El puerto no tuvo carretera hasta que en 1846 Napoleón III ordenó la construcción de una ruta termal.El Tourmalet es especialmente conocido por su relación con el Tour de Francia ya que desde que se subió por primera vez en 1910 se ha convertido en uno de sus puertos más famosos por su dureza e historia.El nombre Tourmalet viene a significar 'camino de mal retorno', lo que, teniendo en cuenta su trazado, es toda una premonición para quien no lo conoce.Steinés llegó al Tourmalet una mañana de invierno con coche y chófer.Con la noche ya próxima, Steinés se bajó del coche y emprendió a pie el camino hasta la cumbre, apareciendo medio día después casi congelado en el pueblo de Barèges, tras haber logrado llegar a la cima.
