Habiendo vivido en el campo toda su vida, sin más compañía que su familia, y habiendo recibido una educación sencilla, no se considera lo suficientemente guapa ni elegante cómo para ser como las heroínas de las novelas góticas «dramáticas y sin sustancia» que le gustan.Durante unos de estos "paseos para ser vistas", Catherine es presentada a un joven clérigo llamado Henry Tilney.Al día siguiente lo busca en los varios eventos sociales de Bath, pero él parece haber desaparecido.Catherine traba una íntima amistad con la hija mayor, Isabella, de 21 años, con quien comparte el gusto por las novelas góticas.Rápidamente Isabella empareja a Catherine con John, mientras que ella entabla una relación amorosa con James.James se enamora rápidamente de Isabella, pero a Catherine le desagrada John Thorpe, pues lo considera vulgar, grosero y narcisista.La noche de ese mismo baile aparece Henry Tilney, con una bonita y elegante dama que resulta ser su hermana Eleanor.Catherine entabla una conversación cordial con Eleanor, a quien admira por su disposición tranquila y elegante.Catherine acepta, acordando ambas en que solo irán si no llueve y con la compañía de Henry.Catherine queda aún más disgustada con John Thorpe por su arrogancia y su insensato tema de conversación.El resto del paseo resulta de lo más aburrido y cuando vuelve a su casa se dirige a la residencia de los Tilney para excusarse con Eleanor pero le dicen que ella está fuera.La señorita Morland se siente mortificada por la exclusión y luego cuando están en el teatro se esfuerza al máximo por perdonarse con los Tilney y así mismo estos le explican el malentendido de decir que no estaban.Catherine se da cuenta de lo sucedido y corre rápidamente para alcanzar a los Tilney.El flirteo continua incluso cuando James se encuentra presente, pero Catherine es demasiado feliz para darse cuenta.Su felicidad casi acaba cuando conoce que los Tilney deben abandonar Bath; pero crece infinitamente cuando recibe una atenta invitación de Eleanor, instigada por su padre, para que ella les acompañe a su residencia, Northanger Abbey (La abadía de Northanger).A la mañana siguiente, lee los papeles y descubre que son solo las listas de la lavandería.Más tarde, Catherine se va pronto para vestirse para la cena, pero en lugar de ello, empieza a investigar las habitaciones.En un momento de pánico, ella le cuenta sus especulaciones respecto a su padre.Henry queda horrorizado, y le corrige sus disparatadas ideas, aunque su propio punto de vista en alabanza de la impecable sociedad inglesa revela su propia distorsión conservadora del mundo.El General, sin embargo, la persuade, y ella queda emocionada con la sala inacabada.Catherine está desencantada con Isabella, y se inquieta por su relación íntima con ella.El General Tilney había quedado encantado con Catherine, y deseaba que se case con Henry.Sin embargo, cuando el general estuvo en Londres, se encontró de nuevo con Thorpe, quien, entonces, estaba totalmente disgustado con Catherine porque lo había rechazado.Catherine Morland: Joven de diecisiete años que disfruta leyendo novelas góticas.Es también humilde y modesta, siendo extraordinariamente feliz cuando recibe el más mínimo cumplido.Es un hombre bastante llevado por el dinero y le importa mucho que sus hijos se casen bien.Frederick Tilney: Hermano mayor de Henry, heredero de Northanger, un oficial del ejército que disfruta flirteando con chicas bonitas que desean animarle, aunque sin ninguna intención seria por su parte.Sr. Allen: Hombre bondadoso, que se parece algo al Sr. Bennet de Orgullo y Prejuicio, aunque no tan condesendiente.
