St Mary Mead es un pueblo ficticio creado por la popular autora de novelas policiales Dame Agatha Christie .
El pintoresco y tranquilo pueblo fue el hogar de la famosa detective solterona Miss Marple . Sin embargo, Christie describió por primera vez un pueblo con ese nombre antes de la introducción de Marple, en la novela de 1928 de Hércules Poirot El misterio del tren azul . En esa novela, St Mary Mead es el hogar de la protagonista del libro, Katherine Grey. No es el mismo pueblo que el hogar de Miss Marple, ya que está en un condado diferente. El pueblo fue mencionado por primera vez en un libro de Miss Marple en 1930, cuando fue el escenario de la primera novela de Marple, El asesinato en la vicaría .
En The Murder at the Vicarage se describe que St Mary Mead de Miss Marple se encuentra en el condado ficticio de Downshire, pero en la novela posterior The Body in the Library Downshire se ha convertido en Radfordshire. En la adaptación televisiva de Miss Marple de la BBC de Némesis , una carta de los abogados del Sr. Rafiel indica que St Mary Mead se encuentra en el condado (también ficticio) de Middleshire. El St Mary Mead de Katherine Grey está en Kent .
La señorita Marple vive en Danemead Cottage, la última casa de campo de Old Pasture Lane. Su número de teléfono es "tres cinco" en una centralita manual. [1]
Una vez que se haya establecido por completo como el pueblo natal de la señorita Marple, se supone que St Mary Mead está en el sureste de Inglaterra , a 25 millas (40 kilómetros) de Londres y a 25 millas de Alton. [2] Está justo a las afueras de la ciudad de Much Benham y está cerca de Market Basing (que aparece como nombre de una ciudad en muchas de las novelas y cuentos de Agatha Christie), a 12 millas (19 kilómetros) del elegante balneario de Danemouth, y también a 12 millas (19 kilómetros) de la ciudad costera de Loomouth. [3] El uso de las distancias desde Alton y Londres da una posible ubicación estrecha de una Vesica Piscis delimitada por Winkfield, Bagshot, Peaslake, East Horsley, Byfleet y Windsor Great Park. Sin embargo, esto es inconsistente con las referencias a la proximidad de la costa, ya que la costa está al menos a 25 millas de esta área. Otras ciudades que se dice que están cerca incluyen Brackhampton, Medenham Wells y Milchester. El barrio de St Mary Mead recibe trenes que llegan a la estación de Paddington , lo que indica una ubicación al oeste o al suroeste de Londres. Se ha sugerido que Market Basing es Basingstoke y Danemouth es Bournemouth . En las adaptaciones televisivas de Miss Marple de la BBC, el pueblo de Nether Wallop , en Hampshire, se utilizó como escenario de St Mary Mead. Brackhampton podría ser Bracknell , aunque está a 26 millas al norte de Basingstoke.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , el pueblo no era especialmente grande. La única calle importante que pasaba por él era High Street. Aquí se encontraban los establecimientos bien establecidos del Sr. Petherick, el abogado; la Sra. Jamieson, la peluquera; las tejedoras de cestas del Sr. Thomas; el pub 'Blue Boar'; el Sr. Footit, el carnicero, la lechería del Sr. Jim Armstrong, el Sr. Berks, el panadero y la tienda de comestibles del Sr. Baker. La estación de tren poco transitada, que aparece en el libro Murder at the Vicarage , también se encuentra al final de High Street; aunque la estación puede haber cerrado en el período de la novela 4.50 desde Paddington , ya que la Sra. McGillicuddy tiene un taxi organizado para las 9 millas (14 kilómetros) desde la estación de Milchester hasta la casa de Miss Marple. [4]
Un poco más arriba, por Lansham Road, se encontraba la estructura victoriana de Gossington Hall. Hasta los años 50, en ella vivían un soldado retirado, el coronel Arthur Bantry, y su esposa, la señora Dolly Bantry, los mejores amigos de la señorita Marple en el pueblo. Sin embargo, tras la muerte del coronel Bantry, la señora Bantry vendió la finca, pero siguió viviendo en los terrenos, en East Lodge. Tras uno o dos cambios de propietario, la mansión fue adquirida por la estrella de cine Marina Gregg. A una milla por Lansham Road había una cabaña muy moderna llamada Chatsworth, también conocida como la "pieza de época" y "la nueva casa del señor Booker". Fue comprada a principios de los años 30 por Basil Blake, miembro del departamento de arte de los estudios cinematográficos de Lemville. También la habitaba la esposa de Basil, Dinah Lee, una actriz.
Al otro extremo de Lansham Road, una pequeña calle llamada Old Pasture Lane se separaba de la calle principal. Enclavadas en esta calle se encontraban tres casas de estilo Reina Ana o georgiano, que pertenecían a tres solteronas. La primera casa pertenecía a la señorita Caroline Wetherby, de nariz larga, efusiva y excitable. La segunda casa era la de la señorita Amanda Hartnell, una mujer orgullosa, decente y de voz profunda. La última casa se llamaba Danemead Cottage y pertenecía a la señorita Jane Marple, la famosa solterona que resolvió innumerables casos entre 1930 y 1976. La oficina de correos y la tienda de modista de la señora Politt estaban situadas frente a la calle.
En el centro del pueblo se encontraba la vicaría, una imponente estructura victoriana al final de Old Pasture Lane. Allí vivían el vicario, Leonard Clement, su joven esposa, Griselda, su sobrino, Dennis, y más tarde sus dos hijos, Leonard y David.
Cerca de los jardines de la vicaría había un callejón que conducía a una pequeña casa de campo llamada Little Gates. Hasta 1930, estuvo habitada por un coronel angloindio que se mudó y la alquiló por un tiempo a la señora Lestrange.
Más allá de la vicaría había dos casas más. La primera era la residencia del médico de cabecera del pueblo, el doctor Gerard Haydock, que siguió viviendo en el pueblo después de 1960. La otra casa era mucho más grande que la del doctor Haydock y pertenecía a la señora Martha Price-Ridley, una viuda rica y dictatorial, y la chismosa más viciosa de todas las ancianas del pueblo. También había una gran finca, Old Hall, que pertenecía al despreciado magistrado local, el coronel Lucius Protheroe, que fue asesinado en 1930 en el estudio del señor Clement en la vicaría. Después de su muerte, la casa se convirtió en un bloque de apartamentos, con gran desaprobación de los habitantes del pueblo. Los apartamentos albergaban a la señora Carmichael, una anciana rica y excéntrica que era intimidada por su criada, los Larkins, dos hermanas de apellido Skinner, una de las cuales era supuestamente hipocondríaca, y un matrimonio joven. Posteriormente las hermanas Skinner cometieron un robo.
Finalmente, justo detrás de la casa de la señora Price-Ridley había un pequeño arroyo que conducía a los campos del granjero Giles. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial afectó al pueblo y, poco después de la guerra, se compraron los campos del granjero Giles y se construyó una nueva urbanización. Los habitantes del pueblo que sobrevivieron a la guerra la denominaron "La Urbanización". También se construyó un gran hospital cerca, con muchos médicos y enfermeras. Además, había algunos hoteles muy grandes y tres estudios cinematográficos: Lenville, Elstree y Hellingforth.