La novela policíaca es un subgénero de la novela negra y de misterio en el que un investigador o detective —ya sea profesional, aficionado o retirado— investiga un crimen, a menudo un asesinato . El género policíaco comenzó aproximadamente al mismo tiempo que la ficción especulativa y otros géneros de ficción a mediados del siglo XIX y ha seguido siendo extremadamente popular, particularmente en las novelas. [1] Algunos de los héroes más famosos de la novela policíaca incluyen a C. Auguste Dupin , Sherlock Holmes , Kogoro Akechi y Hercule Poirot . Las historias juveniles con The Hardy Boys , Nancy Drew y The Boxcar Children también se han mantenido impresas durante varias décadas.
Algunos eruditos, como R. H. Pfeiffer, han sugerido que ciertos textos antiguos y religiosos guardan similitudes con lo que más tarde se llamaría ficción detectivesca. En la historia del Antiguo Testamento de Susana y los ancianos (la Biblia protestante ubica esta historia dentro de los apócrifos ), el relato contado por dos testigos se vino abajo cuando Daniel los interrogó. En respuesta, el autor Julian Symons ha argumentado que "aquellos que buscan fragmentos de investigación en la Biblia y Heródoto solo buscan acertijos" y que estos acertijos no son historias de detectives. [2] En la obra Edipo rey del dramaturgo griego antiguo Sófocles , Edipo investiga el asesinato sin resolver del rey Layo y descubre la verdad después de interrogar a varios testigos de que él mismo es el culpable. Aunque "la investigación de Edipo se basa en métodos sobrenaturales y prerracionales que son evidentes en la mayoría de las narraciones de crímenes hasta el desarrollo del pensamiento de la Ilustración en los siglos XVII y XVIII", esta narrativa tiene "todas las características centrales y elementos formales de la historia de detectives, incluido un misterio que rodea un asesinato, un círculo cerrado de sospechosos y el descubrimiento gradual de un pasado oculto". [3]
Las mil y una noches contiene varias de las primeras historias de detectives, anticipándose a la ficción detectivesca moderna. [4] El ejemplo más antiguo conocido de una historia de detectives fue " Las tres manzanas ", uno de los cuentos narrados por Sherazade en Las mil y una noches ( Las mil y una noches ). En esta historia, un pescador descubre un cofre pesado y cerrado a lo largo del río Tigris , que luego vende al califa abasí , Harun al-Rashid . Cuando Harun abre el cofre, descubre el cuerpo de una joven que ha sido cortada en pedazos. Harun entonces ordena a su visir , Ja'far ibn Yahya , que resuelva el crimen y encuentre al asesino en tres días, o será ejecutado si falla en su misión. [5] El suspenso se genera a través de múltiples giros de la trama que ocurren a medida que avanza la historia. [6] Con estas características, esto puede considerarse un arquetipo de la ficción detectivesca. [7] Anticipa el uso de la cronología inversa en la ficción detectivesca moderna, donde la historia comienza con un crimen antes de presentar una reconstrucción gradual del pasado. [4]
La principal diferencia entre Ja'far ("Las tres manzanas") y detectives de ficción posteriores, como Sherlock Holmes y Hércules Poirot , es que Ja'far no tiene ningún deseo de resolver el caso. El misterio del crimen se resuelve cuando el propio asesino confiesa su crimen. [8] Esto a su vez conduce a otra misión en la que Ja'far tiene que encontrar al culpable que instigó el asesinato en tres días o de lo contrario será ejecutado. Ja'far nuevamente no logra encontrar al culpable antes de la fecha límite, pero debido al azar, descubre un elemento clave. Al final, logra resolver el caso a través del razonamiento para evitar su propia ejecución. [9]
Por otra parte, otras dos historias de Las mil y una noches , "El mercader y el ladrón" y "Ali Khwaja", contienen a dos de los primeros detectives ficticios , que descubren pistas y presentan pruebas para atrapar o condenar a un criminal conocido por la audiencia, con la historia desarrollándose en cronología normal y el criminal ya conocido por la audiencia. El último incluye un clímax donde el protagonista detective titular Ali Khwaja presenta evidencia de testigos expertos en un tribunal. [4]
La ficción Gong'an (公案小说, literalmente: "actas de casos de un tribunal de derecho público") es un género temprano de ficción detectivesca china.
Algunas historias conocidas incluyen la historia de la dinastía Yuan Círculo de tiza (en chino: 灰闌記), la colección de historias de la dinastía Ming Bao Gong An (en chino: 包公案) y la colección de historias del siglo XVIII Di Gong An (en chino: 狄公案). Esta última fue traducida al inglés como Casos célebres del juez Dee por el sinólogo holandés Robert Van Gulik , quien luego utilizó el estilo y los personajes para escribir la serie original del juez Dee .
El héroe o detective de estas novelas era, por lo general, un juez tradicional o un funcionario similar basado en personajes históricos como el juez Bao ( Bao Qingtian ) o el juez Dee ( Di Renjie ). Aunque los personajes históricos pueden haber vivido en un período anterior (como la dinastía Song o Tang ), la mayoría de las historias están escritas en el período posterior de la dinastía Ming o Qing .
Estas novelas difieren de la tradición occidental en varios puntos, como describe Van Gulik: [10]
Van Gulik eligió traducir Di Gong An porque, en su opinión, era una obra más cercana al estilo literario occidental y tenía más probabilidades de atraer a lectores no chinos.
Es posible que varias obras de Gong An se hayan perdido o destruido durante las Inquisiciones literarias y las guerras en la antigua China. [11] En la cultura tradicional china, este género no era prestigioso y, por lo tanto, se consideraba menos digno de conservación que las obras de filosofía o poesía.
Uno de los primeros ejemplos de ficción detectivesca en la literatura occidental es Zadig (1748) de Voltaire , que presenta a un personaje principal que realiza hazañas de análisis. [12] Things as They Are; or, The Adventures of Caleb Williams (1794) de William Godwin retrata la ley como protectora del asesino y destructora del inocente. [13] Richmond, o historias de la vida de un oficial de Bow Street, de Thomas Skinner Sturr, se publicó en Londres en 1827; la novela policíaca danesa The Rector of Veilbye, de Steen Steensen Blicher, se escribió en 1829; y la novela policíaca noruega Mordet paa Maskinbygger Roolfsen ("El asesinato del fabricante de motores Roolfsen") de Maurits Hansen se publicó en diciembre de 1839.
« Das Fräulein von Scuderi » es un cuento de 1819 de ETA Hoffmann , en el que Mademoiselle de Scudery establece la inocencia del sospechoso favorito de la policía en el asesinato de un joyero. Esta historia se cita a veces como la primera historia de detectives y como una influencia directa en « Los crímenes de la calle Morgue » (1841) de Edgar Allan Poe . [14] También se sugiere como una posible influencia en Poe «La celda secreta», un cuento publicado en septiembre de 1837 por William Evans Burton . Se ha sugerido que esta historia pudo haber sido conocida por Poe, quien trabajó para Burton en 1839. [15] La historia trataba sobre un policía de Londres que resuelve el misterio de una niña secuestrada. El detective ficticio de Burton se basó en métodos prácticos como el trabajo de campo tenaz, el conocimiento del submundo y la vigilancia encubierta, en lugar de la brillantez de la imaginación o el intelecto.
Se considera que la ficción policial en la literatura en lengua inglesa comenzó en 1841 con la publicación de "Los crímenes de la calle Morgue" de Poe, [12] protagonizada por "el primer detective de ficción, el excéntrico y brillante C. Auguste Dupin ". Cuando el personaje apareció por primera vez, la palabra detective aún no se había utilizado en inglés; sin embargo, el nombre del personaje, "Dupin", se originó a partir de la palabra inglesa dupe o deception. [16] Poe ideó una "fórmula argumental que ha tenido éxito desde entonces, más o menos unas pocas variables cambiantes". [17] Poe continuó con otros cuentos de Auguste Dupin: " El misterio de Marie Rogêt " en 1842 y " La carta robada " en 1844.
Poe se refería a sus historias como "cuentos de raciocinio". [12] En historias como estas, la preocupación principal de la trama es averiguar la verdad, y el medio habitual para obtenerla es un proceso complejo y misterioso que combina lógica intuitiva, observación astuta e inferencia perspicaz. "Las primeras historias de detectives tendían a seguir a un protagonista investigador desde la primera escena hasta la última, haciendo del desenlace una cuestión práctica más que emocional". [17] "El misterio de Marie Rogêt" es particularmente interesante porque es un relato apenas ficticio basado en la teoría de Poe de lo que le sucedió a la Mary Cecilia Rogers en la vida real .
William Russell (1806-1876) fue uno de los primeros autores ingleses en escribir «memorias policiales» ficticias, [18] contribuyendo con una serie irregular de historias (bajo el seudónimo «Waters») al Chambers's Edinburgh Journal entre 1849 y 1852. Se publicaron recopilaciones no autorizadas de sus historias en la ciudad de Nueva York en 1852 y 1853, tituladas The Recollections of a Policeman . [19] Luego se recopilaron doce historias en un volumen titulado Recollections of a Detective Police-Officer , publicado en Londres en 1856. [20]
La crítica literaria Catherine Ross Nickerson atribuye a Louisa May Alcott la creación de la segunda obra más antigua de ficción policial moderna, después de las historias de Poe sobre Dupin, con el thriller de 1865 "VV, or Plots and Counterplots". Un cuento publicado anónimamente por Alcott, la historia trata sobre un aristócrata escocés que intenta demostrar que una misteriosa mujer ha asesinado a su prometida y prima. El detective del caso, Antoine Dupres, es una parodia de Auguste Dupin, que está menos preocupado por resolver el crimen que por establecer una forma de revelar la solución con un toque dramático. Ross Nickerson señala que muchos de los escritores estadounidenses que experimentaron con las reglas establecidas por Poe para el género eran mujeres, inventando un subgénero de ficción policial doméstica que floreció durante varias generaciones. Entre ellas se incluyen las dos novelas policiales de Metta Fuller Victor, The Dead Letter (1867) y The Figure Eight (1869). [21] The Dead Letter es notable por ser la primera obra completa de ficción policial estadounidense. [22]
Émile Gaboriau fue un pionero del género de novela policíaca en Francia. En Monsieur Lecoq (1868), el personaje principal es experto en el disfraz, una característica clave de los detectives. [23] También se considera que la obra de Gaboriau contiene el primer ejemplo de un detective que examina minuciosamente la escena de un crimen en busca de pistas. [24]
Otro ejemplo temprano de una novela policíaca es una subtrama en la novela Bleak House (1853) de Charles Dickens . El abogado conspirador Tulkinghorn es asesinado en su oficina a altas horas de la noche, y el crimen es investigado por el inspector Bucket de la fuerza policial metropolitana. Numerosos personajes aparecieron en la escalera que conduce a la oficina de Tulkinghorn esa noche, algunos de ellos disfrazados, y el inspector Bucket debe penetrar en estos misterios para identificar al asesino. Dickens también dejó una novela inacabada a su muerte, El misterio de Edwin Drood . [25] [26]
Al protegido de Dickens, Wilkie Collins (1824-1889), a veces llamado el "abuelo de la novela policíaca inglesa", se le atribuye la primera gran novela de misterio, La dama de blanco . TS Eliot llamó a la novela de Collins La piedra lunar (1868) "la primera, la más larga y la mejor de las novelas policíacas inglesas modernas... en un género inventado por Collins y no por Poe", [27] y Dorothy L. Sayers la llamó "probablemente la mejor historia policíaca jamás escrita". [28] La piedra lunar contiene una serie de ideas que han establecido en el género varias características clásicas de la historia policíaca del siglo XX:
Aunque The Moonstone suele considerarse la primera novela policiaca, hay otros contendientes por ese honor. Varios críticos sugieren que Notting Hill Mystery (1862-63), menos conocida y escrita por el seudónimo "Charles Felix" (más tarde identificado como Charles Warren Adams [29] [30] ), la precedió en varios años y utilizó por primera vez técnicas que definirían el género. [29] [31]
Los críticos literarios Chris Willis y Kate Watson consideran que el primer libro de Mary Elizabeth Braddon , The Trail of the Serpent (1861), es la primera novela policiaca británica. [32] The Trail of the Serpent "presenta una figura detectivesca innovadora, el Sr. Peters, que es de clase baja y mudo, y que inicialmente es descartado tanto por el texto como por sus personajes". [32] La obra posterior y más recordada de Braddon, Aurora Floyd (impresa en forma de novela en 1863, pero serializada en 1862-63 [33] ), también presenta a un detective convincente en la persona del detective Grimstone de Scotland Yard.
El melodrama de Tom Taylor The Ticket-of-Leave Man , una adaptación de Léonard de Édouard Brisbarre y Eugène Nus, [34] apareció en 1863, presentando a Hawkshaw el detective . En resumen, es difícil establecer quién fue el primero en escribir la novela policial en idioma inglés, ya que varios autores exploraron el tema simultáneamente.
Anna Katharine Green , en su debut de 1878, El caso Leavenworth y otras obras, popularizó el género entre los lectores de clase media y ayudó a darle forma clásica, además de desarrollar el concepto de detective en serie. [21] [35]
En 1887, Arthur Conan Doyle creó a Sherlock Holmes , posiblemente el más famoso de todos los detectives de ficción. Aunque Sherlock Holmes no es el primer detective de ficción (fue influenciado por Dupin de Poe y Lecoq de Gaboriau ), su nombre se ha convertido en sinónimo del papel. Conan Doyle afirmó que el personaje de Holmes se inspiró en el Dr. Joseph Bell , para quien Doyle había trabajado como empleado en la Royal Infirmary de Edimburgo . Al igual que Holmes, Bell era conocido por sacar grandes conclusiones de las observaciones más pequeñas. [36] Un brillante "detective consultor" con sede en Londres que reside en 221B Baker Street , Holmes es famoso por su destreza intelectual y es reconocido por su hábil uso de la observación astuta , el razonamiento deductivo y las habilidades forenses para resolver casos difíciles . Conan Doyle escribió cuatro novelas y cincuenta y seis cuentos cortos protagonizados por Holmes, y todos los cuentos, menos cuatro, están narrados por el amigo, asistente y biógrafo de Holmes, el Dr. John H. Watson .
El período entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial (las décadas de 1920 y 1930) generalmente se conoce como la Edad de Oro de la novela policíaca . [38] Durante este período, surgieron varios escritores muy populares, incluidos principalmente británicos, pero también un subconjunto notable de escritores estadounidenses y neozelandeses. Las escritoras constituyeron una parte importante de los escritores notables de la Edad de Oro. Agatha Christie , Dorothy L. Sayers , Josephine Tey , Margery Allingham y Ngaio Marsh fueron escritoras particularmente famosas de esta época. [38] Aparte de Marsh (una neozelandesa), todas eran británicas.
Durante la Edad de Oro se estandarizaron varias convenciones del género policial y, en 1929, algunas de ellas fueron codificadas por el sacerdote católico inglés y autor de historias policiales Ronald Knox en su "Decálogo" de reglas para la ficción policial. Una de sus reglas era evitar los elementos sobrenaturales para que la atención se centrara en el misterio en sí. [38] Knox ha sostenido que una historia policial "debe tener como principal interés el desentrañar un misterio; un misterio cuyos elementos se presentan claramente al lector en una etapa temprana de los procedimientos, y cuya naturaleza es tal que despierta curiosidad, una curiosidad que se satisface al final". [39] Otra convención común en las historias policiales de la Edad de Oro involucraba a un forastero -a veces un investigador asalariado o un oficial de policía, pero a menudo un aficionado talentoso- que investigaba un asesinato cometido en un entorno cerrado por uno de un número limitado de sospechosos.
El subgénero más extendido de la novela policiaca fue el de los detectives policiacos (o whodunnit, abreviatura de "¿quién lo hizo?"). En este subgénero, se puede ejercer un gran ingenio al narrar el crimen, generalmente un homicidio, y la investigación posterior. Este objetivo era ocultar la identidad del criminal al lector hasta el final del libro, cuando se revelan tanto el método como el culpable. Según los académicos Carole Kismaric y Marvin Heiferman , "la edad de oro de la ficción policiaca comenzó con detectives aficionados de clase alta que rastreaban a asesinos que acechaban en jardines de rosas, caminos rurales y pueblos pintorescos. Muchas convenciones del género de la ficción policiaca evolucionaron en esta era, ya que numerosos escritores, desde artistas populistas hasta poetas respetados, probaron suerte en las historias de misterio". [17]
John Dickson Carr —que también escribió como Carter Dickson— utilizó el enfoque del "rompecabezas" en su escritura que se caracterizaba por incluir un rompecabezas complejo para que el lector intentara desentrañar. Creó tramas ingeniosas y aparentemente imposibles y es considerado como el maestro del " misterio de la habitación cerrada ". Dos de las obras más famosas de Carr son El caso de los suicidios constantes (1941) y El hombre sin sombra (1935). [40] Otro autor, Cecil Street —que también escribió como John Rhode— escribió sobre un detective, el Dr. Priestley , que se especializaba en elaborados dispositivos técnicos. En los Estados Unidos, el subgénero policial fue adoptado y ampliado por Rex Stout y Ellery Queen , junto con otros. El énfasis en las reglas formales durante la Edad de Oro produjo grandes obras, aunque con una forma altamente estandarizada. Las novelas más exitosas de esta época incluían "una trama original y emocionante; distinción en la escritura, un vívido sentido del lugar, un héroe memorable y convincente y la capacidad de atraer al lector a su mundo reconfortante y altamente individual". [38]
Agatha Christie no sólo es la escritora más famosa de la Edad de Oro, sino que también está considerada como una de las autoras más famosas de todos los géneros de todos los tiempos. En el momento de su muerte en 1976, “era la novelista más vendida de la historia”. [39]
Muchos de los libros más populares de la Edad de Oro fueron escritos por Agatha Christie. Produjo una larga serie de libros con personajes detectivescos como Hercule Poirot y Miss Marple , entre otros. Su éxito se debe a que basa sus historias en acertijos complejos, "combinados con sus personajes estereotipados y pintorescos escenarios de clase media". [39] Las obras más conocidas de Christie incluyen Asesinato en el Orient Express (1934), Muerte en el Nilo (1937), Tres ratones ciegos (1950) y Y no quedó ninguno (1939).
Durante la Edad de Oro de la novela negra china (1900-1949), circularon en el país traducciones de clásicos occidentales y novelas policiacas chinas nativas [41] .
Cheng Xiaoqing conoció por primera vez las populares historias de Sir Arthur Conan Doyle cuando era adolescente. En los años siguientes, desempeñó un papel importante en su traducción, primero al chino clásico y luego al chino vernáculo . Las obras traducidas de Cheng Xiaoqing de Conan Doyle introdujeron en China un nuevo tipo de estilo narrativo. La ficción detectivesca occidental que se tradujo a menudo enfatizaba “la individualidad, la igualdad y la importancia del conocimiento”, [42] apelando a China para que abriera los ojos al resto del mundo.
Este estilo inició el interés de China en la ficción policial popular , y es lo que impulsó a Cheng Xiaoqing a escribir su propia novela de ficción policial , Sherlock en Shanghai . [43] A fines de la década de 1910, Cheng comenzó a escribir ficción policial inspirada en el estilo de Conan Doyle, con Bao como narrador similar a Watson; un caso raro de una apropiación tan directa de la ficción extranjera. [43] Famosos como el "Sherlock Holmes oriental", [41] el dúo Huo Sang y Bao Lang se convierten en contrapartes de los personajes de Sherlock Holmes y el Dr. Watson de Doyle .
"Sadiq Mamquli, el Sherlock Holmes de Irán, el sheriff de Isfahán" es la primera novela policiaca importante en lengua persa , escrita por Kazim Musta'an al-Sultan (Houshi Daryan). Se publicó por primera vez en 1925. No hubo un relato biográfico del autor del libro durante más de 70 años hasta que se lo identificó después de que el libro se reimprimiera en 2017. [44]
Edogawa Rampo es el primer gran escritor japonés de misterio moderno y el fundador del Club de Historias Detectives en Japón . [45] Rampo era un admirador de los escritores de misterio occidentales. Ganó su fama a principios de la década de 1920, cuando comenzó a traer al género muchos elementos extraños, eróticos e incluso fantásticos. Esto se debe en parte a la tensión social antes de la Segunda Guerra Mundial . [46] En 1957, Seicho Matsumoto recibió el Premio de Escritores de Misterio de Japón por su cuento The Face (顔 kao ). The Face y las obras posteriores de Matsumoto comenzaron la "escuela social" (社会派shakai ha ) dentro del género, que enfatizaba el realismo social , describía crímenes en un entorno ordinario y establecía motivos dentro de un contexto más amplio de injusticia social y corrupción política. [46] Desde la década de 1980, ha surgido una " nueva escuela ortodoxa " (新本格派shin honkaku ha ). Exige la restauración de las reglas clásicas de la ficción policial y el uso de elementos más autorreflexivos. Entre los autores famosos de este movimiento se encuentran Soji Shimada , Yukito Ayatsuji , Rintaro Norizuki , Alice Arisugawa , Kaoru Kitamura y Taku Ashibe .
Kottayam Pushpanath , un prolífico escritor, [47] dio vida a una vívida variedad de personajes y misterios. Pushpanath ejerció la docencia de la historia durante varios años antes de convertirse en escritor a tiempo completo. [47] Fue a finales de la década de 1960 cuando hizo su debut literario con Chuvanna Manushyan . [48] Pushpanath fue autor de más de 350 novelas de detectives. [49]
Ibn-e-Safi es el escritor de novelas policiacas urdo más popular . [50] Comenzó a escribir sus famosas historias de espías de la serie Jasoosi Dunya en 1952 con el coronel Fareedi y el capitán Hameed como personajes principales. En 1955 comenzó a escribir novelas de espías de la serie Imran con Ali Imran como X2, el jefe del servicio secreto y sus compañeros. Después de su muerte, muchos otros escritores aceptaron el personaje de Ali Imran y escribieron novelas de espías.
Otro popular escritor de novelas de espías fue Ishtiaq Ahmad, que escribió la serie de novelas de espías del inspector Jamsheed, el inspector Kamran Mirza y el hermano Shooki.
Las historias sobre ladrones y detectives eran muy populares en Rusia desde la antigüedad. Un héroe famoso en el siglo XVIII fue Ivan Osipov (1718-después de 1756), apodado Ivan Kain. Otros ejemplos de las primeras historias policiales rusas incluyen: "Destino amargo" (1789) de MD Chulkov (1743-1792), [51] "El anillo" (1831) de Yevgeny Baratynsky , "El fantasma blanco" (1834) de Mikhail Zagoskin , Crimen y castigo (1866) y Los hermanos Karamazov (1880) de Fyodor Dostoevsky . [52] La ficción policial en la literatura rusa moderna con tramas detectivescas claras comenzó con El rayo de la muerte de Garin (1926-1927) y El oro negro (1931) de Aleksey Nikolayevich Tolstoy , Mess-Mend de Marietta Shaginyan , Las notas del investigador de Lev Sheinin . [53] Boris Akunin es un famoso escritor ruso de ficción policial histórica en la Rusia actual.
En los Estados Unidos, la ficción policial surgió en la década de 1920 y floreció con historias en revistas pulp. El género ganó prominencia en décadas posteriores, a medida que el personaje del detective se refinó y se volvió familiar a través de las películas. La ficción policial también fue una forma para que los autores llevaran historias sobre varias subculturas al público general. Un académico escribió sobre las novelas policiales de Tony Hillerman , ambientadas entre la población nativa americana alrededor de Nuevo México , "muchos lectores estadounidenses probablemente han obtenido más conocimiento de la cultura tradicional navajo de sus historias de detectives que de cualquier otro libro reciente". [54] Otros escritores notables que han explorado las comunidades regionales y étnicas en sus novelas policiales son Harry Kemelman , cuya serie Rabbi Small se ambientó en la comunidad judía conservadora de Massachusetts ; Walter Mosley , cuyos libros Easy Rawlins están ambientados en la comunidad afroamericana de Los Ángeles de la década de 1950 ; y Sara Paretsky , cuyos libros de VI Warshawski han explorado las diversas subculturas de Chicago .
Martin Hewitt, creado por el autor británico Arthur Morrison en 1894, es uno de los primeros ejemplos del estilo moderno de detective privado de ficción . Este personaje se describe como un "detective ' hombre común ' que pretendía desafiar al detective-superhombre que representaba Holmes". [55]
A finales de la década de 1920, Al Capone y la mafia estadounidense inspiraban no sólo miedo, sino también una curiosidad generalizada sobre el submundo criminal estadounidense . Revistas populares de ficción pulp como Black Mask sacaron provecho de esto, ya que autores como Carrol John Daly publicaron historias violentas que se centraban en el caos y la injusticia que rodeaban a los criminales, no en las circunstancias detrás del crimen. Muy a menudo, ni siquiera existía un misterio real: los libros simplemente giraban en torno a la justicia que se impartía a quienes merecían un trato duro, lo cual se describía con detalles explícitos. [17] El tema general que estos escritores retrataron reflejaba "el rostro cambiante de los propios Estados Unidos". [55]
En la década de 1930, los escritores estadounidenses adoptaron con entusiasmo el género de detectives privados. Uno de los principales contribuyentes a este estilo fue Dashiell Hammett con su famoso personaje de investigador privado, Sam Spade . [56] Su estilo de ficción policial llegó a conocerse como " hardboiled ", un género que "normalmente trata sobre la actividad criminal en un entorno urbano moderno, un mundo de signos desconectados y extraños anónimos". [56] "Contadas en un lenguaje crudo y a veces elegante a través de los ojos impasibles de nuevos detectives-héroes, estas historias fueron un fenómeno estadounidense". [17]
A finales de la década de 1930, Raymond Chandler actualizó el formato con su detective privado Philip Marlowe , quien le dio una voz más íntima al detective que el estilo más distante de "informe del operativo" de las historias de la Operación Continental de Hammett . [57] Las historias de Chandler se destacaron por sus evocaciones del submundo criminal estadounidense, incluidos callejones oscuros y matones duros, mujeres ricas y hombres poderosos. Se han realizado varias películas y largometrajes para televisión sobre el personaje de Philip Marlowe. James Hadley Chase escribió algunas novelas con detectives privados como héroes principales, entre ellas Blonde's Requiem (1945), Lay Her Among the Lilies (1950) y Figure It Out for Yourself (1950). Los héroes de estas novelas son detectives privados típicos, muy similares o plagiando el trabajo de Raymond Chandler. [58]
Ross Macdonald , seudónimo de Kenneth Millar , actualizó la forma nuevamente con su detective Lew Archer . Archer, como los héroes ficticios de Hammett, era un ojo de cámara, con apenas un pasado conocido. "Gira a Archer de lado y desaparece", escribió un crítico. Los críticos elogiaron el uso que Macdonald hacía de la psicología y su prosa, que estaba llena de imágenes . Al igual que otros escritores "hardboiled", Macdonald pretendía dar una impresión de realismo en su obra a través de la violencia, el sexo y la confrontación. La película Harper de 1966 protagonizada por Paul Newman se basó en la primera historia de Lew Archer, The Moving Target (1949). Newman repitió el papel en The Drowning Pool en 1976.
Michael Collins , seudónimo de Dennis Lynds, es considerado generalmente el autor que llevó el género a la Edad Moderna. Al igual que Hammett, Chandler y Macdonald, el protagonista de Collins era un investigador privado, Dan Fortune. Sin embargo, las historias de Collins también incluían un elemento de reflexión sociológica , explorando el significado de los lugares de sus personajes en la sociedad y el impacto que la sociedad tenía sobre las personas. Llenos de comentarios y prosa concisa, sus libros eran más íntimos que los de sus predecesores, dramatizando que el crimen puede suceder en la propia sala de estar.
La novela "hardboiled" era un campo dominado por los hombres en el que las autoras rara vez encontraban publicaciones hasta que Marcia Muller , Sara Paretsky y Sue Grafton finalmente fueron publicadas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. La detective de cada autora, también mujer, era inteligente y física y podía defenderse por sí misma. [59] Su aceptación y éxito hicieron que los editores buscaran a otras autoras.
Una historia de detectives invertida , también conocida como " howcatchem ", es una estructura de ficción de misterio de asesinato en la que la comisión del crimen se muestra o describe al principio, [60] generalmente incluyendo la identidad del perpetrador. [61] Luego, la historia describe el intento del detective de resolver el misterio. También puede haber acertijos secundarios, como por qué se cometió el crimen, y se explican o resuelven durante la historia. Este formato es la inversión del más típico " whodunit ", en el que el perpetrador del crimen no se revela hasta el clímax de la historia.
En muchas historias de detectives los protagonistas son agentes de policía . Estas historias pueden adoptar diversas formas, pero muchos autores intentan describir de forma realista las actividades rutinarias de un grupo de agentes de policía que, con frecuencia, trabajan en más de un caso simultáneamente. Algunas de estas historias son de misterio; en otras, el criminal es muy conocido y el detective debe reunir pruebas suficientes para acusarlo del crimen.
En la década de 1940, el procedimiento policial evolucionó como un nuevo estilo de ficción policial. A diferencia de los héroes de Christie, Chandler y Spillane, el detective de policía estaba sujeto a errores y estaba limitado por reglas y regulaciones. Como escribe Gary Huasladen en Places for Dead Bodies , "no todos los clientes eran bombas insaciables , e invariablemente había vida fuera del trabajo". El detective en el procedimiento policial hace las cosas que hacen los oficiales de policía para atrapar a un criminal. Entre los escritores destacados del género se incluyen Ed McBain , PD James y Bartholomew Gill . [60]
El misterio histórico se desarrolla en un período de tiempo considerado histórico desde la perspectiva del autor, y la trama central implica la resolución de un misterio o crimen (generalmente un asesinato). Aunque las obras que combinan estos géneros existen desde al menos principios del siglo XX, muchos atribuyen a Cadfael Chronicles (1977-1994) de Ellis Peters la popularización de lo que se conocería como el misterio histórico. [62] [63]
Una variación de este libro es La hija del tiempo, de Josephine Tey . En él, el inspector de Scotland Yard Alan Grant, que se considera un buen juez de rostros, se sorprende al descubrir que lo que él considera el retrato de un hombre sensible es en realidad un retrato de Ricardo III , que asesinó a los hijos de su hermano para convertirse en rey. La historia detalla su intento de llegar a la verdad histórica de si Ricardo III es el villano que la historia ha hecho que sea. La novela fue premiada con el primer puesto en la lista de las 100 mejores novelas policiales de todos los tiempos por la Asociación de Escritores de Crimen del Reino Unido [64] y el puesto número 4 en la lista de las 100 mejores novelas de misterio de todos los tiempos por los escritores de misterio de Estados Unidos [65].
El género de misterio acogedor surgió a fines del siglo XX como una reinvención de la novela policiaca de la Edad de Oro ; estas novelas generalmente evitan la violencia y el suspenso y con frecuencia presentan detectives aficionadas. Los géneros de misterio acogedor modernos suelen ser, aunque no necesariamente, humorísticos y temáticos. Las variantes de este subgénero incluyen el misterio culinario, el misterio animal y el misterio de acolchados, entre otros.
Los misterios acogedores presentan un mínimo de violencia, sexo y relevancia social; una solución lograda por el intelecto o la intuición en lugar de un procedimiento policial, con el orden restaurado al final; personajes honorables; y un escenario en una comunidad cerrada. Entre los escritores se encuentran Agatha Christie , Dorothy L. Sayers y Elizabeth Daly . [60]
El misterio de un asesino en serie podría considerarse una variante del procedimiento policial. Existen novelas de misterio tempranas en las que una fuerza policial intenta luchar contra el tipo de criminal conocido en la década de 1920 como un maníaco homicida, como algunas de las primeras novelas de Philip Macdonald y Ellery Queen El gato de muchas colas . Sin embargo, este tipo de historia se volvió mucho más popular después de la acuñación de la frase "asesino en serie" en la década de 1970 y la publicación de El silencio de los inocentes en 1988. Estas historias muestran con frecuencia las actividades de muchos miembros de una fuerza policial o agencia gubernamental en sus esfuerzos por detener a un asesino que selecciona víctimas sobre una base poco clara. También suelen ser mucho más violentas y llenas de suspenso que otros misterios.
El thriller legal, o novela de tribunal, también está relacionado con la ficción detectivesca. El sistema de justicia en sí mismo es siempre una parte importante de estas obras, a veces casi funcionando como uno de los personajes. [66] De esta manera, el sistema legal proporciona el marco para el thriller legal tanto como el sistema de trabajo policial moderno lo hace para el procedimiento policial . El thriller legal generalmente comienza con los procedimientos judiciales posteriores al cierre de una investigación, lo que a menudo resulta en un nuevo ángulo de la investigación, para lograr un resultado diferente del originalmente ideado por los investigadores. En el thriller legal, los procedimientos judiciales juegan un papel muy activo, por no decir decisivo, en un caso que llega a su solución final. Erle Stanley Gardner popularizó la novela de tribunal en el siglo XX con su serie Perry Mason . Los autores contemporáneos de thrillers legales incluyen a Michael Connelly , Linda Fairstein , John Grisham , John Lescroart , Paul Levine , Lisa Scottoline y Scott Turow .
El misterio de la habitación cerrada es un subgénero de la novela policíaca en el que se comete un crimen —casi siempre un asesinato— en circunstancias en las que al autor le resulta aparentemente imposible cometer el crimen y/o evadir la detección al entrar y salir de la escena del crimen. El género se estableció en el siglo XIX. " Los crímenes de la calle Morgue " (1841) de Edgar Allan Poe se considera el primer misterio de habitación cerrada; desde entonces, otros autores han utilizado el esquema. El crimen en cuestión generalmente involucra una escena del crimen sin ninguna indicación sobre cómo pudo haber entrado o salido el intruso, es decir, una habitación cerrada. Siguiendo otras convenciones de la novela policíaca clásica, normalmente se le presenta al lector el rompecabezas y todas las pistas , y se le anima a resolver el misterio antes de que la solución se revele en un clímax dramático .
La novela policíaca ocultista es un subgénero de la novela policíaca que combina los tropos de la novela policíaca con los de la novela de terror sobrenatural . A diferencia del detective tradicional , el detective ocultista se emplea en casos que involucran fantasmas , demonios , maldiciones , magia , monstruos y otros elementos sobrenaturales . Algunos detectives ocultistas son retratados como conocedores de la magia o siendo ellos mismos psíquicos o en posesión de otros poderes paranormales.
Un whodunit o whodunnit (una elisión coloquial de "¿Quién [lo ha] hecho?" o "¿Quién lo hizo?") es una variedad compleja e impulsada por la trama de la historia de detectives en la que se le da al público la oportunidad de participar en el mismo proceso de deducción que el protagonista a lo largo de la investigación de un crimen. Al lector o espectador se le proporcionan las pistas a partir de las cuales se puede deducir la identidad del perpetrador antes de que la historia proporcione la revelación misma en su clímax . El "whodunit" floreció durante la llamada " Edad de Oro " de la ficción policial, entre 1920 y 1950, cuando era el modo predominante de escritura policial.
Aunque no sea su intención, los anunciantes, críticos, académicos y aficionados a veces revelan detalles o partes de la trama y, a veces (por ejemplo, en el caso de la novela Yo, el jurado , de Mickey Spillane ), incluso la solución. Después de los créditos de la película Testigo de cargo , de Billy Wilder , se pide a los espectadores que no hablen con nadie sobre la trama para que los futuros espectadores también puedan disfrutar plenamente del desenlace del misterio.
En las series en las que participan detectives aficionados, sus frecuentes encuentros con el crimen suelen poner a prueba los límites de la verosimilitud. El personaje de Miss Marple aparece en doce novelas y veinte cuentos, [67] William L. De Andrea ha descrito la ciudad natal de Marple, el pequeño y tranquilo pueblo de St. Mary Mead , como un lugar en el que "se ha presentado un espectáculo de depravación humana rivalizado sólo por el de Sodoma y Gomorra ". [68] De manera similar, la heroína de televisión Jessica Fletcher de Murder, She Wrote se enfrentaba a cadáveres dondequiera que iba, pero sobre todo en su pequeño pueblo natal de Cabot Cove , Maine ; The New York Times estimó que, al final de los 12 años de duración de la serie, casi el 2% de los residentes de la ciudad habían sido asesinados. [69] Podría decirse que es más convincente si la policía, los expertos forenses o profesionales similares son los protagonistas de una serie de novelas policiales.
La serie de televisión Monk se ha burlado a menudo de esta frecuencia inverosímil. El personaje principal, Adrian Monk , es acusado con frecuencia de ser un "amuleto de mala suerte" y un "imán de asesinatos" como resultado de la frecuencia con la que se producen asesinatos en su entorno. [70]
Del mismo modo, Kogoro Mori, de la serie de manga Detective Conan, se ganó una reputación similar. Aunque Mori es en realidad un investigador privado con su propia agencia, la policía nunca lo consulta intencionalmente mientras va de una escena del crimen a otra.
El papel y la legitimidad de la coincidencia han sido frecuentemente tema de acalorados debates desde que Ronald A. Knox afirmó categóricamente que "ningún accidente debe ayudar jamás al detective" (Mandamiento Nº 6 de su "Decálogo"). [71]
El progreso tecnológico también ha hecho que muchas tramas parezcan inverosímiles y anticuadas. Por ejemplo, el predominio de los teléfonos móviles , los buscapersonas y los PDA ha alterado significativamente las situaciones previamente peligrosas en las que tradicionalmente se habrían encontrado los investigadores. [72]
Una táctica que evita por completo el tema de la tecnología es el género policial histórico . Como la interconexión global hace que sea más difícil lograr un suspenso legítimo, varios escritores, entre ellos Elizabeth Peters , PC Doherty , Steven Saylor y Lindsey Davis , han evitado inventar tramas enrevesadas para generar tensión y, en cambio, han optado por ubicar a sus personajes en algún período anterior. Esta estrategia obliga al protagonista a recurrir a medios de investigación más inventivos, ya que carece de las herramientas tecnológicas disponibles para los detectives modernos.
Por el contrario, algunas novelas policiacas adoptan la tecnología informática en red y abordan el cibercrimen , como la serie de novelas Daemon de Daniel Suárez .
Varios autores han intentado elaborar una especie de lista de “mandamientos detectivescos” para los futuros autores del género.
Según las "Veinte reglas para escribir historias de detectives", de Van Dine en 1928: "La historia de detectives es una especie de juego intelectual. Es más: es un evento deportivo. Y para escribir historias de detectives hay leyes muy definidas, no escritas, tal vez, pero no obstante vinculantes; y todo inventor de misterios literarios respetable y que se precie vive de acuerdo con ellas. He aquí, pues, una especie de credo, basado en parte en la práctica de todos los grandes escritores de historias de detectives, y en parte en los impulsos de la conciencia interior del autor honesto". [73] Ronald Knox escribió un conjunto de Diez Mandamientos o Decálogo en 1929, [71] véase el artículo sobre la Edad de Oro de la Ficción Policial .
Un consenso general entre los autores de novelas policiales es que existe un conjunto específico de reglas que se deben aplicar para que una novela sea verdaderamente considerada parte del género de ficción policial. Como se señala en "Introducción al análisis de la ficción policial", [74] la ficción policial de los últimos 100 años generalmente ha contenido las siguientes reglas clave para ser una novela policial:
Sherlock Holmes es el detective ficticio británico creado por Sir Arthur Conan Doyle . Después de aparecer por primera vez en Estudio en escarlata , las historias de Sherlock Holmes no fueron un éxito inmediato. Sin embargo, después de ser publicadas en la revista Strand en 1891, el detective se volvió indiscutiblemente popular. [75] Tras el éxito de Sherlock Holmes, muchos escritores de misterio imitaron la estructura de Conan Doyle en sus propias historias de detectives e incluyeron aspectos de las personalidades de Sherlock Holmes en sus propios detectives.
Sherlock Holmes como serie es quizás la forma más popular de ficción detectivesca. Conan Doyle intentó matar al personaje después de veintitrés historias, pero tras la petición popular, continuó escribiendo historias protagonizadas por el personaje. La popularidad de Sherlock Holmes se extiende más allá del medio escrito. [76] Por ejemplo, la serie de televisión Sherlock producida por la BBC ganó un gran número de seguidores después de su primera emisión en 2010, lo que infundió un renovado interés en el personaje en el público en general. Debido a la popularidad de Holmes, a menudo se consideraba a Conan Doyle como "tan conocido como la reina Victoria ". [75]
Hercule Poirot es un detective privado belga de ficción, creado por Agatha Christie . Como uno de los personajes más famosos y longevos de Christie, Poirot apareció en 33 novelas, una obra de teatro ( Black Coffee ) y más de 50 cuentos, publicados entre 1920 y 1975. Hercule Poirot apareció por primera vez en El misterioso caso de Styles , publicada en 1920, y murió en Curtain , publicada en 1975, que es el último trabajo de Agatha Christie. El 6 de agosto de 1975, The New York Times publicó el obituario de la muerte de Poirot con la portada de la novela recién publicada en su portada. [77] [78]
El caballero C. Auguste Dupin es un personaje ficticio creado por Edgar Allan Poe . Dupin hizo su primera aparición en Los crímenes de la calle Morgue (1841), considerada por muchos como la primera novela policiaca. Reaparece en El misterio de Marie Rogêt (1842) y La carta robada (1844).
Se reconoce generalmente a C. Auguste Dupin como el prototipo de muchas novelas policiacas que se crearon posteriormente, entre ellas Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle y Hércules Poirot de Agatha Christie . Conan Doyle escribió en cierta ocasión: «Cada una de las historias policiacas de Poe es una raíz a partir de la cual se ha desarrollado toda una literatura... ¿Dónde estaba la historia policiaca hasta que Poe le insufló el aliento de vida?».
Ellery Queen es un detective ficticio creado por los escritores estadounidenses Manfred Bennington Lee y Frederic Dannay , así como el seudónimo conjunto de los primos Dannay y Lee. Apareció por primera vez en The Roman Hat Mystery (1929), y protagonizó más de 30 novelas y varias colecciones de cuentos. Durante la década de 1930 y gran parte de la de 1940, Ellery Queen fue posiblemente el detective ficticio estadounidense más conocido. [79]
Muchos detectives aparecen en más de una novela o relato. Aquí hay una lista de algunos relatos de debut y apariciones finales.
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