William Pitt (el Joven)
Como primer ministro promovió las Combination Laws de 1799-1800, que prohibieron cualquier asociación con fines laborales.
[1] En 1776, Pitt, en razón a su mala salud, aprovechó un privilegio poco utilizado, disponible solo para los hijos de los nobles y eligió graduarse sin tener que aprobar los exámenes.
En cambio, propuso que el primer ministro, Lord North, hiciera las paces con las rebeldes colonias estadounidenses.
Pitt también apoyó las medidas de reforma parlamentaria, incluida una propuesta que habría controlado la corrupción electoral.
Muchos whigs que habían formado parte del ministerio de Rockingham, incluido Fox, se negaron a servir bajo Lord Shelburne, el nuevo primer ministro.
La coalición Fox-North llegó al poder en un gobierno encabezado nominalmente por William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland.
No abogó por una expansión del sufragio electoral, pero buscó abordar el soborno y los distritos controlados.
Aunque su propuesta fracasó, muchos reformadores del Parlamento llegaron a considerarlo su líder, en lugar de Charles James Fox.
[1] Cuando el rey destituyó al gobierno de coalición Fox-North y nombró a Pitt para reemplazarlo surgió una crisis constitucional.
Aunque se enfrentó a una mayoría hostil en el Parlamento, Pitt pudo solidificar su posición en unos pocos meses.
Muchos vieron a Pitt como un nombramiento provisional hasta que un estadista de mayor rango asumiera el cargo.
Al pasar por un club whig, el cortejo fue atacado por un grupo de hombres que intentaron agredir a Pitt.
[1] En los distritos electorales más populares, la elección se libró entre candidatos que representaban claramente a Pitt o Fox y North.
Los primeros resultados mostraron un cambio masivo hacia Pitt, con el resultado de que muchos miembros de la oposición que aún no se habían enfrentado a elecciones, desertaron, se retiraron o hicieron tratos con sus oponentes para evitar costosas derrotas.
Pitt también se vio obligado a introducir el primer impuesto sobre la renta de Gran Bretaña.
Si el príncipe hubiera llegado al poder, casi seguramente habría despedido a Pitt.
Sin embargo, no tuvo esa oportunidad, ya que el Parlamento pasó meses debatiendo los tecnicismos legales relacionados con la regencia.
[17] Las elecciones generales de 1790 resultaron en una mayoría para el gobierno y Pitt continuó como primer ministro.
Las personas que publicaron material sedicioso fueron sancionadas y, en 1794, se suspendió el recurso de habeas corpus.
[19] En 1793, Pitt decidió aprovechar la Revolución Haitiana para apoderarse de Haití, la colonia francesa más rica del mundo, creyendo que esto supondría un gran golpe para Francia al integrarla en el Imperio Británico y asegurar que los esclavos en las Indias Occidentales Británicas no se sentirían inspirados a rebelarse de la misma manera.
El historiador británico Sir John William Fortescue escribió que Pitt y su gabinete habían intentado destruir el poder francés "en estas islas tropicales... sólo para descubrir, cuando era demasiado tarde, que prácticamente destruyeron al ejército británico".
Este motín se produjo en el mismo momento en que la alianza franco-holandesa preparaba una invasión a Gran Bretaña.
En 1798, aprobó la Ley de Defensa del Reino, que restringió aún más las libertades civiles.
Pensando que un enfoque menos sectario y más conciliador habría evitado el levantamiento, Pitt buscó un Acta de Unión que convertiría a Irlanda en una parte oficial del Reino Unido y pondría fin a la "Cuestión Irlandesa".
Se formó una Segunda Coalición, compuesta por Gran Bretaña, Austria, Rusia y el Imperio Otomano, pero tampoco logró vencer a los franceses.
[23] Su éxito al enfrentarse a Napoleón fue fundamental utilizar los recursos económicos superiores de Gran Bretaña.
La producción nacional británica se mantuvo fuerte y el sector empresarial bien organizado canalizó los productos hacia lo que los militares necesitaban.
[30] Se hizo una moción para honrarlo con un funeral público y un monumento, que pasó a pesar de cierta oposición.
[32] En un momento, surgieron rumores de un matrimonio intencionado con Eleanor Eden, a quien Pitt se había acercado.
Pitt ayudó a gestionar la creciente deuda nacional e hizo cambios en el sistema fiscal para mejorar su gran captación de ingresos.
