El 7.º Batallón (Merionethshire y Montgomeryshire), Royal Welch Fusiliers , era una unidad galesa de la Fuerza Territorial de Gran Bretaña . Levantado por primera vez en 1897, luchó en Gallipoli y Palestina durante la Primera Guerra Mundial , y en la campaña en el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Un batallón duplicado se convirtió al papel de paracaidista. Después de la guerra, el batallón se convirtió en artillería antiaérea y luego volvió a ser infantería en 1956 después de fusionarse con una unidad vecina.
Un temor a una invasión en 1859 condujo al surgimiento del Movimiento de Voluntarios , y comenzaron a organizarse Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) en toda Gran Bretaña, compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Regular Británico en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] En el condado galés de Montgomeryshire, estos fueron: [4] [5] [6] [7]
El 28 de marzo de 1861, estos cuerpos independientes se agruparon como el 1.er Batallón Administrativo, Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Montgomeryshire , con cuartel general (HQ) en Welshpool.
En la vecina Merionethshire se levantaron las siguientes unidades: [4] [5] [8]
En 1863, el capitán Price Drew del 1.º RVC fue nombrado comandante mayor del 1.º Bn de administración de los RVC de Montgomeryshire y trasladó su cuartel general a Newtown en 1864. Ese año, el batallón se hizo cargo del 1.º RVC de Merioneth restante, así como del 2.º ( Aberystwyth). ) Cardiganshire RVC, que se disolvió en 1866. En 1865, el capitán Robert Devereux Harrison del segundo RVC sucedió como comandante mayor del batallón, que regresó a Welshpool en 1870. [5] [6] [7] [8] [ 9] [10] El reclutamiento fue deficiente en los condados rurales escasamente poblados de Gales, y el descontento por la negativa del Secretario de Estado para la Guerra de aprobar una comisión para un sargento en el cuerpo provocó renuncias masivas en el 3er RVC en 1872. Estos fueron suficientes para justificar su disolución, seguida de la desintegración de Montgomeryshire Admin Bn al año siguiente. Sus unidades restantes (el 2.º y 4.º RVC) fueron transferidas al 1.er Batallón Administrativo, Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Shropshire. Esta medida fue impopular entre los hombres de Montgomeryshire y provocó más dimisiones y disoluciones. Después de 1876 no quedaban unidades de voluntarios en Montgomery o Merioneth. [5] [6] [7] [8] [11]
Después de una pausa de 20 años, apareció una nueva unidad de voluntarios en Montgomery después de que Edward Pryce-Jones , diputado por los distritos de Montgomery , presentara una petición a la Oficina de Guerra . Su propuesta fue sancionada, el 12 de febrero de 1897, por el nuevo 5.° Batallón de Voluntarios, Borderers de Gales del Sur , formado por cuatro compañías. Pryce-Jones, que era mayor en Montgomeryshire Yeomanry , fue nombrado comandante mayor el 1 de abril. (Fue ascendido a teniente coronel un año después). El cuartel general del batallón se estableció en Newtown con dos compañías, las otras compañías estaban en Welshpool y en Machynlleth y Llanfair Caereinion . La inscripción comenzó el 7 de abril e incluyó a Newtown Silver Band, que se convirtió en la banda oficial del batallón. El batallón llevó a cabo su primer entrenamiento en Tywyn , en julio, y en febrero siguiente se renovó el vínculo con Merionethshire al levantarse la Compañía F en esa localidad; En marzo se formó una empresa adicional de Montgomery (E Company). Después de que se estableció un vínculo con University College, Aberystwyth el 7 de marzo de 1900, la organización del batallón y las estaciones de instrucción eran las siguientes en mayo de 1901: [5] [6] [8] [12] [10] [13] [14]
Desde 1899, el batallón se entrenó con la Brigada de Infantería Voluntaria de Gales del Sur (VIB), pero en 1902 se reorganizaron las VIB y, posteriormente, las cinco VB de SWB formaron la Brigada Fronteriza de Gales del Sur. [10] [13]
Después de la Semana Negra en diciembre de 1899, se invitó a los voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra Bóer . En enero de 1900, la Oficina de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 114 efectivos de la Compañía de Servicios Voluntarios (VSC) de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. En consecuencia, los cinco VB de la SWB crearon una empresa de servicios entre ellos, y al 5.º VB se le pidió que proporcionara sólo un oficial, un sargento, un cabo, un clarín y 18 soldados, aunque el 28 por ciento del batallón había presentado sus nombres. [15] [16]
Después del entrenamiento, el 1.er VSC del SWB zarpó hacia Sudáfrica y desembarcó en Ciudad del Cabo el 9 de marzo. Una vez aclimatado fue asignado a vigilar los puentes ferroviarios. En mayo viajó por ferrocarril para unirse al 2.º Batallón, SWB, sirviendo con el ejército de Lord Roberts que avanzaba hacia Johannesburgo . Los Voluntarios entraron en acción por primera vez en la Batalla del río Zand el 10 de mayo, cuando el 2.º SWB ayudó a desalojar a los bóers de sus posiciones en la orilla opuesta del río, y el 1.º VSC sufrió su primera baja. Los bóers se retiraron y el segundo SWB participó en la ceremonia de entrada a Johannesburgo el 30 de mayo. [dieciséis]
El 2 de junio, SWB se trasladó para proteger el ferrocarril a Rhenoster, y el 1.er VSC y otra compañía pasaron de julio a agosto excavando en Vrederfort Road. En agosto, el batallón se volvió a reunir y regresó a Johannesburgo para participar en una "campaña" de un mes de duración para intentar romper la resistencia bóer. Con la guerra aparentemente terminando, el 1.º VSC abandonó el 2.º SWB y comenzó su viaje a casa el 1 de octubre, pero fue retrasado repetidamente y desviado a tareas en las líneas de comunicación , y no fue hasta el 27 de abril de 1901 que finalmente se embarcó en Cabo Ciudad. [dieciséis]
Mientras la guerra continuaba, en febrero de 1901 se movilizó un VSC de socorro ( 2nd VSC, SWB ). A diferencia del año anterior, se presentaron muchos menos voluntarios, muchos desanimados por las historias de duro servicio y los bajos salarios en comparación con los recibidos por los voluntarios para el Yeomanry imperial . El 2.º VSC también realizó tareas de guardia ferroviaria y luego se unió al 2.º SWB en Klerksdorp . Aquí se empleó en patrullar y controlar la línea del fortín . El segundo VSC fue liberado justo antes de que terminara la guerra y llegó a Southampton el 25 de mayo. En febrero de 1902 se movilizó un tercer VSC, SWB , pero ahora era difícil conseguir voluntarios. Después de un breve período en Sudáfrica, fue liberado tras el Tratado de Vereeniging y llegó a casa el 2 de agosto. [dieciséis]
La contribución de los voluntarios a las empresas de servicios le valió al 5.º Bn su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–01 . [10]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [17] [18] el batallón fue transferido de los Borderers de Gales del Sur a los Royal Welch Fusiliers [a] como el séptimo (Merionethshire y Montgomeryshire ) Batallón . [b] La Compañía E de la Universidad de Aberystwyth fue transferida a la División Superior del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [5] [6] [8] [12] [10] [13] [19] [20] No todos los miembros estaban preparados para transferirse al TF (el batallón no alcanzó su fuerza plenamente establecida hasta después del estallido de la Guerra Mundial). Primera Guerra), pero cuando se completó la reorganización el 30 de junio de 1908, el batallón se distribuyó de la siguiente manera: [13] [21] [22]
Formó parte de la Brigada de Gales del Norte de la División de Gales del TF . [21] [32] [33] [20] [34] [35] [36]
El 3 de agosto de 1914, las brigadas de infantería de la División de Gales se encontraban en sus campamentos anuales cuando se canceló todo el entrenamiento y se ordenó a los batallones que regresaran a sus cuarteles generales; La guerra se declaró al día siguiente. El 5 de agosto se movilizaron y el 11 de agosto se habían concentrado en sus puestos de guerra (en Conway en el caso de la Brigada del Norte de Gales). En esa fecha, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero [32] [33] [34] [35] [37] y el 15 de agosto la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían inscrito únicamente para el Servicio Nacional, y conviértalos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Posteriormente se formaron unidades de 3.ª Línea para entrenar borradores para la 1.ª y 2.ª Línea. [38]
La División de Gales se trasladó a Northampton a finales de agosto de 1914, donde el 18 de noviembre fue advertida para el servicio en la India , pero posteriormente fue cancelada. El entrenamiento fue interrumpido por períodos dedicados a cavar trincheras para las defensas de la costa este. En diciembre, la división se trasladó a Cambridge , luego a Bedford en mayo de 1915, donde pasó a ser la 53.ª División (Gales) y la Brigada del Norte de Gales se convirtió en la 158.ª Brigada (Norte de Gales). En julio, el batallón estaba en Rushden, en Northamptonshire. El 2 de julio se ordenó a la división que se reacondicionara para el servicio en el Mediterráneo. Las compañías A y D de 1/7 de Bn se embarcaron hacia Devonport el 14 de julio, se embarcaron en la ciudad de Edimburgo y zarparon al día siguiente. El resto del batallón fue a Devonport el 16 de julio y navegó en el Huntsend y el Ulysses . El batallón llegó a Alejandría el 28 de julio. [32] [33] [34 ] [35] [39] [40]
El batallón volvió a embarcarse y navegó vía Port Said y Lemnos para llegar a Mudros el 7 de agosto. Al día siguiente, la división participó en el desembarco en la bahía de Suvla , un intento de romper el estancamiento de la guerra de trincheras en la campaña de Gallipoli . El batallón aterrizó en la playa 'C' durante la mañana del 9 de agosto y vivaqueó en Lala Baba. [32] [33] [34] [35] [40] [41]
La 158.a Brigada apoyó a la 159.a Brigada (Cheshire) en un ataque hacia Scimitar Hill el 10 de agosto con 1/7 del RWF en el centro de la brigada. Los oficiales no tenían mapas y reinaba la confusión, pero el batallón avanzó a través del Lago Salado bajo intenso fuego de metralla y rifles. Los batallones que iban en cabeza penetraron hasta unos pocos cientos de metros de Scimitar Hill antes de ser rechazados por el fuego turco . El 1/7 de Bn se retiró posteriormente a la primera y segunda líneas británicas; Otros intentos de tomar Scimitar Hill durante la tarde fracasaron. [32] [34] [35] [40] [42] [43]
El comandante del cuerpo, el teniente general Sir Frederick Stopford , había perdido la confianza en la 53.ª División (W) y no la utilizaría en las fases posteriores de la batalla. [44] El 14 de agosto, el 1/7 del RWF fue enviado a la playa 'C' y reembarcado hacia Mudros, donde pasó los siguientes dos meses descargando provisiones y vigilando a los prisioneros turcos. Durante sus cinco días en la península de Gallipoli, sufrió 9 oficiales y 13 otros rangos (OR) muertos o muertos o heridos, 7 oficiales y 138 OR heridos y 74 OR desaparecidos. [40] [45]
El 14 de octubre, el 1/7 Bn abordó el Sarnia y regresó a Suvla para reunirse con el 158 Bde. Con una fuerza de 29 oficiales y 496 OR, era una de las unidades más fuertes de la división, que había sufrido mucho por enfermedades y bajas en batalla; varios batallones tuvieron que fusionarse temporalmente. La artillería turca se volvió más activa durante noviembre, lo que aumentó el número de bajas por mantener las trincheras; las trincheras se inundaron y más tarde hubo una tormenta de nieve. A finales de mes, el batallón tenía 105 hombres en el hospital por exposición y pie de trinchera , dejando una dotación de 19 oficiales y 287 quirófanos cuando fue enviado a Lala Baba el 1 de diciembre para trabajar en las defensas y en la playa. La fuerza efectiva de la 53.ª División (W) era ahora tan baja que se decidió evacuar los restos. El 12 de diciembre el batallón se trasladó a la playa 'C' para embarcarse hacia Mudros. Luego, la división fue enviada a Alejandría, donde desembarcó entre el 20 y el 23 de diciembre. [20] [32] [33] [34] [35] [40] [46]
A su llegada a Egipto, la división se dirigió en tren a Wardan para recuperarse. A mediados de febrero de 1916, se envió el 158.º Bde para proteger los suministros de agua en Wadi Natrun , donde se absorbieron los refuerzos y se llevó a cabo el entrenamiento. En mayo, la brigada se trasladó a Zeitoun, El Cairo , donde se reunió con el resto de la 53.ª División (W) en las defensas del Canal de Suez. En julio, la 158.a Bde estaba cerca de Moascar, cavando defensas, pero cuando quedó claro que los turcos estaban cruzando el desierto del Sinaí para atacar la línea del canal, la brigada fue enviada por tren y ruta de marcha a Romani para reforzar la 52.a División (Tierras Bajas) en No. 3 Tramo de las Defensas del Canal, llegada el 21 de julio. La brigada tomó posiciones en los Reductos 6 a 10a, pero la 1/7 de la RWF no participó cuando los turcos atacaron el 4 de agosto (la Batalla de Romani ), y la 158.a Bde permaneció en posición después de que los turcos se retiraron. [20] [32] [35] [47] [48] [49]
La 158.ª Brigada regresó al canal el 14 de agosto y pasó los siguientes tres meses en Ferdan. A finales de año estaba de regreso en Romani, después de que la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) había limpiado el Sinaí del enemigo. El 20 de enero de 1917, la 53.ª División (W) inició la marcha a través del desierto del Sinaí y llegó a Wadi el Arish a finales de mes. Se trasladó a Rafah el 21 de marzo. Después de una marcha de aproximación que comenzó el 24 de marzo, la EEF atacó Gaza el 26 de marzo, lanzando la Primera Batalla de Gaza . Se ordenó a la 53.ª División (W) de la Columna del Desierto que cruzara el Wadi Ghuzze hacia la propia Gaza, enmascarada por las divisiones montadas que recorrían el flanco. La división estaba dirigida por el 160.º Bde (frontera con Gales) , seguido por el 158.º. Hubo niebla durante la noche, por lo que el 158.º Bde tardó en cruzar el wadi, pero a las 06.30 llegó al borde de la cresta de Mansura que domina la llanura de Gaza. A las 11.30 se ordenó apresuradamente a la división que atacara, aunque la artillería aún no había establecido comunicaciones. La 158.ª Brigada partió poco después de las 11.45 para atacar Ali Muntar. Todo el avance, observado por las divisiones montadas, fue "un modelo en precisión y firmeza". Después de abandonar la protección de Mansura, los tres batallones marcharon por terreno abierto paralelo a las defensas de Ali Muntar antes de girar a la izquierda y avanzar hacia sus objetivos. El fuego de rifle estalló ahora desde Green Hill y ralentizó el avance. Aquí el fuego se volvió general, pero el 159.º Bde llegó al flanco derecho del 1/7.º Bn y toda la línea avanzó de nuevo. Retenido por segunda vez, el Capitán Walker del 1/7 de la RWF, con unos 40 de sus propios hombres y 40 del vecino 1/5 del Regimiento Galés , hizo una repentina acometida que atravesó la línea turca cerca de la mezquita y capturó a unos 20 turcos. y un número similar de austriacos y alemanes. A las 18.30 se había ganado toda la posición de Ali Muntar y, al anochecer, Gaza estaba casi completamente rodeada, con patrullas de la 53.ª División (W) en las calles del este uniéndose a la División Montada de ANZAC . Sin embargo, los altos comandantes británicos no estaban al tanto del éxito y ya habían ordenado a las tropas montadas que se retiraran para abrevar a sus caballos. Se ordenó a la 53.ª División (W) que se atrincherara en una línea cerca de Wadi Ghuzze al día siguiente, y la 1/7 unió las dos brigadas. Al final del día, toda la división se retiró a través del wadi y el 158.º Bde llegó a la 01.15 del 28 de marzo. Las bajas del batallón fueron las peores de la brigada, con 9 oficiales y 38 OR muertos, 7 oficiales y 219 OR heridos y 15 OR desaparecidos. [20] [32] [35] [50] [51] [52]
Ambos bandos trajeron refuerzos y llevaron a cabo reconocimientos mientras la EEF se preparaba para una Segunda Batalla de Gaza . La 53.a División (W) cavó una nueva línea de avanzada en las dunas de arena a lo largo de la costa. Cuando se realizó el ataque el 18 de abril, el 158.º Bde mantuvo esta nueva línea, y las otras brigadas pasaron y atacaron Samson Ridge con apoyo de tanques. A medida que se desarrolló el ataque, el 158.º Bde avanzó en apoyo, con el 1/7.º RWF enviado para ayudar al flanco derecho. Pero la división todavía estaba detenida en Samson Ridge al final del día y atrincherada donde estaba. [20] [32] [35] [53] [54] [55]
La guerra de trincheras comenzó ahora para el verano, mientras que la EEF se reorganizó bajo un nuevo mando y se llevó a cabo un entrenamiento intensivo detrás de las líneas. El 20 de octubre, el 158 Bde se trasladó a la zona de concentración para la nueva ofensiva (la Tercera Batalla de Gaza ), tomando el control del "Fuerte Kent" y reconociendo el terreno sobre el que iban a atacar. El 25 de octubre, la brigada se trasladó a tierra de nadie y estableció una línea de avanzada. El 27 de octubre, la división avanzó para apoderarse de una línea de colinas ya ocupadas por los Yeomanry de la 8.ª Brigada Montada . Sin embargo, el puesto de avanzada de Yeomanry en la colina 630 fue abrumado por los turcos, quienes luego tuvieron una perfecta observación de la llanura por donde avanzaba el 158.º Bde y comenzaron a bombardear la concentración de tropas. Una vez que la división se reorganizó para un ataque, los turcos se escabulleron y la línea de colinas fue fácilmente reocupada. El ataque principal, un movimiento de giro contra Beersheba (la batalla de Beersheba ), comenzó el 31 de octubre; La 53.ª División (W) en el flanco izquierdo apenas se vio comprometida: se ordenó al 1/7.º RWF con el 1/1.º Regimiento de Herefordshire que hicieran una manifestación para apoyar el ataque del 230.º Bde , pero este último no encontró oposición. [20] [32] [35] [56] [57] [58]
Después de la captura de Beersheba, la EEF avanzó hacia las colinas más allá, con la 53.ª División (W) marchando a través de Beersheba para ocupar una línea más allá sin ningún combate. El 3 de noviembre, la división avanzó hacia las colinas en una serie de columnas, con el 158.º Bde en reserva. Después de una pausa de dos días durante una tormenta de arena y una reunión difícil cerca de Tel el Khuweilfe , el 158.º Bde llevó a cabo un asalto a gran escala en la posición a las 04.20 horas del 6 de noviembre. El 1/7 del batallón se formó en columna, con la munición de la pistola Lewis llevada por la infantería y las mulas de la pistola Lewis siendo utilizadas como munición de repuesto y granadas. Cada hombre llevaba dos botellas de agua, 170 cartuchos de munición y una ración para un día libre. Una vez que llegó a la línea de despliegue, el batallón se formó en un frente de cuatro pelotones en cinco líneas, la quinta compuesta por los equipos de cañones Lewis. El batallón partió con tres minutos de retraso, pero al amparo del bombardeo alcanzó su objetivo (el propio Tel el Khuweilfe) con pocas bajas a las 05.03. El batallón confundió un grupo avanzado de 1/6 de RWF y 1/1 de Herefords con turcos y pidió fuego de artillería contra ellos, provocando algunas bajas y una retirada. Luego, la niebla envolvió las colinas y se produjo un punto muerto, pero cuando se disipó, los turcos comenzaron a contraatacar. Al principio arrojaron a 1/7 del RWF de la colina, pero el rápido apoyo de artillería permitió al batallón retomarlo a punta de bayoneta. Otros cuatro contraataques turcos fracasaron. Al anochecer, el 1/7 del RWF fue relevado y al día siguiente el Cuerpo Montado del Desierto (DMC) rodeó el flanco del enemigo inmovilizado. Se ordenó a la 53.ª División (W) que se mantuviera firme, y esa noche los turcos que iban al frente se retiraron mientras todo el ejército turco iniciaba una retirada precipitada. [32] [35] [59] [60] [61]
Desde el 10 de noviembre, la 53.ª División (W) permaneció en la zona, para no sobrecargar las líneas de suministro de las partes de la EEF que avanzaban. No volvió a avanzar hasta principios de diciembre, e incluso entonces los suministros limitados significaron que el 158.º Bde se quedó en Beersheba. No se adelantó hasta el 21 de diciembre, cuando la Batalla de Jerusalén había terminado. En Navidad, el 158.º Bde relevó al 159.º Bde, en la línea que cubría Jerusalén, con 1/7 del RWF en reserva de brigada. A última hora del 26 de diciembre, los turcos lanzaron un importante contraataque con el objetivo de recuperar Jerusalén, y los combates se extendieron al frente de la 53.ª División (W) el 27 de diciembre, aunque el 158.º Bde apenas participó, apoyando principalmente al 160.º Bde en su flanco. Un ataque "débil" contra ella fue fácilmente frenado y al final del día la brigada había vuelto a ocupar una aldea capturada. Cuando los ataques turcos se desvanecieron, la división pasó al ataque en sí, y el 158.º Bde atacó las aldeas y los terrenos elevados en su frente. El 1/7 del Batallón capturó White Hill detrás de un bombardeo después del anochecer. La brigada avanzó más terreno el 28 de diciembre: un ataque de una compañía y media del 1/7 del RWF hacia Ras Arqub es Suffa fue frenado por fuego de ametralladora, pero un segundo bombardeo permitió al batallón ocupar la aldea después del anochecer. . [32] [35] [62] [63] [64] La 53.a División (W) mantuvo su línea durante el mal tiempo de enero de 1918, y la 158.a Bde proporcionó grupos de trabajo para mejorar las carreteras para el próximo avance de la EEF, dirigido a Jericó. . Esto comenzó el 14 de febrero, con el apoyo de la 53.ª División (W), y la ciudad fue capturada el 22 de febrero. [65] [66]
En marzo la EEF inició un avance en el Valle del Jordán . El siguiente objetivo de la 53.ª División (W) era Tell 'Asur , el punto más alto de Judea al norte de Jerusalén, y tuvo que afrontar el terreno más difícil de toda la operación. La división ocupó tierra de nadie en los días anteriores y luego avanzó silenciosamente a las 02.00 horas del 9 de marzo, con el 1/7 de RWF apoyando al 1/1 de Herefords contra Drage Hill. Había niebla cuando salió el sol, pero los Hereford tomaron Drage Hill. Luego se les ordenó que tomaran Chipp Hill, y se produjeron intensos combates antes de que los obligaran a regresar a Drage Hill. El brigadier empujó a 1/7 del RWF detrás de Drage Hill a las 07:30 y luego los envió a relevar a los Hereford. Tan pronto como lo terminaron, fueron atacados por los turcos. Los combates continuaron durante la noche y el día siguiente, y la división completó sus objetivos el 12 de marzo. [32] [35] [67] [68] [69] La 158.a Brigada no participó en las diversas incursiones a través del Jordán llevadas a cabo por la EEF durante la primavera de 1918, pero 1/7.o Bn fue enviado a través del río hacia la cabeza de puente en 29 de marzo antes de regresar el 1 de abril cuando se retiró la fuerza de asalto. [20] [70]
En el verano de 1918, la 53.ª División pasó a formar parte del ejército indio : sólo se retuvo un batallón británico en cada brigada y el resto se envió como refuerzo al frente occidental . El batallón (ahora simplemente el 7.º RWF tras la disolución del 2/7.º Bn, ver más abajo ) se transfirió al 160.º Bde el 24 de junio y sirvió en él durante el resto de la guerra junto con los batallones indios y sudafricanos. [32] [35] [71]
En la culminante batalla de Megiddo, la 53.ª División recibió la tarea de avanzar a través de la cuenca de Samieh hacia Naplusa , para amenazar el centro de comunicaciones de los turcos y bloquear las salidas al valle del Jordán (la batalla de Naplusa ). Atacó a la luz de la luna a última hora del primer día (18 de septiembre), después de un bombardeo de 20 minutos, y el 7.º RWF había capturado todos sus objetivos en el lado norte de la cuenca a las 03.00 horas del día siguiente. Las carreteras estaban en muy mal estado y los ingenieros reales lucharon por abrir un camino para los cañones, pero el avance continuó y, a finales del 22 de septiembre, el ejército turco estaba destrozado y su retirada estaba siendo acosada por la artillería y los aviones. [32] [35] [72] [73] [74]
Las tropas avanzadas de la división estaban ahora al sureste de Nablus, pero a la 53.ª División (W) se le ordenó mantenerse firme y no participó en la persecución del derrotado ejército turco. Durante los días siguientes se dedicó a limpiar el campo de batalla y reparar la carretera de Nablus. El 26 de septiembre regresó a Tell 'Asur y el 12 de octubre se había trasladado a Ramle, donde el 27 de octubre comenzó a transportarse hacia Alejandría. El Armisticio de Mudros puso fin a los combates en Palestina el 31 de octubre. El 20 de diciembre se recibieron instrucciones de desmovilización y los primeros grupos partieron hacia casa el 22 de diciembre. Los batallones indios partieron a principios de 1919 cuando estuvo disponible el transporte. [32] [35] [75] [76] La 7.ª RWF fue una de las últimas unidades británicas en partir, siendo reducida a un cuadro el 23 de enero de 1920 y oficialmente desintegrada el 12 de marzo. [12]
Los siguientes oficiales comandaron 1/7 del RWF durante la guerra: [10] [77]
El 2/7 (Merionethshire y Montgomeryshire) Bn se formó en Newtown el 11 de septiembre de 1914. Fue asignado a la 203.a Brigada (2.a Gales del Norte) en la 68.a División (2.a Gales) , que comenzó a reunirse en Northampton en abril de 1915. Reemplazó a la 53.a División (W) en Bedford en julio. El entrenamiento se vio dificultado por la falta de armas y equipo, y la necesidad de suministrar borradores a las unidades de 1.ª Línea. Al principio, los hombres recibieron rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas obsoletos para entrenamiento. En julio, los batallones se reorganizaron y los hombres exclusivos del Servicio Nacional fueron transferidos a unidades provisionales (47.º Batallón Provisional, más tarde 23.º Batallón, Royal Welch Fusiliers , en el caso de los batallones TF de la RWF). En noviembre, los batallones de la 2.ª Línea estaban tan débiles que su plantilla se redujo a 600 hombres. A finales de 1915, los batallones de la 68.ª División (2.ª W) entregaron sus rifles japoneses a los batallones provisionales y recibieron algunos viejos rifles Lee-Enfield convertidos para carga con cargador. [12] [33] [78] [79]
La 68.ª División (2.ª de Gales) fue asignada a tareas de Defensa Nacional y en noviembre de 1915 se unió al Primer Ejército en la Fuerza Central . En septiembre de 1916, la división estaba en la Reserva General de la Fuerza Central y en mayo de 1917 se había transferido al Ejército del Norte (Fuerzas Nacionales) . El batallón absorbió el 2/1.º Batallón de Brecknockshire de los fronterizos de Gales del Sur en noviembre de 1916. Durante el invierno de 1916-17, el 2/7.º RWF estuvo en Wrentham, Suffolk , luego, desde abril de 1917, en Henham Park en Halesworth , Suffolk, para su estación de verano. Se disolvió el 12 de septiembre de 1917 en Halesworth y el personal fue reclutado para otras unidades de la 203.ª Brigada. [12] [78] [33] [34] [79] [80]
El 3/7.º Bn (Merionethshire y Montgomeryshire) se formó en Newtown el 5 de junio de 1915. Fue redesignado como el 7.º Bn (Reserva) (Merionethshire y Montgomeryshire), RWF, el 8 de abril de 1916 y el 1 de septiembre de 1916 fue absorbido por el 4.º (Reserva) (Denbighshire) Bn, RWF , en Welsh Reserve Bde en Oswestry . [12] [33] [34]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 (reorganizándose como Ejército Territorial (TA) el año siguiente) y el 7º Bn (Merioneth & Montgomery) se reformó en el Drill Hall (más tarde The Armory) en Newtown bajo el mando del Teniente Coronel. Randolph Offley Crewe-Read, DSO, ex miembro de los Borderers de Gales del Sur, que fue ascendido a coronel Brevet desde el 16 de febrero de 1924. [5] [12] [10] [20] [81] [82] Una vez más el batallón formó parte de la 158.a Bde (Royal Welch) en la 53.a División (Galesa), [20] [83] y tenía adjunta la 1.a Compañía de Cadetes (Escuela del Condado de Newtown). [10]
Con la expansión de la TA después de la crisis de Munich , el 7.º formó un 10.º Bn duplicado (Merionethshire y Montgomeryshire) el 1 de julio de 1939. [12] [5] [20]
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La 53.a División (Galesa) se movilizó en el Comando Occidental al estallar la guerra en septiembre de 1939. [84] Partes de la división fueron enviadas a Irlanda del Norte a partir de octubre de 1939, y toda la división estuvo estacionada allí desde el 3 de abril de 1940 al 30 de abril de 1941 como parte del VI Cuerpo . [20] [85] [86] [87] [88]
Al regresar a Gran Bretaña continental, la división sirvió bajo el III Cuerpo y el Comando Occidental . El 8 de abril de 1942 fue asignado al Distrito del XII Cuerpo , luego, desde el 15 de mayo de 1943, en el XII Cuerpo pasó a formar parte del entrenamiento del 21º Grupo de Ejércitos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [85] [89]
La 53.a División (Galesa) no estuvo en la primera oleada de desembarco del Día D ; navegó a Normandía y el 158.º Bde aterrizó en La Rivière en Gold Beach el 25 de junio de 1944. [20] [85] En la noche del 29 al 30 de junio, la división comenzó a moverse hacia el 'Corredor Escocés' para relevar a la 15.ª División (escocesa). , que se había abierto camino hacia las líneas enemigas durante la Batalla del Odón ( Operación Epsom ); el alivio se completó el 1/2 de julio. La división jugó un papel menor en la siguiente fase ofensiva, la Operación Júpiter , protegiendo el flanco occidental del ataque. [85] [90] [91] [92]
Los ataques preparatorios para la Operación Goodwood comenzaron el 15 de julio con el XII Cuerpo avanzando hacia Évrecy . La 158.ª Brigada atacó después del anochecer el 16 de julio, con la ayuda de Moonlight Baterías, Royal Artillery , proporcionando Movement Light ('Monty's Moonlight'). Sin embargo, los alemanes lanzaron humo, lo que anuló la ventaja. A las 02.00 horas de la mañana siguiente, el 7.º RWF cruzó el río Guigne, pero sus cañones antitanques no pudieron seguirlo y el amanecer encontró al batallón sin apoyo y sin contacto con la brigada. El ataque tuvo que ser suspendido y renovado esa noche. La 53.ª División (Galesa) capturó Cahier, pero sólo lo mantuvo con dificultad contra fuertes contraataques enemigos. [93] [94] Después de que 'Goodwood' no logró abrirse paso al sur de Caen , la 53.a División (W) relevó a la 15.a División (S) en el cruce de le Bon Repos durante la noche del 19 al 20 de julio. El 21 de julio, la posición fue objeto de un fuerte ataque por parte de la 10.ª División Panzer SS , perdiendo algo de terreno y sufriendo numerosas bajas. [20] [95] [96]
Cuando comenzó la fuga de la cabeza de playa de Normandía a principios de agosto, el XII Cuerpo comenzó a avanzar hacia el sur, con la 53.ª División (W) despejando la orilla este del río Orne , mientras que el XXX Cuerpo capturó Mont Pinçon . [85] [97] El 21.º Grupo de Ejércitos luego se esforzó por cerrar el lado norte de Falaise Gap para evitar que los alemanes escaparan hacia el este. Entre el 18 y el 19 de agosto, la división estaba en posiciones defensivas al oeste de Falaise y el 20 de agosto capturó Bazoches-au-Houlme . [85] [98]
Después de que la Bolsa de Falaise fuera eliminada, los Cuerpos XII y XXX lideraron el rápido avance del 21º Grupo de Ejércitos hacia el este, hasta el Sena . La 15.ª División (escocesa) se apoderó de las cabezas de puente el 27 de agosto y, como el blindaje no estaba listo, fue la 53.ª División (W) la que lideró el avance fuera de la cabeza de puente hacia el Somme . El 30 de agosto, la 53.ª División (W) avanzaba con un flanco abierto, pero se topó con mucha oposición dispersa. El 1 de septiembre se cruzó el Somme. La oposición se endureció cuando la división avanzó a través de La Bassée y Béthune el 3 de septiembre, pero la 7.ª División Blindada pasó por alto esta oposición y siguió adelante mientras la 53.ª División (W) se quedó para "limpiar". El 4 de septiembre, la división despejó St Pol y se abrió camino a través de la zona del canal al oeste de Lille . El 6 de septiembre, el avance del Grupo de Ejércitos 21 se había detenido en las líneas del Canal Alberto y el Canal Escaut , donde se reagrupó. [99] [100] [101]
El XII Cuerpo tuvo un papel relativamente menor en la Operación Market Garden , el intento del XXX Cuerpo de "rebotar" una sucesión de puentes hasta Arnhem en el Rin . Sin embargo, la 53.a División (W) participó en intensos combates para cruzar el Canal Junction y luego despejar el Canal Wilhelmina en el flanco izquierdo del XXX Cuerpo. Después del fracaso en Arnhem, la división continuó avanzando en la Operación Faisán , capturando 's-Hertogenbosch el 26 de octubre después de cinco días de duros combates. Luego se trasladó hacia el sur para enfrentar el ' Bolsillo de Venlo ' a lo largo de la orilla occidental del río Maas . [20] [102] [103] [104] Cuando los alemanes lanzaron una importante contraofensiva en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ) en diciembre de 1944, la 53.ª División (W) estaba entre las formaciones enviadas por el 21.º Grupo de Ejércitos a reforzar el flanco norte del 'Ardenas'. El 7.º Batallón sufrió numerosas bajas en el bosque de Hampteau antes de que se detuviera la ofensiva alemana. Posteriormente, la división recuperó gran parte del terreno perdido a pesar de los contraataques enemigos. [20] [105]
La ofensiva aliada se renovó en febrero de 1945. La 53.ª División (Galesa) estaba ahora en el XXX Cuerpo, que tenía la tarea de limpiar el Reichswald en la Operación Veritable . Aquí se produjeron algunos de los combates más encarnizados de la campaña, en medio de barro y minas . La experiencia de la 53.ª División (W) luchando a través del propio Reichswald hasta Goch y Weeze fue descrita por el teniente general Brian Horrocks , comandante del XXX Cuerpo, como "una de las semanas más desagradables de la guerra". El 7.º Batallón sufrió especialmente en Höst, cerca de Goch. [20] [85] [106] [107] [108] [109] Habiendo despejado la orilla occidental del Rin , el 21.º Grupo de Ejércitos irrumpió a través del río los días 23 y 24 de marzo en la Operación Saqueo . La 53.ª División (Galesa) cruzó la cabeza de puente el 26 de marzo para escapar y luego continuó su avance a través de Alemania hasta el río Elba contra una dura oposición. [20] [85] [110] [111] [112] [113]
El 7.º Bn (Merionethshire y Montgomeryshire) fue transferido a la 56.a Brigada de la 49.a División (West Riding) el 28 de abril de 1945, y la rendición alemana en Lüneburg Heath el 7 de mayo vio al batallón sirviendo en los Países Bajos. [20] [114] Fue puesto en animación suspendida el 28 de febrero de 1946. [12]
Al estallar la guerra, el 10.º RWF había sido asignado al 115.º Bde en la 38.ª División de Infantería (Galesa) , el duplicado de la 2.ª Línea de la 53.ª División (Galesa). La división todavía se estaba formando cuando estalló la guerra y no asumió el control total de sus unidades hasta el 18 de septiembre. [84] [115] [116] Permaneció entrenando en el sur de Gales durante la primera parte de la guerra, luego se trasladó al noroeste de Inglaterra bajo el mando del III Cuerpo. En mayo de 1941 estaba en reserva justo detrás de la costa de Sussex , amenazada por una invasión . Sin embargo, a finales de año fue colocado en un establecimiento inferior, como una formación estática de defensa costera sin perspectivas de servicio activo en el extranjero. [115] [116] [117]
El 10.º Royal Welch Fusiliers permaneció en el 115.º Bde hasta el 25 de julio de 1942, cuando se convirtió en el 6.º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch) y se unió a la 2.ª Brigada de Paracaidistas de la 1.ª División Aerotransportada . [20] [116] [118]
La 2.ª Brigada de Paracaidistas se entrenó en el Reino Unido y luego viajó por mar al norte de África, donde llegó demasiado tarde para entrar en acción en las etapas finales de la campaña de Túnez . Durante la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) en julio de 1943, la brigada tenía la intención de lanzarse para capturar los cruces del río Mulinello y las afueras del norte del puerto de Augusta , pero no había suficientes aviones y el lanzamiento de la brigada fue cancelado. [118] [119]
Para la invasión de Italia continental, la 1.ª División Aerotransportada desembarcó por mar en Taranto en la Operación Slapstick , que comenzó el 9 de septiembre de 1943. La 2.ª Brigada de Paracaidistas zarpó directamente desde el norte de África. No hubo oposición a los desembarcos, pero el 6.º Bn de Paracaidistas todavía estaba a bordo del HMS Abdiel el 10 de septiembre cuando chocó contra una mina mientras estaba anclado: 58 hombres del batallón se encontraban entre los 120 soldados muertos y otros 120 soldados heridos. [118] [120]
Cuando la 1.ª División Aerotransportada regresó al Reino Unido a finales de 1943, la 2.ª BDE de Paracaidistas, incluida la 6.ª Bn, permaneció en Italia como una formación independiente. Apoyó a la 2.ª División de Nueva Zelanda en los combates en Orsogna en la Línea Bernhardt en diciembre y participó en patrullas activas durante el invierno. La brigada formó parte del X Cuerpo para los ataques finales a Monte Cassino en mayo de 1944. [118] [121] [122]
Un destacamento de 61 hombres del 6º Para fue lanzado para una incursión detrás de las líneas alemanas el 1 de junio ( Operación Hasty ). No logró impedir que los alemanes destruyeran puentes importantes y menos de la mitad del grupo logró regresar a las líneas aliadas, pero sí provocaron la desviación de una brigada completa de tropas alemanas durante una semana para cazarlos. [123]
A finales del 2 de julio, Parachute Bde fue asignado al Séptimo Ejército estadounidense para la Operación Dragón , el desembarco aliado en el sur de Francia; fue la única formación británica involucrada en la operación. El papel de la brigada como parte de ' Rugby Force ' era realizar un lanzamiento en paracaídas alrededor de Le Muy , 20 millas (32 km) tierra adentro desde las playas. El lanzamiento del 15 de agosto fue parcialmente disperso, pero la brigada tomó todos sus objetivos al final del día. Fue retirado por mar a Italia el 28 de agosto. [118] [124]
Ya estaba en marcha la planificación de la Operación Maná , para desembarcar tropas británicas en Grecia tras la retirada de las fuerzas de ocupación alemanas. Esto incluiría lanzar el 2.º Parachute Bde antes del aterrizaje de una pequeña fuerza marítima (' Arkforce '). El 2.º Parachute Bde se concentró en Taranto en septiembre y, tras la confirmación de la retirada alemana, fue lanzado en el aeródromo de Megara entre el 14 y el 17 de octubre. Luego, el 6º Parachute Bn se adjuntó a Arkforce para tareas de seguridad en Atenas . En diciembre estallaron enfrentamientos entre facciones griegas opuestas (los Dekemvriana ) y los paracaidistas se involucraron en combates con el Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS). ELAS había sido suprimido el 15 de enero de 1945, cuando se firmó un alto el fuego, y el 2.º Parachute Bde abandonó Grecia por mar el 28 de enero. [118] [125] [126]
La 2.ª Brigada de Paracaidistas fue requerida en Italia, pero su regreso se retrasó por el levantamiento del ELAS. El general Sir Richard McCreery , al mando del Octavo Ejército , quería abandonar la brigada para desestabilizar a los defensores alemanes y facilitar la captura de Argenta Gap en la Operación Grapeshot . Al final no se utilizó y se planificaron y luego cancelaron otras 25 operaciones más para la brigada. Finalmente, la rendición de Caserta puso fin a la guerra en Italia el 25 de abril de 1945 antes de que la brigada entrara en acción. [118] [127]
La 2.ª Brigada de Paracaidistas fue enviada de regreso al Reino Unido en junio de 1945 para unirse a la 6.ª División Aerotransportada , que estaba destinada a ir a la India en diciembre para prepararse para la campaña planificada de 1946 contra Japón. Sin embargo, la rendición de Japón en agosto de 1945 acabó con estos planes. [118] [128] El 6.º Bn de Paracaídas (Royal Welch) se fusionó con el 4.º Bn de Paracaídas en 1946 y se disolvió en 1948. El 10.º Bn (Merionethshire y Montgomeryshire), RWF, se había colocado oficialmente en animación suspendida en julio de 1946. [12 ] [129]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 10.º Bn fue reabsorbido y el 7.º Bn fue transferido a la Artillería Real (RA) y reformado en Newtown como 636 (Royal Welch) Regimiento Antiaéreo Ligero, RA . Formó parte del 95 Grupo de Ejércitos (Antiaéreo) Artillería Real con base en Newport, Monmouthshire , (que se convirtió en la 95 Brigada AA en 1948). [12] [5] [20] [130] [131] [132] [133]
El Comando Antiaéreo se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo fusiones masivas entre las unidades AA de la TA: 636 LAA Rgt se fusionó con 635 (Royal Welch) LAA Rgt (el antiguo 6.º (Caernarvon & Anglesey) Bn, RWF) como 446 (Royal Welch) Airborne LAA Rgt . Sin embargo, se convirtió nuevamente en infantería el 1 de julio del año siguiente como 6.º/7.º Batallón, Royal Welch Fusiliers . Cuando la TA se reorganizó en Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) el 1 de abril de 1967, el batallón se redujo a tres compañías (A y C en Caernarfon , B en Aberystwyth ), pero suministró algo de personal a la Compañía A (RWF) en el Voluntarios galeses, TAVR. Luego, el 1 de abril de 1969, el batallón se redujo a un cuadro de los Voluntarios Galeses, pero también formó la Compañía D (RWF) en el regimiento. Cuando los Voluntarios Galeses se disolvieron el 1 de abril de 1971, las compañías A y D (RWF) se transfirieron a un nuevo tercer Bn (voluntario), Royal Welch Fusiliers . Este batallón contenía las unidades sucesoras de los cuatro batallones territoriales originales de la RWF. El 1 de julio de 1999 se fusionó con el 2.º (V) Bn, Regimiento Real de Gales , para formar el Regimiento Real de Gales . El Royal Welsh, a su vez, se convirtió en el 3.er Batallón del regimiento fusionado de Gales, el Royal Welsh , el 1 de marzo de 2006. [12] [5] [20] [130] [131] [134] [135]
Se desempeñó como coronel honorario del batallón: [10]
Los Voluntarios del Rifle de Montgomeryshire vestían uniformes de color verde rifle con pertrechos de charol negro , excepto el 3.er RVC (Welshpool) que inicialmente vestía 'gris voluntario' pero puede haber cambiado a verde una vez que se unió al 1.er Bn de administrador. El botón de un oficial del 1.er RVC (Newtown) de aproximadamente 1860 muestra al Dragón Galés rodeado por un liguero coronado con la inscripción "1.er RIFLE DE NEWTOWN" y "VOLUNTARIOS" en un pergamino debajo. El Shako , las placas de los cinturones y los cierres de los cinturones de los oficiales tienen el dragón dentro de un pergamino circular coronado con la inscripción "1.º VOLUNTARIOS DEL RIFLE DE MONTGOMERYSHIRE". La placa del cinturón de una bolsa de oficial del segundo RVC (Welshpool) del mismo período tiene puerros cruzados y el número 2 dentro de un pergamino circular coronado con la inscripción "2.º RIFLES DE MONTGOMERYSHIRE". El pergamino se encuentra dentro de una corona de roble, cuyos brazos están unidos en la parte inferior por un pergamino que dice "Voluntarios". Probablemente apareció un diseño similar en las placas shako del segundo RVC. [7] [138]
El uniforme del 5º VB, Fronteras del Sur de Gales, era escarlata con las fachadas blancas de un regimiento de infantería de línea. Los tirantes rojos estaban bordados con '5' sobre 'V' sobre 'SWB'. La placa del casco de gala del Servicio Nacional llevaba el dragón galés pasante dentro de un pergamino circular con la inscripción '5º VOLR. BATÓN. FRONTERIZOS DE GALES DEL SUR', el conjunto rodeado por una corona abierta y montado sobre una estrella de ocho puntas. La insignia de la gorra de otros rangos de SWB de una esfinge rodeada por una corona de siemprevivas y laurel, con las letras 'SWB' en la parte inferior de la corona, se modificó con las letras '5VB' en la parte superior. En 1905 se autorizó a la SWB a retomar sus tradicionales revestimientos verdes de césped. Cuando se formó el TF y la unidad se transfirió para convertirse en el 7.º Bn Royal Welsh Fusiliers, adoptó los revestimientos azules de ese regimiento en la túnica escarlata de gala. [6] [10] [139]
En 1908, se autorizaron los colores del regimiento para los batallones TF, y el 7.º Bn llevaba el único Battle Honor South Africa 1900–01 . En 1925, a los batallones TA se les permitió agregar los honores de batalla de sus regimientos matrices; Además, a los batallones del RWF se les concedió el privilegio de llevar el flash trasero del regimiento (cinco cintas negras debajo de la parte posterior del cuello). [140]
Cuando se reformó como artillería AA, el regimiento llevaba el signo de formación 95 (AA) AGRA de un escudo azul con una silueta azul de un avión en un semicírculo blanco en la parte superior, debajo del cual había un caparazón rojo vertical decorado con una espoleta azul y un conductor. bandas, todas representando un proyectil AA en vuelo hacia su objetivo, un avión en las nubes. [132]
En 1953, se autorizó al regimiento de la LAA a reanudar el destello negro de cinco cintas del RWF debajo del cuello trasero del vestido número 1 y del traje de batalla, así como la insignia y los botones de la gorra del RWF. [131]
El monumento al regimiento de la RWF para la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, un grupo esculpido por Sir William Goscombe John , se encuentra en el cruce de las carreteras Bodhyfryd y Chester en Wrexham. [141]
El sexto Parachute Bn (Royal Welch) tiene dos monumentos conmemorativos: una placa de bronce en la pared de la iglesia de Santa María, Dolgellau , [142] y un extremo de banco tallado en la iglesia Royal Garrison, Aldershot . [143] Ambos cuentan con un dragón galés rampante además de la insignia de la gorra del Regimiento de Paracaidistas.