Hijo de Roque Julián Sáenz Peña y María Luisa Dávila.Decidió no contraer nuevas deudas, y renegoció las existentes en Londres en forma personal: la situación financiera obligó a los banqueros a aceptar las condiciones impuestas por el ministro de Hacienda, Juan José Romero, que consiguió algunas quitas en el capital y un plazo algo más largo.[7] En 1893, la situación política se volvía cada día más inestable, ante la evidente incapacidad del presidente; Sáenz Peña cambió varias veces todo su gabinete de ministros, buscando infructuosamente evitar las críticas periodísticas.Poco después moría repentinamente Del Valle, y seis meses más tarde se suicidaba Alem; la UCR pasó a estar controlada totalmente por Yrigoyen.[8] Al año siguiente, la UCR intentó participar en las elecciones; obtuvo el triunfo en la provincia de Buenos Aires, aunque la alianza de roquistas y mitristas llevó al gobierno provincial a Guillermo Udaondo.En el interior, el gobierno triunfaba en todos lados, pues la población rechazaba la violencia y las actividades subversivas de los radicales.Sáenz Peña presentó su renuncia el día 22 de enero, la que fue recibida con alivio por la opinión pública.
Cortejo fúnebre del doctor Sáenz Peña, en la plaza San Martín.