El río Mole es un afluente del río Támesis en el sur de Inglaterra . Nace en West Sussex , cerca del aeropuerto de Gatwick , y fluye en dirección noroeste a través de Surrey durante 80 km (50 millas) hasta el Támesis en el palacio de Hampton Court . [1] El río da nombre al distrito de Surrey de Mole Valley .
El río Mole cruza North Downs entre Dorking y Leatherhead , donde corta un valle de lados empinados, conocido como Mole Gap, a través de la tiza. [2] Gran parte de la zona de captación se encuentra sobre roca impermeable (incluidas las arcillas Weald y London Clay ), lo que significa que el nivel del río responde rápidamente a las fuertes lluvias. [2]
Durante la segunda mitad del siglo XX, los niveles de contaminación en el río eran altos; sin embargo, desde 1995 la calidad del agua ha mejorado drásticamente y el Mole ahora cuenta con la mayor diversidad de especies de peces de cualquier río en Inglaterra. [1] [3] Doce sitios de especial interés científico (SSSI) que incluyen hábitats de humedales se encuentran dentro del área de captación de Mole , y el tramo del río a través de Leatherhead ha sido designado como reserva natural local . [4] [5] El Mole Gap forma parte de un área especial de conservación y es un SSSI de importancia europea. [6]
El río ha capturado la imaginación de varios autores y poetas, [7] particularmente porque en veranos muy calurosos el cauce del río puede secarse entre Dorking y Leatherhead, más recientemente en 2022. [8] En el mapa de Surrey de John Speed de 1611, este tramo del río está denotado por una serie de colinas acompañadas de la leyenda "El río corre bajo". Sin embargo, es poco probable que el nombre del río se haya derivado de este comportamiento: el Oxford Dictionary of English Place Names sugiere que Mole proviene del latín mola (un molino) o es una formación posterior de Molesey (isla de Mul). [9] El Domesday Book enumera veinte molinos en el río en 1086, de los cuales Sidlow Mill era el más antiguo, que data de la época sajona . [10] [11]
El área de drenaje del Mole es de 477 km² ( 184 millas cuadradas) y constituye el 5% de la cuenca del río Támesis por encima de Teddington . [6] La zona de captación recibe 761 mm (30,0 pulgadas) de lluvia cada año; el mayor nivel promedio de lluvia es de 800 mm (31,5 pulgadas) alrededor de Crawley . La cuenca del Mole alcanza una elevación máxima de 265 m (869 pies) por encima de Ordnance Datum en Leith Hill al suroeste de Dorking . [12] Solo hay un acuífero en la cuenca de drenaje, en Fetcham , lo que significa que la mayoría del agua en el río proviene del drenaje superficial, particularmente del aeropuerto de Gatwick y las áreas urbanas de Horley y Crawley, y que el caudal responde rápidamente a la lluvia. [1]
El río Mole nace en Baldhorns Copse, a 700 m (0,4 mi) al sur del pueblo de Rusper , en West Sussex . Fluye inicialmente hacia el sur durante 1 km (0,6 mi) hasta un pequeño lago en Baldhorns Park, antes de correr hacia el este a través de una zona principalmente rural hacia Crawley. [13] Los primeros afluentes que se unen al joven río drenan la parte más septentrional del bosque de St Leonard , entre Horsham y Crawley, aunque gran parte del bosque se encuentra en la zona de captación del río Arun . El Mole bordea los suburbios del norte de Crawley, donde se une a su primer afluente importante, Ifield Brook, que drena el estanque Ifield Mill .
La primera estación de medición del Mole está al sur del aeropuerto de Gatwick (57 m [187 pies] por encima de OD ). [nota 1] El caudal medio es de 0,33 m 3 /s (12 pies cúbicos/s) y el río se secó en este punto por primera vez en el verano de 1995. [12] El Mole corre bajo la pista del aeropuerto en una alcantarilla terminada en 1985. [14] El curso del Mole dentro del perímetro del aeropuerto ha sido alterado varias veces desde que comenzaron los vuelos comerciales en 1945; sin embargo, los meandros visibles en el mapa del diezmo de 1839 en el tramo de 1,5 km (0,93 mi) inmediatamente al norte de la pista se restablecieron en 1999, en un proyecto de £ 1,2 millones para facilitar la expansión del aeropuerto. [15] [16]
El río Mole entra en Surrey al sur de Horley, donde se encuentra con el arroyo Gatwick , un afluente que drena Worth Forest al sureste de Crawley. La segunda planta de tratamiento de aguas residuales (STW) más grande en la cuenca del río Mole está ubicada en el arroyo Gatwick, 3 km (1,9 mi) aguas arriba de la confluencia con el río Mole: Crawley STW descarga 15 000 m 3 (530 000 pies cúbicos) de agua por día, y en períodos secos prolongados representa hasta el 75 % del flujo del río Mole aguas abajo de la confluencia. [17] El flujo medio medido en la estación de medición de Horley (52 m [171 pies] por encima del OD) es de 1,40 m 3 /s (49 pies cúbicos/s). [12]
El río Mole pasa por Horley al oeste, fluye hacia el norte en dirección a Sidlow y entra en una zona mayoritariamente rural. A 0,7 km (0,4 mi) al sur de Sidlow, el caudal medio medido es de 2,21 m 3 /s (78 pies cúbicos/s) en la estación de medición de Kinnersley Manor (48 m [157 pies] por encima de la OD). [12] El arroyo Earlswood, un afluente que drena el área urbana de Reigate y Redhill , se une al Mole en Sidlow. La mayor STW en la cuenca del Mole (Reigate STW) descarga hasta 118.500 m 3 (4.180.000 pies cúbicos) por día en el arroyo Earlswood. [nota 2]
Desde Sidlow, el Mole gira al noroeste hacia Brockham . Varios afluentes menores se unen al río desde el oeste y son típicamente arroyos de segundo orden que drenan el bosque y las tierras cultivables entre Horsham y Dorking. El vertedero del siglo XVIII en Betchworth se modificó en 2004 para facilitar la instalación de dos turbinas hidroeléctricas de baja presión de 27,5 kW . Aproximadamente el 90% de la energía generada se alimenta a la red eléctrica regional , mientras que el resto se utiliza para abastecer a Betchworth Park Estate, donde se encuentra el vertedero. [18] El río abandona Weald Clay en Brockham, pasa por Betchworth Castle [19] y fluye brevemente a través de greensand y Gault Clay hasta Pixham , a 1 km (0,6 mi) al noreste de Dorking . Se mide un caudal medio de 3,74 m 3 /s (132 pies cúbicos /s) en una cuarta estación de medición, ubicada en Castle Mill (39 m [128 pies] por encima del OD). [12] En Pixham, el Mole se encuentra con el Pipp Brook , un afluente que drena las laderas nororientales de Leith Hill. [nota 3]
Entre Dorking y Leatherhead, el Mole corta un valle de lados escarpados (el Mole Gap) a través de North Downs , tallando un acantilado fluvial de 170 metros de altura (560 pies) en el flanco occidental de Box Hill y un acantilado más pequeño de 50 metros (160 pies) en Ham Bank en Norbury Park . El cambio repentino de la arcilla impermeable de Weald a la tiza permeable y el aumento de la pendiente [nota 4] del río, permiten que el nivel freático caiga por debajo del lecho del río. Por lo tanto, el agua puede fluir fuera del río a través de los agujeros de golondrina en el lecho y las orillas, disminuyendo el volumen de agua transportada en el canal principal.
El curso del río a través de Norbury Park se enderezó parcialmente cuando se construyó el ferrocarril de Epsom a Horsham en 1837, con la eliminación de un pequeño meandro al norte de Westhumble . [20] El meandro se restableció en 1997, en un intento de mejorar esta área del parque, aunque desde entonces ha quedado bloqueado por el cieno . La totalidad de Mole Gap se encuentra dentro del Área de excepcional belleza natural de Surrey Hills . [21]
En Leatherhead, el río Mole abandona la caliza y gira hacia el noroeste para fluir a través de la arcilla impermeable de Londres , serpenteando hacia Cobham. El nivel freático sube en este punto y gran parte del agua que se drenó del canal a través de la caliza regresa a través de manantiales en el lecho del río. [22] El acuífero en Fetcham es el único en toda la zona de captación. [1] El siguiente afluente importante, el Rye (que drena Ashtead ) se une al norte de Leatherhead, antes de que el río sea cruzado por la autopista M25 . En Cobham, el río gira en un pronunciado meandro en forma de hacha que bordea el jardín paisajístico de Painshill , donde una rueda hidráulica de 11 metros (35 pies) de diámetro eleva el agua 5 metros (16 pies) del río para alimentar el lago ornamental en el parque. [23] [24] [nota 5]
Desde Painshill Park, el río fluye hacia el noreste hasta el Támesis, pasando al oeste de Esher Commons y luego formando el límite entre Hersham y Esher , donde el caudal medio del río es de 5,43 m 3 /s (192 pies cúbicos /s). En respuesta a las fuertes inundaciones de East Molesey y Thames Ditton en septiembre de 1968 , el río se modificó aguas abajo del puente Albany hasta el Támesis y se construyeron nuevas defensas contra inundaciones. [25] Finalmente, el Mole se divide en dos brazos en el embalse de Island Barn cerca de Molesey : el brazo norte (y más pequeño) continúa como el río Mole y el brazo sur se conoce como río Ember . [26] Los dos ríos fluyen a ambos lados del embalse, antes de correr uno al lado del otro en dirección noreste, fusionándose 400 m (440 yardas) antes de la confluencia con el río Támesis, en el tramo sobre Teddington Lock . [26] (A los efectos del resto de este artículo, el río Mole y el río Ember se consideran una sola entidad).
Antes de la última edad de hielo , el río Támesis seguía una ruta más al norte hasta el mar del Norte , desde Reading a través de Marlow , Chorleywood , St Albans , Hertford y a lo largo de la actual frontera entre Suffolk y Essex . [27] Durante este período, se cree que el Mole se fusionó con el río Wey cerca de Byfleet y luego fluyó en dirección noreste a través de Richmond para encontrarse con el proto-Támesis cerca de Ware en Hertfordshire . Hoy en día, el Mole y el Wey están a menos de 2 km (1,2 mi) de distancia en su punto más cercano cerca de Painshill Park. Durante el período del Pleistoceno medio , [nota 6] una gran capa de hielo se acumuló en gran parte del este de Inglaterra, llegando tan al sur como St Albans y Chelmsford , bloqueando el camino del proto-Támesis. El agua de deshielo glacial de la capa de hielo de Anglia provocó que el Támesis se desviara hacia el sur e inundara el valle del río Mole-Wey, adoptando así su ruta actual a través de Londres . [28]
La calidad del agua del río Mole y sus afluentes ha mejorado notablemente desde los años 1990. En 1990, la Agencia de Medio Ambiente evaluó el 23% de los cursos de agua como de grado B (bueno) o superior. En 2002, esta cifra era del 60%. [1] La inversión en las plantas de tratamiento de aguas residuales de la zona de captación ha mejorado la calidad de los vertidos al río, [1] y las modificaciones de los sistemas de drenaje de la pista y de la plataforma del aeropuerto de Gatwick significan que el agua superficial se desvía a lagunas de control de la contaminación aireada y estanques de equilibrio para tratamientos, incluida la neutralización de ácidos y álcalis, antes de verterla al río. [29]
En 1972, la Cámara de los Lores celebró un subdebate sobre la limpieza futura del Mole , en el que participaron un miembro del Comité Estratégico del Sudeste de la Thames Conservancy (sustituida por la Agencia Ambiental ) y otras cuatro personas. En él se dijo: "... No veo ningún futuro para [el Mole]. El valle del Mole ha sido contaminado. El Mole donde solía pescar truchas en mi juventud es un desagüe, y seguirá siendo un desagüe". Entre las refutaciones se incluía que el Mole es un "encantador río de Surrey" y "si Lord Lytton fuera a pescar al río Mole -y todavía hay clubes de pesca allí- descubriría que aún podría atrapar una trucha ". [30]
Los vertidos altamente contaminantes se han vuelto menos comunes, pero se han producido desde el año 2000. En 2003, Gatwick Airport Ltd se declaró culpable de los cargos de permitir que la contaminación química entrara en el río Mole después de que un detergente, utilizado para limpiar el caucho y el aceite de la pista, fuera arrastrado hasta Crawters Brook por los trabajadores del aeropuerto. [31] La Agencia de Medio Ambiente estimó que hasta 5200 peces de 14 especies diferentes murieron cuando la contaminación se filtró río abajo. El aeropuerto fue multado con 30.000 libras esterlinas por el Tribunal de la Corona de Lewes . [32] En mayo de 2003, las aguas residuales que se filtraban de una bomba operada por Thames Water se filtraron en Stanford Brook, matando a peces de gran tamaño en el arroyo Gatwick. [33]
Calidad del agua del río Mole en 2019:
La rana de pantano ( Pelophylax ridibundus , una especie no autóctona introducida desde Europa en la década de 1930) ahora se encuentra comúnmente en el alto Mole y sus afluentes alrededor de Newdigate y Gatwick. [36] No hay evidencia de que la presencia de las ranas haya tenido un efecto nocivo sobre los anfibios autóctonos . [37] Una segunda especie no autóctona, la rana comestible ( Pelophylax kl. esculentus ) fue introducida en un sitio en Newdigate a principios de la década de 1900. En 2008 se registró en afluentes del río Mole en Capel y Brockham . [36]
El río Mole tiene la población de peces más diversa de todos los ríos de Inglaterra. [3] El arroyo Gatwick está dominado por peces de aguas gruesas como la trucha marrón , la lamprea de arroyo y la anguila . En 2003, se mejoró el curso superior del río Mole cerca de Meath Green Lane, Horley, para crear una zona de desove de grava para fomentar la presencia de cachos y dace además de rutilos . [1] En 1974, el lucioperca , un pez de aguas gruesas no autóctono de Europa, se introdujo legalmente en el lago Old Bury Hill, que abastece al arroyo Pipp. Se ha capturado lucioperca en el curso inferior del Mole, debajo de Dorking, desde la década de 1980. [38]
En el Mole Gap entre Dorking y Leatherhead, el río sustenta poblaciones de cachos, daces, barbos y truchas comunes. Tanto los barbos como las truchas comunes son extremadamente sensibles a la calidad del agua y la contaminación. Por debajo de Leatherhead, el río ha sustentado históricamente peces depredadores más grandes, incluidos cachos, percas , lucios y anguilas, sin embargo, en los últimos años, el número de cachos y anguilas ha comenzado a disminuir. Al norte de Esher, el antiguo canal del río está dominado por centella asiática flotante , una maleza altamente invasiva, que corta toda la luz al lecho del río, reduciendo los niveles de oxígeno y dando como resultado un hábitat pobre para los peces. El canal de alivio de inundaciones Ember tiene una población de peces diversa, que incluye cachos, daces, rutilos, alburnos , lucios grandes y barbos. [1] En la confluencia del Mole y el río Támesis en Hampton Court Palace es posible capturar una amplia variedad de especies de peces gruesos . [1]
La distribución geográfica de muchas especies de invertebrados en el río refleja la geología de la zona de captación. Los caracoles vivipáridos y los escorpiones de agua (del género Nepidae ) se encuentran comúnmente donde el río corre sobre la arcilla de Londres . Los cangrejos de río son comunes en áreas asociadas con alta alcalinidad , particularmente alrededor de Brockham, y los afluentes que corren sobre la arcilla de Weald proporcionan un hábitat excelente para las moscas de piedra , los tricópteros , las efímeras de natación rápida y los escarabajos rápidos . [39] La hermosa damisela ( Calopteryx virgo ) desapareció del río Mole durante la década de 1960 debido al deterioro de la calidad del agua, pero desde entonces ha recolonizado. [40] La libélula de patas blancas ( Platycnemis pennipes ) también se encuentra a lo largo del río, y la esmeralda vellosa ( Cordulia aenea ) se encuentra entre Box Hill y Leatherhead. [40] [41] The Mole es uno de los tres únicos lugares de Inglaterra donde se encuentra el escarabajo de guijarros de río ( Meotica anglica ). [42]
Una especie escasa a nivel nacional pero común a nivel local en el río Mole es la cuscuta mayor ( Cuscuta europaea ), una planta parásita . [36]
La zona de captación de Mole incluye doce sitios de especial interés científico (SSSI) que incluyen hábitats de humedales, [6] Mole Gap forma parte de un área especial de conservación y es un SSSI de importancia europea. [6]
El tramo del río entre Thorncroft Manor (1 km [0,6 mi] al sur de Leatherhead ) y River Lane en Fetcham ha sido designado Reserva Natural Local. [43] Aunque gran parte de la tierra circundante ha sido ocupada por el desarrollo residencial y comercial, esta sección del Mole sustenta 20 especies diferentes de mamíferos , 20 especies de mariposas y 15 especies de libélulas . La geología del área local es compleja, ya que el río abandona la tiza de Mole Gap en este punto y fluye sobre grava y arcilla, creando un mosaico de diferentes hábitats que incluyen matorrales , bosques , setos , orillas y prados , así como el agua misma. El río también proporciona un corredor para la vida silvestre a través del centro de Leatherhead. [43]
El West End Common forma parte de Esher Commons , propiedad de Elmbridge Borough Council y gestionado por este . El río Mole forma el límite occidental del terreno común, y fluye más allá de una zona arenosa escarpada conocida localmente como The Ledges . En esta zona se encuentran especies de plantas típicas de bosques antiguos, como campanillas ( Hyacinthoides non-scriptus ), caléndulas de pantano ( Caltha palustris ) y saxífragas doradas ( Chrysosplenium sp.), berros amargos grandes ( Cardamine amara ) y la bálsamo del Himalaya no autóctona ( Impatiens glandulifera ). [44]
La reserva natural local de Molesey Heath se encuentra en la orilla oeste del río Mole, al oeste del embalse de Island Barn. El Heath es una zona de matorrales irregulares y, a pesar de su nombre, es un vertedero recuperado, de ahí su gran montículo artificial y su pequeña meseta. El lugar es un hábitat rico para aves, entre ellas el archibebe común y el chorlitejo chico . [45]
El río Mole se eleva al sur de Rusper en West Sussex, donde un afloramiento de arenisca de Hastings Beds se hunde por debajo de la arcilla impermeable de Weald . [6] Desde la fuente hasta Dorking , el río drena un área de 340 km2 ( 130 millas cuadradas), de los cuales aproximadamente el 60% está en arcilla de Wealden o Atherfield, el 20% está en arena de Tunbridge Wells y el 20% está en arena verde . [2] Los depósitos de Brickearth son comunes en el valle alrededor de Betchworth y al este de Dorking. [46]
La cuenca alta del río Mole está dominada por una única terraza amplia, que se extiende de forma continua desde el bosque de Tilgate hasta la entrada del Mole Gap. Por encima de Meath Green (cerca de Horley ), la terraza corresponde a la llanura de inundación del río, sin embargo, desde este punto aguas abajo hasta Brockham, el río corta una zanja estrecha de no más de 150 m (160 yardas) de ancho. Una zanja similar recorre varios de los afluentes del Mole, en particular a lo largo del arroyo Deanoak, que sigue un curso local . La presencia de la zanja protege la tierra de las inundaciones, lo que la hace adecuada para la agricultura . [2]
Entre Dorking y Leatherhead, el Mole corta un valle empinado a través de North Downs, creando un acantilado fluvial de 170 metros de altura (560 pies) en el flanco occidental de Box Hill. El lecho de roca es tiza permeable y el nivel freático se encuentra permanentemente por debajo del nivel del lecho del río, lo que permite que el agua se drene del río a través de agujeros de deglución en el lecho y las orillas. [47] La cantidad de agua que se pierde del río es significativa y en veranos muy calurosos el canal puede secarse entre Mickleham y Thorncroft Manor; esto se registró más recientemente en 1949, [48] [49] 1976 [50] y 2022. [8] [51] [52] En Leatherhead , el río abandona la tiza y fluye a través de la arcilla impermeable de Londres . En este punto, el nivel freático sube lo suficiente como para que el agua fluya de regreso al canal principal del río. [47]
En un estudio realizado en 1958, el geólogo C. C. Fagg identificó 25 pozos activos entre Dorking y Mickleham ; la mayoría tenían solo unos pocos centímetros de diámetro y estaban ubicados en las orillas verticales del río debajo de la línea de flotación. [53] La mayoría de los pozos eran difíciles de observar en épocas de flujo normal o intenso y eran susceptibles de sedimentarse ya que se formaban continuamente nuevos pozos. [53] También se observaron algunos pozos mucho más grandes separados del río principal por un canal [ aclaración necesaria ] de aproximadamente un metro. [53] [54] Aproximadamente seis de estos pozos más grandes se encontraron al oeste del Burford Bridge Hotel , a lo largo del curso de la circunvalación A24 Mickleham durante su construcción en 1936. Inicialmente, los topógrafos intentaron rellenar los pozos con escombros para evitar que se hundieran los cimientos de la nueva carretera. Sin embargo, esto resultó ser poco práctico y en su lugar se cubrieron con cúpulas de hormigón, de hasta 18 m de diámetro, cada una completamente sostenida por la tiza circundante y provista de un pozo de registro y un eje de acceso para permitir la inspección periódica. [54] [55] A fines de la década de 1960, las cúpulas se reabrieron e inspeccionaron y se observó que el aluvión en el pozo de golondrina más grande se había hundido 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) debajo del centro de una de las cúpulas. [55] Cuando se construyó el ferrocarril de Dorking a Leatherhead en 1859, se descubrió un pozo de golondrina fosilizado en el corte en el extremo sur de la estación de tren de Box Hill & Westhumble , lo que sugiere que incluso en su historia temprana, el río tenía pozos de golondrina. [53]
El autor Daniel Defoe , que asistió a la escuela en Dorking y probablemente creció en el pueblo de Westhumble , [56] [57] describió los agujeros de golondrinas en el río Mole en su libro Un recorrido por toda la isla de Gran Bretaña (publicado por primera vez en 1724):
... la corriente del río, al estar muy obstaculizada por la interposición de esas colinas, llamadas Box Hill, obliga a las aguas, por así decirlo, a encontrar su camino lo mejor que pueden; y para ello, comenzando, digo, por donde el río se acerca al pie del precipicio de Box Hill, llamado Stomacher, las aguas se hunden insensiblemente y en algunos lugares se ven (y yo los he visto) pequeños canales que salen a los lados del río, por donde el agua, en un caudal no tan grande como para llenar un tubo de un cuarto de pulgada de diámetro, se aleja del río y se hunde insensiblemente en el suelo. De esta manera se aleja, disminuyendo la corriente por más de una milla, cerca de dos, y a estas las llaman las Golondrinas.
— Daniel Defoe (1724) [58]
No toda el agua extraída del río por los pozos de deglución se devuelve al canal de Leatherhead . El acuífero de tiza también alimenta los manantiales del extremo sur del estanque del molino Fetcham , que nunca se han secado. [47] Una encuesta realizada en marzo de 1883 estimó que los manantiales de Fetcham producían alrededor de 3,6 millones de galones imperiales (16 000 m3 ) cada día. [59] Una segunda encuesta realizada en 1948 estimó que los mismos manantiales producían alrededor de 5 millones de galones imperiales (23 000 m3 ) al día. [60] El nivel freático en la tiza de Wey Gap es significativamente más alto de lo que podría esperarse solo de la percolación natural del agua de lluvia . Se ha sugerido que una proporción del exceso de agua se origina en Mole Gap. [61]
En Leatherhead, el río abandona el lecho de roca caliza y avanza hacia la arcilla londinense . [62] El río serpentea a través de una llanura aluvial de entre 400 y 800 m (440–870 yd) de ancho hacia Cobham, donde comienza a descender a una llanura de inundación más baja, que se ensancha a medida que el río gira en un meandro en forma de hacha. En el extremo este de Painshill Park, la llanura de inundación se estrecha en una zanja de unos 60 m (66 yd) de ancho, en la que el río corre hacia el norte durante 6,5 km (4,0 mi) hacia Hersham, donde el río ingresa a la llanura de inundación del río Támesis. [2]
Entre Cobham y Esher, los cursos históricos de Mole han depositado grava sobre la arcilla de Londres. [63] La profundidad de los depósitos generalmente varía de 2,5 a 7 m (8–23 pies); [64] las capas inferiores generalmente están muy compactadas y cementadas con óxido de hierro de color rojo ladrillo, mientras que las capas superiores están ligeramente compactadas con pedernales angulares y arena. [65] Restos de otra terraza de grava, que contiene sílex y pedernales hasta una profundidad de 4 m (13 pies), bordean el lado este de St George's Hill . [64]
El río aparece registrado por primera vez en el Libro Rojo de Thorney en el año 983 d. C. como Emen y en el Cartulario de la Abadía de Eynsham del año 1005 d. C. como Emen y Æmen . [66] [67] Se registran variaciones en el nombre a lo largo de la Edad Media y el río aparece como Amele en el Libro Domesday de 1086, y posteriormente como Emele en los Rollos de la Corte de los siglos XII y XIII. [68] Este nombre probablemente se deriva de la palabra inglesa antigua æmen que significa brumoso o que causa nieblas , [67] y el nombre del río Ember probablemente tiene su origen en este nombre. [68] [69] [70] [nota 7]
El nombre Mole no aparece hasta el siglo XVI, apareciendo por primera vez como Moule en la Descripción de Gran Bretaña de Harrison de 1577. El anticuario William Camden utiliza la forma latinizada Molis en la edición de 1586 de Britannia y Michael Drayton es el primero en utilizar Mole en su poema Poly-Olbion publicado en 1613. [68] En el mapa de Surrey de 1611 de John Speed , este tramo del río está denotado por una serie de colinas acompañadas de la leyenda "El río corre bajo". Sin embargo, es poco probable que el nombre del río haya derivado de este comportamiento: el Oxford Dictionary of English Place Names sugiere que Mole proviene del latín mola (un molino) o es una formación posterior de Molesey (la isla de Mul). [9] En el mapa de Surrey de 1768 de John Rocque , se utiliza el nombre de río Moulsey . [71]
Al igual que en gran parte del resto de Weald, la evidencia más temprana de asentamiento humano a lo largo del Upper Mole es del Período Mesolítico (20.000–7000 a. C.). Yacimientos mesolíticos en Wonham, Flanchford y Sidlow. Los hallazgos en Wonham incluyen puntas de flecha y un cuchillo plano-convexo. [72] El Lower Mole parece haber estado poblado durante el mismo período y un hacha de sílex que data del período Mesolítico fue encontrada en una lengua de tierra cerca del río Mole en Cobham en 1965. [73] Restos de una canoa de fondo plano fueron encontrados en la confluencia del Mole y el Támesis en 1877 por un barquero local. La canoa se conserva en el Pitt Rivers Museum en Oxford . [74]
Parece que Mole Gap y North Downs no estuvieron poblados hasta finales de la Edad de Piedra: un hacha grande, típica de un hacha "desbastada" producida durante el período Neolítico , que fue descubierta en 1952 durante las obras de construcción en Westhumble, [75] Se ha descubierto una mina de sílex del mismo período en East Horsley junto con lascas de sílex neolíticas en Fetcham y Headley Heath . [76]
Entre los hallazgos importantes de la Edad de Bronce se incluyen una espada de bronce encontrada cerca del río al norte de Amberley Farm, cerca de Charlwood [77] y un pequeño conjunto de armas compuesto por dos hachas de palstave y una vaina que se descubrió en 2003 en Norbury Park, cerca de Ham Bank. [78]
No está claro hasta qué punto el Muelle se utilizó para la navegación en el pasado: a fines del siglo XIII, Thorncroft Manor (al sur de Leatherhead) compró un grito , un tipo de barco de hasta 16 metros (52 pies) de largo utilizado para transportar productos al mercado [79] y se ha sugerido que la piedra cortada de las canteras en Reigate se transportaba a Londres a través del río. [80]
Durante el siglo XVII, se presentaron dos proyectos de ley ante el Parlamento para hacer navegables algunas secciones del río . El primero, en 1663, fue aprobado por la Cámara de los Comunes, pero fue derrotado en la Cámara de los Lores . Durante el año siguiente (1664), ambas Cámaras del Parlamento aprobaron una ley para hacer navegable el río Mole desde Reigate hasta el río Támesis, pero nunca se ejecutó. [81] [82] El único río de Surrey que se ha hecho completamente navegable es la sección inferior combinada del río Wey . [81]
En 1798, William Marshall abogó por la canalización de un corto tramo del río Mole entre Betchworth y Dorking para facilitar el transporte de tiza desde la cantera hasta el mercado. [83] En 1810, el ingeniero John Rennie propuso un canal que uniera el río Medway con Portsmouth y que tendría un ramal hacia Londres siguiendo el Mole durante gran parte de su recorrido. [81] Entre 1825 y 1828, el arquitecto e ingeniero civil Nicholas Wilcox Cundy propuso un Gran Canal Marítimo Imperial desde Deptford hasta Chichester pasando por Mole Gap, sin embargo, no logró atraer suficiente interés financiero para su plan. [84]
En la actualidad, el Mole es navegable durante los 400 m (440 yd) desde la confluencia con el río Támesis hasta Molember Weir en East Molesey , donde hay un amarre privado. [85] El río se puede recorrer todo el año en canoa entre Brockham y Fetcham con una licencia correspondiente de la British Canoe Union .
Durante la Segunda Guerra Mundial, se fortificaron varios sitios a lo largo del curso del Mole para la defensa de Londres contra la invasión desde el sur. La línea B del GHQ corría a lo largo de North Downs desde Farnham y Guildford, cruzando Mole Gap al norte de Dorking y siguiendo el río hasta Horley. [86] Entre Betchworth y Box Hill, la orilla norte del río Mole se estabilizó y se hizo más empinada para evitar que cruzaran los vehículos con ruedas. En Boxhill Farm, donde se requería acceso al río desde la orilla norte para el rebaño de vacas lecheras, se fundió una fila de doce cilindros de hormigón como medida antitanque. También se instalaron soportes para cañones para proteger los puentes de Boxhill y Deepdene y se instalaron varios búnkeres . [86] [87] [88] Se cavó una zanja antitanque desde Stepping Stones hacia el este a través de los campos pertenecientes a Bradley Farm (ahora viñedo Denbies ). [86]
El cruce del río en el puente Sidlow estaba fuertemente defendido y se construyó una línea de fortines en la orilla norte del río. Se construyeron dientes de dragón antitanque de hormigón a ambos lados del río, a poca distancia aguas arriba del puente, como obstáculo para los vehículos blindados . [89]
El North Downs Way cruza el río en Box Hill a través de diecisiete piedras hexagonales , que con frecuencia quedan sumergidas después de fuertes lluvias. Las piedras actuales fueron inauguradas en septiembre de 1946 por el entonces primer ministro Clement Attlee , en sustitución de las destruidas durante la Segunda Guerra Mundial como medida contra la invasión. [88] [90] El lugar es popular entre pescadores y familias, pero se desaconseja encarecidamente nadar ya que el agua está contaminada en algunos lugares. Las piedras dan nombre al pub del cercano pueblo de Westhumble .
Cuando se reconstruyó el puente de Burford en 1937, las excavaciones revelaron un "acceso con superficie de sílex a [un] vado a bajo nivel que tenía todos los signos de la mano de obra romana", lo que sugiere que Stane Street (que iba de Londres a Chichester pasando por Dorking ) cruzaba el río en este punto. [91] En la época de Defoe, había una pasarela en este punto, pero los carros y carretas tenían que cruzar el río por un vado.
Hay tres puentes catalogados en Leatherhead, de los cuales el Leatherhead Town Bridge de 14 arcos es el más antiguo. [92] El primer puente en este sitio probablemente se construyó durante la Baja Edad Media y fue reconstruido y ampliado por el agrimensor del condado , George Gwilt en 1782-83. El puente es una estructura larga de 14 arcos segmentados que descansan sobre pilares bajos, terminados en ladrillo rojo con aparejo flamenco , con algunos revestimientos de piedra de Portland . [93]
A pocos metros río abajo del puente Leatherhead se encuentra el viaducto ferroviario catalogado de Grado II que lleva la línea de Leatherhead a Dorking sobre el río. [94] El puente se construyó en 1867 y, por insistencia del terrateniente Thomas Grissell , se le dio un tratamiento arquitectónico suntuoso. [95]
El puente de un solo tramo Shell Bridge se encuentra en los terrenos de Thorncroft Manor, al sur del centro de la ciudad. [92] El puente fue construido como un elemento ornamental en un parque diseñado por Capability Brown a fines del siglo XVIII. El puente está compuesto principalmente de sílex y tiene una gran concha de vieira invertida en el lugar de la piedra angular y conchas similares en las enjutas a cada lado. [96] El puente fue renovado y reforzado en 1999 por un grupo de ingenieros canadienses que trabajaban en el proyecto Terra Nove. El proyecto de restauración estuvo dedicado a la memoria de los militares canadienses que estuvieron alojados en la mansión durante la Segunda Guerra Mundial. [97]
Se cree que en el lugar del Puente Cobham existía un puente de madera desde el siglo XII, cuyo mantenimiento era responsabilidad de los terratenientes adyacentes. El puente actual fue construido por George Gwilt en 1792, después de que la responsabilidad del mantenimiento se transfiriera al consejo del condado por una ley del Parlamento. [10] El puente tiene nueve arcos bajos y está construido principalmente de ladrillo rojo con remate de piedra. Los parapetos se reconstruyeron en 1914 y la estructura recibió una clasificación de Grado II en 1953. [98]
El Libro Domesday enumeraba veinte molinos en el río Mole en 1086. [10] [11]
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El molino Horley se menciona por primera vez en una escritura de principios del siglo XIII. El molino más reciente fue demolido en 1959, aunque la casa del molino todavía sigue en pie. [11]
El primer molino de Sidlow se construyó durante la época sajona . El último molino del lugar fue demolido en 1790, aunque aún se pueden ver restos del molino . [11]
Se menciona un molino en Brockham en 1634 y aún son visibles los restos del canal del molino. [11]
Castle Mill en Pixham es un edificio catalogado de Grado II . [131] Era un molino de maíz, construido a principios del siglo XIX, y se ha convertido en un hotel de alojamiento y desayuno . [132]
El molino de Slyfield, cerca de Stoke d'Abernon, se menciona por primera vez en el Libro Domesday . Se utilizaba para batán de lana y para moler maíz. [11]
Cinco de los molinos mencionados en el Libro Domesday estaban en el distrito de Elmbridge. [10]
Downside Mill, Cobham era el molino del señorío de Downe. Hasta la disolución de los monasterios, era propiedad de la abadía de Chertsey . [11] Se ha utilizado para muchos fines, incluido el procesamiento de maíz, papel, hierro, hojalata y lana y la generación de electricidad. El edificio actual data del siglo XVIII, pero es inaccesible al público.
El molino Cobham, aguas abajo de Leatherhead, constaba de dos molinos utilizados para moler maíz. En 1953, el ayuntamiento del condado de Surrey demolió el molino más grande para aliviar la congestión del tráfico en Mill Road. El molino de ladrillo rojo que queda data de 1822 y estuvo en uso hasta 1928. El Cobham Mill Preservation Trust lo restauró para que funcionara por completo y ahora está abierto al público de 14:00 a 17:00 horas el segundo domingo de cada mes (entre abril y octubre). [133]
El molino Esher, también conocido como Royal Mill, se encontraba al final de Mill Road en Lower Green , donde ahora hay un polígono industrial. Se utilizaba para procesar maíz, alambre de latón, hierro, papel, linóleo y libros. [134] Durante muchos años, es posible que hubiera dos molinos en el lugar para moler maíz y para uso industrial. Hubo una serie de incendios a lo largo de un siglo y, después del último en 1978, los edificios fueron demolidos. [135]
El molino East Molesey Upper Mill estaba asociado con la mansión de Molesey Matham. Se utilizó para producir pólvora desde la época de la Commonwealth hasta aproximadamente 1780. La isla donde se encontraba ahora forma parte de los jardines ornamentales de un complejo de viviendas llamado "The Wilderness". [136]
East Molesey Lower Mill, también conocido como Sterte Mill, estaba asociado con la mansión de Molesey Prior. Durante la Commonwealth se utilizó para la fabricación de pólvora, pero después de la restauración de la monarquía en 1660 volvió a utilizarse para la molienda de maíz. Una antigua estructura de madera fue reemplazada por un edificio de ladrillo en la década de 1820 que se puede ver desde el puente sobre Ember en Hampton Court Way. [136]
Además estaba el molino Ember, que se encontraba en las orillas del antiguo curso del río Ember, cerca de Hampton Court Way. [136]
El río Mole originalmente desembocaba en el río Támesis en el punto donde el actual puente Hampton Court cruza el Támesis (aproximadamente 500 m río arriba de la confluencia actual , en el tramo sobre Teddington Lock ).
Sin embargo, a principios de la década de 1930, cuando se construyó Hampton Court Way y el puente, el río Mole fue redirigido para fluir hacia el río Ember y ahora ambos ríos ingresan al Támesis en un solo canal ensanchado y enderezado que antes estaba ocupado solo por el río Ember . Se han producido más alteraciones en los cursos de estos dos ríos en un importante plan de prevención de inundaciones desde las graves inundaciones en la zona en 1947 y 1968. [137]
El río ha capturado la imaginación de varios autores y poetas, [7] particularmente porque en veranos muy calurosos el cauce del río puede secarse entre Dorking y Leatherhead (más recientemente durante la sequía de 1976 ). [22] [50]
En La reina de las hadas (publicada por primera vez en 1590), Edmund Spenser escribió sobre el río:
- Y Topo, que como un topo que se alimenta de la nariz, hace
- Su camino continuó bajo tierra hasta que alcanzó Tamis. [138]
En Poly-Olbion (publicado por primera vez en 1612) el poeta Michael Drayton describió el viaje que realiza el río Támesis hasta el mar:
- Mientras su hermoso séquito sigue aumentando cada hora,
- Y desde las costas de Surrian, Wey llegó claro para encontrarse
- Su Majestad, a quien el Tames tan graciosamente saluda
- Que con el Diluvio coronado de Fearne él, como un esbirro, juega:
- Pero ¿no es éste el arroyo que lo motiva a quedarse?
- Pero mientras ellos, con tanta pompa, llegaban a la orilla jugando,
- Frente a Hampton Court conoce al suave y gentil Mole .
- Cuyos ojos perforan tanto su pecho, que parecen retardar
- El camino que durante tanto tiempo había querido seguir,
- Con pequeños movimientos de arriba a abajo, vaga de aquí para allá;
- Y que él a sus ojos apareciera transparente,
- Se aplica a los Vados y pone allí su deleite,
- Sobre aquello que pudiera hacerlo grato a sus ojos. [139]
- Pero Tames no quería continuar: a menudo volvía para mostrar,
- Por su muy querido Topo, ¡cuánto se resistía a irse!
- La madre del Topo , la vieja Holmsdale , también dio a luz
- El afecto de sus hijos, tanto como el de ellos:
- Pero Mole respeta sus palabras, como sueños vanos y ociosos,
- Comparado con ese gran gozo, ser amado por Tames:
- Y con determinación continúa su rumbo, para ganar su compañía.
- El topo cava su propio camino, trabajando día y noche.
- (Según su nombre, para demostrar su naturaleza correcta)
- Y debajo de la Tierra, por tres millas se arrastra el espacio:
- Hasta que se perdió de vista, completamente lejos del cuidado de su madre,
- La ninfa lasciva sigue su curso previsto;
- Como anhelo de abrazar al viejo Tame y al hijo de Isis ... [140]
Escribe en el apéndice del Canto XVII
Este topo corre hacia la tierra, aproximadamente a una milla de Darking en Surrey , y después de unas dos millas ve la luz nuevamente, lo que con certeza ha sido confirmado por los habitantes de los alrededores que informaron sobre las pruebas realizadas al respecto.
John Milton ( c. 1562-1647 ) describió el río como
- Topo hosco que corre por debajo
En una línea similar, Alexander Pope (1688-1744) escribió en su poema Windsor Forest (publicado por primera vez en 1713):
- Y el Topo hosco que esconde su inundación buceadora
Robert Bloomfield (1766–1823) escribe las siguientes líneas sobre el Valle Mole en su poema de 1806 Flores silvestres .
- Dulce salud, ¡te busco! ¡Trae aquí!
- Tu bálsamo que suaviza los males humanos;
- Vamos, las largas nubes que se lanzan
- Sus sombras sobre Surry-Hills.
- Aquellas colinas de cimas verdes, y a lo lejos
- Donde tarde como ahora robé la libertad,
- Y pasé un día delicioso y querido
- En tus orillas salvajes, romántico Topo.
- ¡Ahí está la escena! Más allá del barrido
- De la nube congregada de Londres,
- El bosque de cejas oscuras, la pendiente abrupta,
- ¡Y senderos de valles sin aglomeraciones!
- Aquí, Támesis, observo tus mareas fluyentes,
- Estoy orgulloso de ver tus mil velas;
- Pero donde el Topo se desliza en silencio
- Habita la paz, y la paz es riqueza para mí. [141]
Extracto de The River Mole or Emlyn Stream de Mary Drinkwater Bethune, que se publicó en 1839. [nota 8]
- ¿Quién puede contar atrás ese tiempo olvidado?
- Cuando las aguas forzaron por primera vez una salida aquí:
- Cuando los cimientos de estas firmes colinas
- Fueron sacudidos, y la corriente que estuvo presa durante mucho tiempo
- ¿Fluyó a través del abismo? Ese día terrible
- Pero deja su rastro. Las aguas encuentran su camino,
- Ahora riendo bajo el sol, ahora devorado
- En cavernas permeables a su propio curso,
- Dejan su canal seco y se esconden por un tiempo.
- Su flujo silencioso; como lágrimas amargas, no derramadas
- Desde el ojo oscuro, ante un mundo descuidado
- Sin hacer caso a nuestro dolor, pero aún así hinchándonos
- En el corazón lleno, que deja sin consuelo, sin ver,
- Y cavila sobre esperanzas arruinadas y días pasados.
Los principales afluentes del río Mole son el arroyo Ifield, el arroyo Gatwick , el arroyo Earlswood, el arroyo Pipp y el río Rye , que desemboca en Ashtead . En la siguiente tabla se incluye una lista completa de los afluentes.
