El cacho común ( Squalius cephalus ), también conocido como cacho europeo o simplemente cacho , [2] [1] es una especie de pez de agua dulce europeo con aletas radiadas de la familia de las carpas Cyprinidae , que frecuenta ríos lentos y moderados , así como canales , lagos y cuerpos de agua estancados de varios tipos.
Es un pez robusto con una cabeza grande y redondeada. Su cuerpo es largo y cilíndrico y está cubierto de grandes escamas de color marrón verdoso que están bordeadas por estrechas bandas de color negro en la espalda, palideciendo hasta el dorado en los flancos y aún más pálido en el vientre. La cola es de color marrón oscuro o negro, la aleta dorsal es de color verde grisáceo y todas las demás aletas son de color rojo anaranjado. [3] La aleta dorsal tiene 3 espinas y 7-9 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 7-10 radios. El recuento de vértebras es de 42 a 48. Puede crecer hasta 60 cm de longitud estándar, pero la mayoría de los peces miden alrededor de 30 cm. [2]
El cacho se distribuye por la mayor parte del norte de Eurasia, se puede encontrar en los ríos que desembocan en las cuencas del Mar del Norte , Báltico , norte del Mar Negro , Blanco , de Barents y Caspio , las cuencas del Atlántico al sur hasta la cuenca del Adour en Francia y en Gran Bretaña al norte hasta los 56°, en Escandinavia en el sur de Finlandia y el sur de Suecia al norte hasta alrededor de Estocolmo . En la cuenca mediterránea se encuentra en Francia desde el Var hasta el Hérault , y también puede estar presente en las cuencas del Aude . [2] Está ausente como especie nativa de Irlanda [4] e Italia, pero se ha introducido en ambos países; [5] en Italia S. cephalus está presente y aclimatado desde hace décadas, pero parece encontrarse marginalmente aquí y allá (principalmente en la cuenca del río Po), sin formar nunca poblaciones bien establecidas.
Es más abundante en pequeños ríos y grandes arroyos en la " zona de barbos ", donde hay rápidos y pozas. Se encuentra a lo largo de las orillas de ríos de tierras bajas de corriente lenta en grandes lagos e incluso en arroyos de montaña. Los cachos en lagos emprenden migraciones de desove en arroyos afluentes. Los peces adultos son solitarios, pero los peces juveniles son sociables y se encuentran en bancos. Las larvas y los juveniles prefieren hábitats bastante poco profundos a lo largo de las costas y estos peces más pequeños tienen una dieta variada de animales acuáticos y terrestres [6] mientras que los adultos grandes y solitarios se alimentan principalmente de camarones de agua dulce y peces pequeños. [7] [2] En el Reino Unido, se ha registrado que los cachos se alimentan de gusanos, moluscos, crustáceos y varias larvas de insectos, mientras que los cachos grandes comen cantidades considerables de peces pequeños, como cachos, anguilas , dace común , rutilo común , gobios y pececillos , así como ranas, cangrejos de río, topillos y aves acuáticas jóvenes. [5] También se les ha observado comiendo bayas como moras [8] y saúco de árboles que sobresalen del agua. Se alimentan durante todo el año si hay oportunidades, incluso en los días más fríos de pleno invierno. [3]
El desove ocurre cuando la temperatura del agua alcanza los 14 °C y dura de mayo a septiembre. [5] Desovan en aguas de corriente rápida sobre sustratos de grava, pero solo con poca frecuencia desovan entre vegetación sumergida. Las hembras desovan más de una vez durante una temporada y cada hembra se apareará con varios machos. Los machos se agrupan en los sitios de desove y seguirán a las hembras maduras, a menudo con mucho chapoteo, hasta los rápidos poco profundos. Las hembras ponen huevos pegajosos de color amarillo pálido que se adhieren a la grava, la maleza y las piedras en el agua corriente. [2] La madurez sexual en el cacho está influenciada por factores ambientales: los machos alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 a 4 años, mientras que las hembras la alcanzan a los 4 a 6, aunque algunos individuos pueden madurar mucho más tarde. [5] El pez puede vivir hasta 22 años en la naturaleza, [9] donde la edad de los peces se puede evaluar a través de la cantidad de anillos que son visibles en las escamas, estos representan patrones de crecimiento estacionales.
Estudios recientes han demostrado que los cachos ingieren partículas microplásticas. Mientras que hasta el 25% de los peces muestreados contenían partículas, estas partículas no se encontraron en los músculos. [10] Muchas de las partículas encontradas eran fibras que se liberan de la ropa durante el lavado, que también son ingeridas por macroinvertebrados como Daphnia [11] . Los cachos también pueden estar contaminados por metales como cobre, magnesio y sodio que pueden acumularse en tejidos como el músculo, las branquias y el hígado. [12] Los peces jóvenes del año contenían niveles particularmente altos de contaminantes metálicos. [12]
Son populares entre los pescadores debido a su disposición a alimentarse y, por lo tanto, a ser capturados en casi cualquier condición. Los cachos pequeños son peces que pican libremente y que incluso los pescadores inexpertos encuentran fáciles de capturar. Sin embargo, a medida que se vuelven más grandes, los cachos se vuelven más cautelosos y se asustan fácilmente con el ruido o las perturbaciones visuales. En consecuencia, los cachos grandes (de más de 2 kg) son muy buscados por los pescadores que prefieren apuntar a peces específicos.
El récord británico de pesca de cacho se batió el 16 de marzo de 2012, cuando Neil Steven pescó un pez de 4,2 kg en el río Lea, en Essex, [13] aunque hay varios ejemplares de más de 4,5 kg en la lista de los 50 mejores del Angling Trust , [14] que han quedado en desuso por diversas razones. El récord europeo es de 5,72 kg. [15] El cacho puede alcanzar una longitud máxima de 64 a 82 cm.
Los cachos más pequeños no son demasiado difíciles de atrapar y en ríos pequeños o medianos, se puede adoptar un enfoque de pesca con flotador o incluso un alimentador de natación y usar casi cualquier cebo, incluidos gusanos, fiambres, maíz dulce e incluso pequeños señuelos y moscas. Los cachos también comen pellets a base de harina de pescado de origen marino y las dietas de cachos silvestres contienen un 44% de estos pellets. [7] Sin embargo, capturar los especímenes más grandes requiere un enfoque paciente y sigiloso, ya que la mayoría de los cachos más grandes se capturan en los ríos más pequeños y claros y, como resultado, el pescador debe hacer que su presencia sea lo más sutil posible y, una vez más, no se requiere mucho aparejo y la mayoría de los pescadores incluso pueden preparar su aparejo antes de llegar a su lugar favorito, ya que hay menos ruido de los aparejos que se preparan que pueden molestar a los peces. Un lugar clásico para los cachos es simplemente colgando (o incluso dentro) de ramas / arbustos que rozan el agua, ya que los cachos son bastante sensibles a la luz solar y la mayoría de los pescadores pueden pescar al amanecer o al atardecer cuando el cacho abandona su hogar enredado. El pescador también debe buscar dónde se está alejando la corriente, lo que provoca un patrón de recirculación detrás de lo que sea que esté empujando la corriente hacia afuera y es allí donde se arrastrará mucha comida y donde probablemente habrá peces alimentándose. Al igual que con el cacho más pequeño, se puede utilizar una variedad de cebos, pero los cebos más pequeños, como los gusanos, pueden atraer a peces pequeños como los pececillos (especialmente en ríos más pequeños), por lo que es mejor utilizar un cebo más grande, como la carne enlatada. En términos de la configuración de la línea, las clasificaciones de línea de un rango de 4 a 8 libras de resistencia a la rotura son ideales, los pescadores con menos experiencia deben utilizar la clasificación más resistente hasta que hayan adquirido conocimientos sobre cómo "jugar" con el pez.
Tradicionalmente, se utiliza una caña con punta de quiver con una clasificación de línea de al menos cuatro libras debido al peso del alimentador/contenedor (los pesos más pesados necesitan una línea más pesada). En la pesca con alimentador, el cebo se colocará en un anzuelo o un aparejo de pelo y dentro de un alimentador de natación que la corriente hará fluir y atraerá a los peces a la posición del anzuelo, por lo que implica pescar río arriba de donde están los peces, esto generalmente implica cebos más pequeños como maíz dulce o gusanos. Lo mismo se aplica al ledgering excepto que hay un peso (llamado ledger) en lugar de un alimentador de natación y generalmente se usan cebos más pesados, como fiambres. Se puede utilizar otro método conocido como touch-ledgering que implica no usar una punta de quiver sino sostener la línea que está suelta fuera del carrete y sentir si hay tirones o si la línea se suelta. Algunos pescadores hacen esto sin ningún peso y dejan que el cebo se desplace lentamente río abajo con la línea moviéndose constantemente entre sus manos; las babosas y la carne para el almuerzo son excelentes para este método.
Este método puede implicar pescar debajo de la punta de la caña en aguas profundas o dejar que el flotador se desplace suavemente hacia donde pueda estar situado el pez (lo que se conoce como trote) mientras se lanzan porciones de cebo en el arroyo para estimular la alimentación. Por lo general, se puede utilizar una caña más liviana (no más de diez pies) y, a veces, se utiliza un carrete de pivote central, ya que permite que la línea se desprenda suavemente del carrete. Los pescadores deben atacar rápidamente cuando trotan, ya que a veces es fácil perder las picaduras. En este caso, generalmente se utilizan cebos a la deriva, como pan, maíz dulce y gusanos.
Este método suele ser para peces grandes, se utiliza una caña ligera para spinning o señuelos con un carrete fijo de al menos 10 libras de capacidad nominal de línea, ya que es fácil engancharse en los desechos al realizar este método. Los señuelos pequeños, como las cucharas de barra y las cucharas, o incluso los plásticos blandos pequeños, pueden imitar a los peces más pequeños, como los pececillos, de los que se alimentan los peces grandes.
El uso de moscas como los patrones de caballitos del diablo o incluso patrones más grandes y oscuros como los que imitan a las babosas puede ser muy bueno si se presenta correctamente. Las moscas más obvias y brillantes que imitan a los peces pequeños pueden funcionar para los cachos más agresivos; este método se puede utilizar durante todo el año, pero es mejor en los meses más cálidos. Los patrones de ninfas también funcionan bien. A fines del verano, los patrones de saltamontes y moscas escarabajo también funcionan muy bien.