George Ames Plimpton (18 de marzo de 1927 - 25 de septiembre de 2003) fue un escritor estadounidense. Es conocido por sus escritos deportivos y por ayudar a fundar The Paris Review , así como por su comportamiento y acento patricios . Era conocido por su " periodismo participativo ", que incluía relatos de su participación activa en eventos deportivos profesionales, actuando en un western , realizando un acto de comedia en el Caesars Palace de Las Vegas y tocando con la Orquesta Filarmónica de Nueva York [1] y luego grabando. la experiencia desde el punto de vista de un aficionado.
Según The New York Times , sus "hazañas en la edición y la escritura oscilaban entre las bellas letras y los ingeniosos relatos que escribió sobre sus diversos intentos alocados de deslizarse en las carreras de alto perfil de otras personas... un hombre larguirucho y urbano, poseedor de una energía ilimitada y perpetua bonhomía, se convirtió, en 1953, en el primer y único editor de The Paris Review. Con una presencia omnipresente en las fiestas del libro y otros eventos sociales de gala, fue incansable en su compromiso con la ficción seria y contemporánea que publica la revista... Todo. esto contribuyó al encanto de leer sobre las frecuentemente desventuradas aventuras del Sr. Plimpton como atleta 'profesional', comediante, malo de cine o artista de circo, que relató en una prosa ingeniosa y elegante en casi tres docenas de libros". [2]
Plimpton [2] nació en la ciudad de Nueva York el 18 de marzo de 1927 y pasó su infancia allí, asistiendo a la escuela St. Bernard's y creciendo en un apartamento dúplex en el Upper East Side de Manhattan ubicado en 1165 Fifth Avenue . [3] Durante los veranos, vivía en la aldea de West Hills, Huntington, condado de Suffolk en Long Island . [3]
Era hijo de Francis TP Plimpton [4] y nieto de Frances Taylor Pearsons y George Arthur Plimpton . [5] [6] [7] [8] [9] [10] Su padre era un exitoso abogado corporativo y socio del bufete de abogados Debevoise and Plimpton ; fue designado por el presidente John F. Kennedy como embajador adjunto de Estados Unidos ante las Naciones Unidas , cargo que ocupó de 1961 a 1965. [11]
Su madre era Pauline Ames, [12] hija del botánico Oakes Ames (1874-1950) y de la artista Blanche Ames . Ambos abuelos maternos de Plimpton nacieron con el apellido Ames; su madre era nieta del ganador de la Medalla de Honor Adelbert Ames (1835-1933), un marinero, soldado y político estadounidense, y Oliver Ames , una figura política estadounidense y 35º gobernador de Massachusetts (1887-1890). También era bisnieta por parte de su padre de Oakes Ames (1804-1873), un industrial y congresista que estuvo implicado en el escándalo ferroviario de Crédit Mobilier de 1872; y el Gobernador General de Nueva Orleans, Benjamin Franklin Butler , un abogado y político estadounidense que representó a Massachusetts en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y más tarde sirvió como el 33º Gobernador de Massachusetts . [13]
El hijo de Plimpton lo describió como un protestante anglosajón blanco y escribió que ambos padres de Plimpton descendían de pasajeros del Mayflower . [14]
George tenía tres hermanos: Francis Taylor Pearsons Plimpton Jr., Oakes Ames Plimpton, [15] y Sarah Gay Plimpton.
Después de la Escuela St. Bernard , Plimpton asistió a la Academia Phillips Exeter (de la cual fue expulsado poco antes de graduarse) y a la Escuela Secundaria Daytona Beach , donde recibió su diploma de escuela secundaria, [16] antes de ingresar a la Universidad de Harvard en julio de 1944. Escribió Para el Harvard Lampoon , fue miembro del Hasty Pudding Club , Pi Eta, la Signet Society y el Porcellian Club . Se especializó en inglés. Plimpton ingresó a Harvard como miembro de la promoción de 1948, pero no se graduó hasta 1950 debido al servicio militar intermedio. También fue un consumado observador de aves . [ cita necesaria ]
Los estudios de Plimpton en Harvard fueron interrumpidos por el servicio militar de 1945 a 1948, tiempo durante el cual sirvió en Italia como conductor de tanque del ejército . Después de terminar en Harvard en 1950, asistió al King's College, Cambridge , de 1950 a 1952, y se graduó con honores de tercera clase en inglés. [17]
En 1952, Peter Matthiessen reclutó a Plimpton para unirse a la revista literaria The Paris Review , fundada por Matthiessen, Thomas H. Guinzburg y Harold L. Humes . [18] Este periódico ha tenido un gran peso en el mundo literario, pero nunca ha sido financieramente sólido; durante su primer medio siglo, supuestamente fue financiado en gran medida por sus editores y por Plimpton. Matthiessen tomó el control de la revista de Humes y lo destituyó como editor, reemplazándolo con Plimpton, usándolo como tapadera para las actividades de Matthiessen en la CIA . Jean Stein se convirtió en coeditor de Plimpton. Plimpton estuvo asociado con la revista literaria parisina Merlin , que cerró porque el Departamento de Estado le retiró su apoyo. [ ¿por qué? ] El futuro poeta laureado Donald Hall , que había conocido a Plimpton en Exeter, era el editor de poesía. Uno de los descubrimientos más notables de la revista fue el autor y guionista Terry Southern , que vivía en París en ese momento y formó una amistad de por vida con Plimpton, junto con el escritor Alexander Trocchi y el futuro pionero del jazz y la música clásica David Amram . [ cita necesaria ] En 1958, publicó un artículo influyente sobre Vali Myers . [19] Ese mismo año, Plimpton entrevistó a Ernest Hemingway para la Review . [20]
Plimpton era famoso por competir en eventos deportivos profesionales y luego registrar la experiencia desde el punto de vista de un aficionado. Según The New York Times , "Como 'periodista participativo', el Sr. Plimpton creía que no era suficiente que los escritores de no ficción simplemente observaran; necesitaban sumergirse en lo que estuvieran cubriendo para comprender completamente lo que estaba involucrado. Por ejemplo , creía que los encuentros futbolísticos y las conversaciones en el banquillo constituían un "mundo secreto, y si eres un voyeur, quieres estar allí y conocerlo de primera mano". [2] Fue influenciado por Paul Gallico , de quien dijo: "Lo que hizo Gallico fue bajar del palco de prensa". [2] En 1958, antes de un juego de exhibición de postemporada en el Yankee Stadium entre equipos dirigidos por Willie Mays (Liga Nacional) y Mickey Mantle (Liga Americana), Plimpton lanzó contra la Liga Nacional . Esta experiencia quedó plasmada en Fuera de mi liga (1961). (Tenía la intención de enfrentar ambas alineaciones, pero se cansó mucho y fue relevado por Ralph Houk .) Plimpton entrenó durante tres asaltos con los grandes del boxeo Archie Moore y Sugar Ray Robinson mientras estaba en asignación para Sports Illustrated . [2] Hemingway elogió Out of My League como "bellamente observado e increíblemente concebido, su relato de una prueba autoimpuesta que tiene la escalofriante cualidad de una verdadera pesadilla... Es el lado oscuro de la luna de Walter Mitty ". [2]
En 1963, Plimpton asistió al entrenamiento de pretemporada con los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano como mariscal de campo suplente , y realizó algunas jugadas en una práctica dentro del equipo. Estos hechos fueron recordados en su libro más conocido, Paper Lion (1966), que fue adaptado como película de 1968 protagonizado por Alan Alda . Plimpton volvió a visitar el fútbol profesional en 1971, [21] esta vez uniéndose a los campeones defensores del Super Bowl Baltimore Colts y viendo acción en un juego de exhibición contra su equipo anterior, los Lions. Estas experiencias sirvieron de base para Mad Ducks and Bears (1973), aunque gran parte del libro trataba sobre las escapadas y observaciones fuera del campo de los amigos del fútbol Alex Karras ("Mad Duck") y John Gordy ("Bear"). [22]
The Bogey Man (1968) , de Plimpton, narra su intento de jugar golf profesional en el PGA Tour durante la era de Nicklaus y Palmer en la década de 1960. Entre otros desafíos para Sports Illustrated , intentó jugar al bridge de primer nivel y pasó algún tiempo como artista de circo en la cuerda floja . [2] Algunos de estos eventos, como su paso por los Colts y un intento de comedia, fueron presentados en la cadena de televisión ABC como una serie de especiales. Open Net (1985) lo vio entrenarse como portero de hockey sobre hielo con los Boston Bruins , llegando incluso a jugar parte de un partido de pretemporada de la Liga Nacional de Hockey . [2]
Entre otras aventuras, intentó "hacer acrobacias como trapecista para el circo Clyde Beatty-Cole Brothers; fracasó estrepitosamente". Más felizmente, probó "su suerte como percusionista de la Filarmónica de Nueva York (donde un fallo en el gong le valió el aplauso inmediato del director Leonard Bernstein )". [23]
En la edición del 1 de abril de 1985 de Sports Illustrated , Plimpton realizó una broma del Día de los Inocentes ampliamente difundida . Con la ayuda de la organización de los Mets de Nueva York y varios jugadores de los Mets, Plimpton escribió un relato de un lanzador desconocido en el campo de entrenamiento de primavera de los Mets, Siddhartha Finch , que lanzaba una pelota de béisbol a más de 160 mph, usaba una bota de montaña en un pie y estaba un budista practicante que había estudiado yoga en el Tíbet . El artículo tenía muchas pistas de que la historia era una broma, comenzando con el subtítulo: "Es un lanzador, en parte yogui y en parte recluso. Impresionantemente liberado de nuestro opulento estilo de vida, Sidd está decidiendo sobre el yoga y su futuro en el béisbol". Esta es una lectura acróstica "Feliz Día de los Inocentes: una mentira". [24] El artículo fue tan convincente que muchos lectores lo creyeron, y la popularidad de la broma llevó a Plimpton a ampliar la historia de Sidd en El curioso caso de Sidd Finch (1987).
Plimpton era un experto en demoliciones en el ejército posterior a la Segunda Guerra Mundial . Después de regresar a Nueva York desde París, lanzaba habitualmente fuegos artificiales en sus fiestas nocturnas. [25] Su fascinación por los fuegos artificiales floreció y en 1975, en Bellport, Long Island , con Fireworks by Grucci , intentó batir el récord del fuego artificial más grande del mundo. [26] [27] [28] Sus fuegos artificiales, una vela romana llamada "Fat Man", [26] [27] [28] pesaba 720 libras (330 kg) [26] y se esperaba que se elevara a 1000 pies (300 m) [28] o más [26] y producir una explosión estelar amplia. [27] Cuando se encendieron, los fuegos artificiales permanecieron en el suelo y explotaron, creando un cráter de 35 pies (11 m) de ancho y 10 pies (3,0 m) de profundidad. [28] Un intento posterior, disparado en Cabo Cañaveral , se elevó aproximadamente 50 pies (15 m) en el aire y rompió 700 ventanas en Titusville, Florida . [25]
Con Felix Grucci , Plimpton compitió en el 16º Festival Internacional de Fuegos Artificiales en 1979 en Montecarlo . Después de varios problemas con el transporte y la preparación de los fuegos artificiales, Plimpton y Grucci se convirtieron en los primeros competidores de Estados Unidos en ganar el evento. [29] Plimpton fue nombrado Comisionado de Fuegos Artificiales de Nueva York por el alcalde John Lindsay , [25] [29] cargo no oficial que ocupó hasta su muerte. [2] Con la familia Grucci, ayudó a coreografiar los fuegos artificiales para la celebración del centenario del Puente de Brooklyn de 1983 y para la segunda toma de posesión de Ronald Reagan . [30] La pasión de Plimpton por la pirotecnia lo llevó a escribir Fireworks (1984), [31] y presentó un video casero de A&E sobre el tema, presentando sus muchas aventuras de fuegos artificiales con los Grucci. [2]
Plimpton y Jean Stein editaron una biografía oral de Edie Sedgwick , Edie: An American Biography (1982). [32] ¡Apareció en un reportaje sobre Sedgwick que se encuentra en Ciao! DVD de Manhattan . Apareció en el documental American Masters de PBS sobre Andy Warhol y en los créditos finales de la película Factory Girl de 2006 . En 1998, Plimpton publicó una biografía oral de Truman Capote . Entre 2000 y 2003 escribió el libreto de la ópera Animal Tales , por encargo de Family Opera Initiative , con música de Kitty Brazelton y dirección de Grethe Barrett Holby . Escribió: "Supongo que, de una manera suave, los jóvenes, o los jóvenes de corazón, deben aprender una lección: el coraje de salir y probar sus alas". En 2002, Plimpton colaboró con Terry Quinn en Zelda, Scott y Ernest , una obra basada en la correspondencia de F. Scott Fitzgerald , Zelda Fitzgerald y Hemingway. [2]
En 1989, Plimpton apareció en el documental The Tightrope Dancer , sobre la vida y obra del artista Vali Myers. En 1994, Plimpton apareció en la serie Baseball de Ken Burns , compartiendo experiencias personales de béisbol y comentando eventos memorables de la historia del juego. [33] En 1996, apareció en el documental When We Were Kings , sobre el " Rumble in the Jungle ", la pelea por el Campeonato Ali-Foreman de 1974. Plimpton reconoció a Muhammad Ali como el poeta que compuso el poema más corto del mundo: "¿Yo? ¡¡Whee!!" [34]
Plimpton apareció en más de treinta películas como extra o en cameos. [18] Era un beduino en Lawrence de Arabia (1961), un ladrón en Río Lobo (1970), el padre antagonista de Tom Hanks en Volunteers (1985) y un psicólogo en Good Will Hunting (1997). [35] [36] Plimpton se llamó a sí mismo "el Príncipe de los Cameos". [2] También apareció en comerciales de televisión a principios de la década de 1980, incluida una campaña memorable para Intellivision de Mattel . En esta campaña, Plimpton pregonó la superioridad en cuanto a gráficos y sonidos de los videojuegos de Intellivision sobre el Atari 2600 . [37]
Presentó Mouseterpiece Theatre , una parodia de Masterpiece Theatre que presenta cortos de dibujos animados de Disney. Tuvo un papel recurrente como el abuelo del Dr. Carter en ER [38] y fue miembro del elenco de Nero Wolfe (2001-2002). En el episodio de Los Simpson " Estoy deletreando lo más rápido que puedo ", presenta los "Spellympics" e intenta sobornar a Lisa para que pierda con la oferta de una beca en Seven Sisters College y un plato caliente: "es perfecto para la sopa". !" [39]
Una caricatura del 6 de noviembre de 1971 en The New Yorker por Whitney Darrow Jr. muestra a una señora de la limpieza arrodillada fregando el piso de una oficina mientras le dice a otra: "Me gustaría ver a George Plimpton hacer esto alguna vez". En otra caricatura de The New Yorker , un paciente mira al cirujano enmascarado que está a punto de operarlo y le pregunta: "¡Espera un momento! ¿Cómo sé que no eres George Plimpton?". [40] Un artículo de Mad titulado "Algunos trabajos realmente peligrosos para George Plimpton" lo destacó tratando de cruzar a nado el lago Erie , paseando por Times Square de Nueva York en medio de la noche y pasando una semana con Jerry Lewis . [41]
Plimpton era conocido por su acento distintivo que, según admitió el propio Plimpton, a menudo se confundía con un acento inglés. El propio Plimpton lo describió como un "acento cosmopolita de Nueva Inglaterra" [42] o un acento "cosmopolita de la costa este". [43] Su hijo, Taylor, lo describió como una mezcla de "la vieja Nueva Inglaterra, la vieja Nueva York, teñida con un toque del inglés de King's College ". [14]
Plimpton estuvo casado dos veces. [2] Su primera esposa, con quien se casó en 1968 [44] y se divorció en 1988, fue Freddy Medora Espy, asistente de fotógrafo. Era hija de los escritores Willard R. Espy [45] e Hilda S. Cole, quien, al principio de su carrera, había sido agente de publicidad de Kate Smith y Fred Waring . [46] Tuvieron dos hijos: Medora Ames Plimpton y Taylor Ames Plimpton, quien publicó una memoria titulada Notes from the Night: A Life After Dark .
En 1992, Plimpton se casó con Sarah Whitehead Dudley, graduada de la Universidad de Columbia y escritora independiente. [47] Es hija de James Chittenden Dudley, [48] socio director de la firma de inversiones Dudley and Company, con sede en Manhattan, y de la geóloga Elisabeth Claypool. Los Dudley establecieron el Highstead Arboretum de 36 acres (15 ha) en Redding, Connecticut . Plimpton y Dudley eran padres de las hijas gemelas Laura Dudley Plimpton y Olivia Hartley Plimpton. [ cita necesaria ]
En Harvard, Plimpton fue compañero de clase y amigo personal cercano de Robert F. Kennedy . A Plimpton, junto con el ex decatleta Rafer Johnson y la estrella del fútbol americano Rosey Grier , se le atribuye haber ayudado a derribar a Sirhan Sirhan cuando Kennedy fue asesinado tras su victoria en las primarias demócratas de California de 1968 en el antiguo Hotel Ambassador en Los Ángeles, California . Kennedy murió al día siguiente en el Hospital Buen Samaritano .
Plimpton murió el 25 de septiembre de 2003 en su apartamento de la ciudad de Nueva York a causa de un ataque cardíaco que luego se determinó que fue causado por un aumento de catecolaminas . Tenía 76 años. [2] [49]
Los "campeonatos anuales de backgammon amateur " celebrados en Las Vegas a partir de 1978 se denominaron Copa Plimpton .
Plimpton fue nombrado oficial de la Ordre des Arts et des Lettres francesa y caballero de la Legión de Honor , y fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [18]
Una biografía oral, George, Being George fue editada por Nelson W. Aldrich Jr. y publicada el 21 de octubre de 2008. El libro ofrece recuerdos de Plimpton de Norman Mailer , William Styron , Gay Talese y Gore Vidal, entre otros escritores, y fue escrito con la cooperación tanto de su ex esposa como de su viuda. [ cita necesaria ]
Plimpton fue el tema del documental Plimpton de American Masters . Protagonizada por George Plimpton como él mismo . En él, el escritor James Salter decía de Plimpton que "estaba escribiendo en un género que realmente no permite la grandeza". [50] La película utilizó audio y video de archivo de Plimpton dando conferencias y leyendo para crear una narración póstuma. [51]
En 2006, el músico Jonathan Coulton escribió la canción titulada "A Talk with George", parte de su serie 'Thing a Week', en homenaje a las muchas aventuras y enfoque de la vida de Plimpton. [52]
Plimpton es el protagonista del video semificticio George Plimpton's Video Falconry , un juego de ColecoVision de 1983 postulado por el humorista John Hodgman y recreado por el autor de videojuegos Tom Fulp. [53]
El investigador y escritor Samuel Arbesman presentó una solicitud ante la NASA para nombrar un asteroide en honor a Plimpton; La NASA emitió el certificado 7932 Plimpton en 2009. [54] [55] Su última entrevista apareció en The New York Sports Express del 2 de octubre de 2003, por el periodista Dave Hollander.
Pero Fat Man se sentó pesadamente en el suelo, chisporroteó, fumó y luego explotó, dejando un enorme agujero de 10 pies de profundidad y 35 pies de ancho.
