Una máquina de natación , también conocida como aparato de natación de resistencia , es un dispositivo autónomo accionado por una bomba, diseñado para facilitar la natación estacionaria a deportistas o usuarios recreativos. Esto se puede lograr impulsando agua más allá del nadador o brindándole apoyo, ya sea dentro de un ambiente acuático o en tierra firme. [1]
Existen múltiples variantes de una máquina de natación, incluidas máquinas de contracorriente, sistemas híbridos, máquinas impulsadas por presión, spas de natación y máquinas impulsadas por volumen. [1]
Las máquinas de natación a contracorriente aparecieron en los años 1970. La primera máquina de natación del mundo se construyó en 1976 en el Sportforum Hohenschönhausen de Berlín Oriental. Fue utilizada por los mejores atletas de Alemania del Este . [2] [3] Inicialmente, las máquinas de natación se fabricaban en forma de chorros impulsados por bombas, pero recibieron críticas porque creaban turbulencias y un entorno de natación poco natural. En la década de 1980 les siguieron máquinas impulsadas por hélices y ruedas de paletas. Estos proporcionaban un chorro de agua más suave, por lo tanto una experiencia de natación más natural, y eran más populares entre los consumidores.
Los sistemas híbridos son otra línea de máquinas de natación disponibles. Cuentan con micropiscinas autónomas similares al tipo de contracorriente, pero utilizan una correa flexible para mantener al nadador en su lugar y evitar que se golpee contra el costado de su área de ejercicio. Estos sistemas, al ser impulsados por humanos, no necesitan maquinaria ni electricidad, pero deben diseñarse cuidadosamente para suprimir la formación de olas. El segundo tipo permite a una persona permanecer en tierra firme mientras simula ciertas brazadas de natación. Sin embargo, las máquinas de este último tipo no pueden compensar el peso del cuerpo y de las extremidades y, por tanto, privan al usuario de los beneficios del ejercicio en un medio acuático. Sin embargo, el mayor esfuerzo requerido por tales máquinas, en ausencia de los efectos metabólicos de sumergir el cuerpo en agua, hace que estos dispositivos sean más efectivos que la verdadera natación si el propósito es lograr una reducción de peso. Varios sistemas de sujeción tienen un propósito similar, pero no califican como máquinas de natación ya que requieren acceso a una piscina . Los Resistance Swim Spas superan a los actuales spas de natación de acero inoxidable.
Las máquinas de natación impulsadas por presión dependen de una o más bombas. Son posibles tasas de descarga de 13 L/s (200 gal EE.UU./min) y más, desde motores de tres o cuatro caballos de fuerza (2 o 3 kW); [4] los requisitos de energía se determinan a partir de las curvas de la bomba, donde la bomba se selecciona para Ś flujo volumétrico, ya que la pérdida de presión es relativamente baja ya que no es necesario elevar el agua, sino solo superar la resistencia del nadador y otras pérdidas de presión dentro del sistema. Uno de los primeros modelos en el mercado, introducido en 1973, fue el Badujet [5] , que está disponible únicamente como un sistema de propulsión simple, para ser instalado en una piscina existente o de nueva construcción.
También en esta categoría de máquinas de natación accionadas por presión se encuentran varios spas de natación, generalmente conchas de fibra de vidrio equipadas con varias bombas de piscina para poner el agua en movimiento. Considerada más conveniente porque viene premontada, la calidad del nado ha sido criticada por los nadadores de interior por ser algo turbulenta , ya que la fuerza de la corriente proviene de la velocidad y la presión del agua descargada, más que de su volumen. Por el contrario, los triatletas y otros nadadores de mar han elogiado el sistema debido a las turbulencias creadas por los chorros que imitan el comportamiento del mar, mejorando la resistencia y la condición física general, y preparándolos para las condiciones impredecibles que pueden enfrentar mientras compiten.
Los Swim Spas, como su nombre indica, son una combinación de spa (o jacuzzi ) y piscina de ejercicios. Los modelos de zona única suelen ser una piscina de ejercicios de fibra de vidrio accionada por presión que tiene chorros de natación en un extremo y uno o más asientos de spa equipados con chorros de masaje en el otro. [6] Los nadadores y atletas han elogiado la integración de un modelo de bañera de hidromasaje y máquina de natación, ya que pueden utilizarlo para hacer ejercicio y con fines recreativos.
En la década de 1980, Monarch Spas desarrolló el spa de natación de doble zona, permitiendo que las bombas y otros equipos necesarios para la piscina también alimentaran un spa separado. Una ventaja del moderno sistema de doble zona es la capacidad de establecer diferentes temperaturas y utilizar diferentes productos químicos en cada área de la piscina. La sección del jacuzzi puede utilizar bromo y brindar una experiencia relajante y terapéutica, mientras que la zona de natación se puede mantener fresca para realizar ejercicios extenuantes usando cloro.
En los años 1980 , hizo aparición un nuevo tipo de máquina. En un intento de corregir los problemas de turbulencia y la incomodidad resultante de nadar contra un chorro de agua, se idearon sistemas para poner el agua en movimiento de una manera más suave. El primero, en 1984, fue el SwimEx , [7] desarrollado por Stan Charren junto con dos ingenieros formados en el MIT. Esta máquina, formada por una piscina de fibra de vidrio con la maquinaria alojada en un compartimento contiguo, pone en movimiento el agua mediante una rueda de paletas y genera un chorro constante de agua tan ancho como la propia piscina.
A finales de la década de 1980 , James Murdock desarrolló Endless Pool [8] [9] . Esta máquina coloca el equipo de movimiento de agua, una gran hélice encerrada en una caja de acero inoxidable y accionada por una bomba hidráulica remota, y sus túneles de circulación de agua de acero inoxidable , dentro del cuerpo de una piscina metálica revestida de vinilo. Su chorro de agua es más estrecho que el del SwimEx, aunque la experiencia de natación es comparable e igualmente suave. Otras empresas han copiado este sistema desde su introducción. [ cita necesaria ]
Casi al mismo tiempo, el Swim Gym, un sistema de propulsión impulsado por hélice, estuvo disponible comercialmente. La máquina Swim Gym está encerrada dentro de una gran T de PVC (de 10" de diámetro) que luego se incorpora a la pared de concreto de una piscina. Proporciona una corriente equivalente a la producida por Endless Pools.
En 2008, SmartPools Sdn Bhd [10] Malasia lanzó su sistema de propulsión laminar utilizando tecnología de tren de transmisión capaz de mover hasta 30.000 litros de agua por minuto a baja presión para crear un flujo suave, no turbulento, sin burbujas y con velocidad ajustable. cinta de correr para natación. [11]
Se han construido varias minipiscinas de "aguas tranquilas", diseñadas para usarse junto con varios sistemas de correas de natación de resistencia. Estos dispositivos de propulsión humana combinan el aspecto autónomo de las máquinas de natación contracorriente con el precio más bajo, la simplicidad y la libertad de movimiento de los sistemas de sujeción utilizados en el entrenamiento deportivo. Tienen importantes ventajas en términos de costos y uso de energía sobre las máquinas de natación mecánicas. A menudo se utilizan para ejercicios aeróbicos, entrenamiento de resistencia y fuerza, y para la práctica de brazadas. Sin embargo, no pueden replicar las condiciones de aguas abiertas, en las que el agua fluye a gran velocidad más allá del nadador, por lo que para el entrenamiento de competición su uso debe combinarse con la práctica en aguas abiertas. Un ejemplo de este tipo de dispositivo es el Swimergy Swim System , que también utiliza tecnología de reducción de olas. [12]
Los spas de natación han mejorado significativamente en cuanto a eficiencia energética, gracias en parte a fabricantes como Wellis, [13] que han sido pioneros en innovaciones ecológicas. Los spas de natación Wellis cuentan con aislamiento escandinavo avanzado, iluminación LED eficiente y un sistema de control inteligente que permite ajustes remotos. Estas innovaciones no sólo reducen el consumo de energía, sino que también ofrecen a los usuarios comodidad y menores costos operativos, posicionando a Wellis a la vanguardia de la tecnología de spas de natación sustentables.