Guerra de Independencia Irlandesa

Durante gran parte de 1919, la actividad del IRA consistió en capturar armas y liberar a los prisioneros republicanos.[9]​ La violencia en el Úlster, especialmente Belfast, fue notable por su carácter sectario y su gran número de víctimas civiles católicas.La demanda de una Home Rule fue finalmente otorgada por el gobierno británico en 1912, provocando inmediatamente una crisis prolongada dentro del Reino Unido cuando los unionistas del Úlster formaron una organización armada, los Ulster Volunteers (UVF), para resistir esta medida de devolución, al menos en el territorio que ellos pudieron controlar a su vez.Dentro de este movimiento Voluntario, otra facción, liderada por la separatista Hermandad Republicana Irlandesa, comenzó a prepararse para una revuelta contra el dominio británico en Irlanda.Esto alienó aún más a los nacionalistas irlandeses y produjo manifestaciones masivas durante la Crisis del Conscripto de 1918.Cuando, en septiembre de 1914, Redmond alentó a los Voluntarios a alistarse en el ejército británico, una facción liderada por Eoin MacNeill rompió con los «Redmondistas», que se hicieron conocidos como los Voluntarios Nacionales, en lugar de luchar por Gran Bretaña en la guerra.A partir de entonces se hicieron conocidos como el Ejército Republicano Irlandés (IRA).El Día del Armisticio estuvo marcado por graves disturbios en Dublín, que dejaron más de 100 soldados británicos heridos.Los ataques trajeron una presencia militar británica desde el verano de 1918, que solo sofocó brevemente la violencia y un aumento en las redadas policiales.[26]​ Sin embargo, todavía no había una campaña armada coordinada contra las fuerzas británicas o RIC.Aunque algunos líderes republicanos, notablemente Éamon de Valera, favorecieron la guerra convencional clásica para legitimar la nueva república ante los ojos del mundo, Michael Collins y el liderazgo más amplio del IRA se opusieron a estas tácticas ya que llevaron a la debacle militar de 1916.[44]​ La violencia utilizada al principio fue profundamente impopular entre los irlandeses y tomó la dura respuesta británica popularizarla entre gran parte de la población.Algunos hombres del RIC cooperaron con el IRA por miedo o simpatía, proporcionando a la organización información valiosa.El colapso del sistema judicial desmoralizó al RIC y muchos policías renunciaron o se jubilaron.Los hombres-G eran una división política relativamente pequeña activa en la subversión del movimiento republicano y eran detestados por el IRA ya que a menudo se usaban para identificar voluntarios, que hubieran sido desconocidos por los soldados británicos o los posteriores Black and Tans.[60]​ A muchos hombres-G el IRA les ofreció la oportunidad de renunciar o abandonar Irlanda.Los Black and Tans eran siete mil soldados, principalmente ex británicos desmovilizados después de la Primera Guerra Mundial.La política de represalias, que involucró la denuncia pública o la negación y la aprobación privada, fue satirizada por Lord Hugh Cecil cuando dijo: "Parece estar de acuerdo en que no existen represalias, pero están teniendo un buen efecto".[65]​ Los poderes de los tribunales militares marciales se ampliaron para abarcar a toda la población y estaban facultados para utilizar la pena de muerte y el internamiento sin juicio; los pagos del gobierno a los gobiernos locales en manos del Sinn Féin fueron suspendidos.Este acto ha sido interpretado por los historiadores como una elección del primer ministro David Lloyd George para sofocar la rebelión en Irlanda en lugar de negociar con los líderes republicanos.En respuesta, los hombres del RIC se dirigieron en camiones al estadio Croke Park durante un partido de fútbol, y dispararon contra la multitud.Catorce civiles murieron, incluido uno de los jugadores, Michael Hogan, y otras 65 personas resultaron heridas.[67]​ Más tarde, ese mismo día, dos prisioneros republicanos, Dick McKee, Peadar Clancy y un amigo no asociado, Conor Clune que había sido arrestado con ellos, fueron asesinados en el Castillo de Dublín.Veinte soldados británicos murieron o resultaron heridos, así como dos hombres del IRA y tres civiles.[75]​ Esto demostró que el IRA no estaba lo suficientemente bien equipado o entrenado para enfrentarse a las fuerzas británicas de manera convencional.La Brigada de Dublín llevó a cabo 107 ataques en la ciudad en mayo y 93 en junio, mostrando un descenso en la actividad, pero no dramático.Sinn Féin ganó 124 de los 128 escaños del nuevo parlamento sin oposición, pero sus miembros electos rehusaron a tomar sus asientos.Las unidades encargadas de estas misiones evadirían más fácilmente la captura porque Inglaterra no estaba bajo ley marcial, y era poco probable que la opinión pública británica lo aceptara.Smuts, un amigo cercano del Rey, le sugirió que se aproveche la oportunidad para hacer una apelación para la conciliación en Irlanda.Los asesinados fueron nombrados en archivos británicos capturados como informantes antes de que la tregua se firmara en julio pasado.