Anthony Dominick Benedetto (3 de agosto de 1926 - 21 de julio de 2023), conocido profesionalmente como Tony Bennett , fue un cantante de jazz y pop tradicional estadounidense . Recibió numerosos galardones, incluidos 20 premios Grammy , un premio a la trayectoria y dos premios Primetime Emmy . Bennett fue nombrado Maestro de Jazz del National Endowments for the Arts y Honoree del Kennedy Center . Fundó la Escuela de Artes Frank Sinatra en Astoria, Queens , Nueva York junto con Exploring the Arts, un programa de educación artística sin fines de lucro. [1] Vendió más de 50 millones de discos en todo el mundo y obtuvo una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Bennett comenzó a cantar a temprana edad. Luchó en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial como soldado de infantería del ejército de los EE. UU. en el Teatro Europeo . Después, desarrolló su técnica de canto, firmó con Columbia Records y tuvo su primera canción popular número uno con " Because of You " en 1951. Varias pistas populares como " Rags to Riches " siguieron a principios de 1953. Luego perfeccionó su enfoque para abarcar el canto de jazz . Alcanzó un pico artístico a fines de la década de 1950 con álbumes como The Beat of My Heart y Basie Swings, Bennett Sings . En 1962, Bennett grabó su canción característica , " I Left My Heart in San Francisco ". Su carrera y vida personal experimentaron una recesión prolongada durante el apogeo de la era de la música rock. Bennett realizó un regreso a fines de la década de 1980 y 1990, lanzando nuevamente álbumes de discos de oro y expandiendo su alcance a la Generación MTV mientras mantenía intacto su estilo musical.
Bennett continuó creando trabajos populares y elogiados por la crítica en el siglo XXI. Atrajo nuevos elogios al final de su carrera por su colaboración con Lady Gaga , que comenzó con el álbum Cheek to Cheek (2014); los dos intérpretes realizaron una gira juntos para promocionar el álbum durante 2014 y 2015. Con el lanzamiento del segundo álbum del dúo, Love for Sale (2021), Bennett rompió el récord individual de la mayor duración de un álbum entre los 10 primeros en la lista Billboard 200 para cualquier artista vivo; su primer disco entre los 10 primeros fue I Left My Heart en San Francisco en 1962. Bennett también rompió el récord mundial Guinness de la persona de mayor edad en lanzar un álbum de material nuevo , a la edad de 95 años y 60 días.
En febrero de 2021, Bennett reveló que le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer en 2016. [2] Debido a la lenta progresión de su enfermedad, continuó grabando, girando y actuando hasta su retiro de los conciertos debido a desafíos físicos, lo cual se anunció después de sus últimas presentaciones el 3 y 5 de agosto de 2021 en el Radio City Music Hall . [3]
Anthony Dominick Benedetto nació el 3 de agosto de 1926, [4] en el St. John's Hospital en Long Island City, Queens , en la ciudad de Nueva York. [5] Sus padres fueron el tendero John Benedetto y la costurera Anna (Suraci) Benedetto, y fue el primer miembro de su familia en nacer en un hospital. [6] En 1906, John había emigrado de Podargoni , [7] un distrito rural del este de la ciudad de Reggio Calabria , en el sur de Italia . Anna había nacido en los EE. UU. poco después de que sus padres también emigraran de la región de Calabria en 1899. [6] [7] Otros parientes vinieron también como parte de la migración masiva de italianos a Estados Unidos . [6] [7] Tony creció con una hermana mayor, Mary, y un hermano mayor, John Jr. [8] Con un padre que estaba enfermo y no podía trabajar, los niños crecieron en la pobreza. [9] John Sr. inculcó en su hijo el amor por el arte y la literatura, y la compasión por el sufrimiento humano, [10] pero murió cuando Tony tenía diez años. [9] La experiencia de crecer en la Gran Depresión y el desagrado por los efectos de la presidencia de Herbert Hoover harían del niño un demócrata de por vida . [11]
Bennett creció escuchando a Al Jolson , Eddie Cantor , Judy Garland y Bing Crosby , así como a artistas de jazz como Louis Armstrong , Jack Teagarden y Joe Venuti . Su tío Dick era bailarín de claqué en vodevil , lo que le dio una temprana oportunidad de entrar en el mundo del espectáculo, [12] y su tío Frank era el comisionado de la biblioteca del distrito de Queens . [13] A los 10 años ya cantaba y actuó en la inauguración del Puente Triborough , [14] de pie junto al alcalde Fiorello La Guardia, quien le dio una palmadita en la cabeza. [13] El dibujo fue otra de sus primeras pasiones; [9] se hizo conocido como el caricaturista de la clase en la escuela PS 141 y anticipó una carrera en el arte comercial . [15] Comenzó a cantar por dinero a los 13 años, actuando como camarero cantante en varios restaurantes italianos alrededor de su Queens natal. [15] [16]
Bennett asistió a la Escuela de Arte Industrial de Nueva York , donde estudió pintura y música [17] y más tarde apreciaría su énfasis en la técnica adecuada. [18] Pero abandonó la escuela a los 16 años para ayudar a mantener a su familia. [19] Trabajó como chico de los recados y mensajero para la Associated Press en Manhattan [20] y en varios otros trabajos poco cualificados y mal pagados. [21] En su mayoría, puso su mirada en una carrera como cantante profesional, volviendo a actuar como camarero cantante, tocando y ganando noches amateurs por toda la ciudad y disfrutando de un compromiso exitoso en un club nocturno de Paramus, Nueva Jersey . [16] [21]
Benedetto fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en noviembre de 1944, durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . [9] [22] Hizo entrenamiento básico en Fort Dix y Fort Robinson como parte de su proceso de convertirse en fusilero de infantería . [23] Benedetto tuvo problemas con un sargento del Sur al que no le gustaba el italiano de la ciudad de Nueva York; como resultado, tuvo que pasar por el servicio de KP o por la limpieza de BAR . [23] Procesado a través del enorme depósito de reemplazo de Le Havre , en enero de 1945 fue asignado como soldado de infantería de reemplazo al 255.º Regimiento de Infantería de la 63.ª División de Infantería , una unidad que sustituyó a las fuertes pérdidas sufridas en la Batalla de las Ardenas . [24] Se trasladó por Francia y más tarde a Alemania . [9] Cuando comenzó marzo de 1945, se unió a la línea del frente de lo que más tarde describiría como un "asiento de primera fila en el infierno". [24]
Mientras el ejército alemán era empujado de regreso a su patria, Benedetto y su compañía vieron combates encarnizados en las frías condiciones del invierno, a menudo agazapados en trincheras mientras los cañones alemanes de 88 mm disparaban contra ellos. [25] A fines de marzo, cruzaron el Rin y entraron en Alemania, participando en peligrosos combates casa por casa, ciudad tras ciudad para limpiar a los soldados alemanes; [25] durante la primera semana de abril, cruzaron el río Kocher , y a fines de mes llegaron al Danubio . [26] Durante su tiempo en combate, Benedetto escapó por poco de la muerte varias veces. [9] La experiencia lo convirtió en un pacifista ; [9] Más tarde escribiría: "Quien piensa que la guerra es romántica, obviamente no ha pasado por una", [24] y más tarde diría: "Fue una pesadilla permanente. Simplemente dije: 'Esto no es vida. Esto no es vida ' " . [27] Al concluir la guerra, participó en la liberación del campo de concentración de Kaufering , un subcampo de Dachau , cerca de Landsberg , donde también habían estado detenidos algunos prisioneros de guerra estadounidenses de la 63.ª División. [26] Más tarde escribió en su autobiografía que "vi cosas que ningún ser humano debería tener que ver jamás". [28]
Benedetto se quedó en Alemania como parte de la fuerza de ocupación , pero fue asignado a una unidad informal de banda de Servicios Especiales que entretendría a las fuerzas estadounidenses cercanas. [9] Su cena con un amigo negro de la escuela secundaria, en un momento en que el Ejército todavía estaba racialmente segregado , lo llevó a ser degradado y reasignado a tareas del Servicio de Registro de Tumbas . [29] Posteriormente, cantó con la 314.ª Banda de Servicios Especiales del Ejército bajo el nombre artístico de Joe Bari [30] (un nombre que había comenzado a usar antes de la guerra, elegido en honor a la ciudad y provincia en Italia, y como un anagrama parcial de sus orígenes familiares en Calabria). [31] Tocó con muchos músicos que tendrían carreras de posguerra. [30]
Tras su baja del ejército y su regreso a los Estados Unidos en 1946, Benedetto estudió en el American Theatre Wing gracias al GI Bill . [14] Se le enseñó la disciplina de canto bel canto , [32] que mantendría su voz en buena forma durante toda su carrera. Continuó actuando donde podía, incluso mientras servía mesas. [9] Basándose en una sugerencia de un profesor del American Theatre Wing, desarrolló un enfoque inusual que implicaba imitar, mientras cantaba, el estilo y el fraseo de otros músicos (como el saxofón de Stan Getz y el piano de Art Tatum ), lo que le ayudaba a improvisar mientras interpretaba una canción. [19] [33] Hizo algunas grabaciones como Bari en 1949 para un pequeño grupo llamado Leslie Records, pero no se vendieron. [34]
En 1949, Pearl Bailey reconoció el talento de Benedetto y le pidió que fuera telonero de ella en Greenwich Village . [16] Había invitado a Bob Hope al espectáculo. Hope decidió llevar a Benedetto de gira con él y acortó su nombre a Tony Bennett. [34] En 1950, Bennett grabó una demo de " Boulevard of Broken Dreams " y Mitch Miller lo contrató para el sello discográfico Columbia Records . [14]
Miller le advirtió que no imitara a Frank Sinatra [12] (que en ese momento estaba abandonando Columbia), y Bennett comenzó su carrera como cantante de melodías pop comerciales . Su primer gran éxito fue " Because of You ", una balada producida por Miller con un exuberante arreglo orquestal de Percy Faith . Comenzó ganando popularidad en las máquinas de discos , luego alcanzó el número uno en las listas de éxitos pop en 1951 y se mantuvo allí durante diez semanas, [35] vendiendo más de un millón de copias. [34] A esto le siguió en la cima de las listas más tarde ese año [35] una interpretación de estilo similar de " Cold, Cold Heart " de Hank Williams , que ayudó a presentar a Williams y la música country en general a una audiencia más amplia y nacional. [36] El tándem Miller y Faith continuó trabajando en todos los primeros éxitos de Bennett. La grabación de Bennett de " Blue Velvet " también fue muy popular y atrajo a fans adolescentes que gritaban en los conciertos en el famoso Teatro Paramount de Nueva York (Bennett hacía siete shows al día, comenzando a las 10:30 am) [37] y en otros lugares.
En 1953, Bennett alcanzó el número uno por tercera vez con « Rags to Riches ». A diferencia de otros éxitos tempranos de Bennett, se trataba de un tema de big band con un ritmo rápido, un sonido atrevido y metálico y un doble tango en el intermedio instrumental; se mantuvo en lo más alto de las listas durante ocho semanas. [35] Más tarde ese año, los productores del próximo musical de Broadway Kismet hicieron que Bennett grabara « Stranger in Paradise » como una forma de promocionar el espectáculo durante una huelga de periódicos de Nueva York. [38] La canción alcanzó la cima, el espectáculo fue un éxito y Bennett comenzó una larga práctica de grabación de melodías para espectáculos . [38] «Stranger in Paradise» también fue un éxito número uno en el Reino Unido un año y medio después. [39]
Una vez que comenzó la era del rock and roll en 1955, la dinámica de la industria musical cambió y se hizo cada vez más difícil para los cantantes pop existentes tener éxito comercial. [14] Sin embargo, Bennett continuó disfrutando del éxito, colocando ocho canciones en el Billboard Top 40 durante la última parte de la década de 1950, con " In the Middle of an Island " (que odiaba vehementemente) alcanzando el puesto más alto en el número nueve en 1957. [40]
Durante un mes, entre agosto y septiembre de 1956, Bennett presentó un programa de variedades de televisión de la NBC los sábados por la noche, The Tony Bennett Show , como reemplazo de verano de The Perry Como Show . [41] Patti Page y Julius La Rosa, a su vez, habían presentado los dos meses anteriores, y todos compartían los mismos cantantes, bailarines y orquesta. [41] En 1959, Bennett volvería a reemplazar a The Perry Como Show , esta vez junto a Teresa Brewer y Jaye P. Morgan como coanfitriones de Perry Presents, que duró todo el verano. [42]
En 1954, el guitarrista Chuck Wayne se convirtió en el director musical de Bennett. [43] Bennett lanzó su primer álbum de larga duración en 1955, Cloud 7. El álbum fue anunciado como una colaboración con Wayne y mostró las inclinaciones de Bennett hacia el jazz. En 1957, Ralph Sharon se convirtió en el pianista, arreglista y director musical de Bennett, [44] reemplazando a Wayne. Sharon le dijo a Bennett que una carrera cantando "canciones dulces y empalagosas como 'Blue Velvet'" no duraría mucho, y alentó a Bennett a centrarse aún más en sus inclinaciones por el jazz. [12] [45]
El resultado fue el álbum de 1957 The Beat of My Heart . Contó con músicos de jazz conocidos como Herbie Mann y Nat Adderley , con un fuerte énfasis en la percusión de la talla de Art Blakey , Jo Jones , la estrella latina Candido Camero y Chico Hamilton . El álbum fue popular y elogiado por la crítica. [12] [46] Bennett siguió trabajando con la Count Basie Orchestra, convirtiéndose en el primer vocalista pop masculino en cantar con la banda de Basie. [12] Los álbumes Basie Swings, Bennett Sings (1958) y In Person! (1959) fueron los frutos bien considerados de esta colaboración, siendo " Chicago " una de las canciones más destacadas. [12] [14]
Bennett también construyó la calidad y, por lo tanto, la reputación de su acto de club nocturno ; en esto estaba siguiendo el camino de Sinatra y otros cantantes de jazz y standards de la época. [14] En junio de 1962, Bennett organizó un concierto muy promocionado en el Carnegie Hall , utilizando una formación estelar de músicos que incluía a Al Cohn , Kenny Burrell y Candido , así como al Ralph Sharon Trio. El Carnegie Hall no había presentado a un intérprete pop masculino hasta entonces (solo Judy Garland un año antes). [47] El concierto contó con 44 canciones, incluidas favoritas como " I've Got the World on a String " y " The Best Is Yet To Come ". Fue un gran éxito y, al igual que el de Garland, el concierto fue grabado para la posteridad, consolidando aún más la reputación de Bennett como estrella tanto en casa como en el extranjero. [12] [48] Bennett también apareció en televisión, y en octubre de 1962 cantó en la transmisión inicial de The Tonight Show Starring Johnny Carson . [49]
"En mi opinión, Tony Bennett es el mejor cantante del sector. Me emociona cuando lo veo. Me conmueve. Es el cantante que transmite lo que el compositor tiene en mente, y probablemente un poco más".
— Frank Sinatra , en una entrevista con la revista Life en 1965 [32]
También en 1962, Bennett lanzó su grabación de " I Left My Heart in San Francisco ", una canción de hace una década pero poco conocida escrita originalmente para un cantante de ópera. [45] Aunque este sencillo solo alcanzó el puesto número 19 en el Billboard Hot 100 , [40] pasó cerca de un año en varias otras listas y aumentó la exposición de Bennett. [14] [48] El álbum del mismo título fue un éxito entre los 5 primeros y tanto el sencillo como el álbum alcanzaron el estatus de disco de oro . [14] La canción ganó los premios Grammy por Grabación del año y Mejor interpretación vocal solista masculina para Bennett. Con los años, esta se conocería como la canción insignia de Bennett . [17] [32] En 2001, ocupó el puesto 23 en una lista de la RIAA / NEA de las canciones históricamente más significativas del siglo XX .
El siguiente álbum de Bennett, I Wanna Be Around... (1963), también fue un éxito entre los 5 primeros, [14] con la canción principal y " The Good Life " alcanzando cada una el top 20 de la lista de sencillos pop [40] junto con el top 10 de la lista de Adultos Contemporáneos . [50]
El año siguiente trajo a los Beatles y la Invasión Británica , y con ellos aún más atención musical y cultural al rock y menos al pop, los standards y el jazz. Durante los siguientes dos años, Bennett tuvo éxitos menores con varios álbumes y sencillos basados en melodías de espectáculos ; su último sencillo top 40 fue el número 34 " If I Ruled the World " del musical Pickwick en 1965, [40] pero su fortuna comercial estaba claramente empezando a declinar. Un intento de entrar en la actuación con un papel en la película de 1966 The Oscar, mal recibida , recibió críticas mediocres para Bennett; no disfrutó de la experiencia y no buscó más papeles. [51] [52]
Un firme creyente en el Movimiento por los Derechos Civiles , [32] Bennett participó en las marchas de Selma a Montgomery de 1965. [53] Actuó en la manifestación "Estrellas por la Libertad" la noche anterior al discurso " How Long, Not Long " de Martin Luther King. [54] Al concluir la marcha, Bennett fue llevado al aeropuerto por Viola Liuzzo , una madre de cinco hijos de Detroit, que fue asesinada más tarde ese día por el Ku Klux Klan. [54]
Bennett se negó a actuar en la Sudáfrica del apartheid . [17]
Ralph Sharon y Bennett se separaron en 1965. [44] Hubo una gran presión sobre cantantes como Lena Horne y Barbra Streisand para grabar canciones de rock "contemporáneas" y, en esta línea, Clive Davis de Columbia Records sugirió que Bennett hiciera lo mismo. [14] Bennett se mostró muy reacio y, cuando lo intentó, los resultados no agradaron a nadie. Esto se ejemplificó con Tony Sings the Great Hits of Today! (1970), [14] antes del cual Bennett se enfermó físicamente al pensar en grabar. [55] Incluía versiones de los Beatles y otras canciones actuales y una portada de arte psicodélico. [55] [56]
Años más tarde, Bennett recordaría su consternación cuando le pidieron que hiciera material contemporáneo, comparándolo con cuando su madre se vio obligada a producir un vestido barato. [57] En 1972, había dejado Columbia para la división Verve de MGM Records ( Philips en el Reino Unido) y se había mudado por una temporada a Londres, donde presentó un programa de televisión desde el club nocturno Talk of the Town en conjunto con Thames Television , Tony Bennett en Talk of the Town . [58] [59] [60] Con su nuevo sello, probó una variedad de enfoques, incluido más material de los Beatles, pero no encontró un éxito comercial renovado, y en un par de años más se quedó sin contrato de grabación. [14] [61]
Tomando el asunto en sus propias manos, Bennett comenzó su propia compañía discográfica, Improv. [14] Grabó algunas canciones que luego se convertirían en favoritas, como "What is This Thing Called Love?", e hizo dos álbumes muy bien considerados con el pianista de jazz Bill Evans , The Tony Bennett/Bill Evans Album (1975) y Together Again (1976), [48] pero Improv carecía de un acuerdo de distribución con un sello importante y en 1977, estaba fuera del negocio. [14] [62]
A medida que la década se acercaba a su fin, Bennett no tenía contrato de grabación ni representante y no realizaba muchos conciertos fuera de Las Vegas . [19] Había desarrollado una adicción a las drogas , vivía por encima de sus posibilidades y el Servicio de Impuestos Internos estaba tratando de confiscar su casa de Los Ángeles. [19] [62]
En 1979, tras una sobredosis de cocaína que casi le costó la vida , Bennett llamó a sus hijos Danny y Dae para pedirles ayuda. "Miren, estoy perdido", les dijo. "Parece que la gente no quiere escuchar la música que hago". [19]
La banda de Danny y Dae, Quacky Duck and His Barnyard Friends , se había ido a pique y el primero se dio cuenta de que no tenía talento musical, pero sí capacidad para los negocios. Su padre, por otro lado, tenía un gran talento musical, pero le costaba mantener una carrera gracias a él y tenía poco sentido financiero. Danny firmó como representante de su padre. [62]
Danny consiguió controlar los gastos de su padre, lo trasladó de nuevo a la ciudad de Nueva York y empezó a contratarlo en universidades y pequeños teatros para alejarlo de la imagen de "Vegas". [19] [62] Después de algunos esfuerzos, se puso en marcha un plan exitoso para pagar la deuda con el IRS. [62] El cantante también se había reunido con Ralph Sharon como su pianista y director musical [44] (y permanecería con él hasta la jubilación de Sharon en 2002). [45] En 1986, Tony Bennett volvió a firmar con Columbia Records, esta vez con control creativo, y lanzó The Art of Excellence . Este se convirtió en su primer álbum en llegar a las listas desde 1972. [14]
La canción principal de Henry Mancini , "Life in a Looking Glass" de la película de Blake Edwards " That's Life " (1986), cantada por Bennett, recibió una nominación en los Oscar a Mejor Canción Original. [63]
Danny Bennett sintió que el público más joven que no estaba familiarizado con su padre respondería a su música si se le daba la oportunidad. [64] No eran necesarios ni deseables cambios en la apariencia formal de Tony, su estilo de canto, el acompañamiento musical (The Ralph Sharon Trio o una orquesta) o la elección de canciones (generalmente el Great American Songbook ). [14] [65] En consecuencia, Danny comenzó a reservar regularmente a su padre en Late Night with David Letterman , un programa con un público más joven y "moderno". [64] Esto fue seguido posteriormente por apariciones en Late Night with Conan O'Brien , Sesame Street , Los Simpsons , Muppets Tonight y varios programas de MTV . [17] [19] En 1993, Bennett tocó en una serie de conciertos benéficos organizados por estaciones de radio de rock alternativo en todo el país. [64] El plan funcionó; como Tony recordó más tarde, "Me di cuenta de que los jóvenes nunca habían escuchado esas canciones. Cole Porter , Gershwin , decían: '¿Quién escribió eso?' Para ellos, era diferente. Si eres diferente, destacas”. [19]
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Durante este tiempo, Bennett continuó grabando, primero lanzando el aclamado álbum retrospectivo Astoria: Portrait of the Artist (1990), y luego haciendo hincapié en álbumes temáticos como el homenaje a Sinatra Perfectly Frank (1992) y el tributo a Fred Astaire Steppin' Out (1993). Los dos últimos alcanzaron el estatus de disco de oro y ganaron premios Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Tradicional (los primeros premios Grammy de Bennett desde 1962) y establecieron a Bennett como el heredero del manto de un gran clásico estadounidense. [64]
Cuando Bennett fue visto en los MTV Video Music Awards junto a artistas como los Red Hot Chili Peppers y Flavor Flav , y cuando su video " Steppin' Out with My Baby " recibió difusión en MTV, [64] quedó claro que, como dijo The New York Times , "Tony Bennett no solo ha cerrado la brecha generacional, la ha demolido. Ha conectado sólidamente con un público más joven criado en el rock. Y no ha habido concesiones". [66]
La nueva audiencia alcanzó su apogeo con la aparición de Bennett en 1994 en MTV Unplugged . [62] (Bronceó en el programa: "He estado desenchufado toda mi carrera"). Con apariciones especiales de las estrellas del rock y el country Elvis Costello y KD Lang (ambos con afinidad por el género de los standards), el programa atrajo una audiencia considerable y mucha atención de los medios. [64] El álbum resultante MTV Unplugged: Tony Bennett fue platino y, además de llevarse el premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Tradicional por tercer año consecutivo, también ganó el premio Grammy más importante de Álbum del Año . [12] [67]
Después de su regreso, Bennett prosperó económicamente; en 1999, sus activos valían entre 15 y 20 millones de dólares. No tenía intención de retirarse, y dijo en referencia a maestros como Pablo Picasso , Jack Benny y Fred Astaire : "Hasta el día en que murieron, estuvieron actuando. Si eres creativo, te vuelves más ocupado a medida que envejeces". Continuó grabando y haciendo giras de manera constante, tocando cien shows al año a fines de la década de 1990. [62] En concierto, a menudo se esforzaba por cantar una canción (generalmente " Fly Me to the Moon ") sin micrófono ni amplificación, demostrando sus habilidades en la proyección vocal . [65] [68] [69] Un programa, Tony Bennett's Wonderful World: Live From San Francisco , se convirtió en un especial de PBS . Conceptualizó y protagonizó el primer episodio de la popular serie Live by Request de A&E Network , por la que ganó un premio Emmy . [62] [67] Hizo apariciones especiales como él mismo en películas como The Scout , Analyze This y Bruce Almighty . [70]
En 1998, Bennett actuó en el último día de un Festival de Glastonbury empapado de barro con un traje y corbata inmaculados, [71] todo su repertorio en esta ocasión consistió en canciones sobre el clima. Su autobiografía The Good Life también se publicó por primera vez en 1998. Una serie de álbumes, a menudo basados en temas (como Duke Ellington , Louis Armstrong , Billie Holiday , blues o duetos), recibieron críticas en gran medida positivas. [67]
Por su contribución a la industria discográfica, Bennett recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street . [72] Bennett fue incluido en el Salón de la Fama del Big Band y el Jazz en 1997, recibió el Premio Grammy a la trayectoria en 2001 y recibió un premio a la trayectoria de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) en 2002. [73] En 2002, la revista Q nombró a Bennett en su lista de las "50 bandas que debes ver antes de morir". [74] El 4 de diciembre de 2005, Bennett recibió un Kennedy Center Honor . [67] Más tarde, se creó una revista musical teatral de sus canciones, llamada I Left My Heart: A Salute to the Music of Tony Bennett , que presentó algunas de sus canciones más conocidas, como "I Left My Heart in San Francisco", "Because of You" y "Wonderful". [75] Al año siguiente, Bennett fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island . [76]
Bennett donaba frecuentemente su tiempo a causas benéficas, hasta el punto de que a veces lo apodaban "Tony Benefit". [77] En abril de 2002, se unió a Michael Jackson , Chris Tucker y el expresidente Bill Clinton en una recaudación de fondos para el Comité Nacional Demócrata en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York . [78] También grabó anuncios de servicio público para Civitan International . [79]
Danny Bennett siguió siendo el manager de Tony, mientras que Dae Bennett es un ingeniero de grabación que trabajó en varios proyectos de Tony y que abrió Bennett Studios en Englewood, Nueva Jersey en 2001, ahora cerrado debido a la caída de los presupuestos de las grandes discográficas combinada con los gastos generales que se dispararon. La hija menor de Tony, Antonia, es una aspirante a cantante de jazz que abrió espectáculos para su padre. [19]
El 3 de agosto de 2006, Bennett cumplió 80 años. Su sello discográfico lo celebró lanzando reediciones, recopilaciones y el álbum Duets: An American Classic , que alcanzó su posición más alta en las listas y ganó un premio Grammy. [14] Se dieron conciertos, incluido uno de alto perfil para la estación de radio de Nueva York WLTW /106.7; se realizó una actuación con Christina Aguilera y se hizo un sketch de comedia con el cariñoso imitador de Bennett, Alec Baldwin , en Saturday Night Live ; un especial de televisión dirigido por Rob Marshall en el Día de Acción de Gracias , Tony Bennett: An American Classic en NBC , que ganó varios premios Emmy ; [37] recepción del Billboard Century Award ; [67] y mentoría invitada en la temporada 6 de American Idol , además de actuar durante su final. Recibió el Premio Humanitario del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados . [80] Bennett recibió el Premio Maestros del Jazz del National Endowment for the Arts en 2006. [67]
En 2008, Bennett hizo dos apariciones con Billy Joel cantando " New York State of Mind " en los conciertos finales dados en el Shea Stadium , y en octubre lanzó el álbum A Swingin' Christmas con The Count Basie Big Band , para el cual hizo varias apariciones promocionales en épocas navideñas. [80] [81] En 2009, Bennett actuó en la conclusión de la última Macworld Conference & Expo para Apple Inc. , cantando "The Best Is Yet to Come" y "I Left My Heart In San Francisco" ante una ovación de pie, [82] [83] y luego hizo su debut en el Jazz Fest en Nueva Orleans . [84] En febrero de 2010, Bennett fue uno de los más de 70 artistas que cantaron en " We Are the World 25 for Haiti ", un sencillo benéfico en ayuda del terremoto de Haití de 2010 . [85] En octubre, interpretó " I Left My Heart in San Francisco " en el AT&T Park antes de la tercera entrada del Juego 1 de la Serie Mundial de 2010 y cantó " God Bless America " durante el tramo de la séptima entrada . Días después, cantó " America the Beautiful " en el Rally to Restore Sanity and/or Fear en Washington, DC, que repitió diez años después en un segmento en The Late Show with Stephen Colbert . [86]
En septiembre de 2011, Bennett apareció en The Howard Stern Show y nombró las acciones militares estadounidenses en Medio Oriente como la causa principal de los ataques del 11 de septiembre . [27] Bennett también afirmó que el expresidente George W. Bush le dijo personalmente en el Centro Kennedy en diciembre de 2005 que sentía que había cometido un error al invadir Irak , a lo que un portavoz de Bush respondió: "Este relato es rotundamente erróneo". [87] Después de la mala prensa resultante de sus comentarios, Bennett aclaró su posición y escribió: "Simplemente no hay excusa para el terrorismo y el asesinato de las casi 3.000 víctimas inocentes de los ataques del 11 de septiembre en nuestro país. Mis experiencias de vida, que van desde la Batalla de las Ardenas hasta marchar con Martin Luther King , me convirtieron en un humanista y pacifista de por vida, y reforzaron mi creencia de que la violencia engendra violencia y que la guerra es la forma más baja de comportamiento humano". [88]
En septiembre de 2011, Bennett lanzó Duets II , una continuación de su primer álbum de colaboración, junto con su 85 cumpleaños. Cantó duetos con diecisiete cantantes destacados de diversas técnicas, incluidos Aretha Franklin , Willie Nelson , Queen Latifah y Lady Gaga . [89] Bennett apareció en el estreno de la temporada 2 del procedimiento televisivo Blue Bloods interpretando "It Had To Be You" con Carrie Underwood . [90] Su dueto con Amy Winehouse en " Body and Soul " (según se informa, la última grabación que hizo antes de su muerte) [91] se ubicó en los niveles más bajos del Billboard Hot 100 , lo que convirtió a Bennett en el artista vivo de mayor edad en aparecer allí, así como en el artista con la mayor cantidad de apariciones. [92] El sencillo tuvo un buen desempeño en Europa, donde alcanzó el top 15 en varios países. El álbum debutó en el número uno del Billboard 200 , convirtiendo a Bennett en el artista vivo de mayor edad en alcanzar ese primer puesto, además de marcar la primera vez que lo alcanzaba él mismo. [93] Se creó un modelo de auriculares Koss , los Tony Bennett Signature Edition (TBSE1), para este hito [94] (Bennett fue uno de los primeros en adoptar el producto Koss en la década de 1960). [95] En noviembre de 2011, Columbia lanzó Tony Bennett - The Complete Collection , un conjunto de 73 CD más 3 DVD, que aunque no estaba absolutamente "completo", finalmente presentó muchos álbumes que no habían tenido un lanzamiento previo en CD, así como algo de material inédito y rarezas. [59] [96] En diciembre de 2011, Bennett apareció en el Royal Variety Performance en Salford en presencia de la Princesa Ana . [97]
A raíz de las muertes prematuras de Winehouse y Whitney Houston , Bennett pidió la legalización de las drogas en febrero de 2012. [98] En octubre de 2012, Bennett lanzó Viva Duets , un álbum de duetos de música latinoamericana , con Vicente Fernández , Juan Luis Guerra y Vicentico , entre otros. [99] La grabación y filmación del proyecto, en Fort Lauderdale , fue copatrocinada por la ciudad. [100] El 31 de octubre de 2012, Bennett interpretó «I Left My Heart in San Francisco» frente a más de 100 000 fanáticos en una ceremonia en el Ayuntamiento en conmemoración de la victoria de la Serie Mundial de 2012 de los Gigantes de San Francisco . [101] Publicó otras memorias, Life is a Gift: The Zen of Bennett , y se lanzó una película documental producida por su hijo Danny, también titulada The Zen of Bennett . [102]
En septiembre de 2014, Bennett actuó por primera vez en Israel, con su cuarteto de jazz en el Auditorio Charles Bronfman en Tel Aviv , recibiendo una ovación de pie. También hizo una aparición sorpresa en el escenario con Lady Gaga en el Parque Yarkon , Tel Aviv, la noche anterior. [103] La actuación tuvo lugar días antes del lanzamiento ese mes del muy retrasado esfuerzo colaborativo de las dos estrellas y el álbum ganador del Grammy resultante, Cheek to Cheek , que debutó en el número uno en las listas de Billboard, extendiendo el récord de Bennett, de 88 años, como el artista de mayor edad en hacerlo, [104] lo que le valió el Guinness World Records por "la persona de mayor edad en alcanzar el número uno en la lista de álbumes de Estados Unidos con un álbum recién grabado", a la edad de 88 años y 69 días. [105] En octubre de 2014, Bennett y Lady Gaga lanzaron el especial de concierto Tony Bennett and Lady Gaga: Cheek to Cheek Live! , [106] y al final del año, iniciaron su gira conjunta Cheek to Cheek Tour . [107] La pareja también apareció en un comercial de Barnes & Noble . [108]
El 25 de septiembre de 2015, lanzó un álbum de canciones compuestas por Jerome Kern , con Bill Charlap al piano, llamado The Silver Lining: The Songs of Jerome Kern . [109] El 1 de noviembre de 2015, Bennett, acompañado por el coro de la Escuela Frank Sinatra, cantó « America the Beautiful » antes del Juego 5 de la Serie Mundial de béisbol entre los Kansas City Royals y los New York Mets en el Citi Field . [110]
El 19 de agosto de 2016, poco después de cumplir 90 años, Bennett fue homenajeado con la inauguración de una estatua de 2,5 metros de altura a su imagen frente al Hotel Fairmont de San Francisco. Con la presencia de la senadora Dianne Feinstein , la líder de la minoría de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y varios alcaldes de San Francisco, Bennett fue agasajado por un coro de jóvenes adultos que cantó "I Left My Heart in San Francisco". Bennett había cantado la canción por primera vez en el hotel en 1961. Ese mismo año, actuó en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's el 24 de noviembre y en la iluminación del árbol del Rockefeller Center el 30 de noviembre. El 20 de diciembre de 2016, NBC televisó un concierto especial en honor a su 90 cumpleaños, llamado Tony Bennett Celebrates 90: The Best Is Yet to Come . [111] En septiembre de 2018, Bennett volvió a grabar la canción de George Gershwin « Fascinating Rhythm », después de 68 años y 342 días, según el adjudicador de Guinness World Records , ganándose el título de «tiempo más largo entre el lanzamiento de una grabación original y una regrabación del mismo sencillo por el mismo artista». [112] [113] La canción apareció en el álbum colaborativo Love Is Here to Stay con Diana Krall que se lanzó el 14 de septiembre. [114]
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El último álbum de Bennett, Love for Sale , otro disco colaborativo con Lady Gaga, fue lanzado el 30 de septiembre de 2021. El disco recibió críticas generalmente favorables y debutó en el número ocho en los Estados Unidos. [115] [116] Alexis Petridis calificó la actuación de Bennett en el álbum como "bastante notable" a pesar de la edad y el estado de salud del cantante en su reseña para The Guardian . [117] Bennett rompió el récord individual del período más largo de álbumes entre los 10 primeros en la lista Billboard 200 para cualquier artista vivo; su primer disco entre los 10 primeros fue I Left My Heart en San Francisco en 1962. [118] Bennett también rompió el récord mundial Guinness de la persona de mayor edad en lanzar un álbum de material nuevo, a la edad de 95 años y 60 días. [119]
Las últimas presentaciones en vivo de Bennett fueron el 3 y 5 de agosto de 2021, cuando presentó un par de espectáculos con Lady Gaga en el Radio City Music Hall . El 12 de agosto de 2021, nueve días después de su 95 cumpleaños, su hijo y manager Danny Bennett anunció el retiro de Bennett de los conciertos. Danny declaró que, aunque su padre seguía siendo un cantante capaz, se estaba volviendo físicamente frágil y corría el riesgo de una caída importante si continuaba de gira. [120] Un especial de televisión, One Last Time: An Evening with Tony Bennett and Lady Gaga debutó el 28 de noviembre de 2021 en CBS , que contenía actuaciones seleccionadas de los dos conciertos finales. [121] La última actuación televisada de Bennett también fue con Gaga el 16 de diciembre de 2021 en MTV Unplugged . El especial se filmó el julio anterior frente a una audiencia íntima de estudio en la ciudad de Nueva York e incluyó duetos de Love for Sale . [122] [123] Un documental llamado The Lady and the Legend , que incluirá imágenes de la realización de los dos álbumes colaborativos de Bennett y Lady Gaga, está programado para estar disponible en Paramount+ en septiembre de 2023. [121] [124]
A pesar de su retiro, a principios de 2022, Bennett todavía continuaba ensayando con su director musical tres veces por semana, dijo Danny Bennett en una entrevista. [125]
Bennett también tuvo éxito como pintor, bajo su verdadero nombre, Anthony Benedetto, o simplemente Benedetto. [126] Continuó su interés infantil con formación profesional, trabajo y visitas a museos a lo largo de su vida. Dibujaba o pintaba todos los días, a menudo imágenes de vistas desde las ventanas de los hoteles cuando estaba de gira. [67]
Expuso su obra en numerosas galerías de todo el mundo. [67] Fue elegido como el artista oficial del Derby de Kentucky de 2001 y las Naciones Unidas le encargaron dos pinturas, incluida una para su quincuagésimo aniversario. [67] Su pintura Homenaje a Hockney (para su amigo David Hockney , pintada después de que Hockney lo dibujara) está en exhibición permanente en el Instituto Butler de Arte Americano en Youngstown, Ohio . [126] Su Niño en un velero, Bahía de Sídney está en la colección permanente del National Arts Club en Gramercy Park en la ciudad de Nueva York, al igual que su Central Park en el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington, DC. [67] Sus pinturas y dibujos han aparecido en ARTnews y otras revistas, y se han vendido por hasta $ 80,000 cada pieza. [17] [62] Muchas de sus obras fueron publicadas en el libro de arte Tony Bennett: What My Heart Has Seen en 1996. En 2007, otro libro que incluía sus pinturas, Tony Bennett in the Studio: A Life of Art & Music , se convirtió en un éxito de ventas entre los libros de arte. [37]
Respecto a sus elecciones musicales, Bennett reiteró su postura artística en una entrevista de 2010:
No me quedo con lo contemporáneo para las grandes compañías discográficas, no sigo las últimas modas. Nunca canto una canción que esté mal escrita. En los años 20 y 30, hubo un renacimiento en la música que fue el equivalente al renacimiento artístico. Cole Porter, Johnny Mercer y otros simplemente crearon las mejores canciones que se habían escrito jamás. Son clásicos y finalmente no se los trata como entretenimiento ligero. Esto es música clásica. [127]
Bennett ganó 20 premios Grammy (incluido el Grammy Lifetime Achievement Award), [128] [129] de la siguiente manera (los años que se muestran son el año en que se celebró la ceremonia y se entregó el premio, no el año en que se lanzó la grabación):
Bennett obtuvo otros reconocimientos:
Bennett lanzó más de 70 álbumes durante su carrera, casi todos para Columbia Records . Los más vendidos de estos en los EE. UU. fueron I Left My Heart in San Francisco , MTV Unplugged: Tony Bennett y Duets: An American Classic , todos los cuales fueron platino por enviar un millón de copias. [148] Otros ocho álbumes suyos fueron disco de oro en los EE. UU., incluidas varias compilaciones. [148] Bennett también registró más de 30 sencillos durante su carrera, con sus mayores éxitos todos ocurriendo durante la década de 1950, y ninguno entre 1968 y 2010.
El 12 de febrero de 1952, [149] Bennett se casó con Patricia Beech, estudiante de arte de Ohio y fanática del jazz, a quien había conocido el año anterior después de una actuación en un club nocturno en Cleveland . [34] Dos mil admiradoras vestidas de negro se reunieron afuera de la ceremonia en la Catedral de San Patricio en Manhattan , Nueva York, en un simulacro de luto. [17] La pareja tuvo dos hijos, D'Andrea (Danny, n. 1954) y Daegal (Dae, n. 1955). [150] Bennett y su esposa Patricia se separaron en 1965, su matrimonio fue víctima de que Bennett pasara demasiado tiempo en la carretera, entre otros factores. [17] En 1969, Patricia lo demandó por divorcio por adulterio. [151] En 1971, su divorcio se hizo oficial. [152]
Bennett se había involucrado con la aspirante a actriz Sandra Grant mientras filmaba The Oscar en 1965. La pareja vivió junta durante varios años y el 29 de diciembre de 1971 se casaron discretamente en Nueva York. [153] Tuvieron dos hijas, Joanna (n. 1970) y Antonia (n. 1974), [154] y se mudaron a Los Ángeles. [155] Los dos estuvieron casados hasta 1983. [156]
A finales de la década de 1980, Bennett inició una relación romántica de larga duración con Susan Crow, una ex maestra de escuela de la ciudad de Nueva York. [157]
Bennett y Crow fundaron Exploring the Arts, una organización benéfica dedicada a crear, promover y apoyar la educación artística. Al mismo tiempo, fundaron (y llamaron así en honor al amigo de Bennett) la Frank Sinatra School of the Arts en Queens, una escuela secundaria pública dedicada a la enseñanza de las artes escénicas. La escuela abrió en 2001 y tiene una tasa de graduación muy alta. [9] El 21 de junio de 2007, Bennett se casó con Crow en una ceremonia civil privada en Nueva York que fue presenciada por Mario Cuomo , el exgobernador de Nueva York. [158] [159]
En febrero de 2021, un artículo en la revista AARP reveló que a Bennett le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer en 2016, aunque continuó actuando y grabando hasta la pandemia de COVID-19 a principios de 2020. [160] Reanudó brevemente sus actuaciones en 2021 para sus actuaciones de despedida. Se cree que las prácticas de canto de Bennett dos veces por semana mantuvieron su cerebro estimulado y lo salvaron de síntomas como desorientación, depresión y desapego de la realidad. [160] Su neurólogo le dijo a AARP que, antes de la pandemia, la agenda de giras del cantante "lo mantenía alerta y también estimulaba su cerebro de manera significativa". [161] Bennett grabó temas con Lady Gaga desde 2018 hasta principios de 2020 para su álbum de 2021 Love for Sale , a pesar de que a veces estaba "perdido y desconcertado" durante las sesiones de grabación. [160]
Al anunciar el retiro de Bennett en agosto de 2021, Danny Bennett declaró que el Alzheimer estaba afectando principalmente la memoria a corto plazo de su padre y que a menudo olvidaba que acababa de actuar después de un concierto; su memoria a largo plazo permaneció intacta y aún podía recordar todas las letras de su repertorio cuando actuaba. [120]
Bennett murió en su casa de la ciudad de Nueva York el 21 de julio de 2023, tras una batalla de siete años contra la enfermedad de Alzheimer. Su familia dijo que siguió cantando hasta el final, y por último, « Because of You ». [162] [163] [54] Fue aclamado como el «campeón» e «intérprete legendario» del Great American Songbook . [54] [164]
Bennett fue enterrado junto a sus padres en el cementerio Calvary, Queens . [165]
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