Gaston Méliès ( 12 de febrero de 1852 - 9 de abril de 1915) fue un director de cine francés que trabajó principalmente en Estados Unidos. Era hermano del director de cine Georges Méliès .
Gastón y el tercer hermano mayor de Méliès, Henri, dirigían la fábrica de zapatos familiar en París . Consiguieron un contrato con el Ministerio de Guerra francés que parecía enriquecerlos a ambos. Desafortunadamente, el precio del cuero aumentó drásticamente y no pudieron cubrir sus costos. La fábrica cerró y los hermanos Méliès perdieron su negocio. [1]
Georges Méliès había producido películas en Francia que se habían hecho populares en todo el mundo. Algunos distribuidores comenzaron a violar los derechos de autor de su obra, especialmente en Estados Unidos . Georges Méliès pidió a su hermano Gastón que fuera a Estados Unidos y protegiera los derechos de autor de Georges .
Gaston Méliès llegó a la ciudad de Nueva York en 1902, formó la rama estadounidense de la Star Film Company y comenzó a distribuir las películas de su hermano. En 1903, Gaston comenzó a hacer películas él mismo, en su mayoría documentales . Las películas no tuvieron éxito. En el verano de 1907, Gaston Méliès regresó a Francia para ocuparse de algunos negocios con Georges. El 11 de septiembre de 1907, se casó con Hortense-Louise de Mirmont, una hermana mayor de la esposa de Lucien Reulos, quien fue una de las primeras colaboradoras de Georges Méliès. [2] La nueva pareja abandonó París unos días después de su matrimonio y viajó desde Le Havre a Nueva York en el barco La Savoie , donde llegaron el 28 de septiembre de 1907.
En busca de inviernos más cálidos que le permitieran producir películas durante todo el año, Méliès trasladó la Star Film Company a San Antonio , Texas , y alquiló veinte acres, incluida una casa de dos pisos y un granero grande que se convirtió en el estudio de cine "Star Film Ranch" . [1] Actuó en dos de sus películas interpretando a un sacerdote en El Álamo inmortal (1911) y El beso de Mary Jane (1911).
En abril de 1911, Gastón trasladó la empresa a Santa Paula, California , siguiendo la tendencia de otros estudios cinematográficos de trasladarse a California .
En 1912 y 1913 Méliès viajó por Asia Pacífico [3] con su familia y un equipo de filmación de cerca de 20 personas, con quienes filmó en la Polinesia Francesa , Nueva Zelanda , Australia , Tahití , Indonesia , Singapur [4] , Camboya y Japón en busca de temas exóticos. [5] Durante este viaje que duró desde julio de 1912 hasta mayo de 1913, Gaston Méliès filmó 64 películas, enviando el metraje a su hijo Paul en Nueva York, pero este metraje a menudo estaba dañado o inutilizable. Gaston ya no podía cumplir con la obligación de Star Film con la compañía de Thomas Edison. Gaston perdió $ 50,000 y tuvo que cesar la producción. Fue a California, vendió la sucursal estadounidense de Star Films a Vitagraph Studios y luego regresó a Europa. Él y su hermano Georges (que culpó a Gaston por sus propias dificultades financieras) nunca volvieron a hablarse.
Méliès y su esposa se mudaron a Córcega en el invierno de 1913. Murió en Córcega el 9 de abril de 1915 por "intoxicación por mariscos". Fue enterrado el 14 de abril de 1915 en el cementerio de Saint-Vincent en Montmartre , París , en una tumba perteneciente a la familia de su segunda esposa, De Mirmont. [2]
A menos que se indique lo contrario, la siguiente información está adaptada de la investigación de Paul Hammond. [6] Todas las películas fueron estrenadas por Star Film Company .
En la tabla que aparece a continuación, "SFC" se refiere a los números utilizados para las listas de películas en los catálogos de Star Film Company; la investigación de Hammond identifica los números de catálogo de las tres primeras películas de Gaston Méliès. La duración de las películas se expresa en metros y pies.
Las siguientes películas, todas de una sola bobina , se realizaron entre el 7 de abril de 1910 y el 25 de julio de 1912 en Texas y California.
Las siguientes son las películas realizadas entre julio de 1912 y mayo de 1913 sobre los viajes de Méliès por el Pacífico.