Robert Tear , CBE (8 de marzo de 1939 - 29 de marzo de 2011) fue un cantante tenor , profesor y director galés. Se dio a conocer por primera vez cantando en las óperas de Benjamin Britten a mediados de la década de 1960. Desde la década de 1970 hasta su retiro en 1999, su principal base operística fue la Royal Opera House, Covent Garden ; apareció con otras compañías de ópera en el Reino Unido, Europa continental, Estados Unidos y Australia. Generalmente evitando el repertorio italiano, que no se adaptaba a su voz, Tear se hizo conocido en papeles principales y de personajes en óperas alemanas, británicas y rusas.
El repertorio de conciertos de Tear era muy amplio, abarcando desde música del siglo XVII hasta obras contemporáneas de Britten, Tippett y otros. Dirigió durante algunos años desde mediados de los años 1980, pero se dio cuenta de que su temperamento no era el adecuado para ello. Como profesor en la Royal Academy of Music se sentía más a gusto y sus colegas y alumnos lo tenían en alta estima. [1]
Tear nació en Barry , Glamorgan , hijo de Thomas Tear, un empleado de ferrocarril, y su esposa Edith, de soltera Dodds. Cuando era un colegial en la Barry Boys' Grammar School, cantó en el coro de una iglesia local y a la edad de siete años participó en la primera producción de la naciente Ópera Nacional de Gales , Cavalleria Rusticana en Cardiff en abril de 1946. [1] En 1957 ganó una beca coral para el King's College, Cambridge , donde estudió inglés. Su biógrafo Raymond Holden cuenta como sus principales influencias universitarias al crítico y profesor FR Leavis , al escritor EM Forster y al director de orquesta David Willcocks . [1]
Tear se graduó en 1960 y se mudó a Londres, donde en 1961 fue nombrado vicario coral en la Catedral de San Pablo . Sus deberes en el coro le dejaron tiempo para estudiar con el profesor de canto Julian Kimbell y cantar con los Ambrosian Singers . [2] En enero de 1961 se casó con Hilary Thomas; tuvieron dos hijas. [3]
Tear hizo su debut operístico en 1963 como el Coro Masculino en La violación de Lucrecia de Britten con el English Opera Group (EOG); [4] el compositor aprobó la actuación de Tear y lo invitó a suplente de Peter Pears en la producción original de Curlew River en el Festival de Aldeburgh en 1964. [1] Luego, Tear interpretó a Peter Quint en una producción de The Turn of the Screw , antes de unirse a Britten y al EOG en una gira de cuatro semanas por la Unión Soviética en septiembre y octubre de 1964. [1] Britten escribió dos papeles con la voz de Tear en mente: Misael en The Burning Fiery Furnace (1966) y el papel principal en The Prodigal Son (1968). [4] Para la EOG, Tear también creó el papel del soldado Todd en The Grace of Todd (1969) de Gordon Crosse y cantó Arbace (1969) y más tarde el papel principal (1973) en Idomeneo de Mozart . [5]
Tear nunca fue miembro del círculo íntimo de Britten; no trató al compositor con la reverencia requerida y fue visto como una amenaza para la preeminencia de Pears como tenor principal. [6] Cuando decidió, en 1970, crear el papel de Dov en The Knot Garden de Michael Tippett para la Royal Opera en lugar de aparecer en el estreno de Owen Wingrave de Britten , se convirtió en uno de los "cadáveres" de Britten: antiguos colegas con los que cortó completamente el contacto una vez que habían dejado de serle útiles o lo habían ofendido. [1] [6] Continuó actuando en las óperas y obras de concierto de Britten, pero nunca volvió a ver al compositor. [6]
Al mismo tiempo que su carrera operística iba en aumento, Tear se fue forjando una reputación como cantante de conciertos. En 1965 debutó en el Festival de Edimburgo , cantando el ciclo de canciones de Tippett The Heart's Assurance ; ese mismo año hizo la primera de cincuenta y cuatro apariciones en los Proms , [7] en la Paukenmesse de Haydn , dirigida por Sir Malcolm Sargent . [8] Su repertorio abarcaba desde la música Tudor hasta las obras más modernas. [1]
Tear cantó con muchas compañías de ópera en Gran Bretaña, Europa continental, Australia y los EE. UU., pero su base principal era Covent Garden. [4] Su obituario en The Times describió su voz como "típicamente británica: menos expansiva que el estilo italiano y con poco del tenor heroico alemán, pero pura, elegante, flexible, capaz de dulzura y con una calidad expresiva al servicio de una excelente musicalidad y una gran inteligencia". [3] La ópera italiana no le atraía; Sus raras interpretaciones en ese repertorio fueron Malcolm en Macbeth , Gastone en La traviata , los papeles cómicos del Dr. Caius en Falstaff y Alcindoro en La bohème , y el único papel italiano con el que se le asoció, el Emperador Altoum en Turandot , que cantó por primera vez en la Royal Opera House en 1984 y en el que hizo su última aparición allí, en 2009. [9] En Covent Garden y en otros lugares cantó muchos papeles principales, como el capitán Vere en Billy Budd , el papel principal en Peter Grimes , Aschenbach en Muerte en Venecia , Lensky en Eugene Onegin , Herodes en Salomé , Loge en El oro del Rin , Belmonte en El serrallo y David en Los maestros cantores . Una parte mayor de su repertorio operístico consistió en papeles de personajes, en los que, en opinión de The Times , "su humor y sus agudas percepciones humanas tenían rienda suelta". [3] Incluían a Monostatos en La flauta mágica , Don Basilio en Le nozze di Figaro , Jaquino en Fidelio , Spalanzani en Los cuentos de Hoffmann , Valzacchi en Der Rosenkavalier y Aegisth en Elektra . [4] [9]
En 1980, Tear hizo su debut como director con la Orquesta de Cámara del Támesis en el Queen Elizabeth Hall . Aunque posteriormente dirigió a los London Mozart Players y las orquestas de Minneapolis , English Chamber , London Symphony y Philharmonia , descubrió que su temperamento no era el adecuado para dirigir, porque su naturaleza amistosa y tranquila le dificultaba ejercer la autoridad y la disciplina requeridas en los directores. Encontró más satisfacción en su papel como profesor; fue el primer titular de la cátedra internacional de canto en la Royal Academy of Music de Londres. La ocupó de 1987 a 1989, y fue juzgado como un éxito por los estudiantes y el personal. [1]
Después de su retiro oficial, Tear hizo una aparición especial en los Proms de 2009 como el abogado de Bunthorne en una interpretación de Patience , dirigida por Sir Charles Mackerras , cuya última aparición en el Prom también fue. [6]
Tear murió de bronconeumonía , secundaria a cáncer de esófago , en su casa de Hammersmith , Londres, el 29 de marzo de 2011. [1] Se celebró un servicio conmemorativo en septiembre de ese año en St Martin-in-the-Fields , en el que se realizaron lecturas y canciones por parte de antiguos colegas de Tear, entre ellos Dame Janet Baker , Sir Thomas Allen , John Mark Ainsley , Sir John Tomlinson y Dame Felicity Palmer . [10]
En 1984, Tear fue nombrado CBE . [11] Fue miembro honorario del Royal Welsh College of Music and Drama y del King's College, Cambridge. [12]
Tear publicó dos volúmenes de memorias: Tear Here (1990) y Singer Beware (1995). En un homenaje conmemorativo, Robert Ponsonby comentó que ambos estaban escritos "en un estilo tan extraño, tan metafísico y tan idiosincrásico que a veces desafía la comprensión", aunque la "seriedad de Tear y su interés en las cosas espirituales (había descubierto el budismo) eran evidentes, como lo eran en sus pinturas y dibujos)." [2]
Tear grabó más de 250 discos y escribió en su entrada de Who's Who que había trabajado para todas las compañías discográficas importantes. [11] Los papeles que cantó en el disco van desde Uriel en La creación de Haydn hasta el pintor en Lulu de Berg , y desde Pitichinaccio en Los cuentos de Hoffmann de Offenbach hasta Sir Harvey en Anna Bolena de Donizetti . Sus numerosas grabaciones clásicas incluyen interpretaciones de Bach , Handel , Monteverdi , Mozart , Beethoven , Mahler , Bruckner , Stravinsky , Janáček , Wagner y Messiaen . En el canon inglés, también grabó canciones de Elgar , Vaughan Williams , Butterworth y Britten . [13]