con otros 17 probables y también había dañado otros quince.
El 24 de febrero de 1941, el escuadrón se trasladó a la RAF Exeter , antes de trasladarse nuevamente en abril a la RAF Perranporth en Cornwall para operar misiones de barrido de cazas sobre el Canal. Se trasladó a Portreath en diciembre de 1941 y se volvió a equipar con el Spitfire V. En abril de 1942, el escuadrón se trasladó a RAF Ibsley y participó en el apoyo a las operaciones combinadas en Dieppe. En octubre de 1942, el escuadrón tenía su base en RAF Zeals en Wiltshire. Se trasladó a RAF Sumburgh en las Islas Shetland en abril de 1943 para proporcionar cobertura de combate a la flota británica con base en Scapa Flow antes de regresar al West Country, primero en RAF Church Stanton en Somerset y luego de regreso a Perranporth en Cornwall en octubre de 1943.
En noviembre de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Hornchurch y se convirtió en el Spitfire IX y luego se trasladó al aeródromo de North Weald en Essex a finales de febrero de 1944. El escuadrón pasó a formar parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica y proporcionó cobertura aérea para las fuerzas de invasión en Normandía, con base en Francia desde el 22 de junio. Después de una pausa en Gales del Sur, el escuadrón continuó apoyando el avance de las fuerzas aliadas con base en Abbeville en septiembre de 1944 y luego en Grimbergen en Bélgica. En noviembre, el escuadrón se convirtió al Spitfire XVI antes de trasladar el Twente a los Países Bajos, donde se disolvió el 30 de abril de 1945. [6]
Fue reformado en Duxford el 1 de septiembre de 1946, pasando a ser el Escuadrón N° 165 de la RAF , inicialmente con Spitfires. La siguiente primavera en el norte, el escuadrón se convirtió en Meteors , que voló durante seis años antes de reequiparse con Sabres. En marzo de 1956, en RAF Linton-on-Ouse adquirió Hawker Hunters , que voló antes de ser disuelto nuevamente el 30 de septiembre de 1960 en RAF Acklington . [2] [6]
Se reformó en RAF Odiham el 15 de septiembre de 1961, desde la Unidad de Pruebas Belvedere equipada con helicópteros Bristol Belvedere . En junio de 1962 salió del Reino Unido hacia Seletar en Singapur , donde proporcionó apoyo con helicópteros de carga pesada a las fuerzas que operaban en Malaya . El escuadrón finalmente se disolvió el 17 de marzo de 1969. [6]
