La coronación de Eduardo VII ( en francés : Le Sacre d'Édouard VII ), también estrenada como Reproduction, Coronation Ceremonies, King Edward VII y como Coronation of King Edward , es un cortometraje mudo de 1902 dirigido por Georges Méliès y producido por Charles Urban . La película es una simulación escenificada de la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , producida con antelación a la coronación real para su estreno el mismo día.
Urban, tras un intento fallido de obtener permiso para filmar la ceremonia real, encargó a Méliès que dirigiera la versión simulada. La película, que se escenificó al aire libre en un decorado pintado, fue planeada como una reproducción realista (aunque muy condensada) de la coronación; Urban consiguió varios detalles de investigación en Inglaterra, mientras que Méliès, en su estudio francés, eligió a sus actores basándose en sus parecidos con los dignatarios de la vida real que asistían a la ceremonia. La película se completó a tiempo para la coronación; cuando Eduardo enfermó, tanto el evento real como el estreno de la película se pospusieron.
La película se estrenó el día de la coronación y tuvo un gran éxito de público en Gran Bretaña y otros países, aunque al menos un periodista criticó duramente a Urban y Méliès por falsificar la ceremonia. Se dice que el propio rey Eduardo estaba encantado con la película, que sigue siendo una de las obras mejor recibidas de Méliès.
Eduardo VII y Alejandra de Dinamarca ingresan en procesión a la Abadía de Westminster , donde se le administra al rey el juramento de coronación y se le presenta una Biblia para que la bese. El arzobispo de Canterbury , Frederick Temple , unge al rey y lo corona en la Silla del Rey Eduardo . El rey y la reina se sientan en tronos mientras todos los reunidos le rinden homenaje.
La reina Victoria , reina reinante del Reino Unido , murió el 22 de enero de 1901, momento en el que su hijo mayor, Alberto Eduardo, príncipe de Gales, se convirtió en el rey Eduardo VII. [3] La ceremonia de coronación de Eduardo y su esposa Alejandra, con quien se había casado en 1863, estaba prevista para el 26 de junio de 1902. [4]
El cineasta francés Méliès ya había alcanzado el reconocimiento con sus innovadoras películas La Cenicienta (1899) y Juana de Arco (1900), [5] y en el verano de 1902 estaba terminando el trabajo en lo que se convertiría en su mayor éxito, la internacionalmente popular Un viaje a la Luna (1902). [6] Ya había filmado varios " noticieros reconstruidos ", recreaciones escenificadas de eventos actuales, y el año 1902 marcó sus tres últimas obras en el género: La erupción del monte Pelée , La catástrofe del globo "Le Pax" , y la última y más compleja de todas, La coronación de Eduardo VII . [6]
Urban, un empresario estadounidense, había llegado a Londres como agente de Thomas Edison , pero se había separado de Edison en 1897 para convertirse en el director de la Warwick Trading Company . Urban fue el representante en Londres de la Star Film Company de Méliès durante el período más fructífero de Méliès, [7] y también distribuyó ocasionalmente las películas de Méliès en los Estados Unidos a través de la Biograph Company . [2]
Urban estaba interesado en filmar la coronación real, pero se le negó el permiso; incluso si se lo hubieran dado, la Abadía de Westminster habría estado demasiado oscura para filmar, y la cámara habría sido problemáticamente ruidosa. [7] Méliès y Urban decidieron filmar una simulación escenificada del evento; se acordó que Méliès dirigiría la película en su estudio en Montreuil, Seine-Saint-Denis , mientras que Urban encargaría y financiaría el proyecto. [2]
En un principio, Méliès consideró la posibilidad de filmar la ceremonia en el estilo teatral descaradamente artificial que utilizaba para sus películas de fantasía; una idea, aparentemente sugerida por Méliès a Urban en una carta, habría sido la de hacer aparecer en una visión a la recientemente fallecida reina Victoria. Sin embargo, Urban tenía la intención de realizar una "pre-representación" más realista de la ceremonia que se realizaría más adelante. [8] En una carta fechada el 26 de mayo, escribió a Méliès:
He decidido… sólo reproducir la Ceremonia de Coronación y la escena que durará entre 5 y 8 minutos… Mencioné este asunto a varios altos funcionarios y me dijeron que si lo hacíamos bien, tal vez el Rey me ordenaría que se lo mostrara. Por lo tanto, debe ser su Obra Maestra … Nota: no coloque su marca registrada en ninguna parte de la imagen. [2]
Urban obtuvo una descripción detallada de los rituales de la ceremonia del oficial de protocolo real y se la transmitió a Méliès, así como algunas fotografías de la Abadía [7] y varios consejos, como:
Los maquillajes o imitaciones deben ser perfectos. En realidad, el Rey es varios centímetros más bajo que la Reina, pero esto no debe notarse en la fotografía. El Rey es muy sensible a este punto y siempre desea parecer un poco más alto que la Reina. [2]
Urban también visitó Montreuil durante la producción para supervisar el trabajo, [7] e insistió en que se utilizara su propia cámara para filmar. [9] Según sus recuerdos de una etapa avanzada de su vida, el pionero del cine británico George Albert Smith , un colega de Urban, viajó al estudio de Méliès para operar la cámara. [10]
La película condensó las varias horas de la ceremonia en una sola toma de seis minutos que abarca los momentos más importantes. [7] La producción utilizó alrededor de cuarenta actores en total, elegidos por su similitud con las figuras que retrataban; la reina Alejandra fue interpretada por una actriz del Théâtre du Châtelet , [7] y el rey Eduardo por un asistente de lavadero de Le Kremlin-Bicêtre . [11] (El mismo asistente repitió más tarde su papel real en la fantasía de Méliès de 1907 Tunneling the English Channel ). [8] El sobrino de Méliès, Paul, también hizo una aparición, como el asistente que lleva la espada ceremonial del rey. [12]
Méliès, que pudo haber viajado a la Abadía de Westminster para investigar la ubicación de la película, [9] diseñó y construyó un elaborado decorado en trampantojo , que mostraba el transepto norte de la Abadía desde el punto de vista del crucero de la nave. Redujo las proporciones para que se ajustaran al ancho de lente disponible para él; [7] sin embargo, el decorado terminado todavía era demasiado grande para su estudio, y por lo tanto se instaló al aire libre, contra la pared de su propio jardín en Montreuil. [2] Méliès, que nunca desperdició escenografía, reutilizó los tronos y sillones construidos para el decorado en numerosas películas posteriores, incluidas Tunnelling the English Channel y El palacio de las mil y una noches . [2] Méliès filmó dos tomas de la coronación, una para distribución británica por Warwick y otra para distribución estadounidense por Biograph Company; durante el proceso de edición, intercambió los finales de las dos tomas, probablemente para brindar a los espectadores británicos el relato más preciso posible de la ceremonia. [13] Más tarde, cuando su estudio abrió una oficina en Estados Unidos, Méliès adoptó la práctica de filmar dos negativos simultáneamente, uno para los mercados nacionales y otro para los derechos de autor en Nueva York. [8]
La película se completó el 21 de junio, [2] a tiempo para la ceremonia programada para el 26. [7] Sin embargo, el 24, a Eduardo le diagnosticaron apendicitis . [4] La enfermedad tenía una alta tasa de mortalidad y las operaciones para ella no eran de uso común, pero la cirugía utilizando técnicas recientemente desarrolladas de anestesia y antisepsia era posible. [14] Frederick Treves , apoyado por Joseph Lister , trató con éxito la enfermedad utilizando el método entonces poco convencional de drenar el absceso a través de una incisión, y la salud de Eduardo comenzó a regresar al día siguiente. [15] Con la vida del rey salvada, la coronación se trasladó al 9 de agosto. [4]
La película se pospuso en consecuencia y se estrenó la noche del Día de la Coronación en el Teatro Alhambra de Londres. [7] Urban instaló una cámara en la coronación real para capturar la llegada y salida de los carruajes antes y después de la ceremonia, agregando estas tomas al principio y al final de la película de Méliès para aumentar su verosimilitud. [7] (Se presume que las imágenes de los carruajes se perdieron , aunque algunas imágenes fijas de la película de la llegada sobreviven en el Archivo Nacional del BFI en Londres). [2] Debido a la fatigada recuperación de Edward de su enfermedad, algunas partes de la ceremonia que se muestran en la película se omitieron de la coronación real. [7]
A diferencia de la mayoría de las películas de Méliès, La coronación de Eduardo VII no se publicitó en los catálogos de su Star Film Company, sino que fue vendida por la Warwick Trading Company de Urban, así como por la Biograph Company bajo los títulos alternativos Reproduction, Coronation Ceremonies, King Edward VII [7] y Coronation of King Edward . [16] En todos los casos, no se publicitó como metraje real de la ceremonia, sino que se admitió libremente que era una simulación escenificada del evento. [7] Fue aceptada como tal por el público, [6] aunque un escritor de la revista ilustrada francesa Le Petit Bleu criticó duramente la película por ser artificial:
Honorables ingleses, ¡os están engañando!... Por supuesto, os mostrarán algo , pero será -necesitamos la palabra adecuada- una farsa, un engaño, una teatralidad de aficionados. El Eduardo VII que os mostrarán solemnemente en su trono, la reina Alejandra, graciosa y sobria, que ocupará su lugar a su lado, serán actores de reparto coronados en Montreuil, en un salón falso, decorado con lienzos pintados y amueblado con sillones de cartón. [7]
La película fue un éxito popular inmediato, pasando de ser el centro de atención en la Alhambra a través del circuito de salas de música del Empire Palace de Inglaterra y de allí a su distribución en todo el mundo. [9] En los Estados Unidos, donde la película estuvo disponible unos días después de la coronación, el showman Lyman H. Howe la exhibió junto con otras imágenes de Londres y del desfile del Día de la Coronación para crear una presentación de larga duración que tuvo una buena acogida. [17] Un crítico estadounidense comentó:
Parece casi increíble creer que el arte del fotógrafo haya llegado a un punto en el que el trabajo de detalle de un evento tan importante como la coronación de un rey pueda ser reproducido tan fielmente... Por ejemplo, incluso la fibra de las hermosas y delicadas cortinas, los hermosos trajes de las damas, las elaboradas decoraciones, son fácilmente discernibles. [17]
Méliès utilizó su parte de los considerables beneficios de La coronación de Eduardo VII para producir otras dos películas importantes el mismo año: Robinson Crusoe y Los viajes de Gulliver entre los liliputienses y los gigantes . [6]
En cuanto a complejidad y notoriedad, La coronación de Eduardo VII sigue siendo la segunda entre los noticieros reconstruidos de Méliès, superada únicamente por el docudrama de varias partes de 1899 El caso Dreyfus . [8] En sus estudios de Méliès, que abarcan toda la extensión de un libro, John Frazer comentó con aprecio la "dignidad y moderación" de la película, [7] y Elizabeth Ezra destacó la "interacción entre fantasía y realismo" de la película, invitando a los "espectadores a cuestionar la distinción entre los dos modos representativos". [8] Unos días después de la coronación, la película fue proyectada para el propio Eduardo VII, que encontró encantadora la ceremonia de imitación. [7] Se dice que comentó: "¡Muchas felicitaciones! ¡Esto es espléndido! Qué maravilloso aparato es el cine. Ha encontrado una manera de registrar incluso las partes de la ceremonia que no tuvieron lugar". [8]