Ocupó el rectorado del Colegio Nacional Buenos Aires entre 1883 y 1890, sucediendo a José Manuel Estrada.

En 1878 dictó un Tratado de Derecho Internacional Público.

Ocupó el cargo de canciller durante 2 años, y junto con demás ministros acreditados en Santiago, estableció la soberanía argentina sobre vastas zonas de territorio que Chile reclamaba.

Había contraído matrimonio con Manuela Martínez Acuña con quien tuvo numerosa descendencia:[1]​ 1.

Manuela Celia Alcorta Martínez c.m.c Guillermo Mackinlay Zapiola (c.s).