Ernst Johannes Schmidt (2 de enero de 1877 - 21 de febrero de 1933) fue un biólogo danés al que se le atribuye el descubrimiento en 1920 de que las anguilas europeas migran al mar de los Sargazos para desovar. Antes, la gente de América del Norte y Europa se preguntaba de dónde procedían las pequeñas anguilas o angulas. [1]
Schmidt nació en Jægerspris , Dinamarca, hijo de Ernst Schmidt y Camilla Ellen Sophie Schmidt (nacida Kjeldall y hermana del químico Johan Kjeldahl ). [2] Schmidt comenzó sus estudios de historia natural en la Universidad de Copenhague con el profesor de botánica Eugen Warming (1841-1924) y obtuvo una maestría en biología en 1898. Obtuvo una beca de la Fundación Carlsberg para estudiar la flora de las zonas costeras de Ko Chang , en la entonces Siam , incluyendo tanto árboles de manglares como microalgas . Hizo su tesis doctoral en biología y botánica, sobre la arquitectura de los brotes de los manglares y Eugen Warming se desempeñó como profesor oponente en octubre de 1903. [3]
Luego, Schmidt pasó más o menos a la zoología marina , trabajando de 1902 a 1909 a tiempo parcial para el Instituto Botánico de la Universidad de Copenhague y a tiempo parcial para la Comisión Danesa para la Investigación del Mar. En 1909, fue nombrado jefe del departamento de fisiología del Laboratorio Carlsberg , cargo que ocupó hasta su temprana muerte.
Schmidt trabajó paralelamente en psicología , donde describió el género Richelia ( cianobacterias filamentosas formadoras de heterocistos que habitan dentro de las diatomeas ), en fisiología y genética de plantas , especialmente del lúpulo , y en oceanografía e ictiología a gran escala .
A partir de 1904, Johannes Schmidt dirigió una serie de expediciones al mar Mediterráneo y al Atlántico norte para investigar las anguilas . En aquella época se creía que la anguila europea desovaba en el mar Mediterráneo, ya que era el único lugar donde se habían observado larvas de anguila. Sin embargo, la primera expedición de Thor al Atlántico Norte, dirigida por Schmidt, capturó las primeras larvas de anguila jamás observadas en el Océano Atlántico, en una posición al oeste de las Islas Feroe . [2] Este descubrimiento fue decisivo para la carrera de Schmidt y llevó a cabo una serie de expediciones en los años siguientes para buscar las esquivas zonas de desove de la anguila. Lo hizo pescando sistemáticamente las profundidades del mar del Atlántico, moviéndose siempre en la dirección donde encontraba las larvas más pequeñas. En 1921, en la segunda expedición Dana , finalmente localizó las zonas de desove en el Mar de los Sargazos. [2] En 1928-1930, dirigió la tercera Expedición Dana , financiada por la Fundación Carlsberg , siendo un viaje de dos años alrededor de los océanos del mundo.
Un incidente peculiar es digno de mención: un artículo sobre la historia de vida de la anguila, publicado en 1912 en Alemania , [4] había sido enviado por primera vez a Londres para ser publicado por la Royal Society , pero fue rechazado con una nota de que el trabajo de Grassi sobre el tema fue suficiente. Esto constituye un claro ejemplo de fracaso de la revisión por pares . [5] Diez años más tarde, el trabajo de Schmidt sobre el lugar de desove de la anguila fue publicado por la Royal Society [6] e incluso más tarde recibió la Medalla Darwin . [7]
En 1903 se casó con Ingeborg Kühle (1880-1958), hija de Søren Anton van der Aa Kühle (1849-1906), director en jefe de la antigua cervecería Carlsberg . Schmidt murió en Copenhague el 21 de febrero de 1933 a causa de la gripe. [5] Está enterrado en Vestre Kirkegård . [8]