Las generaciones sucesivas del Passat llevan las designaciones internas B1, B2, etc. Originalmente estas designaciones estaban alineadas en paralelo con el Audi 80 y el A4 con las cuales el Passat compartía plataforma, sin embargo, esto ya no es así desde que la generación B8 del A4 pasara a usar la plataforma MLB.
Aunque el CC apareció junto al Passat B7, usó la plataforma del B6.
Actualmente Volkswagen comercializa dos variantes del Passat a nivel global.
La octava generación del Passat, B8, entró en producción en Europa en 2014, basado en la plataforma MQB.
El vehículo se diferencia por sus motores refrigerados con agua y tracción delantera esenciales con respecto de su antecesor (VW 1500/1600) que tenía motores refrigerados por aire y tracción trasera.
[6] A mediados de 2008 se trajo al mercado una versión cuatro puertas cupé, el Volkswagen Passat CC. Hasta el modelo B9, se ofrecen el sedán con maletero y la variante familiar, de este último es el que se tienen más solicitudes (más del 70 % de las ventas).
En 2004, el Passat era el más ampliamente extendido entre los vehículos para empresas y de servicio en Alemania.
En el Passat se cambió varias veces la orientación de montaje del motor.
Con la serie B3/B4 tuvo lugar un cambio en la construcción de los motores a transversal.
Originalmente el Passat surgió como EA (en alemán: Entwicklungsauftrag, contrato de desarrollo) 400 y llegó a los concesionarios como "Typ 511".
[8] El nombre del modelo proviene de los vientos alisios orientales, que en alemán se llaman Passat, que a su vez proviene del portugués passar, "pasar", "desplazar" o del italiano passata, "travesía"; que en el ecuador desde Colón y la época moderna temprana son de importancia para la navegación y el tráfico aéreo debido a su resistencia.
Volkswagen continuó este tipo de denominación para sus modelos con el Scirocco, el Jetta, el Santana y el Bora.
[12][13][12][13] El Passat ahora ofrece faros delanteros y luces traseras con tecnología LED de manera opcional, parachoques delantero con acentos negros, una pieza similar a un difusor en la parte trasera y rines especiales de 19 pulgadas.
Volkswagen anunció un Passat completamente nuevo para el mercado estadounidense que sería lanzado en 2019 como modelo 2020.
Este Passat mantiene la arquitectura del anterior y no migra a la plataforma MQB como su contraparte europea; esto hace que el Passat siga siendo, junto con el Beetle y la Tiguan Classic, uno de los pocos modelos en el mercado estadounidense que todavía no utiliza esta plataforma.