El Lockheed Hudson es un bombardero ligero y avión de reconocimiento costero construido por la empresa estadounidense Lockheed Aircraft Corporation . Fue puesto en servicio por la Real Fuerza Aérea poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial y, a partir de entonces, fue operado principalmente por ella. El Hudson era una conversión militar del avión de pasajeros Super Electra Modelo 14 y fue el primer contrato importante de construcción de aeronaves para Lockheed: el pedido inicial de la RAF de 200 Hudson superó con creces cualquier pedido anterior que la empresa había recibido. [1] [2] [3]
A finales de 1937, Lockheed envió un dibujo recortado del Modelo 14 a varias publicaciones, mostrando el nuevo avión como un avión civil y convertido en un bombardero ligero. [4] Esto atrajo el interés de varias fuerzas aéreas y en 1938, la Comisión de Compras Británica buscó un avión de patrulla marítima estadounidense para el Reino Unido para apoyar al Avro Anson .
La Comisión ordenó 200 aviones para su uso por la Real Fuerza Aérea y el primer avión comenzó las pruebas de vuelo desde Burbank, California, el 10 de diciembre de 1938. [5] Las pruebas de vuelo no mostraron problemas importantes y las entregas a la RAF comenzaron el 15 de febrero de 1939. [5] La producción se aceleró después de que los británicos indicaran que pedirían otros 50 aviones si los 200 originales podían entregarse antes de finales de 1939. [5] Lockheed subcontrató el ensamblaje de algunas piezas a Rohr Aircraft Corp de San Diego y aumentó su fuerza laboral, lo que permitió a la empresa producir el avión número 250 siete semanas y media antes de la fecha límite. [5]
Se suministraron un total de 350 Hudson Mk I y 20 Mk II (el Mk II tenía hélices diferentes ). Estos tenían dos ametralladoras Browning fijas en el morro y dos más en la torreta dorsal Boulton Paul . El Hudson Mk III añadió una ametralladora ventral y dos de haz y reemplazó los radiales Wright R-1820 Cyclone de 9 cilindros de 1100 hp por versiones de 1200 hp (se produjeron 428). [6]
En febrero de 1939, comenzaron a entregarse los Hudson de la RAF, inicialmente equipando al Escuadrón No. 224 de la RAF en la RAF Leuchars , Escocia, en mayo de 1939. Al comienzo de la guerra en septiembre, 78 Hudson estaban en servicio. [7] Debido a la neutralidad de los Estados Unidos en ese momento, los primeros aviones de la serie volaron hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos, aterrizaron y luego fueron remolcados sobre sus ruedas a través de la frontera hacia Canadá por tractores o equipos tirados por caballos, antes de volar a los aeródromos de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), donde luego fueron desmantelados y "envueltos" para su transporte como carga de cubierta, por barco a Liverpool . Los Hudson se suministraron sin la torreta dorsal Boulton Paul , que se instaló a su llegada al Reino Unido.
Aunque más tarde fue superado por bombarderos más grandes, el Hudson logró algunas hazañas significativas durante la primera mitad de la guerra. El 8 de octubre de 1939, sobre Jutlandia , un Hudson se convirtió en el primer avión aliado que operaba desde las Islas Británicas en derribar un avión enemigo [8] (las victorias anteriores de un Fairey Battle el 20 de septiembre de 1939 sobre Aquisgrán y de Blackburn Skuas del Fleet Air Arm el 26 de septiembre de 1939 habían sido de aviones con base en Francia o en un portaaviones ). Los Hudson también proporcionaron cobertura superior durante la Batalla de Dunkerque . El 23 de julio de 1941, un Hudson derribó un Focke-Wulf Fw 200 Condor mientras escoltaba un convoy de barcos frente a Irlanda. [9]
El 27 de agosto de 1941, un Hudson del Escuadrón 269 de la RAF , que operaba desde Kaldadarnes, Islandia , atacó y dañó al submarino alemán U-570 , lo que provocó que la tripulación del submarino exhibiera una bandera blanca y se rindiera; el avión logró la inusual distinción de capturar un buque de guerra. Los alemanes fueron hechos prisioneros y el submarino fue remolcado cuando los barcos de la Marina Real llegaron posteriormente al lugar. [10] Un Hudson PBO-1 del escuadrón VP-82 de la Armada de los Estados Unidos se convirtió en el primer avión estadounidense en destruir un submarino alemán, [11] cuando hundió al U-656 al suroeste de Terranova el 1 de marzo de 1942. El U-701 fue destruido el 7 de julio de 1942 mientras navegaba en la superficie frente al cabo Hatteras por un Hudson del 396.º Escuadrón de Bombardeo (Mediano) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Un Hudson del Escuadrón No. 113 de la RCAF se convirtió en el primer avión del Comando Aéreo Oriental de la RCAF en hundir un submarino, cuando el Hudson 625 hundió el U-754 el 31 de julio de 1942. [12]
El 10 de agosto de 1942, el escuadrón 13 de la RAAF hundió al lanzador de redes auxiliar Fukuei Maru No. 15 de la IJN frente a Beco, Timor portugués . [13]
En 1941, la USAAF comenzó a operar el Hudson; la variante con motor Twin Wasp se denominó A -28 (82 adquiridos) y la variante con motor Cyclone se denominó A -29 (418 adquiridos). La Armada de los EE. UU. operó 20 A-29, rebautizados como PBO-1 . Se construyeron otros 300 como entrenadores de tripulaciones, designados como AT-18 .
Sus oponentes consideraron que el Hudson tenía una maniobrabilidad excepcional para un avión bimotor; se destacaba por los giros cerrados que se podían lograr si uno de los motores estaba brevemente en bandera .
El as japonés Saburō Sakai , que obtuvo una alta puntuación , elogió la habilidad y las capacidades de combate de la tripulación de un Hudson de la RAAF que murió en acción sobre Nueva Guinea después de ser atacado por nueve Mitsubishi A6M Zero altamente maniobrables el 22 de julio de 1942. [14] [15] La tripulación, capitaneada por el oficial de vuelo Warren Cowan, en el Hudson Mk IIIA A16-201 (bu. no. 41-36979 ) del Escuadrón No. 32 de la RAAF , fue interceptada sobre Buna por nueve Zeros del Tainan Kaigun Kōkūtai liderados por Sakai. La tripulación del Hudson logró muchos giros agresivos e inesperados, enfrentándose a los pilotos japoneses en un combate aéreo durante más de 10 minutos. Fue solo después de que Sakai anotó impactos en la torreta trasera/superior que el Hudson pudo ser destruido. Su tripulación causó tal impresión en Sakai que, después del final de la guerra, trató de identificarlos. En 1997, Sakai escribió formalmente al gobierno australiano recomendando que se le otorgara a Cowan "póstumamente la más alta condecoración militar de su país ". [14]
Después de la guerra, los militares vendieron varios Hudson para operaciones civiles como aviones de pasajeros y aviones de reconocimiento. En Australia, East-West Airlines de Tamworth, Nueva Gales del Sur (NSW), operó cuatro Hudson en servicios regulares desde Tamworth a muchas ciudades de NSW y Queensland entre 1950 y 1955. [18] Adastra Aerial Surveys, con base en el Aeropuerto Mascot de Sídney, operó siete L-414 entre 1950 y 1972 en vuelos de taxi aéreo, reconocimiento y fotografía. [19]
Se construyeron un total de 2.941 Hudson. [20]
Este tipo formó la base para el desarrollo del Lockheed Ventura, lo que provocó que se lo retirara del servicio de primera línea a partir de 1944, aunque muchos sobrevivieron a la guerra para ser utilizados como transportes civiles, principalmente en Australia, y un solo ejemplar se utilizó brevemente como entrenador de tripulaciones de aerolíneas en Nueva Zelanda.
Variantes
Modelo 414
Designación de la compañía para las variantes militares A-28 / A-29 y Hudson.
Designación militar estadounidense propulsada por dos motores Pratt & Whitney R-1830-45 de 1.050 hp (780 kW) ; 52 en régimen de préstamo y arriendo a Australia como Hudson IVA. [21]
A-28A
Designación militar estadounidense propulsada por dos motores Pratt & Whitney R-1830-67 de 1.200 hp (890 kW) , interiores convertibles a transportes de tropas; 450 en préstamo-arriendo a la RAF/RCAF/RNZAF como Hudson VI; 27 unidades pasaron a la Fuerza Aérea Brasileña . [21]
Como el A-29 pero con interiores convertibles como transporte de tropas; 384 en préstamo y arriendo a la RAF/RAAF/RCAF/RNZAF de la Fuerza Aérea China como Hudson IIIA, algunos retenidos por la USAAF como RA-29A. [21]
A-29B
24 de los 153 A-29 conservados por la USAAF fueron reconvertidos para realizar reconocimiento fotográfico. [21]
AT-18
Versión de entrenamiento de artillería del A-29 propulsada por dos motores Wright R-1820-87, 217 construidos.
AT-18A
Versión de entrenador de navegación con torreta dorsal eliminada, 83 construidos.
C-63
La designación provisional se cambió a A-29A.
PBO-1
Veinte antiguos Hudson IIIA de la RAF recuperados para su uso por el Escuadrón de Patrulla 82 (VP-82) de la Marina de los Estados Unidos
A16-199 – Hudson IIIA en exposición estática en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres en Londres . Está pintado con los colores del 13.º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana. [45] [46] [47]
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Enlaces externos
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