Ulster Volunteers
La Ulster Volunteers («Voluntarios del Ulster») fue una milicia unionista fundada en 1912 para bloquear el autogobierno nacional (o Home Rule) para Irlanda, que entonces era parte del Reino Unido.
En 1913, las milicias se organizaron en la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y se comprometieron a resistir cualquier intento del Gobierno británico de "imponer" la autonomía en el Úlster.
En abril de 1914, el UVF hizo llegar al Úlster, mediante contrabando, 25.000 fusiles.
Muchos miembros de la UVF se alistaron con la 36ª División del Ejército Británico (Úlster) y fueron a luchar en el Frente occidental.
Un grupo paramilitar unionista autodenominado Fuerza Voluntaria del Úlster se formó en 1966.
[8] El 25 de noviembre de 1913, en parte en respuesta a la formación del UVF, los nacionalistas irlandeses formaron los Voluntarios Irlandeses, una milicia cuyo papel era salvaguardar el Home Rule.
Ambas divisiones restantes sufrieron duras bajas en julio de 1916 durante la Batalla del Somme y fueron aniquiladas en gran parte en 1918 durante la Ofensiva de Primavera alemana.
[14] Aunque muchos oficiales del UVF se unieron para unirse al ejército británico durante la guerra, los dirigentes unionistas querían preservar el UVF como una fuerza viable, conscientes de que el tema del gobierno autónomo y la partición serían revisados cuando terminara la guerra.
Comenzó la Guerra de la Independencia de Irlanda, librada entre el IRA y las fuerzas del Reino Unido (que incluía al ejército británico y la Royal Irish Constabulary, RIC).
[17] El resurgimiento del UVF también se encontró con poco respaldo de unionistas en Gran Bretaña.
Durante el conflicto, los leales establecieron pequeños "grupos de vigilancia" independientes en muchas partes del Úlster.
La mayoría de estos grupos patrullarían sus áreas e informarían cualquier cosa adversa a la policía (el RIC).
[18] El historiador Peter Hart escribió lo siguiente sobre estos grupos:También ocasionalmente atacados [por el IRA] fueron los protestantes del Ulster que vieron la campaña de la guerrilla republicana como una invasión de su territorio, donde formaron la mayoría.
Esta embestida fue parte de una contrarrevolución unionista del Ulster, cuyos hombres armados operaban casi exclusivamente como limpiadores étnicos y vengadores.
[19]El lento reclutamiento para el UVF y su fracaso en detener las actividades del IRA en el Úlster llevaron a James Craig a pedir la formación de una nueva policía especial.
[20] Craig esperaba "neutralizar" a los paramilitares leales al inscribirlos en la División C de la USC, una medida que fue respaldada por el gobierno británico.
En su libro Carson's Army: the Ulster Volunteer Force 1910–22, Timothy Bowman dio lo siguiente como su último pensamiento sobre el UVF durante este período:Es cuestionable la medida en que el UVF realmente se reformó en 1920.
