Una historia de detectives invertida , también conocida como " howcatchem ", es una estructura de ficción de misterio y asesinato en la que la comisión del crimen se muestra o describe al principio, [1] incluyendo generalmente la identidad del autor. [2] La historia luego describe el intento del detective de resolver el misterio. [1] También puede haber acertijos subsidiarios, como por qué se cometió el crimen, y se explican o resuelven durante la historia. Este formato es lo opuesto a la típica " novela policíaca ", donde todos los detalles del autor del crimen no se revelan hasta el clímax de la historia. La primera historia de este tipo fue El caso de Oskar Brodski , de R. Austin Freeman, publicada en la revista Pearson en 1912. [3]
R. Austin Freeman describió cómo inventó la historia de detectives invertida en su colección de cuentos de 1912 The Singing Bone .
Hace algunos años ideé, a modo de experimento, una historia policial invertida en dos partes. La primera parte era una descripción minuciosa y detallada de un delito, exponiendo los antecedentes, los motivos y todas las circunstancias que lo acompañaban. El lector había visto el crimen cometido, sabía todo sobre el criminal y estaba en posesión de todos los hechos. Parecía que ya no quedaba nada que contar. Pero calculé que el lector estaría tan ocupado con el crimen que pasaría por alto las pruebas. Y así resultó. La segunda parte, que describía la investigación del crimen, tuvo para la mayoría de los lectores el efecto de un asunto nuevo. [1] [4] [5] [6]
Esto quizás fue más común en la década de 1930. Ngaio Marsh incluyó un prólogo sobre el tema en su novela Enter a Murderer de 1935 .
Cuando le mostré este manuscrito a mi amigo, el detective inspector jefe Alleyn del Departamento de Investigación Criminal, dijo:
"Es un relato perfectamente bueno del caso Unicornio, pero ¿no es habitual en las historias de detectives ocultar la identidad del criminal?"
Lo miré fríamente.
"Desesperadamente vieux jeu , mi querido Alleyn. Hoy en día, la identidad del criminal siempre se revela en los primeros capítulos".
"En ese caso", dijo, "te felicito".
No estaba del todo encantado.
Un ejemplo temprano y destacado de este subgénero es Malice Aforethinked , escrito en 1931 por Anthony Berkeley Cox como Francis Iles. The 12:30 from Croydon (1934) , de Freeman Wills Crofts, es otro ejemplo importante.
La obra de televisión de la BBC de 1952 Dial M for Murder de Frederick Knott (posteriormente adaptada al teatro y luego adaptada nuevamente en 1954 como película teatral por Alfred Hitchcock ) es otro ejemplo. Tony Wendice describe sus planes para asesinar a su esposa Margot en las escenas iniciales, dejando al espectador sin preguntas sobre el perpetrador o el motivo, solo cómo se resolverá la situación. En la novela de Alfred Bester de 1953, El hombre demolido , el lector se entera en el primer capítulo de que Ben Reich planea asesinar a un hombre; el resto de la novela trata de si se saldrá con la suya.
La película estadounidense de 1954 Dragnet utiliza este formato cuando el espectador es testigo del asesinato de un matón de poca monta y observa cómo la policía dirigida por el sargento Joe Friday trabaja para detener al asesino del hombre y al líder criminal en el fondo.
Los cuentos escritos por William Edward "Roy" Vickers sobre el Departamento de Callejones Sin Salida son casi todos del tipo invertido. Tratan de los métodos excéntricos utilizados por el inspector Rason, un detective de una división ficticia de Scotland Yard asignado a investigar casos sin resolver , para resolver crímenes donde los métodos más convencionales han fallado.
Varias de las novelas de Lord Peter Wimsey escritas por Dorothy Sayers , como Muerte antinatural y Veneno fuerte , están cerca de ser incluidas en esta categoría. En ambos libros, desde el principio sólo hay un verdadero sospechoso, cuya culpabilidad se da más o menos por sentada a mitad del libro y que, de hecho, resulta ser el asesino. En ambos libros, como en otras novelas policiales de Sayers, incluida la última, La luna de miel de Busman , el misterio a resolver es principalmente "por qué esta persona tenía algún motivo para cometer este asesinato" y "cómo lo hizo". (lo que hace que este formato se parezca más a la mayoría de las investigaciones policiales). Además, el cuento " La abominable historia del hombre de los dedos de cobre " no sólo descubrió al villano, sino que lo mató al principio. Lord Peter explicó su investigación en detalle, hasta el momento en que el villano tropezó con una tina de solución de galvanoplastia de cianuro y sulfato de cobre .
El término "howcatchem" fue acuñado mucho más tarde, por Philip MacDonald en 1963. [7] Posteriormente se volvió más utilizado en la década de 1970, más comúnmente para referirse a la serie de televisión estadounidense Columbo , quizás el ejemplo más conocido de este género. . [8]
La obra de teatro de 1989 Over My Dead Body , de Michael Sutton y Anthony Fingleton, muestra a tres escritores ancianos de historias de detectives que cometen un asesinato en una habitación cerrada en la vida real al estilo de Rube Goldberg . El público participa en cada paso del camino. En una variación de la típica forma invertida, en este caso los malhechores quieren ser atrapados y obligados a pagar su deuda con la sociedad.
En la década de 1990, algunos episodios de Diagnóstico: Asesinato se presentaron en el formato howcatchem, generalmente cuando presentaban una estrella invitada de "gran nombre" (o al menos reconocible). Los programas de televisión Monk , Criminal Minds y Law & Order: Criminal Intent han presentado con frecuencia episodios estructurados como howcatchems, en los que el espectador suele presenciar al asesino cometer el crimen (durante el cual la identidad del asesino se revela a la audiencia) y luego observa cómo Los detectives intentan resolverlo. (En al menos un episodio de Monk , tenían que demostrar que se había cometido un delito). Los programas también han utilizado en ocasiones el formato de novela policíaca . La serie policial de la televisión británica Luther también hizo un uso regular de la estructura de la historia de detectives invertida. [1]
En la serie de videojuegos Ace Attorney , el primer caso de cada juego suele ser howcatchems, y los casos posteriores pasan al formato de novela policíaca.
En el manga Death Note , Light Yagami, Misa Amane y Teru Mikami son los villanos protagonistas, conocidos por ser asesinos desde el principio. La serie narra cómo L, Mello y Near descubren gradualmente la verdad.
El programa de televisión Motive utiliza este formato exclusivamente (de ahí el título). Cada episodio comienza con escenas que presentan y revelan al asesino y a la víctima, y el resto del episodio muestra las consecuencias y la investigación antes de revelar las circunstancias que rodearon el asesinato.
Las dos primeras temporadas del programa de televisión The Sinner pueden considerarse una trampa. En cada caso hay múltiples testigos o evidencia física incontrovertible de que el sospechoso cometió el crimen. En cambio, la investigación implica desentrañar la complicada historia de fondo y los motivos del crimen.
El programa de televisión de la BBC Line of Duty utiliza elementos de howcatchem, a menudo cada temporada comienza con el crimen, pero falta contexto y motivaciones que se desarrollan a lo largo de la investigación. Dado que el programa trata sobre la corrupción policial, el espectador a menudo, aunque no siempre, se da cuenta cuando los personajes mienten.
El director Rian Johnson ha descrito su serie Poker Face de Peacock como una trampa.
Syafiq Yusof en su película de dirección, Sheriff (2024) utilizó el concepto howcatchem en lugar del habitual en su primer intento al revelar Meth Killer primero (potrays de Syafiq Kyle ) en el tráiler. [9]
Murder Gone Mad es una historia de asesinato en masa, mitad Whodunit y mitad (para usar una etiqueta de mi propia acuñación) Howcatchem.