Los Catorce Santos Ayudantes ( alemán : Vierzehn Nothelfer , latín : Quattuordecim auxiliatores ) son un grupo de santos venerados juntos por los católicos porque se cree que su intercesión es particularmente eficaz, especialmente contra diversas enfermedades. Este grupo de Nothelfer ("ayudantes necesitados") se originó en el siglo XIV, inicialmente en Renania , en gran parte como resultado de la epidemia (probablemente de peste bubónica ) que se conoció como la Peste Negra .
La devoción a los catorce Santos Auxiliadores comenzó en Renania , ahora parte de Alemania, en la época de la Peste Negra . [2] Entre los catorce había tres vírgenes mártires . Un mnemónico alemán para ellos dice:
A medida que los demás santos comenzaron a ser invocados junto con estas tres vírgenes mártires, fueron representados juntos en obras de arte. La veneración popular de estos santos comenzaba a menudo en un monasterio que guardaba sus reliquias . Todos los santos excepto Giles fueron considerados mártires .
San Cristóbal y San Gil fueron invocados contra la propia peste. Se rezaba a San Denis para el alivio del dolor de cabeza, a San Blas contra los males de la garganta, a San Telmo contra las enfermedades abdominales, a Santa Bárbara contra la fiebre y a San Vito contra la epilepsia. San Pantaleón era el patrón de los médicos, san Ciriaco invocado contra la tentación en el lecho de muerte, y los santos Cristóbal, Bárbara y Catalina para protección contra una muerte repentina y desprevenida. Se rezaba a San Giles para una buena confesión y a San Eustaquio como sanador de los problemas familiares. Los animales domésticos también fueron atacados por la peste, por lo que se invocó a los santos Jorge , Elmo, Pantaleón y Vito para su protección. Santa Margarita de Antioquía es la patrona del parto seguro. [2]
A medida que el culto conjunto de los santos se extendió en el siglo XV, el Papa Nicolás V otorgó indulgencias a la devoción de los Catorce Santos Auxiliadores, aunque ya no se aplican. [2] Si bien cada uno tenía un día festivo separado, los Catorce Santos Auxiliadores se celebraban en algunos lugares como grupo el 8 de agosto, pero esta celebración nunca pasó a formar parte del Calendario Romano General para la veneración universal. [4] Cuando se revisó ese calendario en 1969, [5] se eliminaron las celebraciones individuales de Santa Bárbara, Santa Catalina de Alejandría, San Cristóbal y Santa Margarita de Antioquía, pero en 2004 el Papa Juan Pablo II restableció la conmemoración opcional del 25 de noviembre. de Catalina de Alejandría, cuya voz fue escuchada por Santa Juana de Arco . Las celebraciones individuales de los catorce están incluidas en el Calendario Romano General como en 1954 , el Calendario Romano General del Papa Pío XII y el Calendario Romano General de 1960 .
Comparable a la devoción de los Catorce Santos Ayudantes era la de los Cuatro Santos Mariscales , que también eran venerados en Renania como "Mariscales de Dios". Estos fueron Quirino de Neuss , San Antonio el Grande , el Papa Cornelio y San Huberto . [6]
Los catorce santos son:
La mitad de los santos son considerados figuras históricas (Blaise, Ciriacus, Erasmus, George, Giles, Pantaleon, Vitus), mientras que la otra parte pueden ser sólo leyendas (Agathius, Barbara, Catherine de Alejandría, Christopher, Denis, Eustace, Margaret de Antioquía). [11] En el caso del último grupo, su supuesto estatus "legendario" se basa principalmente en el análisis de las hagiografías tradicionales de los santos únicamente sin la debida consideración de otras posibilidades e interpretaciones, así como de los cambios asociados con los Mysterii Paschalis . independientemente de qué cambios realmente se aplicaron a estos santos en particular, en el caso de los Catorce Santos Ayudantes, si bien las fiestas fueron en varios casos eliminadas del Calendario Romano General , ninguna fue decanonizada o se negó su existencia para empezar (además, sus las fiestas permanecen en calendarios particulares ).
Para uno u otro de los santos en el conjunto original, Antonio el Anacoreta , Leonardo de Noblac , Nicolás , Sebastián , Osvaldo el Rey , el Papa Sixto II , Apolonia , Dorotea de Cesarea , Wolfgang de Ratisbona o Roch fueron a veces sustituidos. En Francia se añade una "ayudante" extra: la Virgen María . [12]
Los Catorce Santos Auxiliares son honrados en Baviera como los vierzehn Heiligen , y la Basílica de Vierzehnheiligen está dedicada a estos santos auxiliares. La iglesia de peregrinación rococó cerca de la ciudad de Bad Staffelstein fue diseñada por Balthasar Neumann y construida entre 1743 y 1772.
La devoción a estos santos comenzó en esa región el 24 de septiembre de 1445 cuando Hermann Leicht, el joven pastor de un monasterio franciscano cercano, vio a un niño llorando en un campo que pertenecía al cercano monasterio cisterciense de Langheim. Cuando se agachó para levantar al niño, este desapareció abruptamente. Poco tiempo después, el niño reapareció en el mismo lugar. Esta vez, dos velas ardían junto a él. En junio de 1446, Leicht vio al niño por tercera vez. Esta vez, el niño llevaba una cruz roja en el pecho y estaba acompañado por otros trece niños. El niño dijo: "Somos los catorce ayudantes y deseamos erigir aquí una capilla donde podamos descansar. ¡Si tú eres nuestro sirviente, nosotros seremos tuyos!" Poco después, Leicht vio dos velas encendidas descender hacia este lugar. Se alega que pronto comenzaron curaciones milagrosas, gracias a la intervención de los catorce santos. [13]
Los hermanos cistercienses a quienes pertenecía el terreno levantaron una capilla, que inmediatamente atrajo a peregrinos. Ya en 1448 se consagró un altar. Las peregrinaciones a Vierzehnheiligen continúan hasta el día de hoy entre mayo y octubre.
Una de las representaciones grupales de los catorce santos es un retablo de 1503 de Matthias Grünewald para el monasterio de Lichtenfels en la Alta Franconia .
Los catorce ángeles de la oración de los niños perdidos en la ópera de hadas de Engelbert Humperdinck , Hansel y Gretel , simbolizan a los Catorce Santos Ayudantes. [14] Las palabras en inglés son familiares:
Cuando por la noche me voy a dormir,
catorce ángeles me vigilan,
dos protegen mi cabeza,
dos mis pies guían;
Dos a mi mano derecha,
Dos a mi mano izquierda.
Dos que me cubren cálidamente
Dos que se ciernen sobre mí,
Dos a quienes es dado
Para guiar mis pasos al cielo. [15]
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