La castidad es una de las siete virtudes de la tradición cristiana, enumerada por el Papa Gregorio I a finales del siglo VI. En 1 Corintios , el apóstol Pablo afirma que las vírgenes y las mujeres solteras están «preocupadas por los asuntos del Señor» y que su «propósito es ser consagrada al Señor tanto en cuerpo como en espíritu». En 2 Corintios 11:2, Pablo alude a la metáfora de la Iglesia como Esposa de Cristo al dirigirse a la congregación: «Os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen casta a Cristo».
En la hagiografía de los mártires cristianos de finales del siglo I y principios del IV, las vírgenes mártires (en latín virgo et martyr , en griego παρθένος-μάρτυρας , en ruso дева-мученица ) fueron a menudo perseguidas por su negativa a contraer un matrimonio mundano después de haber jurado mantener su virginidad por amor al cielo. Otras vírgenes mártires perdieron la vida en defensum castitatis ('en defensa de la castidad '). [2] Un grupo de vírgenes mártires de la iglesia primitiva, a saber, santas Catalina de Alejandría , Margarita de Antioquía , Bárbara de Nicomedia y Dorotea de Cesarea , es llamado "las cuatro vírgenes capitales ", tres de ellas pertenecen a los Catorce Santos Auxiliadores .
La tradición del rito de la Consecratio virginum (consagración de una virgen) se remonta al siglo IV, la forma de vida a los tiempos apostólicos. La primera consagración formal conocida es la de Santa Marcelina , fechada en el año 353 d. C., mencionada en De Virginibus por su hermano, San Ambrosio . Otra virgen consagrada temprana es Santa Genoveva ( c. 422 - c. 512 ). Según Raimundo de Capua , Santa Catalina de Siena ( c. 1347-1380 ) a la edad de 21 años ( c. 1368 ) experimentó lo que describió en sus cartas como un matrimonio místico con Jesucristo , más tarde un tema popular en el arte como el matrimonio místico de Santa Catalina .
El canon 922 del Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «desde los tiempos apostólicos las vírgenes cristianas, llamadas por el Señor a unirse sólo a Él con mayor libertad de corazón, cuerpo y espíritu, decidieron con la aprobación de la Iglesia vivir en estado de virginidad «por el Reino de los cielos»».
Las vírgenes son consagradas para la Iglesia como esposas de Cristo tanto en las iglesias ortodoxas como en la iglesia católica romana. Mientras que en esta última la consagración se ha otorgado durante siglos solo a las monjas que viven en monasterios de clausura, la concesión a las mujeres que viven en el mundo se ha reintroducido bajo el Papa Pablo VI en 1970. [4] El número de vírgenes consagradas oscila en los miles. Las estimaciones derivadas de los registros diocesanos oscilan en alrededor de 5.000 vírgenes consagradas en todo el mundo en 2018. [5]
Juana de Arco , fallecida en 1431, fue canonizada como virgen en 1920.
^ "A los participantes en el Congreso Internacional del Ordo Virginum (15 de mayo de 2008) | BENEDICTO XVI". w2.vatican.va . Consultado el 17 de noviembre de 2019 .
^ "CatholicSaints.Info » Murió en Eslovaquia".
^ "Santa Melitina - Santos y Ángeles".
^ Ordo Consecrationis Virginum (31 de mayo de 1970), AAS 62 (1970) 650 = EDIL 2082-2092 = DOL 294 no. 3352. Traducción inglesa: Los Ritos de la Iglesia Católica 2 (n. 29, p. 81), 132-164, DOL 395 núms. 3253-3262.
^ Bernadette Mary Reis, "La Iglesia vuelve a proponer la Orden de las Vírgenes 50 años después de su restauración", Vatican News, 4 de julio de 2018.
Karen A. Winstead, Pasiones castas: leyendas de vírgenes mártires inglesas medievales , Cornell University Press (2000).
