We Work the Black Seam

Su letra expresa la posición de los mineros del carbón británicos que habían estado en huelga durante el año anterior al lanzamiento del álbum, dirigido al gobierno conservador de la primera ministra Margaret Thatcher.[10]​ Gran Bretaña, por el contrario, había sido pionera en el uso de la energía nuclear comercial en la década de 1950, pero desde entonces se había quedado atrás, con sus útiles reactores envejeciendo hasta quedar obsoletos, mientras que proyectos más nuevos como Dungeness B se convirtieron en vergüenzas nacionales a medida que los costos de construcción y los retrasos aumentaban.Su gobierno anterior había sido derrotado en unas elecciones celebradas durante una huelga invernal de los mineros del carbón, que trabajaban en las minas nacionalizadas dirigidas por la Junta Nacional del Carbón (NCB por sus siglas en inglés).Dos años antes, el gobierno del primer ministro Edward Heath había aumentado los salarios de los mineros después de otra huelga de mineros, y esta vez el gobierno estaba menos dispuesto a negociar, convirtiendo las elecciones en un referéndum sobre la huelga bajo el lema «¿Quién gobierna Gran Bretaña?».[12]​ Muchos de los conservadores que llegaron a la dirección del partido, incluida Thatcher, nunca olvidaron lo que consideraron una derrota humillante ante el NUM y Arthur Scargill, un líder sindical regional en Yorkshire donde se concentraba el grupo más grande de mineros,[13]​ cuyo uso de piquetes móviles habían asegurado la victoria del sindicato.Atribuyeron el descontento público a los sindicatos británicos fomentados por el invierno del descontento, varias semanas de huelgas de sindicatos que representan a transportistas, trabajadores de la basura, sepultureros y otros trabajadores gubernamentales agravados por el severo clima invernal que se combinaron para casi paralizar al país, con su victoria electoral.[13]​[15]​ En 1981, el gobierno propuso cerrar 20 pozos, pero dio marcha atrás ante la oposición sindical y la amenaza de otra huelga.Siguiendo el Plan Ridley, elaborado por Nicholas Ridley, otro diputado conservador convencido de que un gobierno conservador tenía que ganar una huelga nacional para controlar los sindicatos en beneficio de la economía, había almacenado carbón en las centrales eléctricas y se había preparado para que las centrales eléctricas cerradas vuelvan a estar en línea.[15]​ El uso de carbón disminuyó en un tercio durante la huelga;[14]​ la energía nuclear ayudó a compensar la diferencia.[17]​ Casi un año después, la huelga terminó y los mineros no obtuvieron nada.Él mismo alguna vez apoyó la energía nuclear, pero luego dijo que cambió de opinión cuando supo más sobre ella.[Neil] Kinnock[a]​ no lo explicó, Arthur Scargill ni siquiera lo abordó, Fue una completa retórica de personalidad con Thatcher.[24]​ Cuando la música alcanza el volumen máximo, entran los rellenos de guitarra, saxofón soprano y sintetizador.Luego, mientras se canta el título, suena la misma frase que en la introducción, marcando un regreso al presente.[22]​ La melodía, que Pareles describió como «sinuosa ... sugiriendo subir y bajar»,[23]​[b]​ fue descrito por Sting como «habiendo permanecido entre mis notas mentales durante quizás diez años», en las notas del álbum de la banda sonora para Bring on the Night, un documental[4]​ de 1986 sobre la realización de Turtles, en el que se muestra la canción siendo grabada.[5]​ Gable señala que la línea melódica del verso, en el modo dórico,[c]​ es aditiva: «Cada fragmento de frase se basa en el último, hasta que la tercera y última frase forma un gran arco desde la nota tónica 'a' hasta una 'b' alta y volver a bajar».Les dice en las primeras líneas: «This place has changed for good / Your economic theory said it would / It's hard for us to understand / We can't give up our jobs the way we should» («Este lugar ha cambiado para siempre / Su teoría económica decía que así sería / Es difícil para nosotros entenderlo / No podemos renunciar a nuestros trabajos como deberíamos»).En el segundo verso, el cantante alude a los muchos accidentes y muertes que han ocurrido en las minas mientras los mineros «tunneled deep inside the nation's soul» («hicieron un túnel en lo más profundo del alma de la nación») y, más tarde, «walk through ancient forest lands[d]​ / And light a thousand cities with our hands» («caminan a través de antiguas tierras forestales / Y encienden un mil ciudades con nuestras manos»).El cantante espera que en una futura «nuclear age / They may understand our rage» («era nuclear/ puedan entender nuestra rabia»).[24]​ Alude a las dificultades de mantenimiento que Sting le dijo a NME de las que había oído hablar a sus amigos, y luego a las razones del gobierno para eliminar gradualmente el carbón en favor de la energía nuclear:[25]​ El siguiente verso alude a «And did those feet in ancient time», un poema de principios del siglo XIX de William Blake que un joven Sting probablemente habría estudiado en la escuela primaria, más tarde adaptado al himno anglicano, «Jerusalem», al describir las plantas nucleares como «dark satanic mills« («oscuros molinos satánicos») que «have made redundant all our mining skills» («han hecho superfluas todas nuestras habilidades mineras»).[30]​ Ocho años después, en 1993, Sting volvió a grabar «We Work the Black Seam», con Hugh Padgham como coproductor, durante las sesiones de su álbum Ten Summoner's Tales.Eligió no incluirlo en el álbum y, en cambio, se lanzó en dos sencillos diferentes:[28]​ el sencillo en CD estadounidense de «If I Ever Lose My Faith in You»,[32]​ como «We Work the Black Seam (1993)» y como lado B del lanzamiento en Reino Unido de 7 pulgadas de «Fields of Gold».[34]​ Los críticos que revisaron el álbum tomaron nota de «We Work the Black Seam».[37]​ Pareles encontró las «claras denuncias del thatcherismo» en el primer verso ahogadas por las «tonterías sobre el universo» en la letra posterior, y aconsejó a los oyentes que «tiraran la hoja de la letra».[22]​ La perspectiva de Sting sobre las ventajas del carbón frente a la energía nuclear cambió con el tiempo.Al comentar sobre la letra en 2009, escribió: «Ninguna fuente de poder es ideal, pero esa sería otra canción».[25]​ Siete años después, en una entrevista con Rolling Stone, dijo que el cambio climático le había llevado a revaluar aún más ese punto de vista.[14]​ Si bien la energía nuclear representa el 20 por ciento de la energía británica,[40]​ sólo se construyó uno de los diez reactores que Thatcher pidió,[9]​ y todos los demás reactores tendrán que retirarse para 2030.