El submarino alemán U-754 fue un submarino del tipo VIIC desplegado por la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial contra los barcos aliados en el océano Atlántico. Fue un barco exitoso pero de corta duración, ya que hundió 13 barcos durante su carrera. Fue más conocido por su ataque final, en el que bombardeó y hundió el pequeño barco pesquero Ebb , y mató a varios de sus tripulantes con fuego de ametralladora cuando intentaban lanzar una balsa salvavidas. Fue hundido con toda su tripulación por un bombardero de la Real Fuerza Aérea Canadiense tres días después, el 31 de julio de 1942.
El U-754 fue construido en la base de la flota principal de Wilhelmshaven , en el norte de Alemania, en el Mar del Norte . Se terminó de construir el 28 de agosto de 1941 y se entregó al experimentado teniente de navío Hans Oestermann para que lo comandara. Tras un período de preparación en el que se probó el barco y se entrenó a la tripulación, fue enviado a realizar su primera patrulla.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-754 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Garbe, Lahmeyer & Co. RP 137/c que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-754 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [1]
El U-754 partió de Kiel en su primera patrulla el 30 de diciembre de 1941, y su área de operaciones fue principalmente en la desembocadura del río San Lorenzo , operando contra convoyes que entraban o salían de la vía fluvial, o que se dirigían a los numerosos puertos de la desembocadura del río, como Halifax, Nueva Escocia o St. John's , Terranova . Durante esta patrulla, hundió cuatro cargueros. El submarino escapó por poco de un ataque con bombas de un bombardero Bolingbroke de la Real Fuerza Aérea Canadiense el 23 de marzo, que le infligió daños menores. [2] El submarino regresó a Brest, en Francia, el 2 de febrero para reabastecerse y rearmarse.
La segunda patrulla partió de Brest el 9 de marzo de 1942 y, tras una breve pasada por su zona de operaciones anterior, viró hacia el sur para aprovechar la segunda época feliz que se vivía en la costa este de los Estados Unidos. Durante esta patrulla hundió siete buques más; tres de ellos en un ataque a un pequeño convoy costero, en el que alcanzó varias barcazas pequeñas y cargueros costeros. Hundió el petrolero británico Prudence con un torpedo el 23 de marzo. El U-754 regresó a Brest el 25 de abril de 1942.
Su última patrulla fue la menos exitosa en términos de barcos hundidos, aunque el tonelaje fue mayor, ya que hundió el Waiwera de 12.435 TRB en medio del Atlántico el 29 de junio, diez días después de salir de Brest.
Fue casi un mes después, el 28 de julio, cuando el U-754 consiguió su última víctima, cuando bombardeó polémicamente el buque pesquero Ebb cerca de la isla de Cabo Sable , en Nueva Escocia.
El Ebb era un barco pesquero a motor que operaba desde Boston para la General Sea Foods Company. La tripulación de este pequeño barco de 260 TRB consideró que era poco probable que la guerra los afectara, ya que era demasiado pequeño para un disparo de torpedo eficaz y demasiado insignificante para justificar el riesgo de un ataque en la superficie con disparos de artillería. Sin embargo, el 28 de julio de 1942, mientras pescaban en Cape Sable, su tripulación se sorprendió al ver al U-754 emerger del agua.
El submarino abrió fuego inmediatamente y sin previo aviso contra el Ebb con sus cañones antiaéreos. El barco se detuvo e hizo señales de rendición, pero los disparos continuaron, y un cañón barrió a la multitud de tripulantes que intentaban lanzar la balsa salvavidas del barco. Cinco de los diecisiete tripulantes murieron y siete más resultaron gravemente heridos, antes de que el Ebb se hundiera después de recibir más de cincuenta impactos. Los supervivientes fueron descubiertos y rescatados por el destructor de clase W HMS Witherington catorce horas después. [3]
Si la tripulación del U-754 hubiera sobrevivido a la guerra, es posible que se la hubiera acusado de crímenes de guerra , al igual que a los oficiales del U-852, que también dispararon contra los marineros que habían abandonado su barco. Incidentes similares de ataques con armas de fuego dirigidos a las tripulaciones ocurrieron en el U-247 y el U-552 . [4]
Las transmisiones de radio del U-754 delataron un patrón para la inteligencia de la Marina Real Canadiense , información que fue utilizada por Norville Everett Small, el comandante del Escuadrón 113 de la RCAF, para desplegar patrullas desde la Estación RCAF Yarmouth dirigidas a la posición sospechosa del U-754 . [5]
El 31 de julio, un bombardero Hudson pilotado por el propio líder de escuadrón Small atrapó al U-754 en la superficie al sur de Yarmouth, no lejos del lugar del hundimiento del Ebb . El submarino fue alcanzado con precisión por un grupo de cargas de profundidad cuando comenzó a sumergirse. La torre de mando del submarino herido emergió brevemente para ser ametrallada por las ametralladoras del Hudson antes de sumergirse por última vez.
Una estela de grandes burbujas de aire fue seguida por una enorme explosión submarina cuando el U-754 se hundió con sus 43 tripulantes. Fue el primer derribo de un submarino del Comando Aéreo del Este de la RCAF. [6]
El U-754 participó en una manada de lobos , a saber:
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