La anguila europea ( Anguilla anguilla ) [3] es una especie de anguila . [4] Se encuentran en peligro crítico de extinción debido a la sobrepesca por parte de pesquerías en las costas para consumo humano y parásitos . [4] [5] [6]
Las anguilas europeas normalmente miden entre 45 y 65 centímetros (18 a 26 pulgadas) y rara vez alcanzan más de 1,0 metro (3 pies 3 pulgadas), pero pueden alcanzar una longitud de hasta 1,33 metros (4 pies 4 pulgadas) en casos excepcionales. [7] Además, van desde tener 110 a 120 vértebras . [8] Si bien las anguilas europeas tienden a vivir aproximadamente entre 15 y 20 años en estado salvaje, algunos especímenes en cautiverio han vivido más de 80 años. Un ejemplar conocido como "la anguila de Brantevik " vivió durante 155 años en el pozo de una casa familiar en Brantevik , un pueblo pesquero del sur de Suecia . [8] [9] [10]
Las anguilas suelen oscilar entre los 0 y los 700 metros bajo el agua y tras desovar en el mar de los Sargazos , se dispersan hacia el norte por todo el océano Atlántico , sus costas y los ríos que desembocan en él. [11] La alimentación ocurre principalmente por la noche, a través del olor y las presas consisten en gusanos, peces (incluidos los que son demasiado grandes para comerlos sin morderlos), moluscos como las babosas , crustáceos como los cangrejos de río y plancton en ocasiones cuando hay mucha población en grandes cantidades. cantidades. [12] [13] Las anguilas europeas son presa de anguilas más grandes , garzas , cormoranes y lucios . Las gaviotas también se alimentan de angulas. [13] Las anguilas generalmente encuentran refugio y compiten por él escondiéndose en plantas o en grietas en forma de tubo en las rocas. También se esconden en campos fangosos cuando están tierra adentro. [13]
La anguila europea es una especie en peligro crítico de extinción . Desde la década de 1970, se cree que el número de anguilas que llegan a Europa ha disminuido alrededor de un 90% (posiblemente incluso un 98%). Los factores que contribuyen incluyen la sobrepesca , parásitos como Anguillicola crassus , barreras a la migración como represas hidroeléctricas y cambios naturales en la oscilación del Atlántico Norte , la Corriente del Golfo y la deriva del Atlántico Norte . Un trabajo reciente sugiere que la contaminación por bifenilos policlorados (PCB) puede ser un factor en la disminución. [14] TRAFFIC está introduciendo sistemas de trazabilidad y legalidad en todos los cambios comerciales para controlar y revertir la disminución de la especie. [15] La especie está incluida en el Apéndice II de la Convención CITES . [dieciséis]
Las anguilas han sido fuentes importantes de alimento tanto en su etapa adulta (incluidas las anguilas en gelatina del este de Londres ) como en su condición de angulas de cristal . La pesca de angulas utilizando trampas de cesta ha tenido un valor económico significativo en muchos estuarios de ríos en la costa occidental de Europa . [17] Además, Estados Unidos importa 11 millones de libras de anguila cada año para apoyar su industria del sushi , incluidas las anguilas europeas. [18] Para hacer sostenible el consumo de anguila, en 2010, Greenpeace Internacional añadió la anguila europea a su "lista roja de productos del mar", [19] y el Sustainable Eel Group lanzó el Sustainable Eel Standard. [20]
Dado que la población europea de anguila lleva algún tiempo disminuyendo, se han iniciado varios proyectos. En 1997, Innovatie Netwerk en los Países Bajos inició un proyecto en el que intentaron lograr que las anguilas europeas se reprodujeran en cautiverio simulando el viaje de 6.500 km (4.000 millas) desde Europa hasta el Mar de los Sargazos con una máquina de natación para los peces. [21] [22]
El primero en lograr cierto éxito fue DTU Aqua, parte de la Universidad Técnica de Dinamarca . Mediante una combinación de agua dulce y salada, además de hormonas, lograron criarla en cautiverio en 2006 y hacer que las larvas sobrevivieran durante 4,5 días después de la eclosión. [23] En 2007, los científicos de DTU Aqua pudieron establecer un nuevo récord en el que las larvas sobrevivieron durante 12 días alimentando a la anguila madre con una dieta especial enriquecida con arginina . [24] A esta edad se ha aprovechado el contenido del saco vitelino larvario , la boca y el canal digestivo se han desarrollado y requiere alimentación. Los intentos con diversas sustancias fracasaron. [25] La expedición Galathea 3 realizó un muestreo en aguas profundas del presunto hábitat de las larvas de anguila europea en el Mar de los Sargazos en 2006-2007, con la esperanza de revelar la posible preferencia alimentaria en una etapa temprana. Sus resultados indicaron que se alimentan de diversos organismos planctónicos , pero especialmente de medusas microscópicas . [25] El propio barco de investigación de DTU realizó una expedición de seguimiento a la región del Mar de los Sargazos en 2014. [26]
Para promover la investigación, el proyecto PRO-EEL, dirigido por DTU Aqua y en el que participan varios institutos de investigación de otros lugares de Dinamarca ( Universidad de Copenhague y otros), Noruega ( Instituto Noruego de Investigación Pesquera y Alimentaria y otros), Países Bajos ( Universidad de Leiden y otros), Bélgica ( Universidad de Gante ), Francia ( Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas y otros), España (ICTA de la Universidad Politécnica de Valencia ) y Túnez (Instituto Nacional de Ciencias y Tecnologías del Mar), se inició en 2010. [27] [28] En 2014, las larvas de anguila en sus instalaciones normalmente sobrevivían entre 20 y 22 días, [29] y en 2022 sobrevivían hasta alrededor de 140 días, hasta bien entrada la etapa de leptocéfalo (la etapa justo antes de la angula ), pero la El ciclo de vida completo aún no se ha completado en cautiverio. [30]
Gran parte de la historia de vida de la anguila europea fue un misterio durante siglos, ya que los pescadores nunca capturaron nada que pudieran identificar como una anguila joven. A diferencia de muchos otros peces migratorios, las anguilas comienzan su ciclo de vida en el océano y pasan la mayor parte de su vida en aguas dulces continentales o en aguas costeras salobres, regresando al océano para desovar y luego morir. A principios del siglo XX, el investigador danés Johannes Schmidt identificó el Mar de los Sargazos como la zona de desove más probable para las anguilas europeas. [31] Las larvas ( leptocéfalos ) se dirigen hacia Europa en una migración de 300 días. [32]
Al acercarse a la costa europea, las larvas se metamorfosean en un estadio larval transparente llamado "anguila de cristal", ingresan a los estuarios y muchas comienzan a migrar río arriba. Después de entrar en su hábitat continental, las angulas se metamorfosean en angulas , versiones en miniatura de las anguilas adultas. A medida que la anguila crece, se la conoce como "anguila amarilla" debido al color amarillo pardusco de sus costados y vientre. Después de 5 a 20 años en agua dulce o salobre, las anguilas alcanzan la madurez sexual, sus ojos se agrandan, sus flancos se vuelven plateados y su vientre se vuelve blanco. En esta etapa, las anguilas son conocidas como "anguilas plateadas" y comienzan su migración de regreso al Mar de los Sargazos para desovar. El plateado es importante en el desarrollo de la anguila porque permite aumentar los niveles de la hormona esteroide cortisol, que es necesaria para su migración del agua dulce al mar. [33] El cortisol juega un papel en la larga migración porque permite la movilización de energía durante la migración. [34] También desempeña un papel clave en el plateado la producción del esteroide 11-cetotestosterona (11-KT), que prepara a la anguila para los cambios estructurales en la piel para soportar la migración del agua dulce al agua salada. [35]
A veces, la anguila nunca ingresa al agua dulce y permanece en su ambiente marino toda su vida. Otros crecen en aguas salobres o migran entre agua salada, agua salobre y agua dulce varias veces a lo largo de su vida. [36]
Al menos un estudio también ha informado sobre la magnetorrecepción en la anguila europea, y puede usarse para la navegación. [37]
La industria del cultivo de anguilas utiliza piscinas de recirculación para criar angulas tomadas del medio silvestre durante 8 meses a 2 años hasta que maduran lo suficiente para la venta. [38] También se utiliza la vallicultura en las costas mediante el uso de presas en lugar de piscinas de recirculación para el cultivo de anguilas. [38] Las anguilas nuevas se ponen en cuarentena para evitar la propagación de enfermedades y las anguilas se clasifican por tamaño cada dos semanas para evitar el canibalismo . [38] En todas las etapas también se eliminan las anguilas que han sucumbido a la mortalidad. [39] Un rango de 23°C a 28°C es óptimo para el crecimiento y los gránulos y pastas a base de proteínas se utilizan como fuente de alimento para las anguilas después de unos días iniciales de huevas de bacalao para las anguilas pequeñas. [40] [38] [39] Las anguilas europeas suelen tener un índice de conversión alimenticia (FCR) en el rango de 1,8 a 2,5, aunque las pesquerías europeas suelen estar en el rango de 1,6 a 1,7. [39] [41] [42] Los filtros son esenciales para eliminar los desechos y garantizar que las anguilas tengan agua limpia para vivir. [38] Las anguilas generalmente se transportan por carretera en tanques con agua o por aire en cajas de poliestireno con un vaso de hielo. . Los vasos mantienen la condensación en el exterior y el hielo en el interior para mantener el ambiente lo suficientemente húmedo para que sobrevivan entre 1 y 3 kg de anguilas y también mantener la temperatura lo suficientemente baja. [39]
Las enfermedades pueden propagarse rápidamente en los entornos densamente poblados de las pesquerías si no se toman medidas de cuarentena inmediatamente después de la llegada de nuevas anguilas. [43] Algunas infecciones bacterianas comunes observadas en la pesca de anguila son la aleta roja y la plaga de anguila roja. Cuando una anguila tiene una infección de aleta roja, su cola y aletas comienzan a pudrirse y se debe utilizar una solución salina para tratarla. [43] Se pueden usar antibióticos para tratar la plaga de la anguila roja, que se caracteriza por lesiones ulceradas , hinchazón y manchas rojas en la piel de la anguila. [43] Además, Aeromonas sobria y Streptococcus spp . Son otras bacterias más raras que infectan a las anguilas europeas, pero se han observado en necropsias y probablemente sean el resultado de otros estreses que aumentan la susceptibilidad de la anguila a las enfermedades, pero pueden tratarse con antimicrobianos . [44] También se han observado en necropsias parásitos como los del género Dactylogyrus , y algunos síntomas de infecciones parasitarias en las anguilas europeas son manchas blancas, aumento de moco, deshilachamiento de las aletas, frotamiento de las manchas infectadas contra el recinto, dificultad respiratoria y letargo . [43] [44] Estos parásitos se tratan mejor con soluciones salinas o soluciones de formaldehído . [43] También se han observado infecciones virales como pelirroja; Los síntomas incluyen hemorragia roja que se extiende desde la cabeza al resto de la anguila y puede tratarse con vacunas a una edad temprana, soluciones salinas o disminución de la temperatura del agua dentro del recinto. [43] Las soluciones salinas también pueden tratar las infecciones por hongos que causan inflamación de las branquias y manchas de piel de color marrón o blanco. [43]
La exportación de anguilas europeas ha estado restringida desde 2010, sin embargo, en promedio, el 44% de las ventas de anguilas en los Estados Unidos consisten en estas anguilas. [45] La acuicultura de anguila es más prominente en Japón , aunque China , Escandinavia , Europa , Australia , Marruecos y Taiwán también participan en esta práctica. [45] Los programas de cría de anguilas iniciados por humanos no han tenido éxito hasta el momento y, por lo tanto, toda la industria depende del número de anguilas que se reproducen en la naturaleza, lo que la hace insostenible y vulnerable a los factores que hacen que las anguilas europeas estén en peligro crítico de extinción. [45] [46] [47] [48]
Medios relacionados con Anguilla anguilla en Wikimedia Commons