George Sainton Kaye Butterworth , MC (12 de julio de 1885 - 5 de agosto de 1916) fue un compositor inglés conocido por su idilio orquestal The Banks of Green Willow y sus versiones para canciones de los poemas de AE Housman de A Shropshire Lad . Fue condecorado con la Cruz Militar por su valentía durante los combates en Pozières durante la Primera Guerra Mundial y murió en la Batalla del Somme .
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Butterworth nació en Paddington , Londres. [1] Poco después de su nacimiento, su familia se mudó a York para que su padre, Sir Alexander Kaye Butterworth, pudiera aceptar un nombramiento como gerente general del Ferrocarril del Noreste , que tenía su sede allí. [2] Su hogar estaba en Riseholme, una casa en Driffield Terrace, que más tarde se convirtió en parte de la Mount School . En 2016, el año del centenario de su muerte en el Somme, el biógrafo Anthony Murphy inauguró en nombre del York Civic Trust una placa azul en su memoria en College House, Driffield Terrace, parte de la Mount School.
George recibió sus primeras lecciones de música de su madre, que era cantante, y comenzó a componer a temprana edad. [2] Cuando era niño, tocaba el órgano en los servicios de la capilla de su escuela preparatoria , Aysgarth School , antes de obtener una beca para el Eton College . [2] Mostró una temprana promesa musical en Eton, tocando una "Barcarolle" para orquesta durante su estancia allí (hace mucho que se perdió). [3]
Butterworth luego fue al Trinity College, Oxford , donde se centró más en la música, convirtiéndose en presidente del Club de Música de la Universidad. [2] También se hizo amigo del coleccionista de canciones populares Cecil Sharp ; el compositor y entusiasta de las canciones populares Ralph Vaughan Williams ; el futuro director del Royal College of Music , Hugh Allen ; y un barítono y futuro director , Adrian Boult . Butterworth y Vaughan Williams hicieron varios viajes a la campiña inglesa para recopilar canciones populares (Butterworth recopiló más de 450 él mismo, muchas en Sussex en 1907, y a veces usando un fonógrafo ) y las composiciones de ambos fueron fuertemente influenciadas por lo que recopilaron. [2] Butterworth también era un experto bailarín folclórico , siendo particularmente entusiasta en el arte de la danza morris . [2] Fue empleado por un tiempo por la English Folk Dance and Song Society (de la que fue miembro fundador en 1906) como bailarín morris profesional, y fue miembro del Equipo de Demostración. [4]
Al salir de Oxford, Butterworth comenzó una carrera en la música, escribiendo críticas para The Times , componiendo y enseñando en el Radley College , Oxfordshire . [2] También estudió brevemente piano y órgano en el Royal College of Music , donde trabajó con Hubert Parry entre otros, aunque permaneció menos de un año ya que la vida académica no era para él. [2]
Vaughan Williams y Butterworth se hicieron muy amigos. Fue Butterworth quien le sugirió a Vaughan Williams que convirtiera un poema sinfónico en el que estaba trabajando en su Sinfonía de Londres . Vaughan Williams recordó:
Un día estábamos hablando y me dijo con su tono brusco y brusco: «¿Sabes? Deberías escribir una sinfonía». Le respondí... que nunca había escrito una sinfonía y que nunca había tenido intención de hacerlo... Supongo que las palabras de Butterworth me dolieron y, de todos modos, busqué unos bocetos que había hecho para... un poema sinfónico sobre Londres y decidí darle forma sinfónica... Desde ese momento, la idea de una sinfonía dominó mi mente. Le mostré los bocetos a George poco a poco a medida que los terminaba, y fue entonces cuando me di cuenta de que poseía, como muy pocos compositores, un maravilloso poder de crítica de la obra de otros hombres y una percepción de sus ideas y motivos. Nunca podré estarle lo suficientemente agradecido por todo lo que hizo por mí en este trabajo y su ayuda no se limitó a la crítica. [5]
Cuando el manuscrito de esa pieza se perdió (habiendo sido enviado a Alemania, ya sea al director Fritz Busch o para grabado, justo antes del estallido de la guerra), Butterworth, junto con Geoffrey Toye y el crítico Edward J. Dent , ayudaron a Vaughan Williams a reconstruir la obra. [6] Vaughan Williams dedicó la pieza a la memoria de Butterworth después de su muerte.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Butterworth, junto con varios de sus amigos, incluidos Geoffrey Toye y RO Morris , se unió al ejército británico como soldado raso en la Infantería Ligera del Duque de Cornualles , pero pronto aceptó una comisión como subalterno (segundo teniente) en el 13.º Batallón de Infantería Ligera de Durham , y más tarde fue ascendido temporalmente a teniente . [2] Era conocido como GS Kaye-Butterworth en el ejército. [2] Las cartas de Butterworth están llenas de admiración por los mineros ordinarios del condado de Durham que sirvieron en su pelotón . Como parte de la 23.ª División , la 13.ª DLI fue enviada a la acción para capturar los accesos occidentales del pueblo de Contalmaison en el Somme . Butterworth y sus hombres lograron capturar una serie de trincheras cerca de Pozières el 16 y 17 de julio de 1916, cuyos rastros aún se pueden encontrar dentro de un pequeño bosque. Butterworth resultó levemente herido en la acción. Por su acción, el teniente interino George Butterworth, de 31 años, recibió la Cruz Militar , publicada en el Boletín Oficial el 25 de agosto de 1916, aunque no vivió para recibirla. La cita de la medalla dice lo siguiente:
Por su notable valentía en acción. Después de que su capitán fuera herido, Butterworth comandó su compañía con gran habilidad y sangre fría, y con su energía y su total desprecio por el peligro dio un buen ejemplo en el frente. Su nombre ya había sido conocido por su buena y valiente labor. [7]
La batalla del Somme estaba entrando en su fase más intensa. El 4 de agosto, la 23.ª División recibió la orden de atacar una trinchera de comunicaciones conocida como Munster Alley, que estaba en manos alemanas. Los soldados cavaron una trinchera de asalto y la llamaron «Trinchera Butterworth» en honor a su oficial. En un combate desesperado durante la noche del 4 al 5 de agosto, y a pesar del fuego amigo de la artillería australiana, Butterworth y sus mineros capturaron y mantuvieron Munster Alley, aunque con grandes pérdidas. A las 04:45 del 5 de agosto, en medio de frenéticos intentos alemanes de recuperar la posición, Butterworth recibió un disparo en la cabeza de un francotirador . Su cuerpo fue enterrado apresuradamente por sus hombres en el costado de la trinchera, pero nunca fue recuperado para un nuevo entierro formal después de los feroces bombardeos de los dos últimos años de conflicto.
Cuando su comandante de brigada, el general de brigada Page Croft , escribió al padre de Butterworth para informarle de su muerte, se supo que no sabía que su hijo había sido condecorado con la Cruz Militar. [2] De manera similar, el general de brigada se sorprendió al saber que Butterworth había sido uno de los compositores ingleses más prometedores de su generación. [2] El general de brigada Croft escribió que Butterworth era "un músico brillante en tiempos de paz y un soldado igualmente brillante en tiempos de estrés". [8]
Existe confusión sobre qué condecoración recibió Butterworth. Se dice que ganó la Cruz Militar dos veces, pero esto es incorrecto. Este malentendido puede haber surgido porque la valentía de Butterworth estuvo en evidencia regularmente durante la campaña del Somme. Primero, fue mencionado en despachos a principios de julio, y luego fue recomendado para la Cruz Militar "por su notable valentía en acción" el 9 de julio en Bailiff Wood, y luego nuevamente -con éxito- "por comandar su compañía con gran habilidad y sangre fría" cuando fue herido el 16 y 17 de julio. El general de brigada Page-Croft también le mencionó al padre de Butterworth que había "ganado" la medalla nuevamente la noche de su muerte. Sin embargo, la Cruz Militar no se otorgó póstumamente en ese momento, por lo que nunca podría haberla recibido dos veces. [9]
El cuerpo de Butterworth nunca fue recuperado (aunque sus restos no identificados bien podrían encontrarse en el cercano Pozières Memorial , un cementerio de la Commonwealth War Graves Commission ), y su nombre aparece en el Thiepval Memorial . [2] The Banks of Green Willow de George Butterworth se ha convertido para algunos en sinónimo del sacrificio de su generación y ha sido visto por algunos como un himno para todos los "soldados desconocidos". Sir Alexander Butterworth erigió una placa en la iglesia del priorato de St Mary, Deerhurst , Gloucestershire en memoria de su hijo y de su sobrino, Hugh , quien murió en Loos en 1915. (El reverendo George Butterworth, el abuelo del compositor, había sido vicario de St Mary's en el siglo anterior. [2] ) Sir Alexander también organizó la impresión en 1918 de un volumen conmemorativo en memoria de su hijo. Su nombre es uno de los 38 que aparecen en el War Memorial en el Royal College of Music.
Casi todos los manuscritos de Butterworth quedaron en manos de Vaughan Williams, tras cuya muerte Ursula Vaughan Williams depositó las obras originales en la Bodleian , Oxford, y la colección de canciones populares en la EFDSS . [2]
Butterworth no escribió mucha música y antes y durante la guerra destruyó muchas obras que no le gustaban, por temor a no poder volver y tener la oportunidad de revisarlas. [2] De las que sobreviven, sus obras basadas en la colección de poemas de AE Housman, A Shropshire Lad, se encuentran entre las más conocidas. Muchos compositores ingleses de la época de Butterworth pusieron música a la poesía de Housman, incluido Ralph Vaughan Williams .
En 1911 y 1912, Butterworth escribió once versiones de los poemas de Housman de A Shropshire Lad . Los poemas son
No utilizó ninguna melodía popular conocida en las canciones, aunque se dijo que una ("When I Was One and Twenty") estaba basada en una melodía popular que ha desafiado la identificación. [2] Las canciones estaban dedicadas a Victor Annesley Barrington-Kennett, un amigo de Eton y Oxford, que también moriría en Francia en 1916. [2] Finalmente se publicaron en dos conjuntos, Six Songs from A Shropshire Lad (1-6 arriba) y Bredon Hill and Other Songs (7-11), aunque el compositor nunca se decidió por un orden preferido. [3] Nueve de las canciones fueron interpretadas por primera vez por James Campbell McInnes (barítono) y Butterworth (piano) el 16 de mayo de 1911 en una reunión del Oxford University Musical Club, organizada por Boult. [2] Poco después, Boult cantó varias de las canciones en una función privada. En esta etapa, Butterworth todavía no había completado "On the idle hill of summer" y no lo hizo hasta que vivió en Cheyne Gardens en Londres. Es inusual que las canciones se presenten públicamente en su totalidad, aunque cada uno de los conjuntos publicados a menudo se interpreta por separado y se graba regularmente; de hecho, se puede decir que se encuentran entre las canciones de arte inglesas más interpretadas. [10] Six Songs from A Shropshire Lad es el conjunto más popular, siendo "Is My Team Ploughing?" la canción más famosa. Otra, "Loveliest of Trees", es la base de su rapsodia orquestal de 1912, también llamada A Shropshire Lad , que cita dos canciones del conjunto: "Loveliest of Trees" y "With Rue My Heart Is Laden".
Se establece con regularidad un paralelismo [2] [11] entre el tema a menudo sombrío y obsesionado con la muerte de A Shropshire Lad , escrito a la sombra de la Segunda Guerra de los Bóers , y la posterior muerte de Butterworth durante la Gran Guerra. En particular, la canción "The lads in their hundred" habla de jóvenes que abandonan su patria para "morir en su gloria y nunca ser viejos".
La Rhapsody, A Shropshire Lad (una especie de postludio a las canciones) emplea una orquesta sinfónica de tamaño normal y se interpretó por primera vez el 2 de octubre de 1913 en el Festival de Leeds, dirigida por Arthur Nikisch . [2] Influyó en Vaughan Williams ( A Pastoral Symphony ), Gerald Finzi (A Severn Rhapsody) y Ernest Moeran (First Rhapsody). [3] Las otras obras orquestales de Butterworth son breves y se basan en canciones populares que había recopilado en Sussex en 1907: Two English Idylls (1911) y The Banks of Green Willow (1913). A menudo se interpretan y graban, especialmente Banks . La última obra fue estrenada por Adrian Boult, de 24 años , el 27 de febrero de 1914, en West Kirby, Wirral (de hecho, este fue el primer concierto profesional de Boult).
Love Blows As the Wind Blows es una versión de poemas de WE Henley . Existe en tres formas: para voz y cuarteto de cuerdas, voz y piano y voz y pequeña orquesta. [2] La versión orquestal difiere de las demás de forma bastante marcada, sobre todo porque solo tiene tres canciones: «In the Year That's Come and Gone», «Life in Her Creaking Shoes» y «On the Way to Kew» (las otras versiones incluyen «Fill a Glass with Golden Wine»). La versión orquestal fue de hecho la última música en la que trabajó Butterworth antes de partir hacia Francia, y muestra la familiaridad del compositor con el estilo de Vaughan Williams, así como con la música de Wagner , Elgar y Debussy . [3]
Butterworth mostró un talento real que podría haber florecido de no ser por su temprana muerte. [11] Los Dos Idilios Ingleses y Las orillas del Sauce Verde muestran una habilidad para manejar la canción popular de una manera que eludió a muchos otros compositores, como los verdaderos bloques de construcción de formas más grandes. [2] Su música original (especialmente la Rhapsody: A Shropshire Lad y el ciclo de canciones orquestales Love Blows As The Wind Blows ) tienen una delicadeza que recuerda a Debussy o Ibert . [2] Sin embargo, hay evidencia razonable de que había dejado la composición atrás cuando fue a Francia, y de ninguna manera es seguro que la hubiera reanudado si hubiera regresado. [2] Ciertamente es probable que hubiera enfrentado una presión considerable de sus amigos para componer nuevamente, ya que sus obras orquestales (particularmente la Rhapsody: A Shropshire Lad ) habían causado una gran impresión, pero era un hombre de un solo objetivo que era poco probable que se inclinara fácilmente ante tal presión. [12] Sigue siendo quizás el ejemplo más obvio de "¿qué pasaría si...?" que nos queda de los campos de batalla del norte de Francia, y se une al francés Albéric Magnard , al español Enrique Granados y al alemán Rudi Stephan como posiblemente las mayores pérdidas para la música [11] de la Primera Guerra Mundial. El gran director Carlos Kleiber vio en Butterworth un don especial. En su aparición en 1978 con la Orquesta Sinfónica de Chicago programó, para sorpresa de muchos, el Idilio inglés n.º 1 de Butterworth .
Las obras completas existentes de Butterworth son: [13]
The Country Dance Book, partes 3 (1912) [22] y 4 (1916) [23] con Cecil Sharp
Fantasía para orquesta (completada por Kriss Russman)
Tres carreteras llevan el nombre de Butterworth:
