Aunque reservó el poder efectivo en manos del gobernador general y su consejo ejecutivo designado, la llamada Constitución de Richards (por el gobernador general Arthur Richards, quien fue responsable de su formulación) preveía un consejo legislativo ampliado facultado para deliberar en asuntos que afectan a todo el país.

Fue suspendido en 1950 contra un llamado a una mayor autonomía, que resultó en una conferencia interparlamentaria en Ibadan en 1950.

Las innovaciones más importantes en la nueva carta reforzaron el curso dual de la evolución constitucional, permitiendo tanto la autonomía regional como la unión federal.

Según esta constitución, Nigeria mantuvo a la reina Isabel II como jefa de estado titular.

La constitución de 1999 restableció el gobierno democrático en Nigeria, y sigue vigente en la actualidad.