Marie-Georges-Jean Méliès ( / m eɪ ˈ l j ɛ s / ; [1] francés: [meljɛs] ; 8 de diciembre de 1861 - 21 de enero de 1938) fue un mago , actor y director de cine francés . Lideró muchos desarrollos técnicos y narrativos en los primeros días del cine .
Méliès era bien conocido por el uso de efectos especiales , popularizando técnicas como empalmes de sustitución , exposiciones múltiples , fotografía a intervalos, fundidos y colores pintados a mano . También fue uno de los primeros cineastas en utilizar guiones gráficos . [2] Sus películas incluyen Un viaje a la luna (1902) y El viaje imposible (1904), ambas con viajes extraños y surrealistas, algo al estilo de Julio Verne , están consideradas entre las primeras películas de ciencia ficción más importantes , aunque su enfoque Está más cerca de la fantasía .
Marie-Georges-Jean Méliès nació el 8 de diciembre de 1861 en París , hijo de Jean-Louis Méliès y su esposa holandesa Johannah-Catherine Schuering. [3] Su padre se había mudado a París en 1843 como zapatero y comenzó a trabajar en una fábrica de botas, donde conoció a la madre de Méliès. El padre de Johannah-Catherine había sido el zapatero oficial de la corte holandesa antes de que un incendio arruinara su negocio. Finalmente, los dos se casaron, fundaron una fábrica de botas de alta calidad en el Boulevard Saint-Martin y tuvieron hijos Henri y Gaston ; Cuando nació su tercer hijo, Georges, la familia se había vuelto rica. [3]
Georges Méliès asistió al Lycée Michelet desde los siete años hasta que fue bombardeado durante la guerra franco-prusiana ; Luego fue enviado al prestigioso Lycée Louis-le-Grand . En sus memorias, Méliès enfatizó su educación formal y clásica, en contraste con las acusaciones al principio de su carrera de que la mayoría de los cineastas habían sido "analfabetos incapaces de producir nada artístico". [3] Sin embargo, reconoció que sus instintos creativos generalmente superaban a los intelectuales: "La pasión artística era demasiado fuerte para él, y mientras reflexionaba sobre una composición francesa o un verso latino, su pluma dibujaba mecánicamente retratos o caricaturas de sus profesores o compañeros de clase, si no algún palacio de fantasía o un paisaje original que ya tenía el aspecto de un decorado de teatro." [3] A menudo disciplinado por los profesores por cubrir sus cuadernos y libros de texto con dibujos, el joven Georges comenzó a construir teatros de marionetas de cartón a los 10 años y a elaborar sofisticadas marionetas cuando era adolescente. Méliès se graduó en el Lycée con un bachillerato en 1880. [4]
Después de completar sus estudios, Méliès se unió a sus hermanos en el negocio familiar de calzado, donde aprendió a coser. Después de tres años de servicio militar obligatorio [ cita necesaria ] , su padre lo envió a Londres para trabajar como empleado de un amigo de la familia y mejorar su inglés. Mientras estaba en Londres, comenzó a visitar el Salón Egipcio , dirigido por el ilusionista londinense John Nevil Maskelyne , y desarrolló durante toda su vida una pasión por la magia escénica . [4] Méliès regresó a París en 1885 con un nuevo deseo: estudiar pintura en la École des Beaux-Arts . Su padre, sin embargo, se negó a apoyarlo económicamente como artista, por lo que Georges se conformó con supervisar la maquinaria de la fábrica familiar. Ese mismo año, evitó el deseo de su familia de que se casara con la cuñada de su hermano y, en cambio, se casó con Eugénie Génin, la hija de un amigo de la familia cuyos tutores le habían dejado una dote considerable. Tuvieron dos hijos: Georgette, [5] nacida en 1888, y André, nacido en 1901.
Mientras trabajaba en la fábrica familiar, Méliès continuó cultivando su interés por la magia escénica, asistiendo a representaciones en el Théâtre Robert-Houdin , que había sido fundado por el mago Jean Eugène Robert-Houdin . También comenzó a recibir lecciones de magia de Emile Voisin, quien le dio la oportunidad de realizar sus primeros espectáculos públicos, en el Cabinet Fantastique del Museo de Cera Grévin y, posteriormente, en la Galerie Vivienne . [4]
En 1888, el padre de Méliès se jubiló y Georges Méliès vendió su parte del negocio familiar de calzado a sus dos hermanos. Con el dinero de la venta y de la dote de su esposa compró el Théâtre Robert-Houdin. Aunque el teatro era "magnífico" y estaba equipado con luces , palancas, trampillas y varios autómatas , muchas de las ilusiones y trucos disponibles estaban desactualizados y la asistencia al teatro fue baja incluso después de las renovaciones iniciales de Méliès.
Durante los siguientes nueve años, Méliès creó personalmente más de 30 nuevas ilusiones que aportaron más comedia y pompa melodramática a las actuaciones, muy parecidas a las que Méliès había visto en Londres, y la asistencia mejoró enormemente. Una de sus ilusiones más conocidas fue El hombre recalcitrante decapitado , en la que a un profesor le cortan la cabeza en medio de un discurso y continúa hablando hasta que es devuelta a su cuerpo. Cuando compró el Théâtre Robert-Houdin, Méliès también heredó a su jefe mecánico, Eugène Calmels, y a artistas como Jehanne D'Alcy , que se convirtió en su amante y más tarde en su segunda esposa. Mientras dirigía el teatro, Méliès también trabajó como caricaturista político para el periódico liberal La Griffe , editado por su primo Adolphe Méliès. [4]
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El 28 de diciembre de 1895, Méliès asistió a una demostración privada especial del cinematógrafo de los hermanos Lumière , ofrecida a los propietarios de casas de espectáculos parisinas. [6] [a] Méliès ofreció inmediatamente a los Lumière 10.000 francos por una de sus máquinas; Los Lumière se negaron, deseosos de mantener un estrecho control sobre su invento y subrayar el carácter científico del dispositivo. (Por las mismas razones, rechazaron la oferta de 20.000 francos del Musée Grévin y la oferta de 50.000 francos del Folies Bergère esa misma noche.) [6] Méliès, decidido a encontrar un proyector de cine para el Théâtre Robert-Houdin, se dirigió a otra parte. ; Muchos otros inventores en Europa y América estaban experimentando con máquinas similares a la invención de los Lumière, aunque a un nivel técnicamente menos sofisticado. Posiblemente siguiendo un consejo de Jehanne d'Alcy, quien pudo haber visto el proyector de películas Animatograph de Robert W. Paul mientras estaba de gira por Inglaterra, Méliès viajó a Londres. Compró un animatógrafo de Paul, así como varios cortometrajes vendidos por Paul y por Edison Manufacturing Company . En abril de 1896, el Théâtre Robert-Houdin proyectaba películas como parte de sus representaciones diarias. [7]
Méliès, tras estudiar el diseño del Animatógrafo, modificó la máquina para que sirviera como cámara de cine. [8] Como las películas en bruto y los laboratorios de procesamiento de películas aún no estaban disponibles en París, Méliès compró películas sin perforar en Londres y desarrolló e imprimió personalmente sus películas mediante prueba y error. [7]
En septiembre de 1896, Méliès, Lucien Korsten y Lucien Reulos patentaron el Kinétographe Robert-Houdin, una cámara-proyector de hierro fundido, al que Méliès se refirió como su "molinillo de café" y "ametralladora" por el ruido que hacía. En 1897, la tecnología se había puesto al día y se pusieron a la venta mejores cámaras en París, lo que llevó a Méliès a descartar su propia cámara y comprar varias cámaras mejores fabricadas por Gaumont , los Lumière y Pathé . [7]
Méliès dirigió más de 500 películas entre 1896 y 1913, con una duración de entre 1 y 40 minutos. En cuanto al tema, estas películas suelen ser similares a los espectáculos de teatro de magia que había estado haciendo Méliès, que contienen " trucos " y acontecimientos imposibles, como objetos que desaparecen o cambian de tamaño. Estas primeras películas de efectos especiales carecían esencialmente de trama. Los efectos especiales se utilizaron sólo para mostrar lo que era posible, en lugar de mejorar la narrativa general. Las primeras películas de Méliès estaban compuestas principalmente por efectos únicos de cámara, utilizados durante toda la película. Por ejemplo, después de experimentar con la exposición múltiple, Méliès creó su película The One-Man Band en la que interpretó siete personajes diferentes simultáneamente. [9]
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Méliès comenzó a rodar sus primeras películas en mayo de 1896 y las proyectó en el Théâtre Robert-Houdin en agosto de ese año. A finales de 1896, él y Reulos fundaron la Star Film Company , con Korsten como su principal operador de cámara. Muchas de sus primeras películas fueron copias y remakes de las películas de los hermanos Lumière , realizadas para competir con los 2.000 clientes diarios del Grand Café. [7] Esto incluyó su primera película Playing Cards , que es similar a una de las primeras películas de Lumière. Sin embargo, muchas de sus primeras películas reflejaron la habilidad de Méliès para la teatralidad y el espectáculo, como Una noche terrible , en la que un huésped de un hotel es atacado por una chinche gigante. [10] Pero lo más importante es que los hermanos Lumière habían enviado operadores de cámara por todo el mundo para documentarlo como documentalistas etnográficos , con la intención de que su invención fuera muy importante en el estudio científico e histórico. La Star Film Company de Méliès, por otro lado, estaba más orientada a la "clientela de feria" que quería su tipo específico de magia e ilusión: el arte. [7]
En estas primeras películas, Méliès comenzó a experimentar (y a menudo a inventar) efectos especiales que eran exclusivos del cine. Esto empezó, según las memorias de Méliès, por accidente cuando su cámara se atascó en mitad de una toma y "un autobús Madeleine-Bastille se transformó en un coche fúnebre y las mujeres se transformaron en hombres. El truco de sustitución, llamado truco de parada, había sido descubierto ". [10] Este mismo efecto de parada ya había sido utilizado por Thomas Edison al representar una decapitación en La ejecución de María Estuardo ; sin embargo, los efectos cinematográficos y el estilo único de magia cinematográfica de Méliès eran suyos. Usó estos efectos por primera vez en The Vanishing Lady , en el que el entonces cliché de magia de una persona que desaparece del escenario a través de una trampilla se ve reforzado por la persona que se convierte en un esqueleto hasta que finalmente reaparece en el escenario. [10]
En septiembre de 1896, Méliès comenzó a construir un estudio de cine en su propiedad de Montreuil , en las afueras de París. El edificio del escenario principal estaba hecho enteramente de paredes y techos de vidrio para permitir la entrada de luz solar para la exposición de las películas y sus dimensiones eran idénticas a las del Théâtre Robert-Houdin. La propiedad también incluía un cobertizo para vestidores y un hangar para la construcción de decorados. Debido a que los colores a menudo se fotografían de maneras inesperadas en películas en blanco y negro, todos los decorados, el vestuario y el maquillaje de los actores se colorearon en diferentes tonos de gris. Méliès describió el estudio como "la unión del taller de fotografía (en sus gigantescas proporciones) y el escenario del teatro". [10] Los actores actuaron frente a un decorado pintado inspirado en las convenciones de la magia y el teatro musical. Durante el resto de su carrera cinematográfica, dividió su tiempo entre Montreuil y el Théâtre Robert-Houdin, donde "llegaba al estudio a las siete de la mañana para trabajar diez horas diarias en la construcción de decorados y utilería. A las cinco, cambiaba Se quitó la ropa y partió hacia París para estar a las seis en la oficina del teatro para recibir a los visitantes. Después de una cena rápida, regresó al teatro para el espectáculo de las ocho, durante el cual esbozó sus escenografías y luego "Volvió a Montreuil a dormir. Los viernes y sábados rodó escenas preparadas durante la semana, y los domingos y festivos los dedicó a una sesión matinal de teatro, tres proyecciones de películas y una presentación nocturna que duró hasta las once y media." [10]
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En total, Méliès hizo 78 películas en 1896 y 52 en 1897. Para entonces, había cubierto todos los géneros cinematográficos que continuaría filmando durante el resto de su carrera. Estos incluyeron documentales, comedias, reconstrucciones históricas, dramas, trucos de magia y féeries (cuentos de hadas) al estilo Lumière, que se convirtieron en su género más conocido. En 1897, el popular cantante Paulus le encargó a Méliès que hiciera películas de sus actuaciones. [11] Debido a que Paulus se negó a actuar al aire libre, se tuvieron que utilizar una treintena de lámparas de arco y mercurio en el estudio de Méliès, una de las primeras veces que se utilizó luz artificial para la cinematografía. [12] Las películas fueron proyectadas como Paulus Chantant en el Ba-Ta-Clan . Allí, Paulus se sentó detrás de la pantalla del cine y cantó las canciones, creando así la ilusión de un cine con sonido.
Ese mismo año, Georges Brunel escribió que "Méliès y Reulos se han especializado, sobre todo, en las escenas fantásticas o artísticas, en las reproducciones de escenas teatrales, etc., con el fin de crear un género especial, totalmente distinto del cine cinematográfico ordinario. vistas que consisten en escenas callejeras o temas de género." [13] Al igual que los hermanos Lumière y Pathé , Star Films también realizó " películas de despedida de soltero ", como El mirón en la playa , Un hipnotizador en el trabajo y Después del baile , que es la única de estas películas que ha sobrevivido, y está protagonizada por Jeanne. d'Alcy se desnuda hasta quedar con un leotardo color carne y es bañada por su doncella. De 1896 a 1900, Méliès realizó 10 anuncios de productos como whisky, chocolate y cereales para bebés. [13] En septiembre de 1897, Méliès intentó convertir el Théâtre Robert-Houdin en una sala de cine con menos espectáculos de magia y proyecciones de películas cada noche. Pero a finales de diciembre de 1897, las proyecciones de películas se limitaban únicamente a los domingos por la noche. [14]
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Méliès hizo sólo 27 películas en 1898, pero su trabajo se fue volviendo más ambicioso y elaborado. Sus películas incluyeron una reconstrucción histórica del hundimiento del USS Maine titulada Divers at Work on the Wreck of the "Maine" , la película de trucos de magia The Famous Box Trick y la féerie The Astronomer's Dream . En esta película, Méliès interpreta a un astrónomo que hace que la Luna transforme su laboratorio y que demonios y ángeles lo visiten. También realizó una de las primeras de muchas sátiras religiosas con La tentación de San Antonio , en la que una estatua de Jesucristo en la cruz se transforma en una mujer seductora.
Continuó experimentando con sus efectos especiales en la cámara, como un plano inverso en Una cena bajo dificultades , donde pasaba una tira de película hacia atrás a través de su cámara para lograr el efecto. También experimentó con la superposición , donde filmaba a los actores sobre un fondo negro, luego rebobinaba la película a través de la cámara y exponía el metraje nuevamente para crear una doble exposición. Estas películas incluyeron La cueva de los demonios , en la que fantasmas transparentes rondan una cueva, y Las cuatro cabezas problemáticas , en la que Méliès se quita la cabeza tres veces y crea un coro musical. Lograr estos efectos fue extremadamente difícil y requirió una habilidad considerable. En un artículo de 1907, Méliès señaló: "Cada segundo, el actor que interpreta diez veces diferentes escenas tiene que recordar, mientras avanza la película, exactamente lo que hizo en el mismo punto en las escenas anteriores y el lugar exacto donde se encontraba en el escenario. ". [14]
Méliès hizo 48 películas en 1899 mientras continuaba experimentando con efectos especiales, por ejemplo en la primera película de terror Robando la tumba de Cleopatra . La película no es una reconstrucción histórica de la reina egipcia, sino que muestra la resurrección de su momia en los tiempos modernos. Se creía que Robar la tumba de Cleopatra era una película perdida hasta que se descubrió una copia en 2005 en París. [15] Ese año, Méliès también realizó dos de sus películas más ambiciosas y conocidas. En el verano realizó la reconstrucción histórica El caso Dreyfus , una película basada en el controvertido escándalo político entonces en curso , en el que el capitán judío del ejército francés Alfred Dreyfus fue acusado falsamente y acusado de traición por sus comandantes. Méliès era pro-Dreyfus y la película muestra a Dreyfus con simpatía como acusado falsamente e injustamente encarcelado en la prisión de la Isla del Diablo . Durante las proyecciones de la película, estallaron peleas entre personas de diferentes lados del debate y la policía finalmente prohibió la parte final de la película en la que Dreyfus regresa a prisión. [dieciséis]
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Más tarde ese año, Méliès hizo la féerie Cenicienta , basada en el cuento de hadas de Charles Perrault . La película duró seis minutos y contó con un elenco de más de 35 personas, incluida Bleuette Bernon en el papel principal. También fue la primera película de Méliès con escenas múltiples, conocidas como tableaux . La película tuvo mucho éxito en Europa y Estados Unidos, y se proyectó principalmente en recintos feriales y salas de música. Los distribuidores de películas estadounidenses como Siegmund Lubin necesitaban especialmente material nuevo, tanto para atraer a su público con nuevas películas como para contrarrestar el creciente monopolio de Edison. Las películas de Méliès fueron particularmente populares, y Cenicienta a menudo se proyectaba como una atracción destacada incluso años después de su estreno en Estados Unidos en diciembre de 1899. [17] Cineastas estadounidenses como Thomas Edison estaban resentidos por la competencia de empresas extranjeras y después del éxito de Cenicienta , intentó impedir que Méliès proyectara la mayoría de las películas en Estados Unidos; pero pronto descubrieron el proceso de creación de películas falsas (negativos duplicados). Méliès y otros fundaron en 1900 el sindicato Chambre Syndicale des Editeurs Cinématographiques [18] [19] como una forma de defenderse en los mercados extranjeros. Méliès fue nombrado primer presidente del sindicato, cargo que ocupó hasta 1912, y el Théâtre Robert-Houdin fue la sede del grupo.
Casi al mismo tiempo, Méliès utilizó el éxito financiero de sus películas para ampliar el estudio de Montreuil, lo que le permitió crear decorados aún más elaborados y espacio de almacenamiento adicional para su creciente archivo de accesorios, vestuario y otros recuerdos.
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En 1900, Méliès realizó numerosas películas, incluida Juana de Arco , de 13 minutos de duración . También hizo The One-Man Band , en la que Méliès continuó afinando sus efectos especiales multiplicándose ante la cámara para tocar siete instrumentos simultáneamente. Otra película notable fue The Christmas Dream , que fusionó efectos cinematográficos con escenas tradicionales de pantomima navideña. [20]
En 1901, Méliès continuó produciendo películas de éxito y se encontraba en la cima de su popularidad. Sus películas de ese año incluyeron El brahmán y la mariposa , en la que Méliès interpreta a un brahmán que transforma una oruga en una hermosa mujer con alas, pero él mismo se convierte en oruga. También realizó las féeries Caperucita Roja y Barba Azul , ambas basadas en historias de Charles Perrault . En Barba Azul , Méliès interpreta a la esposa asesina del mismo nombre y coprotagoniza con Jeanne d'Alcy y Bleuette Bernon . La película es un ejemplo temprano de cortes transversales paralelos y cortes coincidentes de personajes que se mueven de una habitación a la siguiente. La película Jack and the Beanstalk de 1902 de The Edison Company , dirigida por Edwin S. Porter , fue considerada una versión estadounidense menos exitosa de varias películas de Méliès, particularmente Barba Azul . [21] Ese año, Méliès también hizo Off to Bloomingdale Asylum , un burlesco de cara negra que incluye a cuatro pasajeros de autobús blancos que se transforman en un pasajero negro grande que luego recibe un disparo del conductor del autobús. [20]
En 1902, Méliès comenzó a experimentar con el movimiento de la cámara para crear la ilusión de un personaje que cambiaba de tamaño. Logró este efecto "avanzando la cámara hacia adelante" en un sistema de silla con poleas, que se perfeccionó para permitir al operador de la cámara ajustar con precisión el enfoque y al actor ajustar su posición en el encuadre según fuera necesario. [20] Este efecto comenzó con El diablo y la estatua , en la que Méliès interpreta a Satán y crece hasta el tamaño de un gigante para aterrorizar a la Julieta de William Shakespeare , pero luego se encoge cuando la Virgen María viene al rescate. Este efecto se volvió a utilizar en El hombre de la cabeza de goma , en la que Méliès interpreta a un científico que expande su propia cabeza a proporciones enormes. Este experimento, junto con otros que había perfeccionado a lo largo de los años, se utilizó en su película más conocida y querida ese mismo año. [20]
En mayo de 1902, Méliès hizo la película Un viaje a la Luna , que se basó libremente en la novela De la Tierra a la Luna de Julio Verne de 1865 , su secuela de 1870 Alrededor de la Luna y la novela de HG Wells de 1901 Los primeros hombres en la Luna. . En la película, Méliès interpreta al profesor Barbenfouillis, un personaje similar al astrónomo que interpretó en El sueño del astrónomo en 1898. [22] El profesor Barbenfouillis es el presidente del Club de Astrónomos y propone una expedición a la Luna. En su laboratorio construye un vehículo espacial en forma de gran proyectil de artillería y lo utiliza para lanzar a seis hombres (incluido él mismo) en un viaje a la Luna. El vehículo sale disparado desde un gran cañón al espacio y alcanza al Hombre de la Luna en el ojo. El grupo explora la superficie de la Luna antes de irse a dormir. Mientras sueñan, son observados por la diosa de la luna Phoebe , interpretada por Bleuette Bernon , quien hace que nieve. Más tarde, mientras están bajo tierra, son atacados y capturados por un grupo de extraterrestres lunares, interpretados por acróbatas del Folies Bergère . Llevados ante el rey alienígena, logran escapar y son perseguidos de regreso a su nave espacial. Luego, con la ayuda de una cuerda atada a la nave espacial, los hombres, junto con un extraterrestre, caen de la Luna a la Tierra y aterrizan en el océano (donde una pecera superpuesta crea la ilusión de las profundidades del océano). Finalmente, la nave espacial es remolcada a tierra y la gente del pueblo celebra el regreso de los aventureros. [23] Con 14 minutos, fue la película más larga de Méliès hasta esa fecha y su producción costó 10.000 francos.
La película fue un enorme éxito en Francia y en todo el mundo, y Méliès vendió a los expositores versiones tanto en blanco y negro como coloreadas a mano. La película hizo famoso a Méliès en los Estados Unidos, donde productores como Thomas Edison , Siegmund Lubin y William Selig habían producido copias ilegales y habían ganado grandes cantidades de dinero con ellas. [24] Esta violación de derechos de autor hizo que Méliès abriera una oficina de Star Films en la ciudad de Nueva York, con su hermano Gaston Méliès a cargo. Gaston no había tenido éxito en el negocio del calzado y aceptó unirse a su hermano más exitoso en la industria cinematográfica. Viajó a Nueva York en noviembre de 1902 y descubrió el alcance de la infracción en Estados Unidos, como que Biograph pagó derechos de autor por la película de Méliès al promotor cinematográfico Charles Urban . [25] Cuando Gaston abrió la sucursal en Nueva York, incluía un estatuto que en parte decía: "Al abrir una fábrica y una oficina en Nueva York, estamos preparados y decididos a perseguir enérgicamente a todos los falsificadores y piratas. No hablaremos dos veces, ¡actuará!" [23] Gaston fue ayudado en los EE.UU. por Lucien Reulos, quien era el marido de la cuñada de Gaston, Louise de Mirmont. [26]
El gran éxito de Méliès en 1902 continuó con sus otras tres grandes producciones de ese año. En La coronación de Eduardo VII , Méliès recrea la coronación del nuevo rey británico Eduardo VII . La película se rodó antes del evento real (ya que se le negó el acceso a la coronación) y fue encargada por Charles Urban, director de Warwick Trading Company y representante de Star Films en Londres. La película estaba lista para estrenarse el día de la coronación; sin embargo, el evento se pospuso seis semanas debido a la salud de Edward. Esto permitió a Méliès añadir imágenes reales de la procesión del carruaje en la película. La película fue un éxito económico y se dice que el rey Eduardo VII la disfrutó. A continuación, Méliès realizó las féeries Los viajes de Gulliver entre los liliputienses y los gigantes , basada en la novela de Jonathan Swift , y Robinson Crusoe , basada en la novela de Daniel Defoe . [23]
En 1903, Méliès realizó El reino de las hadas , que el crítico de cine Jean Mitry ha calificado de "sin duda la mejor película de Méliès y, en cualquier caso, la más intensamente poética". [27] Los Angeles Times calificó la película como "una exhibición interesante de los límites hasta los cuales se puede llevar la creación de imágenes en movimiento en manos de expertos equipados con tiempo y dinero para llevar a cabo sus dispositivos". [28] Copias de la película sobreviven en los archivos cinematográficos del British Film Institute y la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos . [29]
Méliès continuó el año perfeccionando muchos de sus efectos de cámara, como transformaciones más rápidas en Diez damas en un paraguas y las siete superposiciones que utilizó en The Melomaniac . Terminó el año con La condenación de Fausto , basada en la leyenda de Fausto . La película está basada libremente en una ópera de Hector Berlioz , pero presta menos atención a la historia y más a los efectos especiales que representan un recorrido por el infierno. Estos incluyen jardines subterráneos, muros de fuego y muros de agua. [27] En 1904, realizó la secuela Fausto y Margarita . Esta vez, la película se basó en una ópera de Charles Gounod . Méliès también creó una versión combinada de las dos películas que se alineaba con las arias principales de las óperas. Continuó haciendo películas de "gran arte" más tarde en 1904, como El barbero de Sevilla . Estas películas fueron populares tanto entre el público como entre la crítica en el momento de su estreno y ayudaron a Méliès a ganar más prestigio. [27]
Su principal producción de 1904 fue El viaje imposible , una película similar a Un viaje a la luna sobre una expedición alrededor del mundo, hacia los océanos e incluso hacia el sol. En la película, Méliès interpreta al ingeniero Mabouloff del Instituto de Geografía Incoherente, similar al anterior profesor Barbenfouillis. Mabouloff lidera un grupo en el viaje en los numerosos Automobouloff, los vehículos que utilizan en sus viajes. Mientras los hombres suben a los picos más altos de los Alpes, su vehículo continúa ascendiendo y los lleva inesperadamente hacia el sol, que tiene una cara muy parecida al hombre de la luna y se traga el vehículo. Finalmente, los hombres usan un submarino para lanzarse de regreso a la tierra y al océano, y son recibidos en casa por admiradores adoradores. La película duró 24 minutos y fue un éxito. El crítico de cine Lewis Jacobs ha dicho que "la película expresa todos los talentos de Méliès... La complejidad de sus trucos, su ingenio con los inventos mecánicos, la imaginación de los escenarios y los suntuosos cuadros hicieron de la película una obra maestra de su época". [27]
Más tarde, en 1904, el director del Folies Bergère , Victor de Cottens, invitó a Méliès a crear una película de efectos especiales para incluirla en la revista de su teatro. El resultado fue Un viaje aventurero en automóvil , una sátira de Leopoldo II de Bélgica . La película se proyectó en el Folies Bergère antes de que Méliès comenzara a venderla como producción de Star Films. [27] A finales de 1904, Thomas Edison demandó a la productora estadounidense Paley & Steiner por infracción de derechos de autor de películas que tenían historias, personajes e incluso escenarios de filmación exactamente como las películas que Edison había hecho. Edison también incluyó a Pathé Frères , Eberhard Schneider y Star Films en esta demanda por motivos no especificados. Paley & Steiner llegaron a un acuerdo extrajudicial con Edison (y luego Edison los compró) y el caso nunca llegó a juicio. [30]
En 1905, Victor de Cottens pidió a Méliès que colaborara con él en Las felices hazañas de Satán , una revista teatral para el Théâtre du Châtelet . Méliès contribuyó con dos cortometrajes para las actuaciones, Le Voyage dans l'espace (El viaje espacial) y Le Cyclone (El ciclón), y coescribió el escenario con de Cottons para toda la revista. 1905 fue también el centenario de Jean Eugène Robert-Houdin , y el Théâtre Robert-Houdin creó una actuación de celebración especial, que incluyó el primer truco escénico nuevo de Méliès en varios años, Les Phénomènes du Spiritisme . Al mismo tiempo, estaba nuevamente remodelando y ampliando su estudio en Montreuil instalando luces eléctricas, agregando un segundo escenario y comprando vestuario de otras fuentes. [27] Las películas de Méliès de 1905 incluyen la aventura El palacio de las mil y una noches y la féerie Rip's Dream , basada en la leyenda de Rip Van Winkle y la ópera de Robert Planquette . En 1906, su producción incluyó una adaptación cómica actualizada de la leyenda de Fausto The Merry Frolics of Satan and The Witch . El estilo féerie por el que Méliès era más conocido comenzó a perder popularidad y comenzó a hacer películas de otros géneros, como películas policiales y familiares. En Estados Unidos, Gaston Méliès tuvo que reducir los precios de venta de tres de las populares féeries anteriores de Méliès : Cenicienta , Barba Azul y Robinson Crusoe . A finales de 1905, Gaston había reducido los precios de todas las películas del catálogo de Star Films en un 20%, lo que sí mejoró las ventas. [31]
En 1907, Méliès creó tres nuevas ilusiones para el escenario y las representó en el Théâtre Robert-Houdin, mientras continuaba produciendo un flujo constante de películas, entre ellas Under the Seas y una versión corta de Hamlet de Shakespeare . Sin embargo, críticos de cine como Jean Mitry , Georges Sadoul y otros han declarado que la obra de Méliès comenzó a decaer, y la estudiosa de cine Miriam Rosen escribió que las obras comenzaron a "caer en la repetición de viejas fórmulas, por un lado, y en una incómoda imitación de nuevas tendencias por el otro." [31]
En 1908, Thomas Edison creó la Motion Picture Patents Company como una forma de controlar la industria cinematográfica en Estados Unidos y Europa. Las empresas que se incorporaron al conglomerado fueron Edison , Biograph , Vitagraph , Essanay , Selig , Lubin , Kalem , American Pathé y Méliès' Star Film Company , actuando Edison como presidente del colectivo. Star Films estaba obligada a suministrar al MPPC mil pies de película por semana, y Méliès realizó 58 películas ese año en cumplimiento de la obligación. Gaston Méliès estableció su propio estudio en Chicago , la Méliès Manufacturing Company, que ayudó a su hermano a cumplir la obligación con Edison, aunque Gaston no produjo ninguna película en 1908. [31] Ese año, Méliès hizo la ambiciosa película Humanity Through the Ages . Esta película pesimista vuelve a contar la historia de los humanos desde Caín y Abel hasta la Conferencia de Paz de La Haya de 1907. La película no tuvo éxito, pero Méliès estuvo orgulloso de ella durante toda su vida. [32]
A principios de 1909, Méliès presidió el "Congrès International des éditeurs de films" en París. Bajo la presidencia de Méliès, el congreso europeo tuvo lugar del 2 al 4 de febrero de 1909. En sus memorias , [33] Méliès afirma que este congreso fue el segundo, después del de 1908. [34] En 1909, el congreso tomó decisiones importantes sobre el arrendamiento de películas y la adopción de un solo tipo de perforación de películas, con el fin de frustrar a Edison y el MPPC. [35] Como otros, Méliès estaba descontento con el monopolio que Edison había creado y quería contraatacar. Los miembros del congreso acordaron no vender más películas, sino alquilarlas por períodos de cuatro meses sólo a miembros de su propia organización y adoptar un recuento estandarizado de perforaciones para todas las películas. Méliès no estaba contento con la segunda de las tres condiciones, porque sus principales clientes eran propietarios de recintos feriales y salas de música. Una revista especializada en ferias citó a Méliès diciendo: "No soy una corporación; soy un productor independiente". [36]
Méliès reanudó el cine en el otoño de 1909 y produjo nueve películas, [37] entre ellas Whimsical Illusions , en la que presenta un efecto mágico en el escenario. Al mismo tiempo, Gaston Méliès había trasladado la Méliès Manufacturing Company a Fort Lee , Nueva Jersey. En 1910, Gaston estableció Star Film Ranch, un estudio en San Antonio, Texas, donde comenzó a producir películas del oeste . En 1911, Gaston había cambiado el nombre de su sucursal a Star Films American Wildwest Productions y abrió un estudio en el sur de California. Produjo más de 130 películas entre 1910 y 1912, y fue la fuente principal para cumplir con la obligación de Star Films para con la empresa de Thomas Edison. De 1910 a 1912, Georges Méliès produjo muy pocas películas. [36]
En 1910, Méliès dejó temporalmente de hacer cine porque prefería crear un gran espectáculo de magia Les Fantômes du Nil , y emprendió una extensa gira por Europa y el norte de África. [38] [39] Más tarde ese año, Star Films firmó un acuerdo con Gaumont Film Company para distribuir todas sus películas. En el otoño de 1910, Méliès hizo un trato con Charles Pathé que destruyó su carrera cinematográfica. Méliès aceptó una gran cantidad de dinero para producir películas y, a cambio, Pathé Frères distribuyó y se reservó el derecho de editar estas películas. Pathé también tenía la escritura de la casa de Méliès y de su estudio en Montreuil como parte del trato. Méliès inmediatamente comenzó a producir películas más elaboradas, y las dos que produjo en 1911 fueron El sueño del barón Munchausen y La ventana de la iglesia diabólica . A pesar de la extravagancia de estas féeries que habían sido extremadamente populares apenas una década antes, ambas películas fracasaron financieramente. [36]
En 1912, Méliès continuó realizando películas ambiciosas, entre las que destaca la féerie La conquista del polo . Aunque se inspiró en acontecimientos contemporáneos como la expedición de Robert Peary al Polo Norte en 1909 y la expedición de Roald Amundsen al Polo Sur en 1911, la película también incluyó elementos fantásticos como un aerobús con cabeza de Griffith y un gigante de nieve que se operado por 12 tramoyistas, así como elementos que recuerdan a Julio Verne y algunos de los mismos temas de "viajes fantásticos" que Un viaje a la luna y El viaje imposible . Desgraciadamente, La conquista del Polo no resultó rentable y Pathé decidió ejercer su derecho a editar las películas de Méliès a partir de ese momento.
Una de las féeries posteriores de Méliès fue Cenicienta o la zapatilla de cristal , un recuento de 54 minutos de la leyenda de Cenicienta, filmado con nuevos lentes de enfoque profundo , al aire libre en lugar de con fondos teatrales. Pathé contrató al antiguo rival de Méliès, Ferdinand Zecca, para recortar la película a 33 minutos, y tampoco resultó rentable. Después de experiencias similares con El caballero de las nieves y El viaje de la familia Bourrichon , a finales de 1912, Méliès rompió su contrato con Pathé. [36]
Mientras tanto, Gaston Méliès había llevado a su familia y a un equipo de filmación de más de veinte personas a Tahití en el verano de 1912. Durante el resto de ese año y hasta bien entrado 1913, viajó por todo el Pacífico Sur y Asia, y envió material cinematográfico a Tahití. su hijo en Nueva York. Las imágenes a menudo resultaban dañadas o inutilizables, y Gaston ya no podía cumplir con la obligación de Star Films con la empresa de Thomas Edison. Al final de sus viajes, Gaston Méliès había perdido 50.000 dólares y tuvo que vender la filial estadounidense de Star Films a los estudios Vitagraph . Gaston finalmente regresó a Europa y murió en 1915. Él y Georges Méliès nunca volvieron a hablarse. [36]
Cuando Méliès rompió su contrato con Pathé en 1913, no tenía nada con qué cubrir su deuda con esa empresa. Aunque una moratoria declarada al inicio de la Primera Guerra Mundial impidió a Pathé tomar posesión de su casa y de su estudio en Montreuil, Méliès estaba en quiebra y no podía seguir haciendo películas. En sus memorias atribuye lo que Miriam Rosen describe como "su propia incapacidad para adaptarse al sistema de alquiler" con Pathé y otras empresas, las malas decisiones financieras de su hermano Gaston y los horrores de la Primera Guerra Mundial como las principales razones por las que dejó de fabricar películas. La crisis final fue la muerte de la primera esposa de Méliès, Eugénie Génin, en mayo de 1913, dejándolo solo para criar a su hijo de doce años, André. La guerra cerró el Théâtre Robert-Houdin durante un año y Méliès abandonó París con sus dos hijos durante varios años. [40]
En 1917, el ejército francés convirtió el edificio principal del estudio de su propiedad en Montreuil en un hospital para soldados heridos. Méliès y su familia convirtieron el segundo estudio en un escenario teatral y representaron allí más de 24 revistas hasta 1923. Durante la guerra, el ejército francés confiscó más de cuatrocientas copias originales de Star Films y las fundió para recuperar plata y celuloide. el último de los cuales el ejército utilizaba para fabricar tacones de zapatos. [41] En 1923, el Théâtre Robert-Houdin fue derribado para reconstruir el Boulevard Haussmann . Ese mismo año, Pathé finalmente pudo hacerse cargo de Star Films y del estudio de Montreuil. Enfurecido, Méliès quemó todos los negativos de sus películas almacenados en el estudio de Montreuil, así como la mayoría de los decorados y el vestuario. Como resultado, muchas de sus películas ya no existen. No obstante, se han conservado poco más de doscientas películas de Méliès y están disponibles en DVD desde diciembre de 2011. [ cita necesaria ]
Méliès quedó en gran parte olvidado y arruinado financieramente en diciembre de 1925, cuando se casó con su amante de mucho tiempo, la actriz Jehanne d'Alcy . La pareja se ganaba la vida trabajando en un pequeño puesto de dulces y juguetes que d'Alcy poseía en el vestíbulo principal de la Gare Montparnasse . [42]
Por la misma época comenzó el redescubrimiento paulatino de la carrera de Méliès. En 1924, el periodista Georges-Michel Coissac logró localizarlo y entrevistarlo para un libro sobre historia del cine. Coissac, que esperaba subrayar la importancia de los pioneros franceses en el cine temprano, fue el primer historiador del cine en demostrar la importancia de Méliès para la industria. En 1926, impulsada por el libro de Coissac, la revista Ciné-Journal localizó a Méliès, que ahora trabajaba en la estación de Montparnasse, y le encargó unas memorias. [42] A finales de la década de 1920, varios periodistas habían comenzado a investigar a Méliès y la obra de su vida, creando un nuevo interés en él. A medida que su prestigio empezó a crecer en el mundo del cine, se le fue dando más reconocimiento y en diciembre de 1929 se celebró una gala retrospectiva de su obra en la Salle Pleyel . En sus memorias, Méliès dijo que en el evento "vivió uno de los momentos más brillantes de su vida". [40]
Finalmente, Georges Méliès fue nombrado Caballero de la Legión de Honor , cuya medalla le fue entregada en octubre de 1931 por Louis Lumière . [43] El propio Lumière dijo que Méliès era el "creador del espectáculo cinematográfico". [40] Sin embargo, la enorme cantidad de elogios que estaba recibiendo no ayudó a su sustento ni mejoró su pobreza. En una carta escrita al cineasta francés Eugène Lauste , Méliès escribió que "por suerte, soy fuerte y gozo de buena salud. Pero es duro trabajar 14 horas al día sin disfrutar de mis domingos o festivos, en una nevera en invierno y en un horno". en verano." [40]
En 1932, la Sociedad de Cine organizó un lugar para Méliès, su nieta Madeleine y Jeanne d'Alcy en La Maison de Retraite du Cinéma, la casa de retiro de la industria cinematográfica en Orly. Méliès sintió un gran alivio al ser admitido en la casa y escribió a un periodista estadounidense: "¡Mi mayor satisfacción es no quedarme ni un día sin pan y sin casa !". [40] En Orly, Méliès trabajó con varios directores más jóvenes en guiones para películas que nunca llegaron a realizarse. Entre ellas se encontraban una nueva versión de El barón Munchausen con Hans Richter y una película que se titularía Le Fantôme du métro ( El fantasma del metro ) con Henri Langlois , Georges Franju , Marcel Carné y Jacques Prévert . [44] También actuó en algunos anuncios con Prévert en sus últimos años.
Langlois y Franju habían conocido a Méliès en 1935 con René Clair , [45] y en 1936 alquilaron un edificio abandonado en la propiedad de la residencia de ancianos de Orly para almacenar su colección de copias cinematográficas. Luego confiaron la llave del edificio a Méliès y él se convirtió en el primer conservador de lo que se convirtió en la Cinémathèque Française . Aunque nunca pudo hacer otra película después de 1912 ni montar otra representación teatral después de 1923, continuó dibujando, escribiendo y asesorando a admiradores del cine y del teatro más jóvenes hasta el final de su vida. [40]
A finales de 1937, Méliès había enfermado gravemente y Langlois dispuso su ingreso en el Hospital Léopold Bellan de París. Langlois se había vuelto cercano a él y él y Franju lo visitaron poco antes de su muerte. Cuando llegaron, Méliès les mostró uno de sus últimos dibujos de una botella de champán con el corcho reventado y burbujeando. Luego les dijo: "Ríete, amigos míos. Ríete conmigo, ríe por mí, porque yo sueño tus sueños". [46] Georges Méliès murió de cáncer el 21 de enero de 1938 a la edad de 76 años, pocas horas después del fallecimiento de Émile Cohl , otro gran pionero del cine francés, y fue enterrado en el cementerio Père Lachaise . [47] [48]
Walt Disney , al recibir la Legión de Honor en 1936, expresó su gratitud a Méliès y su compañero pionero Émile Cohl , diciendo que "descubrieron la manera de poner la poesía al alcance del hombre de la calle". [49]
Los videos musicales del sencillo de Queen de 1995 " Heaven for Everyone ", el sencillo de The Smashing Pumpkins de 1996 " Tonight, Tonight " y el sencillo de Carly Rae Jepsen de 2022 "The Loneliest Time" se inspiraron en gran medida en las películas de Georges Méliès, A Trip to the. Luna (1902) y El viaje imposible (1904). [50]
Terry Gilliam ha llamado a Méliès "el primer gran mago del cine", añadiendo: "Su alegre sentido de la diversión y su capacidad para asombrar fueron una gran influencia tanto en mis primeras animaciones como en mis películas de acción real... Por supuesto, Méliès todavía tiene una estrecha relación control creativo sobre mí." [51]
La novela de 2007 La invención de Hugo Cabret de Brian Selznick se centra en la vida posterior de Méliès. Fue adaptado a la película Hugo de 2011 de Martin Scorsese , donde Sir Ben Kingsley interpreta a Méliès . [52] La versión cinematográfica incluye reconstrucciones de algunos de los escenarios fantásticos que aparecieron en las primeras películas de Méliès. [52]
Méliès fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía en 2015. [53] [54] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad de Efectos Visuales en 2017. [55] El 3 de mayo de 2018, Google honró a Méliès con su primer evento virtual. reality doodle, que contiene temas de sus muchas películas. [56]
Una fotografía de Méliès voló a bordo de Artemis 1 , que orbitó la Luna en 2022. [57]
Debido a diversos factores, hoy en día sólo quedan aproximadamente 200 de las más de 500 películas de Méliès. Estos factores incluyen la destrucción de sus negativos originales por parte de Méliès, la confiscación de sus copias por parte del ejército francés y el deterioro típico de la mayoría de las películas realizadas en la era del cine mudo. De vez en cuando se descubre una película perdida de Méliès, pero la mayoría de las que se conservaron provienen de la Biblioteca del Congreso de EE. UU ., debido a que Gaston Méliès envió copias en papel de cada fotograma de todas las nuevas Star Films para preservar los derechos de autor cuando creó la sucursal estadounidense. de Star Films en 1902. [27]
como señala Charles Musser, "Los catálogos de Lubin, Selig y Edison de 1903 a 1904 enumeraron muchos incautos... y dieron especial prominencia a películas de Méliès como...
Un viaje a la luna
".
En consecuencia, Méliès recibió sólo una pequeña fracción de los considerables beneficios obtenidos por la película a través de la venta de copias y entradas a las salas de cine.
