Hoy en día este río es conocido por sus rápidos de aguas blancas.El río nace en los bosques nacionales de Tahoe y El Dorado.Este serpentea a través de cañones, atraviesa la abandonada presa de Auburn y prosigue por abruptos cañones hasta llegar a su confluencia con la bifurcación del sur, en el lago Folsom.Las tres bifurcaciones son conocidas por sus cañones verdes, crestas boscosas, masivas formaciones de roca, senderos, durante el invierno deportes de aventuras entre los picos nevados, la pesca y el rafting.Tras pasar por el lago Folsom pasa por una zona urbanizada pero está separado de esta por un parque ribereño, la Avenida del río Americano.
Mapa en inglés de 1838, con el nombre
Río Buenaventura
dentro del territorio mexicano.
El río Americano visto desde el campus de la universidad estatal de California, en Sacramento.
