Jefe tribal
Muchos de estos títulos fueron abolidos durante la época del colonialismo europeo, aunque algunos siguen vigentes en la actualidad.
Las sociedades tribales con estratificación social bajo un líder único (o dual) surgieron en el neolítico de estructuras tribales anteriores con poca estratificación, y mantuvieron prevalentes a lo largo de la Edad del Hierro.
El adjetivo «tribal» requiere una identidad etno-cultural (racial, lingüística, religiosa ...etc.) así como alguna expresión política (representativa, legislativa, ejecutiva y/o judicial).
Las sociedades tribales estratificadas dirigidas por reyes tribales florecieron así desde la etapa neolítica hasta la Edad del Hierro, aunque en competencia con las civilizaciones e imperios urbanos que comenzaron en la Edad del Bronce.
En la Alta Edad Media, estos se habían fusionado nuevamente en monarquías superregionales.
Además, puede haber jefes hereditarios o carismáticos tradicionales, que generalmente no forman parte del gobierno formal sancionado por la Indian Act.
Los jefes se reservan la propiedad de todas las tierras que tradicionalmente le pertenecen.
Por lo tanto, es poco común que las tribus de hoy tengan un trasfondo cultural puramente nativo americano, y hoy los nativos americanos son, en muchos sentidos, simplemente otra etnia del pueblo secular estadounidense.
Debido a que ahora se respeta la educación formal, algunos como Peter MacDonald, un navajo, dejaron sus trabajos en la economía estadounidense principal para convertirse en presidentes de sus consejos tribales o instituciones similares de autogobierno.
No todos los líderes tribales necesitan ser hombres; Wilma Mankiller era una conocida Jefa de la Nación Cheroqui.
Los estadounidenses convencionales a menudo encuentran orgullo y consuelo al darse cuenta de que al menos parte de su ascendencia étnica es nativa americana, aunque la conexión generalmente es solo sentimental y no económica o cultural.
Por lo tanto, hay cierto poder político en la capacidad de uno para reclamar una conexión con los nativos americanos (como los semínolas negros).
Esto ha sido imitado en muchos de los estados respectivos que todavía tienen tribus nativas americanas.
