Gavin Hamilton (1723, Lanarkshire - 4 de enero de 1798, Roma ) fue un pintor de historia neoclásico escocés , [1] más recordado por sus búsquedas de antigüedades en los alrededores de Roma . Estos roles combinados lo convirtieron en un árbitro del gusto neoclásico. [2]
Nacido en Lanarkshire , Escocia, en 1723, se matriculó en la Universidad de Glasgow con el Profesor de Humanidad a la edad de 15 años. [3] En 1744 estaba en Italia y probablemente estudió en Roma en el estudio de Agostino Masucci . De 1748 a 1750 compartió apartamento con James Stuart, Matthew Brettingham y Nicholas Revett , y con ellos visitó Nápoles y Venecia. Al regresar a Gran Bretaña, pasó varios años retratando en Londres (1751-1756). Al final de ese período regresó a Roma. Vivió allí durante las siguientes cuatro décadas, hasta su muerte en 1798.
Aparte de algunos retratos de amigos, la familia Hamilton y los británicos en el Grand Tour , la mayoría de sus pinturas, muchas de las cuales son muy grandes, eran de temas clásicos griegos y romanos . Su obra más famosa es un ciclo de seis pinturas de la Ilíada de Homero , destinadas a tener un impacto pictórico equivalente a la grandeza épica de Homero identificada por Thomas Blackwell en su Investigación sobre la vida y los escritos de Homero (1735), y también influenciado por el Tratado sobre pintura antigua de George Turnbull (1740). [4] Grabados y reproducidos por Domenico Cunego , estos fueron difundidos ampliamente y enormemente influyentes. También fue influyente la Muerte de Lucrecia de Hamilton (década de 1760), también conocida como el Juramento de Bruto . Esto inspiró una serie de "pinturas de juramento" de pintores europeos, que incluían el destacado Juramento de los Horacios (1784) de Jacques-Louis David . Como la mayoría de las pinturas posteriores de la escena, la colocó sobre el cadáver de Lucrecia. En Livio se realiza posteriormente, tras el derrocamiento de la monarquía romana .
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Como pintor de temas clásicos, Hamilton era muy apreciado por Johann Joachim Winckelmann , el escritor Goethe , el joven escultor Antonio Canova y otros en Roma. Recibió el encargo de pintar el retablo de Sant'Andrea degli Scozzesi , la iglesia nacional escocesa en Roma, para el que retrató el Martirio de San Andrés . Fue menos apreciado en Gran Bretaña, aunque entre sus patrocinadores se encontraban el duque de Dorset , Lord Egremont , el vizconde Palmerson , Lord Shelburne , Lord Spencer , Lord Hope y Sir James Grant . Entre los artistas que buscaron su favor y consejo se encontraban Anne Forbes , William Cochran , David Allan y Alexander Nasmyth . [3] Como comerciante de arte y arqueólogo , Hamilton emprendió excavaciones en la Villa Adriana en Tívoli en 1769-1771, al principio para adquirir mármol para que su escultor restaurara esculturas. Sus excavadoras reabrieron la salida de una zona pantanosa de poca altura y "después de algunas semanas de trabajo bajo tierra a la luz de lámparas y sumergidas hasta las rodillas en agua fangosa" recuperaron esculturas del lodo, donde siglos antes habían sido arrojadas con madera cuando los cristianos arrasó la arboleda sagrada (Smith 1901:308). A partir de 1771, Hamilton excavó otros sitios en los alrededores de Roma: Tor Colombaro del cardenal Flavio Chigi , 1771–72, Albano, 1772, Monte Cagnolo 1772–73, Ostia 1774–75, la Villa Fonseca en la colina Caelian en Roma, Roma. Vecchia (la Villa dei Quintili ), ca 1775 Castel di Guido y Gabii . [5]
En una época en la que las restauraciones de esculturas romanas se concebían de manera amplia y el acabado de superficies enteras todavía era una práctica común, Hamilton mantuvo una reputación de hombre honesto que no alteraba indebidamente las esculturas que pasaban por sus manos. [6] Hamilton vendió muchas de las obras de arte que recuperó a sus clientes británicos, en particular a Charles Townley , a quien el pintor escribió: "la adquisición más valiosa que un hombre de gusto refinado puede hacer es una pieza de fina escultura griega". "; [7] y a William Petty, segundo conde de Shelburne en Shelburne, más tarde Lansdowne House, Londres. [8] En 1771, Hamilton descubrió el jarrón Warwick en la Villa Adriana . Se lo vendió a Sir William Hamilton , un conocedor y enviado británico en Nápoles.
Gavin Hamilton trabajó en estrecha colaboración con Giovanni Battista Piranesi . Fue uno de los primeros consejeros de Antonio Canova , un joven escultor a quien conoció en una cena en diciembre de 1779 durante la primera visita de Canova a Roma. El pintor aconsejó al joven que dejara de lado sus modales rococó tempranos y se concentrara en combinar el estudio de la naturaleza con lo mejor de las antigüedades y una estrecha gama de escultores modernos clásicos. [9]
En 1785, Hamilton compró la Virgen de las Rocas de Leonardo da Vinci y la envió a Londres para su venta. Su compra fue la versión que ahora se encuentra en la National Gallery de Londres.
Esta caza y venta de antigüedades se consideraba una empresa marginalmente turbia. Hamilton logró hacer generosas ofrendas al Museo Pio-Clementino del Vaticano , ya que el Papa reclamó un tercio de todas las obras excavadas y tenía derecho a prohibir la exportación de tesoros excepcionales. [10] Además, Hamilton pagó a los propietarios de tierras por los derechos de excavación, por lo que mantuvo la paz con ellos.
Murió en Roma el 4 de enero de 1798.
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