La sociedad inglesa comprende el comportamiento grupal del pueblo inglés y las interacciones sociales colectivas, la organización y las actitudes políticas en Inglaterra . La historia social de Inglaterra evidencia muchos cambios sociales a lo largo de la historia de Inglaterra , desde la Inglaterra anglosajona hasta las fuerzas contemporáneas sobre el mundo occidental . Estos importantes cambios sociales se han producido tanto a nivel interno como en sus relaciones con otras naciones. Los temas de la historia social incluyen la historia demográfica , la historia laboral y la clase trabajadora , la historia de las mujeres , la familia , la historia de la educación en Inglaterra , la historia rural y agrícola , la historia urbana y la industrialización .
El pasado lejano no ofrece mucha información sobre las estructuras de la sociedad. Sin embargo, cambios importantes en el comportamiento humano hacen probable que la sociedad haya cambiado dramáticamente. Al igual que en gran parte de Europa , el cambio del estilo de vida cazador-recolector a la agricultura alrededor del año 4000 a. C. debe haber anunciado un cambio enorme en todos los aspectos de la vida humana. Nadie sabe qué cambios pudieron haber ocurrido, y la evidencia reciente de edificios y viviendas permanentes de hace 3.000 años significa que aún pueden haber sido cambios graduales. Uno de los símbolos más evidentes del cambio en la sociedad prehistórica es Stonehenge . La construcción de tales círculos de piedra , túmulos y monumentos en todas las Islas Británicas parece haber requerido una división del trabajo . Los constructores habrían necesitado dedicarse a la tarea de construcción de monumentos para adquirir las habilidades necesarias. No tener tiempo para cazar y cultivar les haría depender de otros hasta tal punto que surgirían agricultores especializados que no sólo se mantenían a sí mismos sino también a los constructores de monumentos. Hay muchos cambios en la cultura vistos en épocas prehistóricas y posteriores, como el pueblo Beaker , los celtas , los romanos y los anglosajones . [1]
La invasión romana de Gran Bretaña en el año 54 a. C. probablemente no alteró mucho la sociedad al principio, ya que fue simplemente un reemplazo de la clase dominante, pero más tarde se afianzarían numerosas ideas, al principio menores. Ciertamente, no habría afectado a Irlanda en lo más mínimo. Es de los romanos, y en particular de Tácito , de donde obtenemos los primeros registros escritos detallados de Gran Bretaña y su sociedad tribal. Obtenemos vislumbres fascinantes de la sociedad en Gran Bretaña antes de los romanos, aunque solo se mencionan de manera breve y despectiva, en particular la importancia de mujeres poderosas como Cartimandua y Boudica . La vivienda en la ciudad no era nueva en la Gran Bretaña prerromana, pero era un estilo de vida que los romanos preferían, aunque sólo estaba disponible para unos pocos británicos romanizados. La romanización fue una parte importante de la estrategia de conquista romana, y los gobernantes británicos que adoptaron voluntariamente las costumbres romanas fueron recompensados como reyes clientes; un buen ejemplo de ello es Togidubnus y su ultramoderno palacio romano de Fishbourne . Para someter y controlar el país, los romanos construyeron una importante red de carreteras que no sólo fue un importante proyecto de ingeniería civil sino que formó la base de las conexiones de comunicación del país. Los romanos trajeron muchas otras innovaciones e ideas, como la escritura y la plomería, pero no se sabe cuántas de estas cosas eran dominio exclusivo de los ricos o incluso se perdieron y se reapropiaron en una fecha posterior. [2]
Se cree que el colapso del Imperio Romano Occidental en el siglo V provocó conflictos generales y anarquía en la sociedad, pero los acontecimientos reales no se comprenden bien. La arqueología ciertamente muestra una reducción en los costosos bienes encontrados antes, y las ciudades romanas comenzaron a ser abandonadas, pero gran parte de la sociedad británica nunca había tenido tales cosas. Ciertamente, numerosos pueblos se aprovecharon de la ausencia del poder romano, pero no está nada claro cómo afectaron a la sociedad británica. La hegemonía del dominio romano dio paso a una selección de sociedades divididas, a menudo en competencia, entre las que se incluyó más tarde la heptarquía . En lugar de pensar en sí mismos como una pequeña parte de un imperio romano más grande, volvieron a formar alianzas tribales más pequeñas.
La llegada de los anglosajones es el acontecimiento más controvertido, y todavía se cuestiona hasta qué punto mataron, desplazaron o se integraron a la sociedad existente. [3] Lo que está claro es que en el sureste de la isla se creó una sociedad anglosajona separada, que eventualmente se convertiría en Inglaterra con un aire más germánico . Estos recién llegados no habían sido conquistados por los romanos, pero su sociedad era quizás similar a la de Gran Bretaña. La principal diferencia era su religión pagana , que las zonas del norte supervivientes del dominio no sajón intentaron convertir al cristianismo. Durante el siglo VII, estas zonas del norte, particularmente Northumbria , se convirtieron en importantes lugares de aprendizaje, con monasterios que actuaban como las primeras escuelas e intelectuales como Beda siendo influyentes. En el siglo IX, Alfredo el Grande trabajó para promover un pueblo alfabetizado y educado e hizo mucho para promover el idioma inglés , incluso escribiendo libros él mismo. Alfred y sus sucesores se unificaron y trajeron estabilidad a la mayor parte del sur de Gran Bretaña que eventualmente se convertiría en Inglaterra. [4]
Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la sociedad pareció fija e inmutable durante varios siglos, pero todavía se estaban produciendo cambios graduales y significativos, cuya naturaleza exacta no se apreciaría hasta mucho más tarde. Los señores normandos hablaban francés normando , y para poder trabajar para ellos o sacar ventaja, los ingleses tenían que utilizar el idioma anglo-normando que se desarrolló en Inglaterra. Este se convirtió en un idioma administrativo y literario necesario (ver literatura anglo-normanda ), pero a pesar de esto el idioma inglés no fue suplantado, y después de ganar mucho en gramática y vocabulario comenzó a su vez a reemplazar el idioma de los gobernantes. Al mismo tiempo, la población de Inglaterra se duplicó con creces entre Domesday y finales del siglo XIII, y este crecimiento no fue frenado por las guerras exteriores casi continuas, las cruzadas y la anarquía civil ocasional. [5]
Feudalismo , aunque los historiadores debaten el término, se utiliza a menudo para describir la sociedad medieval. [6] Dicho básicamente, un señor posee tierras o un feudo que permite que sus vasallos trabajen a cambio de su servicio militar. La gran mayoría de la gente eran campesinos que trabajarían en los feudos del vasallo. Este sistema o uno similar fue la base de la sociedad medieval posterior. Probablemente existió de alguna forma en Inglaterra antes de la conquista normanda, pero los normandos hicieron mucho para instituirla, ya sea reemplazando a los señores existentes o convirtiéndose en "señores supremos" por encima de los señores ahora degradados. Se puede extraer una gran cantidad de información sobre estas estructuras sociales de los mejores estudios iniciales de este tipo, el Domesday Book . [7]
Las Cruzadas son una medida del poder cada vez mayor de la Iglesia en la vida medieval; algunas estimaciones sugieren que durante el siglo XIII se ordenaron hasta 40.000 clérigos. Esto también lo demuestra la avalancha de construcción de catedrales , común en toda Europa en aquella época. Estos grandes edificios a menudo tardarían varias generaciones en completarse, generando comunidades enteras de artesanos y ofreciéndoles trabajos de por vida. [8] Una cuarta parte del terreno era propiedad de la Iglesia. Sus monasterios poseían grandes extensiones de tierra cultivadas por campesinos. [9]
Los dos siglos comprendidos entre 1200 y 1400 (cuando llegó la plaga) fueron prósperos. La población creció rápidamente, de unos 2 millones a unos 5 millones. Inglaterra siguió siendo una sociedad principalmente rural y muchos cambios agrícolas, como la rotación de cultivos , mantuvieron la rentabilidad del campo. La mayoría de la gente vivía de la agricultura, aunque había grandes variaciones en los patrones de propiedad de la tierra y el estatus de los campesinos. Para satisfacer las necesidades de la creciente población hubo que cultivar más tierra. Se explotaron tierras baldías y se realizaron importantes incursiones en bosques, pantanos y marismas. Se practicaba cada vez más la "alta agricultura", mediante la cual el terrateniente tomaba el control personal de su tierra utilizando mano de obra contratada en lugar de arrendarla. Aparecieron tratados sobre las mejores prácticas, pero el crecimiento de la productividad por acre fue pequeño. En buenas tierras, un acre podría producir 17 fanegas de trigo (en comparación con 73 fanegas por acre en la década de 1960), o 26 de cebada o 22 de avena. [10] [11]
Después de 1300, la prosperidad fue más tenue debido a una combinación de superpoblación, escasez de tierras y suelos agotados. La pérdida de vidas en la Gran Hambruna de 1315-1317 sacudió gravemente la economía inglesa y cesó el crecimiento demográfico. [12] El primer brote de peste negra en 1348 mató a aproximadamente la mitad de la población inglesa, pero dejó muchas tierras para los supervivientes. El sector agrícola se contrajo, con salarios más altos, precios más bajos y ganancias cada vez menores, lo que llevó a la desaparición definitiva del antiguo sistema de heredades y al advenimiento del sistema agrícola moderno de rentas en efectivo por las tierras. [13] La revuelta campesina de Wat Tyler en 1381 sacudió el antiguo orden feudal y limitó considerablemente los niveles de impuestos reales durante el siglo siguiente. [14]
El aumento de la población condujo no sólo a zonas rurales más densas sino también a ciudades más grandes. Aparecieron muchas ciudades nuevas, pero la mayoría eran pequeñas. Las principales ciudades como Lincoln , Norwich y Thetford tenían entre 4.000 y 5.000 habitantes, mientras que Londres creció de 10.000 a casi 40.000 habitantes y York se acercó a los 10.000. [15]
El siglo XIII experimentó una minirevolución industrial, con el mayor uso de la energía eólica y cambios en la industria de la lana . La lana, siempre importante para la economía británica, se exportaba tradicionalmente para ser procesada, pero ahora se procesaba con frecuencia en Inglaterra, creando una variedad de empleos adicionales. La exportación de telas siguió aumentando desde el siglo XIV en adelante, y después del cierre del puerto de Calais (que consumía gran parte de la lana cruda) por parte de los españoles a finales del siglo XVI, la tela se convirtió en el principal tipo de lana exportada. [16] Muchas personas también estaban encontrando diferentes roles y responsabilidades dentro de la sociedad inglesa, con el crecimiento del derecho consuetudinario brindando a las personas un mayor acceso a la ley y los "comunes" comenzando a tener un lugar en el Parlamento durante la época de Eduardo I de Inglaterra. .
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Después de muchos años de crecimiento y cambio gradual, hubo un evento sísmico que cambió dramáticamente la sociedad británica. La Peste Negra a mediados del siglo XIV redujo casi a la mitad la población. Pueblos enteros fueron aniquilados por la plaga, pero en lugar de destruir la sociedad, logró revitalizarla. Antes de la plaga había una fuerza laboral numerosa, probablemente excesiva, sin suficiente trabajo productivo disponible. La superpoblación significaba que antes de la Peste Negra demasiadas personas competían por recursos escasos. Posteriormente, la caída de la población significó que los trabajadores escasearan y se les pagara mejor. Los campesinos que antes habían estado confinados en las propiedades de un terrateniente ahora tenían un incentivo para viajar a zonas sin trabajadores. Esta movilidad social se combinó con el hecho de que los campesinos podían cobrar mucho más por sus servicios, y esto inició un cambio de trabajador contratado a asalariado , lo que marcó el declive del sistema feudal. [17]
Las nuevas libertades de los campesinos preocuparon mucho a las autoridades, que aprobaron leyes que especificaban el máximo que se debía pagar a un campesino, pero esto tuvo poco efecto en los salarios. También se promulgó la primera de varias leyes suntuarias , que dictaban exactamente cómo debían vestirse las personas en todos los niveles de la sociedad y qué podían poseer, en un esfuerzo por imponer las distinciones sociales. Estas nuevas leyes, más un nuevo impuesto de capitación que se había calculado sobre las cifras de población anteriores a la plaga, condujeron directamente a la revuelta de los campesinos . Aunque rápidamente sofocada, la revuelta fue uno de los primeros movimientos de reforma popular, un precursor de levantamientos posteriores más exitosos. [18]
Los Cuentos de Canterbury de Geofrey Chaucer ofrecen una imagen esclarecedora de muchas de las diferentes personas que componían la sociedad medieval, aunque estos retratos se limitan principalmente a las clases medias. La esposa de Bath es un personaje particularmente vibrante dentro de los Cuentos, y unos años más tarde, un equivalente en el mundo real, Margery Kempe , mostró en su autobiografía que las mujeres tenían un papel importante en la sociedad medieval. [19]
En términos generales, el período de la dinastía Tudor se consideró relativamente estable en comparación con los años anteriores de guerras casi constantes. Sin embargo, la Reforma provocó conflictos sociales internos y externos, con un impacto considerable en la estructura social y la personalidad. [20]
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Antes de que Enrique VIII los disolviera y los vendiera , los monasterios habían sido una de las partes importantes del bienestar social, dando limosna y cuidando a los indigentes, y su desaparición significó que el Estado tendría que adoptar este papel, que culminó con los Pobres. Ley de 1601. Los monasterios estaban decrépitos y ya no eran los principales establecimientos educativos o económicos del país. Después de su partida, se fundaron muchas escuelas primarias nuevas que, junto con la introducción anterior de la imprenta, ayudaron a mejorar la alfabetización . [21]
Las reformas agrícolas que habían comenzado en el siglo XIII se aceleraron en el siglo XVI, cuando el cercamiento alteró el sistema de campos abiertos y negó a muchos de los pobres el acceso a la tierra. Grandes extensiones de tierra que alguna vez habían sido comunes y cuyo uso había sido compartido entre muchas personas, ahora estaban siendo cercadas por los ricos principalmente para la extremadamente rentable cría de ovejas.
El suministro de alimentos de Inglaterra fue abundante durante la mayor parte de la época; no hubo hambrunas. Las malas cosechas causaban angustia, pero por lo general eran localizadas. Los más extendidos se produjeron en 1555-57 y 1596-98. [22] En las ciudades el precio de los productos básicos estaba fijado por ley; en tiempos difíciles el tamaño de la barra de pan que vendía el panadero era menor. [23]
Los pobres consumían una dieta principalmente de pan, queso, leche y cerveza, con pequeñas porciones de carne, pescado y verduras, y ocasionalmente algo de fruta. Las patatas recién llegaban al final del período y adquirían cada vez más importancia. El típico agricultor pobre vendía sus mejores productos en el mercado y se quedaba con la comida barata para la familia. El pan duro se podía utilizar para hacer budines de pan y el pan rallado se servía para espesar sopas, guisos y salsas. [24] En un nivel social algo más alto, las familias comían una enorme variedad de carnes, especialmente carne de vacuno, cordero, ternera, cordero y cerdo, además de pollos y patos. El ganso navideño fue un regalo especial. Mucha gente del campo y algunos habitantes del pueblo cuidaban un pequeño huerto en el que se producían hortalizas como espárragos, pepinos, espinacas, lechugas, judías, coles, zanahorias, puerros y guisantes, además de hierbas medicinales y aromatizantes. Algunos cultivaban sus propios albaricoques, uvas, bayas, manzanas, peras, ciruelas, grosellas y cerezas. Las familias sin huerto podían comerciar con sus vecinos para obtener verduras y frutas a bajo coste. [25]
La gente descubrió nuevos alimentos (como la papa y el tomate importados de América ) y desarrolló nuevos gustos durante la época. Los más prósperos disfrutaron de una amplia variedad de comidas y bebidas, incluidas bebidas nuevas y exóticas como el café y el chocolate. Chefs franceses e italianos aparecieron en las casas de campo y palacios, aportando nuevos estándares en la preparación y el sabor de la comida. Por ejemplo, los ingleses desarrollaron un gusto por los alimentos ácidos (como las naranjas para la clase alta) y comenzaron a utilizar mucho vinagre . La nobleza prestó cada vez más atención a sus jardines, con nuevas frutas, verduras y hierbas; En la mesa aparecieron por primera vez pastas, pasteles y bolas de mostaza seca. El albaricoque era un regalo especial en los banquetes elegantes. El rosbif siguió siendo un alimento básico para quienes podían permitírselo. Los demás comieron mucho pan y pescado. A todas las clases les gustaba la cerveza y el ron. [26]
En el extremo rico de la escala, las casas señoriales y los palacios estaban inundados de comidas copiosas y elaboradamente preparadas, normalmente para muchas personas y a menudo acompañadas de entretenimiento. A menudo se celebraban fiestas religiosas, bodas, alianzas y los caprichos de su majestad.
Inglaterra estaba asolada por una guerra civil por cuestiones religiosas. En general, la prosperidad continuó tanto en las zonas rurales como en las ciudades en crecimiento, [27] así como en la gran metrópolis de Londres.
La Guerra Civil Inglesa estuvo lejos de ser simplemente un conflicto entre dos creencias religiosas y, de hecho, tuvo mucho más que ver con divisiones dentro de una religión protestante . El puritanismo austero y fundamentalista , por un lado, se oponía a lo que consideraba la decadencia criptocatólica de la Iglesia Anglicana, por el otro. También se formaron divisiones entre la gente común y la nobleza, y entre los habitantes del campo y de la ciudad. Se trataba de un conflicto que seguramente perturbaría a todos los sectores de la sociedad, y un lema frecuente de la época era "el mundo al revés". [28]
En 1660, la Restauración supuso una rápida transición de regreso a la alta iglesia de los Estuardo . La opinión pública reaccionó contra el puritanismo de los puritanos, como la prohibición de los pasatiempos tradicionales como el juego, las peleas de gallos, el teatro e incluso las celebraciones navideñas. La llegada de Carlos II —El Feliz Monarca— supuso un alivio a la sociedad guerrera y luego estricta en la que se había vivido durante varios años. El teatro regresó, junto con modas caras como la peluca y productos aún más caros del extranjero. El Imperio Británico creció rápidamente después de 1600 y, junto con el retorno de la riqueza al país, también aparecieron artículos de lujo caros. El azúcar y el café de las Indias Orientales , el té de la India y los esclavos (traídos de África a las colonias azucareras, junto con algunos sirvientes esclavizados en la propia Inglaterra) formaron la columna vertebral del comercio imperial. [29]
Uno de cada nueve ingleses vivía en Londres hacia el final del período Estuardo. [30] Sin embargo, las plagas eran aún más mortíferas en una ciudad abarrotada; el único remedio era trasladarse a zonas rurales aisladas, como hizo Isaac Newton de la Universidad de Cambridge en 1664-1666 cuando la Gran Plaga de Londres mató a hasta 100.000 londinenses. [31] La metrópoli de rápido crecimiento era el centro de la política, la alta sociedad y los negocios. Como importante puerto y centro de comercio, se vendían productos de todas partes. Las cafeterías se estaban convirtiendo en centros de negocios y vida social, y también se ha sugerido que el té podría haber desempeñado su propio papel en hacer poderosa a Gran Bretaña, ya que las cualidades antisépticas del té permitían a las personas vivir más juntas, protegiéndolas de los gérmenes y haciendo posible la Revolución Industrial . [32] Estos productos pueden considerarse como el comienzo de la sociedad de consumo que promovió el comercio y trajo desarrollo y riqueza a la sociedad. [33]
Los periódicos eran nuevos y pronto se convirtieron en importantes herramientas del discurso social, y los cronistas de la época, como Samuel Pepys y John Evelyn, son algunas de las mejores fuentes que tenemos sobre la vida cotidiana en la Inglaterra de la Restauración . Los cafés se hicieron numerosos y se convirtieron en lugares para que los hombres de clase media se reunieran, leyeran los periódicos, hojearan libros nuevos, chismorrearan y compartieran opiniones. Thomas Garway regentó una cafetería en Londres desde 1657 hasta 1722. Vendía té, tabaco, rapé y sándwiches. Los empresarios se reunían allí de manera informal; Allí se subastaron las primeras pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson . [34] [35]
La dieta de los pobres en la era 1660-1750 consistía principalmente en pan, queso, leche y cerveza, con pequeñas cantidades de carne y verduras. Los más prósperos disfrutaban de una amplia variedad de comidas y bebidas, incluidos té, café y chocolate. [36]
Los historiadores que examinan el período 1300-1800 han detectado un alto nivel de continuidad en sus estudios sobre el crimen y el castigo. Han utilizado registros locales, así como fuentes literarias, para explorar cómo se definió y detectó el delito, los cambios en el sistema judicial, la importancia central de las actitudes de las élites hacia las clases pobres y peligrosas, los delincuentes profesionales y el elemento aficionado y comunitario. en la aplicación de la ley antes del establecimiento de las fuerzas policiales en el siglo XIX. [37] La Ley Negra de 1723 , patrocinada por Robert Walpole , reforzó el código penal. Especificó más de 200 delitos capitales , muchos de ellos con penas intensificadas. El incendio provocado , por ejemplo, se amplió para incluir la quema o la amenaza de quemar pajares. Los derechos legales de los acusados estaban estrictamente limitados. Por ejemplo, los sospechosos que se negaran a entregarse en un plazo de 40 días podrían ser declarados culpables sumariamente y condenados a ejecución si fueran detenidos. Las aldeas locales fueron castigadas si no encontraban, procesaban y condenaban a los presuntos delincuentes. [38]
Desde la izquierda, historiadores como EP Thompson han enfatizado que el crimen y el desorden eran respuestas características de las clases trabajadoras y bajas a las opresiones que se les imponían. Thompson sostiene que el crimen se definió y castigó principalmente como una actividad que amenazaba el estatus, la propiedad y los intereses de las élites. Las clases bajas de Inglaterra se mantuvieron bajo control mediante ejecuciones a gran escala, transporte a las colonias y encarcelamiento en horribles cascos de viejos buques de guerra. No había ningún interés en la reforma, el objetivo era disuadir mediante castigos extremadamente severos. [39] [40]
Los importantes avances en la agricultura hicieron que la agricultura fuera más productiva y liberaron a la gente para trabajar en la industria. La Revolución Agrícola Británica incluyó innovaciones tecnológicas como la sembradora de Jethro Tull que permitió mayores rendimientos, mientras el proceso de cercamiento, que venía alterando la sociedad rural desde la Edad Media, se hacía imparable. La nueva mecanización necesitaba campos mucho más grandes: el diseño de la campiña británica con el mosaico de campos divididos por setos que vemos hoy.
Los historiadores suelen fechar la llegada de la Revolución Industrial a Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. No sólo crecieron las ciudades existentes, sino que pequeñas ciudades comerciales como Manchester , Sheffield y Leeds se convirtieron en ciudades simplemente por el peso de su población. [41]
La clase media creció rápidamente en el siglo XVIII, especialmente en las ciudades. [42] En la parte superior de la escala, la profesión jurídica tuvo éxito primero, estableciendo asociaciones y formación especializada, y pronto fue seguida por la profesión médica. La clase mercantil prosperó con el comercio imperial. Wahrman (1992) sostiene que las nuevas élites urbanas incluían dos tipos: el capitalista caballeroso, que participaba en la sociedad nacional, y el burgués independiente, que estaba orientado hacia la comunidad local. En la década de 1790 había surgido una autoproclamada clase media, con una autopercepción sociocultural particular. [43]
Gracias a la creciente riqueza nacional, la movilidad ascendente hacia la clase media, la urbanización y la estabilidad cívica, Gran Bretaña estaba relativamente tranquila y estable, ciertamente en comparación con las revoluciones y guerras que convulsionaban a las colonias americanas, Francia y otras naciones en ese momento. [44] La política de la Revolución Francesa no se tradujo directamente en la sociedad británica para provocar una revolución igualmente sísmica, ni la pérdida de las colonias americanas debilitó o trastornó dramáticamente a Gran Bretaña.
Los historiadores han enfatizado la importancia de la religión, incluida la dominación del establishment anglicano. [45] La Ley de Tolerancia de 1689 concedió derechos de culto religioso gratuito a las sectas protestantes inconformistas que habían surgido durante la Guerra Civil. A los bautistas , congregacionalistas , metodistas y cuáqueros se les permitió orar libremente. Estos grupos aprovecharon la oportunidad del imperio en expansión y se establecieron en las Trece Colonias , donde se expandieron rápidamente después del Primer Gran Despertar .
En respuesta a la apatía religiosa y moral de la gente común, los predicadores metodistas establecieron sociedades divididas en clases : reuniones íntimas donde se animaba a los individuos a confesarse sus pecados unos a otros y a edificarse mutuamente. También participaron en fiestas de amor que permitieron compartir testimonios y vigilar mutuamente el comportamiento moral. El éxito de los avivamientos metodistas en llegar a los pobres y a las clases trabajadoras concentró su atención en objetivos espirituales más que en agravios políticos. [46]
Recientemente, los académicos se han inclinado hacia la historia cultural más que hacia la historia social. El lenguaje y la autoimagen de las personas son los principales objetivos de los estudios culturales. De especial importancia es el concepto de una sociedad de consumo emergente. Han proliferado los estudios sobre los modales, gustos y modas de las clases media y alta, junto con estudios sobre las identidades de género, nacionales y raciales. [47]
Los cambios sociales durante la era victoriana fueron amplios y fundamentales, y dejaron su huella no sólo en el Reino Unido sino en gran parte del mundo que estuvo bajo la influencia británica durante el siglo XIX. Incluso se puede argumentar que estos cambios eclipsaron los cambios masivos en la sociedad durante el siglo XX; Ciertamente, muchos de los avances del siglo XX tienen sus raíces en el XIX. La tecnología de la Revolución Industrial tuvo un gran impacto en la sociedad. Los inventos no sólo introdujeron nuevas industrias para el empleo, sino que los productos y servicios producidos también alteraron la sociedad. [48]
La población de Inglaterra casi se duplicó de 16,8 millones en 1851 a 30,5 millones en 1901. [49] La población de Escocia también aumentó rápidamente, de 2,8 millones en 1851 a 4,4 millones en 1901. La población de Irlanda disminuyó rápidamente, de 8,2 millones en 1841 a menos de 4,5 millones en 1901, principalmente debido a la Gran Hambruna . [50] Al mismo tiempo, alrededor de 15 millones de emigrantes abandonaron el Reino Unido en la época victoriana y se establecieron principalmente en los Estados Unidos, Canadá y Australia. [51] El Imperio Británico en rápida expansión no sólo atrajo inmigrantes, sino que también atrajo a administradores temporales, soldados, misioneros y hombres de negocios que, a su regreso, hablaron del Imperio como parte de la Gran Bretaña.
Culturalmente hubo una transición desde el racionalismo del período georgiano hacia el romanticismo y el misticismo con respecto a la religión, los valores sociales y las artes. [52] La época se asocia popularmente con los valores "victorianos" de moderación social y sexual .
La situación de los pobres es un área en la que se produjeron enormes cambios. Un buen ejemplo de las diferencias entre la vida en las épocas georgiana y victoriana son los escritos de dos de los autores más importantes de Inglaterra, Jane Austen y Charles Dickens . Ambos escritores sentían fascinación por las personas, la sociedad y los detalles de la vida cotidiana, pero en Austen los pobres están casi ausentes, principalmente porque todavía eran pobres de las zonas rurales, remotos y casi ausentes de las mentes de las clases medias. Para Dickens, sólo unos años más tarde, los pobres eran su tema principal, ya que en parte había sufrido su destino. Los pobres eran ahora una parte inevitable de la sociedad urbana y no se podía ignorar su existencia y su difícil situación. La industrialización generó grandes beneficios para los empresarios de la época, y su éxito contrastaba no sólo con los trabajadores agrícolas que competían con los productos importados, sino también con la aristocracia cuya riqueza terrateniente se estaba volviendo menos significativa que la riqueza empresarial. El sistema de clases británico creó una intrincada jerarquía de personas que contrastaba a los nuevos y viejos ricos, los calificados y los no calificados, los rurales y urbanos y muchos más. [53]
Algunos de los primeros ataques a la industrialización fueron la destrucción de las máquinas por parte de los luditas , pero esto tuvo menos que ver con las condiciones de las fábricas y más con las máquinas que producían lino en masa mucho más rápido y más barato que los productos hechos a mano por trabajadores calificados. El ejército fue llamado a zonas de actividad ludita como Lancashire y Yorkshire y durante un tiempo hubo más soldados británicos controlando a los luditas que luchando contra Napoleón en España. Las condiciones miserables, peligrosas y opresivas de muchas de las nuevas fábricas victorianas y las comunidades circundantes que se levantaron para prestarles servicios se convirtieron en importantes motivos de descontento, y los trabajadores comenzaron a formar sindicatos para abordar sus condiciones laborales. [54]
Los primeros sindicatos fueron temidos y desconfiados, y se idearon formas de prohibirlos. El caso más conocido fue el de los Mártires de Tolpuddle de 1834, un primer intento de creación de un sindicato cuyos miembros fueron juzgados por cargos falsos, declarados culpables y transportados a Australia . La sentencia fue impugnada y fueron puestos en libertad poco después, pero los sindicatos seguían sufriendo amenazas. No fue hasta la formación del TUC en 1868 y la aprobación de la Ley de Sindicatos de 1871 que la afiliación sindical se volvió razonablemente legítima. Se aprobaron muchas leyes para mejorar las condiciones laborales, incluida la Ley de Diez Horas de 1847 para reducir las horas de trabajo, y culminaron en la Ley de Fábricas de 1901. [55]
Muchos de estos actos fueron el resultado de la plaga de la depresión agrícola británica . A partir de 1873 y hasta 1896, muchos agricultores y trabajadores rurales se vieron en apuros para conseguir unos ingresos estables. Con la caída de los precios del trigo y la productividad de la tierra, muchos compatriotas se quedaron buscando alguna esperanza de prosperidad. Aunque el parlamento británico brindó una ayuda sustancial a los agricultores y trabajadores, muchos todavía se quejaban de que los alquileres eran demasiado altos, los salarios demasiado bajos y las horas que los trabajadores debían trabajar eran demasiado largas para sus ingresos. Como resultado, muchos trabajadores recurrieron a los sindicatos para que se escucharan sus preocupaciones y, con los actos enumerados anteriormente como prueba, pudieron lograr cierto éxito. [56]
Los estándares ambientales y de salud aumentaron durante la época victoriana; Las mejoras en la nutrición también pueden haber influido, aunque se debate su importancia. [57] Se mejoraron las obras de alcantarillado y la calidad del agua potable. Con un medio ambiente más sano, las enfermedades se contagiaban con menos facilidad y no se propagaban tanto. La tecnología también estaba mejorando porque la población tenía más dinero para gastar en tecnología médica (por ejemplo, técnicas para prevenir la muerte en el parto para que sobrevivieran más mujeres y niños), lo que también condujo a un mayor número de curas para enfermedades. Sin embargo, se produjo una epidemia de cólera en Londres en 1848-1849 que mató a 14.137 personas y, posteriormente, en 1853, mató a 10.738. Esta anomalía se atribuyó al cierre y sustitución de pozos negros por sistemas modernos de alcantarillado. [58]
La comunicación mejoró rápidamente. Las diligencias, los barcos de canal, los barcos de vapor y, sobre todo, los ferrocarriles aceleraron el movimiento de personas, mercancías e ideas. Los nuevos métodos de comunicación fueron muy rápidos, si no instantáneos, incluidos el telégrafo, el teléfono y el cable transoceánico.
Los trenes abrieron destinos de ocio, especialmente balnearios. La Ley de días festivos de 1871 creó una serie de días festivos fijos que podía disfrutar la clase media. Un gran número de personas que viajaban a tranquilos pueblos pesqueros como Worthing , Brighton , Morecambe y Scarborough comenzaron a convertirlos en importantes centros turísticos, y personas como Thomas Cook vieron el turismo nacional y extranjero como un modelo de negocio viable. Los barcos de vapor como el SS Great Britain y el SS Great Western hicieron que los viajes internacionales fueran más comunes pero también impulsaron el comercio, de modo que en Gran Bretaña no eran sólo los artículos de lujo de épocas anteriores los que se importaban al país, sino productos esenciales como cereales y carne de América del Norte y Australia. Una innovación más importante en las comunicaciones fue el Penny Black , el primer sello postal , que estandarizó el envío a un precio fijo independientemente de la distancia enviada.
Los victorianos quedaron impresionados por la ciencia y el progreso y sintieron que podían mejorar la sociedad de la misma manera que estaban mejorando la tecnología. La ciudad modelo de Saltaire se fundó, junto con otras, como un entorno planificado con buen saneamiento y muchas instalaciones cívicas, educativas y recreativas, aunque carecía de un pub, lo que se consideraba un foco de disidencia. Reformas sanitarias similares, impulsadas por las Leyes de Salud Pública de 1848 y 1869, se llevaron a cabo en las concurridas y sucias calles de las ciudades existentes, y el jabón fue el principal producto mostrado en el fenómeno relativamente nuevo de la publicidad. Los victorianos también se esforzaron por mejorar la sociedad a través de muchas organizaciones benéficas y de ayuda como el Ejército de Salvación , la RSPCA y la NSPCC , y al mismo tiempo había muchas personas como Florence Nightingale que intentaban reformar áreas de la vida pública. Otra nueva institución fueron los "peelers" de Robert Peel , una de las primeras fuerzas policiales formales .
Los reformadores organizaron muchos movimientos para obtener mayores derechos para las mujeres; Los derechos de voto no llegaron hasta el siglo siguiente. [59] [60] La Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1882 significó que las mujeres no perdían su derecho a su propia propiedad cuando se casaban y podían divorciarse sin temor a la pobreza, aunque el divorcio estaba mal visto y era muy raro durante el siglo XIX. Es demasiado afirmar que los victorianos "inventaron la infancia", pero la consideraban la fase más importante de la vida. [61] La tendencia era hacia familias más pequeñas, probablemente debido al surgimiento de familias modernas dirigidas internamente, junto con tasas de mortalidad infantil más bajas y una esperanza de vida más larga. La legislación redujo las horas de trabajo de los niños al tiempo que aumentó la edad mínima para trabajar, y la aprobación de la Ley de Educación Primaria de 1870 sentó las bases para la educación primaria universal.
En las elecciones de gobiernos locales , las contribuyentes solteras recibieron el derecho de voto en la Ley de Franquicia Municipal de 1869 . Este derecho fue confirmado en la Ley de gobierno local de 1894 y ampliado para incluir a algunas mujeres casadas. [62] [63] En 1900, más de 1 millón de mujeres estaban registradas para votar en las elecciones de gobiernos locales en Inglaterra. [64]
En Gran Bretaña, antes de 1857, las esposas estaban bajo el control económico y legal de sus maridos, y el divorcio era casi imposible. Se requirió una ley privada muy costosa del Parlamento que costó quizás 200 libras esterlinas, del tipo que sólo los más ricos podrían permitirse. Era muy difícil conseguir el divorcio por motivos de adulterio, deserción o crueldad. La primera victoria legislativa clave se produjo con la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , que pasó por alto la enérgica oposición de la muy tradicional Iglesia de Inglaterra. La nueva ley convirtió el divorcio en un asunto civil de los tribunales, en lugar de un asunto de la Iglesia, y un nuevo tribunal civil en Londres se ocupaba de todos los casos. El proceso todavía era bastante caro, alrededor de £ 40, pero ahora se volvió factible para la clase media. Una mujer que obtuvo una separación judicial adoptó el estatus de feme sole, con pleno control de sus propios derechos civiles. En 1878 se produjeron enmiendas adicionales que permitieron las separaciones manejadas por jueces de paz locales. La Iglesia de Inglaterra bloqueó nuevas reformas hasta que se produjo el avance definitivo con la Ley de Causas Matrimoniales de 1973 . [65] [66]
Los ideales eduardianos fueron un poco más liberales entre 1901 y 1914, pero lo que realmente cambió la sociedad fue la Gran Guerra . Tradicionalmente, el ejército nunca fue un gran empleador en la nación, y el ejército regular contaba con 247.000 hombres al comienzo de la guerra. En 1918 había alrededor de cinco millones de personas en el ejército y la incipiente Royal Air Force , recién formada a partir de la RNAS y la RFC , tenía aproximadamente el mismo tamaño que el ejército de antes de la guerra. Los casi tres millones de víctimas fueron conocidos como la "generación perdida", y tales cifras inevitablemente dejaron cicatrices en la sociedad; pero aun así, algunas personas sintieron que su sacrificio era poco considerado en Gran Bretaña, con poemas como Blighters , de Siegfried Sassoon , que criticaban el patrioterismo mal informado del frente interno . El servicio militar obligatorio reunió a personas de muchas clases diferentes, y también a personas de todo el imperio, y esta mezcla se consideró un gran nivelador que sólo aceleraría el cambio social después de la guerra.
Las reformas sociales del siglo anterior continuaron hasta el siglo XX con la formación del Partido Laborista en 1900, pero éste no logró un gran éxito hasta las elecciones generales de 1922. Lloyd George dijo después de la Guerra Mundial que "la nación estaba ahora en un estado de fusión", y su Ley de Vivienda de 1919 conduciría a viviendas municipales asequibles que permitirían a la gente salir de los barrios marginales del centro de la ciudad victoriana . Sin embargo, los barrios marginales permanecieron durante varios años más, y los tranvías se electrificaron mucho antes que muchas casas. [67] La Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó el voto a las mujeres cabeza de familia, y en 1928 se logró la plena igualdad de sufragio. [68]
Después de la guerra, muchos productos alimenticios nuevos estuvieron disponibles para el hogar típico, y se anunciaron alimentos de marca para su conveniencia. La escasez de sirvientes se hacía sentir en la cocina, pero ahora, en lugar de que un cocinero experimentado pasara horas preparando natillas y pudines difíciles, el ama de casa común y corriente que trabajaba sola podía comprar alimentos instantáneos en frascos o polvos que se podían mezclar rápidamente. Las gachas de desayuno hechas con avena de marca, más finamente molida, ahora se podían cocinar en dos minutos, no en 20. Los cereales secos al estilo americano comenzaron a desafiar las gachas, el tocino y los huevos de las clases medias, y el pan y la margarina de los pobres. Los vendedores ambulantes eran menos. Se mejoraron las tiendas; las moscas habían desaparecido, al igual que los barriles abiertos de galletas y encurtidos. Las tiendas de comestibles y carnicerías vendieron más productos embotellados y enlatados, así como carne, pescado y verduras más frescos. Mientras que la escasez de transporte marítimo durante la guerra había reducido drásticamente las opciones, en la década de 1920 se importaron muchos tipos nuevos de alimentos (especialmente frutas) de todo el mundo, junto con mejores calidad, embalaje e higiene. Los hogares de clase media ahora tenían hieleras o refrigeradores eléctricos, lo que permitía un mejor almacenamiento y la conveniencia de comprar en mayores cantidades. [69]
La década de 1920, relativamente próspera, dio paso en 1930 a una depresión que fue parte de una crisis mundial. [70] [71]
Los más afectados fueron el norte de Inglaterra y Gales, donde el desempleo alcanzó el 70% en algunas zonas. La Huelga General fue convocada durante 1926 en apoyo a los mineros y la caída de sus salarios, pero fracasó. La huelga marcó el inicio del lento declive de la industria del carbón británica. En 1936, doscientos hombres desempleados caminaron desde Jarrow a Londres en un intento por mostrar la difícil situación de los industriales pobres, pero la Marcha de Jarrow tuvo poco impacto y no fue hasta 1940 que las perspectivas industriales mejoraron. El libro de George Orwell The Road to Wigan Pier ofrece una visión sombría de las dificultades de la época.
La guerra fue una "guerra popular" que involucró a todos los partidos, clases, regiones y intereses, con sorprendentemente poca disidencia. [72] Comenzó con una " guerra falsa " con pocos combates. El miedo a los bombardeos hizo que mujeres y niños fueran trasladados de Londres y otras ciudades expuestas a ataques aéreos y evacuados al campo. La mayoría regresó algunos meses después y permaneció en las ciudades hasta el final de la guerra. Hubo la mitad de bajas militares en esta guerra que en la anterior, pero las mejoras en la guerra aérea significaron que hubo muchas más bajas civiles y una guerra en el extranjero parecía mucho más cercana. Los primeros años de la guerra en los que Gran Bretaña "estuvo sola" y el espíritu Blitz que se desarrolló mientras Gran Bretaña sufría los bombardeos aéreos ayudaron a unir a la nación después de las divisiones de la década anterior, y campañas como " Excavar para la victoria " ayudaron a dar la nación un propósito común. El enfoque en la agricultura para alimentar a la nación dio a algunas personas su primera introducción al campo, y las mujeres jugaron un papel importante en el esfuerzo de guerra como las Land Girls . [73]
Medio millón de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas, encabezadas por la princesa Isabel , la futura reina, que vistió el uniforme de soldado ATS como camionera. [74]
La victoria del Partido Laborista en 1945 representó frustraciones reprimidas. La fuerte sensación de que todos los británicos se habían unido a una "guerra popular" y que todos merecían una recompensa animó a los votantes. Pero el Tesoro estaba al borde de la quiebra y los programas de nacionalización laboristas eran caros. Los niveles de prosperidad anteriores a la guerra no regresaron hasta la década de 1950. Se la llamó la Era de la Austeridad. [75] La reforma más importante fue la fundación del Servicio Nacional de Salud el 5 de julio de 1948. Prometía brindar cuidados desde la cuna hasta la tumba a todos en el país, independientemente de sus ingresos. [76]
El racionamiento en tiempos de guerra continuó y se extendió al pan. Durante la guerra, el gobierno prohibió los helados y los dulces racionados, como chocolates y dulces; los dulces estuvieron racionados hasta 1954. [77] La mayoría de la gente se quejaba, pero para los más pobres, el racionamiento era beneficioso, porque su dieta racionada tenía mayor valor nutricional que su dieta de antes de la guerra. Las amas de casa se organizaron para oponerse a la austeridad. [78] Los conservadores vieron su apertura y reconstruyeron sus fortunas atacando el socialismo, la austeridad, el racionamiento y los controles económicos, y regresaron al poder en 1951. [79]
Cuando la prosperidad regresó después de 1950, los británicos se centraron más en la familia. [80] Las actividades de ocio se volvieron más accesibles para más personas después de la guerra. Los campamentos de vacaciones , que se abrieron por primera vez en los años 30, se convirtieron en destinos vacacionales populares en los años 50 y la gente tenía cada vez más dinero para dedicarse a sus pasatiempos personales. El primer servicio de televisión de la BBC recibió un gran impulso en 1953 con la coronación de Isabel II , atrayendo una audiencia estimada de veinte millones, lo que impulsó a la gente de clase media a comprar televisores. En 1950, el 1% poseía televisores; en 1965, el 75% lo hacía. A medida que la austeridad retrocedió después de 1950 y la demanda de los consumidores siguió creciendo, el Partido Laborista se lastimó a sí mismo al rechazar el consumismo como la antítesis del socialismo que exigía. [81]
Las pequeñas tiendas de barrio fueron reemplazadas cada vez más por cadenas de tiendas y centros comerciales , con su amplia variedad de productos, publicidad inteligente y ventas frecuentes. Los automóviles se estaban convirtiendo en una parte importante de la vida británica, con congestión en el centro de las ciudades y desarrollos en cintas a lo largo de muchas de las carreteras principales. Estos problemas llevaron a la idea del cinturón verde para proteger el campo, que estaba en riesgo por el desarrollo de nuevas viviendas. [82]
En la década de 1960 se produjeron cambios dramáticos en las actitudes y valores liderados por los jóvenes. Fue un fenómeno mundial, en el que los músicos de rock británicos, especialmente The Beatles , desempeñaron un papel internacional. [83] Las generaciones se dividieron marcadamente respecto a la nueva libertad sexual exigida por los jóvenes que escuchaban bandas como The Rolling Stones . [84]
La moral sexual giró hacia una mayor aceptación de conductas e identidades sexuales que habían sido consideradas tabú o inmorales. Un acontecimiento notable fue la publicación de Lady Chatterley's Lover de DH Lawrence por Penguin Books en 1960. Aunque se imprimió por primera vez en 1928, la publicación en 1960 de una versión económica de bolsillo para el mercado masivo provocó un caso judicial. La pregunta del consejo fiscal: "¿Le gustaría que su esposa o sus sirvientes leyeran este libro?" Destacó hasta qué punto había cambiado la sociedad y lo poco que algunas personas se habían dado cuenta. El libro fue visto como uno de los primeros acontecimientos de una relajación general de las actitudes sexuales. Otros elementos de la revolución sexual incluyeron el desarrollo de la píldora , la minifalda de Mary Quant y la legalización de la homosexualidad en 1967 . Hubo un aumento en la incidencia del divorcio y el aborto, y un resurgimiento del movimiento de liberación de la mujer , cuya campaña ayudó a conseguir la Ley de Igualdad Salarial y la Ley de Discriminación Sexual en 1975.
La década de 1960 fue una época de mayor desprecio por el establishment, con un auge de la sátira liderado por personas que estaban dispuestas a atacar a sus mayores. La música pop se convirtió en una forma de expresión dominante para los jóvenes, y bandas como los Beatles y los Rolling Stones fueron vistas como líderes de la cultura juvenil . Las subculturas juveniles como los mods , los rockeros , los hippies y los skinheads se hicieron más visibles.
Las reformas en educación llevaron a la eliminación efectiva de la escuela primaria . El auge de la escuela integral tenía como objetivo producir un sistema educativo más igualitario, y había un número cada vez mayor de personas que ingresaban a la educación superior.
En las décadas de 1950 y 1960, la inmigración de personas al Reino Unido , principalmente procedentes de antiguas colonias británicas en el Caribe, India y Pakistán, comenzó a escalar, lo que condujo al racismo . Se hicieron terribles predicciones sobre el efecto de estos recién llegados en la sociedad británica (el más famoso fue el discurso Ríos de sangre de Enoch Powell ), y la tensión provocó algunos disturbios raciales . A largo plazo, muchas personas con diferentes culturas se han integrado con éxito en el país y algunas han ascendido a altos cargos. [85]
Un cambio importante durante la década de 1980 fue la oportunidad que se les dio a muchos de comprar sus casas municipales , lo que resultó en que muchas más personas se convirtieran en propietarios en una sociedad de partes interesadas. Al mismo tiempo, la conservadora Margaret Thatcher debilitó a su acérrimo enemigo, los sindicatos. [86] [87]
Los movimientos ambientalistas de la década de 1980 redujeron el énfasis en la agricultura intensiva y promovieron la agricultura orgánica y la conservación del campo. [88]
La observancia religiosa disminuyó notablemente en Gran Bretaña durante la segunda mitad del siglo XX, incluso con el crecimiento de religiones no cristianas debido a la inmigración y los viajes (ver Islam en el Reino Unido ). La asistencia a la Iglesia de Inglaterra ha disminuido particularmente, aunque las iglesias carismáticas como Elim y AOG están creciendo. El movimiento para mantener el domingo especial parecía haber perdido a principios del siglo XXI. [89]
Tras el resurgimiento del liberalismo económico en la década de 1980, la última década del siglo XX se caracterizó por una mayor aceptación del liberalismo social dentro de la sociedad británica, atribuida en gran medida a la mayor influencia de la generación nacida en la década de 1960, socialmente transformadora. En 1990, el 69% de los británicos encuestados creía que la homosexualidad era moralmente incorrecta; a finales de la década, esta cifra había caído a menos de la mitad, y la edad legal de consentimiento para la actividad sexual homosexual se había reducido a 16 años, en línea con el sexo heterosexual. [90]
También se observó que la muerte de Diana, princesa de Gales, en 1997, había demostrado la forma en que habían cambiado las actitudes sociales hacia el duelo, y se señaló que las manifestaciones públicas masivas de duelo sin precedentes que caracterizaron los días posteriores a su muerte reflejaban un cambio en la psique nacional. [91]
La creciente disparidad en la riqueza relativa de quienes se han beneficiado y los "quedados atrás" de la desindustrialización y la globalización de la economía se atribuyó como uno de los principales factores detrás de la sorpresiva victoria de la campaña de "salir" en el referéndum de membresía de la Unión Europea de 2016. , y comenzó un discurso más amplio sobre el surgimiento de "dos países" dentro de Inglaterra que representaban actitudes y perspectivas sociales muy diferentes. [92]
La historia social del período medieval fue desarrollada principalmente por Eileen Power , HS Bennett, Ambrose Raftis, Rodney Hilton y Sylvia Thrupp antes del surgimiento de la Nueva Historia Social en la década de 1960.
Burchardt (2007) evalúa el estado de la historia rural inglesa y se centra en una escuela "ortodoxa" que se ocupa principalmente de la historia económica de la agricultura. Los historiadores ortodoxos lograron "progresos impresionantes" al cuantificar y explicar el crecimiento de la producción y la productividad desde la revolución agrícola. Un desafío provino de una tradición disidente que miraba principalmente los costos sociales negativos del progreso agrícola, especialmente el cercamiento. A finales del siglo XX surgió una nueva escuela, asociada a la revista Historia Rural . Liderado por Alun Howkins , [93] vincula la Gran Bretaña rural con una historia social más amplia. Burchardt pide una nueva historia del campo, prestando más atención a los aspectos culturales y representativos que dieron forma a la vida rural del siglo XX. [94]