Ambos fueron reemplazados en gran medida por el cable de acero, más fuerte y durable, a finales del siglo XIX.En algunos países se utiliza el término chalana para describir transbordarores de distancias cortas, pequeños y en general descubiertos.Los cables o las cadenas tienen una considerable holgura con el fin de que se hundan por debajo de la superficie del agua cuando el ferri se aleja, para permitir que otras embarcaciones pasen sin quedar ancladas o atrapadas.Cuando un ferri transporta tanto pasajeros como vehículos, la cubierta para los vehículos ocupa el centro (lo que ayuda a equilibrar la embarcación) y hay dos zonas de pasajeros a los lados, sobre los túneles para las cadenas y los motores.Los ferris de cable son comunes donde hay poco tráfico acuático que pueda quedar engancharse en el cable o cadenas; en donde el agua puede ser demasiado poco profunda para otras opciones; o donde la corriente del río es demasiado fuerte para permitir el paso seguro de un transbordador que no esté conectado a la orilla.En Canadá se ha propuesto un ferri de cable para transportar automóviles al otro lado del río Ottawa, en Ontario.Hay varios en la Columbia Británica: dos en el río Fraser, uno en Lytton, uno en Big Bar, tres en los lagos Arrow.
Transbordador de cable operado con monedas en Espevær, en Bømlo, Noruega.
