Juliana de Nicomedia ( griego : Ίουλιανή Νικομηδείας) es una santa cristiana de Anatolia, que se dice que sufrió el martirio durante la persecución de Diocleciano en 304. Fue popular como santa patrona de los enfermos durante la Edad Media , especialmente en los Países Bajos .
Tanto la Iglesia latina como la griega mencionan a una santa mártir, Juliana, en sus listas de santos. La mención histórica más antigua de ella se encuentra en el Martyrologium Hieronymianum , fechada el 16 de febrero; su lugar de nacimiento se encuentra en Cumas , Campania ( In Campania Cumbas, Natale Julianae ). [1]
La única referencia a Juliana se encuentra en el Codex Epternacensis . Sin embargo, su autenticidad parece confirmarse por una carta de san Gregorio Magno , que da testimonio de la especial veneración de Santa Juliana en los alrededores de Nápoles . Una piadosa matrona llamada Januaria había construido un oratorio en una de sus propiedades y, para su consagración, buscó reliquias ( sanctuaria , es decir, objetos que habían estado en contacto con las tumbas) de los santos Severino y Juliana. Gregorio escribió a Fortunato II, obispo de Nápoles , pidiéndole que accediera a los deseos de Januaria. [1] [2] Su vida está registrada en la Bibliotheca Hagiographica Graeca (BHG) 963 [3] y en la Bibliotheca Hagiographica Latina (BHL) 4522–4527. [4]
Algún tiempo después del martirio de Juliana, una dama noble llamada Séfora viajó a Nicomedia y llevó consigo el cuerpo de una mártir a Italia para ser enterrado en Campania. Parece que la reverencia que se le tributaba a otra Juliana, honrada en Nicomedia, podría haberse mezclado con la que se le tributaba a la Juliana que sufrió en Cumas.
Poco ha sobrevivido de manera satisfactoria de los relatos de dos personas completamente distintas.
Los detalles de su biografía no están claros. Las Actas de Santa Juliana utilizadas por Beda en su "Martirologio" pueden ser legendarias. [1] Según este relato, Santa Juliana, hija de un ilustre pagano llamado Africano, nació en Nicomedia ; y siendo niña estuvo comprometida con el senador Eleusio, uno de los consejeros del emperador. Su padre era hostil a los cristianos . Sin embargo, aunque se lo guardó para sí misma, Juliana había sido bautizada como cristiana. Cuando se acercó el momento de su boda, Juliana se negó a casarse. Su padre la instó a no romper su compromiso, pero cuando ella se negó a obedecerlo, la entregó al gobernador, su antiguo prometido. Una vez más, Eleusio le pidió a Juliana que se casara con él, pero ella volvió a negarse. [5]
Juliana fue decapitada tras sufrir torturas en el año 304, [5] durante la persecución de Maximiano . Se dice que su tortura incluyó ser quemada parcialmente en llamas y sumergida en una olla de aceite hirviendo, antes de ser finalmente decapitada. Junto con Juliana, otra cristiana llamada Santa Bárbara sufrió el martirio, para ser igualmente venerada como santa. [6]
Los padres de Juliana eran paganos. Querían desposarla con Eleusio, un oficial destacado de Antioquía , pero Juliana se resistió firmemente. Esto dejó a sus padres sorprendidos. Hasta entonces, ella nunca se había opuesto a ellos y era una hija obediente.
Se dice que la dignidad de Eleusio se vio gravemente dañada. Abrigando este agravio, hizo averiguaciones. Descubrió que Juliana se había convertido al cristianismo, sin que ninguno de sus padres lo supiera. Eleusio la acusó ante el gobernador romano, lo que llevó a su arresto y encarcelamiento. Mientras estaba en prisión, los esfuerzos para convertir a Juliana en la esposa de Eleusio, para salvarla de la ejecución, continuaron. Sin embargo, ella prefirió morir antes que tomar a un pagano como esposo. La historia continúa diciendo que Eleusio, lleno de odio y por orden del gobernador romano, la azotó sin piedad. Después de eso, le quemó la cara con un hierro candente y le dijo: "Ve ahora al espejo para ver tu belleza". Ante esto, se dice que Juliana respondió con una ligera sonrisa: "En la resurrección de los justos, no habrá quemaduras ni heridas, sino solo el alma. Así que Eleusio, prefiero tener ahora las heridas del cuerpo que son temporales, en lugar de las heridas del alma que torturan eternamente". Finalmente, Juliana fue decapitada.
Según este relato, Eleusio fue posteriormente devorado por un león tras un naufragio en una isla desconocida.
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La devoción a Santa Juliana de Nicomedia se extendió enormemente y persistió sobre todo en los Países Bajos. Llegó a ser conocida como la patrona de los enfermos.
A principios del siglo XIII, sus restos fueron trasladados a Nápoles. Aún se conserva la descripción de este traslado por parte de un escritor contemporáneo.
La fiesta del santo se celebra en la Iglesia Católica el 16 de febrero; y en la Iglesia Ortodoxa Griega el 21 de diciembre.
Dado que sus Hechos describen sus conflictos con Satanás , a menudo se la representa con un demonio alado al que conduce con una cadena. Otras imágenes la muestran soportando diversas torturas o luchando contra un dragón. En la iglesia de Santa María en Martham hay una representación medieval en vidrieras. En la iglesia de San Andrés en Hempstead, cerca de Holt, Norfolk , su efigie aparece en un biombo medieval. La iglesia de Santa María en North Elmham contiene una imagen de Santa Juliana en el biombo. [7] [8] [9]
Santa Juliana es el tema de un poema anglosajón, que se cree fue escrito por Cynewulf en el siglo VIII. En él se presenta un diálogo extenso entre Juliana y el demonio al que restringió. [5]
