Establecida por primera vez en París en el Palacio Real, y después en el Palacio del Louvre, contó desde 1692 con una escuela de arquitectura que contribuyó a establecer y difundir el prestigio de la arquitectura francesa.
Desde sus primeras sesiones buscaba saber si había leyes fijas para la belleza y trataba del Buen Gusto («Bon Goust») en arquitectura.
Reorganizada por nuevas letras patentes en 1775, estaba entonces compuesta por: El superintendente de los Bâtiments du roi continuaba, como antes, nombrando al secretario permanente.
Al laureado se le concedía una beca para permanecer en la Academia Francesa en Roma.
Durante la Revolución francesa, la Convención Nacional decidió confiar la enseñanza de la arquitectura a la Escuela politécnica, con el profesor Jean-Nicolas-Louis Durand.