La Boydell Shakespeare Gallery de Londres, Inglaterra, fue la primera etapa de un proyecto de tres partes iniciado en noviembre de 1786 por el grabador y editor John Boydell en un esfuerzo por fomentar una escuela de pintura histórica británica . Además de la creación de la galería, Boydell planeó producir una edición ilustrada de las obras de William Shakespeare y un folio de grabados basados en una serie de pinturas de diferentes pintores contemporáneos. Durante la década de 1790, la galería de Londres que mostraba las pinturas originales surgió como el elemento más popular del proyecto.
Las obras de William Shakespeare gozaron de una renovada popularidad en la Gran Bretaña del siglo XVIII. Se publicaron varias ediciones nuevas de sus obras, sus obras se retomaron en el teatro y se crearon numerosas obras de arte que ilustraban las obras y producciones específicas de ellas. Aprovechando este interés, Boydell decidió publicar una gran edición ilustrada de las obras de Shakespeare que mostrara el talento de los pintores y grabadores británicos. Eligió al destacado erudito y editor de Shakespeare George Steevens para supervisar la edición, que se publicó entre 1791 y 1803.
La prensa informaba semanalmente sobre la construcción de la galería de Boydell, diseñada por George Dance el Joven , en un solar de Pall Mall . Boydell encargó obras a pintores famosos de la época, como Joshua Reynolds , y el folio de grabados resultó ser el legado más duradero de la empresa. Sin embargo, la larga demora en la publicación de las estampas y la edición ilustrada provocó críticas. Como se hicieron a toda prisa y muchas ilustraciones tuvieron que ser realizadas por artistas menores, los productos finales de la empresa de Boydell se juzgaron decepcionantes. El proyecto provocó la insolvencia de la empresa Boydell, que se vio obligada a vender la galería en una lotería.
En el siglo XVIII, Shakespeare se asoció con el creciente nacionalismo británico, y Boydell aprovechó el mismo estado de ánimo que muchos otros empresarios estaban explotando. [2] Shakespeare atraía no sólo a una élite social que se enorgullecía de su gusto artístico, sino también a la emergente clase media que veía en las obras de Shakespeare una visión de una sociedad diversificada. [3] El renacimiento teatral shakespeariano de mediados de siglo fue probablemente el principal responsable de reintroducir a Shakespeare al público británico. Las obras de Shakespeare fueron fundamentales para el resurgimiento del teatro en esta época. A pesar del aumento de la asistencia al teatro, escribir tragedias no era rentable, y por lo tanto se escribieron pocas tragedias buenas. [4] Las obras de Shakespeare llenaron el vacío en el repertorio, y su reputación creció como resultado. A finales del siglo XVIII, una de cada seis obras representadas en Londres era de Shakespeare. [5]
El actor, director y productor David Garrick fue una figura clave en el renacimiento teatral de Shakespeare. [6] Su actuación, supuestamente soberbia, sus producciones incomparables, sus numerosos e importantes retratos shakespearianos y su espectacular Shakespeare Jubilee de 1769 ayudaron a promover a Shakespeare como un producto comercializable y como el dramaturgo nacional. El teatro Drury Lane de Garrick fue el centro de la manía shakespeariana que se extendió por todo el país. [7]
Las artes visuales también desempeñaron un papel importante en la expansión del atractivo popular de Shakespeare. En particular, las obras de arte diseñadas principalmente para el hogar generaron una amplia audiencia para el arte literario, especialmente el arte shakespeariano. [8] Esta tradición comenzó con William Hogarth (cuyos grabados llegaron a todos los niveles de la sociedad) y alcanzó su apogeo en las exposiciones de la Royal Academy , que exhibían pinturas, dibujos y esculturas. Las exposiciones se convirtieron en eventos públicos importantes: miles de personas acudían a verlas y los periódicos informaban detalladamente sobre las obras expuestas. Se convirtieron en un lugar de moda para ser visto (como lo fue la Galería Shakespeare de Boydell, más tarde en el siglo). En el proceso, el público se familiarizó nuevamente con las obras de Shakespeare. [9]
El aumento de la popularidad de Shakespeare coincidió con el cambio acelerado de la cultura oral a la impresa en Gran Bretaña . Hacia finales del siglo, la base de la gran reputación de Shakespeare cambió. En un principio, se lo había respetado como dramaturgo, pero una vez que el teatro se asoció con las masas, el estatus de Shakespeare como "gran escritor" cambió. Surgieron dos vertientes de la cultura impresa shakespeariana: las ediciones populares burguesas y las ediciones críticas académicas. [10]
Para obtener ganancias, los libreros eligieron a autores conocidos, como Alexander Pope y Samuel Johnson , para editar ediciones de Shakespeare. Según el estudioso de Shakespeare Gary Taylor , la crítica shakespeariana llegó a estar tan "asociada con los dramatis personae de la literatura inglesa del siglo XVIII... [que] no podía ser extraída sin desarraigar un siglo y medio del canon nacional". [11] La primera edición de Shakespeare del siglo XVIII, que también fue la primera edición ilustrada de las obras, fue publicada en 1709 por Jacob Tonson y editada por Nicholas Rowe . [12] Las obras aparecieron en "libros agradables y legibles en formato pequeño" que "se suponía... que habían sido tomados para uso común o de jardín, domésticos en lugar de conjuntos de biblioteca". [13] Shakespeare se volvió "domesticado" en el siglo XVIII, particularmente con la publicación de ediciones familiares como la de Bell en 1773 y 1785-86, que se promocionaban como "más instructivas e inteligibles; especialmente para las señoritas y los jóvenes; eliminando las indecencias flagrantes". [14]
También proliferaron las ediciones académicas. Al principio, las editaban autores y estudiosos como Pope (1725) y Johnson (1765), pero más adelante en el siglo esto cambió. Editores como George Steevens (1773, 1785) y Edmond Malone (1790) produjeron ediciones meticulosas con extensas notas a pie de página. Las primeras ediciones atrajeron tanto a la clase media como a aquellos interesados en los estudios sobre Shakespeare, pero las ediciones posteriores atrajeron casi exclusivamente a estos últimos. La edición de Boydell, a finales de siglo, intentó reunir estas dos vertientes. Incluía ilustraciones, pero fue editada por George Steevens, uno de los principales estudiosos de Shakespeare de la época. [15]
El proyecto Shakespeare de Boydell contenía tres partes: una edición ilustrada de las obras de Shakespeare; un folio de grabados de la galería (originalmente pensado como un folio de grabados de la edición de las obras de Shakespeare); y una galería pública donde colgarían las pinturas originales de los grabados. [17]
La idea de una gran edición de Shakespeare se concibió durante una cena en la casa de Josiah Boydell (sobrino de John) a finales de 1786. [18] Sobreviven cinco relatos importantes de la ocasión. [19] A partir de ellos, se ha reunido una lista de invitados y una reconstrucción de la conversación. La lista de invitados refleja la gama de contactos de Boydell en el mundo artístico: incluía a Benjamin West , pintor del rey Jorge III ; George Romney , un reconocido retratista; George Nicol , librero del rey; William Hayley , poeta; John Hoole , erudito y traductor de Tasso y Aristóteles ; y Daniel Braithwaite, secretario del director general de correos y mecenas de artistas como Romney y Angelica Kauffman . La mayoría de los relatos también sitúan al pintor Paul Sandby en la reunión. [20]
Boydell quería utilizar la edición para ayudar a estimular una escuela británica de pintura histórica . Escribió en el "Prefacio" del folio que quería "hacer avanzar ese arte hacia la madurez y establecer una escuela inglesa de pintura histórica". [21] Un documento judicial utilizado por Josiah para cobrar deudas de clientes después de la muerte de Boydell relata la historia de la cena y las motivaciones de Boydell:
[Boydell dijo] que le gustaría borrar el estigma que todos los críticos extranjeros arrojaron sobre esta nación: que no tenían talento para la pintura histórica. Dijo que estaba seguro, por su éxito en fomentar el grabado, de que los ingleses no necesitaban nada más que un estímulo adecuado y un tema adecuado para sobresalir en la pintura histórica. El estímulo que intentaría encontrar si se le indicaba un tema adecuado. El Sr. Nicol respondió que había un gran tema nacional sobre el cual no podía haber una segunda opinión, y mencionó a Shakespeare. La propuesta fue recibida con aclamación por el concejal [John Boydell] y toda la compañía. [22]
Sin embargo, como sostiene Frederick Burwick en su introducción a una colección de ensayos sobre la Galería Boydell, "cualesquiera que sean las afirmaciones que Boydell pudiera hacer sobre la promoción de la causa de la pintura histórica en Inglaterra, la verdadera fuerza impulsora que unió a los artistas para crear la Galería Shakespeare fue la promesa de publicación y distribución grabada de sus obras". [23]
Tras el éxito inicial de la Galería Shakespeare, muchos quisieron atribuirse el mérito. Henry Fuseli afirmó durante mucho tiempo que su techo de Shakespeare planeado (en imitación del techo de la Capilla Sixtina ) había dado a Boydell la idea de la galería. [24] James Northcote afirmó que su Muerte de Wat Tyler y El asesinato de los príncipes en la Torre habían motivado a Boydell a iniciar el proyecto. [25] Sin embargo, según Winifred Friedman, que ha investigado la Galería Boydell, probablemente fueron las conferencias de Joshua Reynolds en la Royal Academy sobre la superioridad de la pintura histórica las que más influyeron en Boydell. [26]
La logística de la empresa era difícil de organizar. Boydell y Nicol querían producir una edición ilustrada de una obra de varios volúmenes y pretendían encuadernar y vender las 72 impresiones de gran tamaño por separado en un folio. Se necesitaba una galería para exponer las pinturas de las que se extraían las impresiones. La edición se financiaría mediante una campaña de suscripción, durante la cual los compradores pagarían parte del precio por adelantado y el resto en el momento de la entrega. Esta práctica inusual fue necesaria porque finalmente se gastaron más de 350.000 libras esterlinas , una suma enorme en aquel momento, que hoy vale unos 54,4 millones de libras esterlinas [27] . [28] La galería abrió en 1789 con 34 pinturas y añadió 33 más en 1790 cuando se publicaron los primeros grabados. El último volumen de la edición y la Colección de Grabados se publicaron en 1803. A mitad del proyecto, Boydell decidió que podría ganar más dinero si publicaba diferentes grabados en el folio que en la edición ilustrada; Como resultado, los dos conjuntos de imágenes no son idénticos. [29]
Se publicaron anuncios en los periódicos. Cuando se hizo circular una suscripción para que se acuñara una medalla, el texto decía: «Los promotores de esta gran empresa nacional también tendrán la satisfacción de saber que sus nombres pasarán a la posteridad, como los mecenas del genio nativo, inscritos con sus propias manos, en el mismo libro, con los mejores soberanos». [30] El lenguaje tanto del anuncio como de la medalla enfatizaba el papel que cada suscriptor desempeñaba en el mecenazgo de las artes. Los suscriptores eran principalmente londinenses de clase media, no aristócratas. Edmond Malone, editor de una edición rival de Shakespeare, escribió que «antes de que el plan estuviera bien formado, o las propuestas se imprimieran por completo, cerca de seiscientas personas se apuntaron ansiosamente y pagaron sus suscripciones para un conjunto de libros y grabados que costaría a cada persona, creo, unas noventa guineas; y al revisar la lista, no había más de veinte nombres entre ellos que alguien conociera». [31]
La edición "magnífica y precisa" de Shakespeare que Boydell comenzó en 1786 iba a ser el centro de su empresa; consideraba que el folio impreso y la galería eran ramificaciones del proyecto principal. [16] En un anuncio que precedía al primer volumen de la edición, Nicol escribió que "el esplendor y la magnificencia, unidos a la corrección del texto, eran los grandes objetivos de esta edición". [32] Los volúmenes en sí eran hermosos, con páginas doradas que, a diferencia de las de ediciones académicas anteriores, no estaban obstaculizadas por notas a pie de página. Cada obra tenía su propia página de título seguida de una lista de "Personajes del drama". Boydell no escatimó en gastos. Contrató a los expertos en tipografía William Bulmer y William Martin para desarrollar y cortar un nuevo tipo de letra específicamente para la edición. Nicol explica en el prefacio que "establecieron una imprenta ... [y] una fundición para fundir los tipos; e incluso una fábrica para hacer la tinta". [33] Boydell también optó por utilizar papel Whatman de alta calidad . [34] Las ilustraciones se imprimieron de forma independiente y podían insertarse y retirarse según los deseos del comprador. Los primeros volúmenes de las Obras dramáticas se publicaron en 1791 y los últimos en 1805. [35]
Boydell fue responsable del "esplendor", y George Steevens , el editor general, fue responsable de la "corrección del texto". Steevens, según Evelyn Wenner, que ha estudiado la historia de la edición de Boydell, fue "al principio un ardiente defensor del plan", pero "pronto se dio cuenta de que el editor de este texto debía, en el mismo esquema de las cosas, ceder el paso a los pintores, editores y grabadores". [36] Al final también quedó decepcionado con la calidad de las impresiones, pero no dijo nada que pusiera en peligro las ventas de la edición. [36] A Steevens, que ya había editado dos ediciones completas de Shakespeare, no se le pidió que editara el texto de nuevo; en cambio, eligió qué versión del texto reimprimir. Wenner describe la edición híbrida resultante:
Las treinta y seis obras, impresas a partir de los textos de Reed y Malone , se dividen en los siguientes tres grupos: (1) cinco obras de los tres primeros números impresos a partir de la edición de Reed de 1785 con muchos cambios adoptados del texto de Malone de 1790 (2) El rey Lear y las seis obras de los tres números siguientes impresos a partir de la edición de Malone de 1790 pero que presentan notables desviaciones de su texto básico (3) veinticuatro obras de los doce últimos números también impresos a partir del texto de Malone pero hechos para ajustarse a la propia edición de Steevens de 1793. [37]
A lo largo de la edición se prefirió la ortografía moderna (es decir, del siglo XVIII), así como las lecturas del Primer Folio . [38]
Boydell buscó a los pintores y grabadores más eminentes de la época para que contribuyeran con pinturas para la galería, grabados para el folio e ilustraciones para la edición. Entre los artistas se encontraban Richard Westall , Thomas Stothard , George Romney , Henry Fuseli , Benjamin West , Angelica Kauffman , Robert Smirke , James Durno , John Opie , Francesco Bartolozzi , Thomas Kirk , Henry Thomson y el sobrino y socio comercial de Boydell, Josiah Boydell .
El folio y la edición ilustrada de Shakespeare fueron "de lejos la mayor empresa de grabado individual jamás realizada en Inglaterra". [39] Como explica el coleccionista y comerciante de grabados Christopher Lennox-Boyd, "si no hubiera habido un mercado para tales grabados, no se habría encargado ninguna de las pinturas, y pocos, si es que hubo alguno, de los artistas se habrían arriesgado a pintar composiciones tan elaboradas". [40] Los académicos creen que se emplearon diversos métodos de grabado y que el grabado de línea era el "medio preferido" porque era "claro y resistente" y porque tenía una gran reputación. El grabado a puntillismo , que era más rápido y se usaba a menudo para producir efectos de sombreado, se desgastaba más rápido y se valoraba menos. [41] Muchas placas eran una mezcla de ambos. Varios académicos han sugerido que también se utilizaron mezzotinta y aguatinta . [42] Sin embargo, Lennox-Boyd afirma que "un examen minucioso de las placas confirma" que no se utilizaron estos dos métodos y sostiene que eran "totalmente inadecuados": la mezzotinta se desgastaba rápidamente y la aguatinta era demasiado nueva (no habría habido suficientes artistas capaces de ejecutarla). [40] La mayoría de los grabadores de Boydell también eran artistas capacitados; por ejemplo, Bartolozzi era famoso por su técnica de puntillismo. [43]
Las relaciones de Boydell con sus ilustradores eran generalmente agradables. Uno de ellos, James Northcote , elogió los generosos pagos de Boydell. En una carta de 1821 escribió que Boydell "hizo más por el avance de las artes en Inglaterra que toda la nobleza junta. Me pagó más noblemente que cualquier otra persona; y su memoria siempre la tendré en reverencia". [45] Boydell normalmente pagaba a los pintores entre £105 y £210, y a los grabadores entre £262 y £315. [46] Joshua Reynolds al principio rechazó la oferta de Boydell de trabajar en el proyecto, pero aceptó cuando lo presionaron. Boydell le ofreció a Reynolds carta blanca para sus pinturas, dándole un pago inicial de £500, una cantidad extraordinaria para un artista que ni siquiera había acordado hacer una obra específica. Boydell finalmente le pagó un total de £1.500. [47] [48]
Hay 96 ilustraciones en los nueve volúmenes de la edición ilustrada y cada obra tiene al menos una. Aproximadamente dos tercios de las obras, 23 de 36, están ilustradas cada una por un solo artista. Aproximadamente dos tercios del número total de ilustraciones, o 65, fueron realizadas por tres artistas: William Hamilton , Richard Westall y Robert Smirke . Los ilustradores principales de la edición eran conocidos como ilustradores de libros, mientras que la mayoría de los artistas incluidos en el folio eran conocidos por sus pinturas. [49] Lennox-Boyd sostiene que las ilustraciones de la edición tienen una "uniformidad y cohesión" de la que carece el folio porque los artistas y grabadores que trabajaban en ellas entendían la ilustración de libros, mientras que los que trabajaban en el folio trabajaban en un medio desconocido. [50]
El folio de estampas, A Collection of Prints, From Pictures Painted for the Purpose of Illustrating the Dramatic Works of Shakespeare, by the Artists of Great-Britain (1805), se concibió originalmente como una colección de las ilustraciones de la edición, pero unos años después de iniciar el proyecto, Boydell modificó su plan. Supuso que podría vender más folios y ediciones si las imágenes fueran diferentes. De las 97 estampas realizadas a partir de pinturas, dos tercios de ellas fueron realizadas por diez de los artistas. Tres artistas representan un tercio de las pinturas. En total, 31 artistas contribuyeron con obras. [49]
En junio de 1788, Boydell y su sobrino consiguieron el contrato de arrendamiento de un solar en el número 52 de Pall Mall ( 51°30′20.5″N 0°8′12″O / 51.505694, -0.13667 ) para construir la galería y contrataron a George Dance , entonces secretario de obras de la ciudad, como arquitecto del proyecto. [51] En aquella época, Pall Mall tenía una mezcla de residencias caras y operaciones comerciales, como librerías y clubes de caballeros, populares entre la elegante sociedad londinense. La zona también contenía algunos establecimientos menos elegantes: King's Place (ahora Pall Mall Place), un callejón que corría hacia el este y detrás de la galería de Boydell, era el emplazamiento del burdel de clase alta de Charlotte Hayes . [52] Al otro lado de King's Place, inmediatamente al este del edificio de Boydell, el 26 de febrero de 1787 George Nicol , librero y futuro marido de la hermana mayor de Josiah, Mary Boydell, había comprado el número 51 de Pall Mall. Como muestra del carácter cambiante de la zona, esta propiedad había sido la sede del club de caballeros de Goostree desde 1773 hasta 1787. Comenzó como un establecimiento de juego para jóvenes adinerados y más tarde se convirtió en un club político reformista que contaba con William Pitt y William Wilberforce como miembros. [51]
El edificio de la Galería Shakespeare de la Danza tenía una fachada de piedra monumental y neoclásica y una sala de exposiciones de cuerpo entero en la planta baja. Tres salas de exposiciones interconectadas ocupaban el piso superior, con un total de más de 370 m2 de espacio en las paredes para exhibir cuadros. La fachada de dos pisos no era especialmente grande para la calle, pero su sólido clasicismo tenía un efecto imponente. [51] Algunos informes describen el exterior como "revestido de cobre". [53]
El piso inferior de la fachada estaba dominado por una gran puerta de arco de medio punto en el centro. El arco sin molduras descansaba sobre pilares anchos, cada uno interrumpido por una ventana estrecha, sobre la que corría una cornisa sencilla . Dance colocó un travesaño en la puerta a la altura de la cornisa con la inscripción "Shakespeare Gallery". Debajo del travesaño estaban las puertas de entrada principales, con paneles de vidrio y luces laterales a juego con las ventanas laterales. Un tragaluz radial llenaba la luneta sobre el travesaño. En cada una de las enjutas a la izquierda y la derecha del arco, Dance colocó una talla de una lira dentro de una corona de cintas. Sobre todo esto corría una franja de paneles que dividía el piso inferior del superior. [51]
La fachada superior contenía pilastras pareadas a cada lado, y un grueso entablamento y un frontón triangular . El arquitecto Sir John Soane criticó la combinación de pilastras delgadas y un pesado entablamento de Dance como un "absurdo extraño y extravagante". [54] Los capiteles que rematan las pilastras lucían volutas en forma de fósiles de amonites . Dance inventó esta característica neoclásica, que se conoció como el Orden de los Amonites , específicamente para la galería. En un hueco entre las pilastras, Dance colocó la escultura de Thomas Banks Shakespeare atendido por la pintura y la poesía , por la que el artista recibió 500 guineas . La escultura representaba a Shakespeare, reclinado contra una roca, entre la musa dramática y el genio de la pintura. Debajo había un pedestal con paneles con una inscripción con una cita de Hamlet : "Él era un hombre, tómalo por todo, no volveré a ver a alguien como él". [51] [55]
La Galería Shakespeare, cuando abrió sus puertas el 4 de mayo de 1789, contenía 34 pinturas, y al final de su funcionamiento tenía entre 167 y 170. [57] (El inventario exacto es incierto y la mayoría de las pinturas han desaparecido; solo alrededor de 40 pinturas pueden identificarse con certeza. [58] ) Según Frederick Burwick, durante sus dieciséis años de funcionamiento, la Galería reflejó la transición del Neoclasicismo al Romanticismo . [59] Las obras de artistas como James Northcote representan los elementos conservadores y neoclásicos de la galería, mientras que las de Henry Fuseli representan el movimiento romántico emergente. William Hazlitt elogió a Northcote en un ensayo titulado "Sobre la vejez de los artistas", escribiendo "Concibo que cualquier persona se sentiría más impresionada con el Sr. Fuseli a primera vista, pero desearía visitar al Sr. Northcote con más frecuencia". [60]
La galería en sí fue un éxito de moda entre el público. Los periódicos publicaron actualizaciones sobre la construcción de la galería, hasta los dibujos de la fachada propuesta. [61] El Daily Advertiser publicó una columna semanal sobre la galería desde mayo hasta agosto (temporada de exposiciones). Los artistas que tenían influencia sobre la prensa, y el propio Boydell, publicaron artículos anónimos para aumentar el interés en la galería, con la esperanza de que esto aumentara las ventas de la edición. [62]
Al principio de la iniciativa, las reacciones fueron en general positivas. [63] El 6 de mayo de 1789, The Public Advertiser escribió: "Las pinturas en general reflejan al poeta... [La Galería Shakespeare] promete marcar una época en la historia de las bellas artes que establecerá y confirmará la superioridad de la escuela inglesa". [64] El Times escribió un día después:
Este establecimiento puede considerarse, con gran verdad, como la primera piedra de una escuela inglesa de pintura; y es especialmente honorable para un gran país comercial que deba una circunstancia tan distinguida a un carácter comercial; una institución de este tipo colocará, en el Calendario de las Artes, el nombre de Boydell en el mismo rango que los Medici de Italia. [64]
El propio Fuseli pudo haber escrito la reseña en Analytical Review , que elogiaba el plan general de la galería mientras que al mismo tiempo vacilaba: "tal variedad de temas, se puede suponer, debe exhibir una variedad de poderes; todos no pueden ser los primeros; mientras que algunos deben elevarse, otros deben rozar el prado y otros se contentan con caminar con dignidad". [65] Sin embargo, según Frederick Burwick, los críticos en Alemania "respondieron a la Galería Shakespeare con una atención mucho más completa y meticulosa que los críticos en Inglaterra". [66]
Las críticas aumentaron a medida que el proyecto se prolongaba: el primer volumen no apareció hasta 1791. [29] James Gillray publicó una caricatura titulada «Boydell sacrificando las obras de Shakespeare al diablo de las bolsas de dinero». [67] El ensayista y futuro coautor del libro infantil Tales from Shakespeare (1807) Charles Lamb criticó la iniciativa desde el principio:
¡Qué daño me hizo la galería de Shakespeare de Boydell con Shakespeare! ¡Tener el Shakespeare de Opie, el Shakespeare de Northcote, el Shakespeare del desvaído Fuseli, el Shakespeare del estúpido West, el Shakespeare del sordo Reynolds, en lugar del mío y del de todos! ¡Estar atado a un rostro auténtico de Julieta! ¡Tener el retrato de Imogen! ¡Confinar lo ilimitado! [68]
Northcote, aunque apreciaba la generosidad de Boydell, también criticó los resultados del proyecto: "Con la excepción de unos pocos cuadros de Joshua [Reynolds] y [John] Opie, y -espero poder añadir- de mí mismo, era una colección de imbecilidades tan descuidadas que era terrible de ver, y resultó, como había esperado, en la ruina de los asuntos del pobre Boydell". [69]
En 1796, las suscripciones a la edición habían disminuido en dos tercios. [29] El pintor y diarista Joseph Farington registró que esto era resultado de los grabados de mala calidad:
West dijo que había examinado las estampas de Shakespeare y que le apenaba ver que eran de tan mala calidad. Dijo que, con excepción de la de Su Lear de Sharpe, la de Los niños de Northcote en la Torre y algunas pequeñas, había pocas que pudieran aprobarse. Había una mezcla de puntillismo y grabado, y una deficiencia general en cuanto al dibujo, de la que observó que los grabadores parecían saber poco, por lo que los volúmenes presentaban una masa de obras, por lo que no le extrañaba que muchos suscriptores hubieran declinado continuar con su suscripción. [70]
La mezcla de estilos de grabado fue criticada; el grabado lineal se consideró la forma superior y a los artistas y suscriptores no les gustó la mezcla de formas menores con él. [71] Además, los grabadores de Boydell se retrasaron, lo que retrasó todo el proyecto. [29] Se vio obligado a contratar a artistas menores, como Hamilton y Smirke, a un precio más bajo para terminar los volúmenes cuando su negocio comenzó a fracasar. [72] Los historiadores del arte moderno generalmente han coincidido en que la calidad de los grabados, particularmente en el folio, era pobre. Además, el uso de tantos artistas y grabadores diferentes condujo a una falta de cohesión estilística. [73]
Aunque los Boydell acabaron con 1.384 suscripciones, [74] la tasa de suscripciones descendió y las suscripciones restantes también estaban cada vez más en duda. Como muchas empresas de la época, la firma Boydell llevaba pocos registros. Sólo los clientes sabían lo que habían comprado. [75] Esto provocó numerosas dificultades con los deudores que afirmaban que nunca se habían suscrito o que lo habían hecho por menos dinero. Muchos suscriptores también dejaron de pagar y Josiah Boydell pasó años después de la muerte de John intentando obligarlos a pagar.
Los Boydell centraron toda su atención en la edición de Shakespeare y otros grandes proyectos, como The History of the River Thames y The Complete Works of John Milton , en lugar de en emprendimientos menores y más rentables. [76] Cuando tanto la empresa de Shakespeare como el libro del Támesis fracasaron, la empresa no tenía capital al que recurrir. A partir de 1789, con el inicio de la Revolución Francesa , el negocio de exportación de John Boydell a Europa se interrumpió. A finales de la década de 1790 y principios del siglo XIX, las dos terceras partes de su negocio que dependían del comercio de exportación atravesaban graves dificultades financieras. [51] [77]
En 1804, John Boydell decidió apelar al Parlamento para que se aprobara un proyecto de ley privado que autorizara una lotería para disponer de todo lo que había en su negocio. El proyecto de ley recibió la sanción real el 23 de marzo y, en noviembre, los Boydell estaban listos para vender billetes. [78] [79] John Boydell murió antes de que se sorteara la lotería el 28 de enero de 1805, pero vivió lo suficiente para ver cada uno de los 22.000 billetes comprados a tres guineas cada uno (350 libras cada uno en términos modernos). Para fomentar la venta de billetes y reducir el inventario no vendido, se garantizó a cada comprador que recibiría una impresión por valor de una guinea del stock de la empresa Boydell. Hubo 64 billetes ganadores para premios importantes, siendo el más alto el de la propia Galería y su colección de pinturas. Este fue para William Tassie , un grabador de gemas y modelador de camafeos , de Leicester Fields (ahora Leicester Square ). Josiah se ofreció a comprar la galería y sus pinturas a Tassie por 10.000 libras (que hoy valen aproximadamente 1.030.000 libras), pero Tassie se negó y subastó las pinturas en Christie's . [80] La colección de pinturas y dos relieves de Anne Damer se vendieron por un total de 6.181 libras, 18 chelines y 6 peniques. El grupo escultórico de Banks de la fachada estaba destinado inicialmente a conservarse como monumento para la tumba de Boydell. En cambio, siguió siendo parte de la fachada del edificio en su nueva apariencia como Institución Británica hasta que el edificio fue demolido en 1868-69. La escultura de Banks se trasladó entonces a Stratford-upon-Avon y se volvió a erigir en New Place Garden entre junio y noviembre de 1870. [51] La lotería salvó a Josiah de la bancarrota y le hizo ganar 45.000 libras, lo que le permitió volver a empezar su negocio como impresor.
Desde el principio, el proyecto de Boydell inspiró a imitadores. En abril de 1788, tras el anuncio de la Galería Shakespeare, pero un año antes de su apertura, Thomas Macklin abrió una Galería de los Poetas en el antiguo edificio de la Royal Academy en el lado sur de Pall Mall. La primera exposición presentó una obra de cada uno de los 19 artistas, entre ellos Fuseli, Reynolds y Thomas Gainsborough . La galería añadió nuevas pinturas de temas de poesía cada año y, a partir de 1790, las complementó con escenas de la Biblia. La Galería de los Poetas cerró en 1797 y su contenido se ofreció por sorteo. [81] Esto no disuadió a Henry Fuseli de abrir una Galería Milton en el mismo edificio en 1799. Otra empresa de este tipo fue la Galería Histórica abierta por Robert Bowyer en Schomberg House en 87 Pall Mall en aproximadamente 1793. La galería acumuló 60 pinturas (muchas de los mismos artistas que trabajaron para Boydell) encargadas para ilustrar una nueva edición de La historia de Gran Bretaña de David Hume . [82] Finalmente, Bowyer tuvo que buscar la aprobación parlamentaria para una venta por lotería en 1805, y las otras empresas, como la de Boydell, también terminaron en un fracaso financiero. [82] [83]
El edificio de Pall Mall fue adquirido en 1805 por la British Institution , un club privado de entendidos fundado ese año para realizar exposiciones. Siguió siendo una parte importante de la escena artística de Londres hasta su disolución en 1867, y solía celebrar una exposición de primavera de nuevas obras a la venta desde principios de febrero hasta la primera semana de mayo, y una exposición de préstamos de viejos maestros , generalmente no a la venta, desde la primera semana de junio hasta finales de agosto. [84]
Las pinturas y grabados que formaban parte de la Galería Boydell influyeron en la forma en que se representaban, actuaban e ilustraban las obras de Shakespeare en el siglo XIX. También se convirtieron en objeto de críticas en obras importantes como las "Lectures on Shakespeare" del poeta romántico y ensayista Samuel Taylor Coleridge y la crítica dramática de William Hazlitt . A pesar de las críticas de Charles Lamb a las producciones de la Galería, el libro infantil de Charles y Mary Lamb , Tales from Shakespeare (1807), fue ilustrado con láminas del proyecto. [85]
El legado más duradero de la empresa Boydell fue el folio. Fue reeditado a lo largo del siglo XIX y en 1867, "con la ayuda de la fotografía, toda la serie, a excepción de los retratos de sus majestades Jorge III y la reina Carlota, se presenta ahora en un formato práctico, adecuado para bibliotecas comunes o para la mesa de un salón, y se ofrece como un homenaje apropiado a la celebración del tricentenario del nacimiento del poeta". [86] Los académicos han descrito el folio de Boydell como un precursor del libro de mesa de café moderno . [87]
Las listas de ediciones folio e ilustradas se tomaron de la Galería Shakespeare Boydell de Friedman .
La lista de pinturas se deriva del catálogo numerado The Exhibition of the Shakespeare Gallery, Pall-Mall: being the last time the pictures can ever be seen as a complete collection (Londres: W. Bulmer & Co., 1805), The Boydell Shakespeare Gallery editado por Walter Pape y Frederick Burwick (Bottrop: Peter Pomp, 1996), y "What Jane Saw".
Volumen I
Volumen II
Volumen I
La Tempestad
Las alegres comadres de Windsor
Volumen II
La comedia de los errores
El sueño de una noche de verano
Volumen III
El mercader de Venecia
Volumen IV
La Duodécima Noche
Volumen V
El rey Ricardo II
Primera parte del rey Enrique IV
Segunda parte del rey Enrique IV
Volumen VI
Primera parte del Rey Enrique VI
Segunda parte del rey Enrique VI
Tercera parte del rey Enrique VI
Volumen VII
El rey Enrique VIII
Volumen VIII
Timón de Atenas
Volumen IX
El rey Lear
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