Aunque fuera establecido para contraatacar al Ejército Republicano Irlandés, se hizo notorio por sus numerosos ataques sobre la población civil.La Home Rule - autogobierno limitado - fue pasado por el parlamento británico en 1912, pero fue aplazado debido al estallido de la Primera Guerra Mundial.Estos ataques se intensificaron durante 1919 y en septiembre la administración británica proscribieron la Dáil.El gobierno también reclutó otra unidad, la División Auxiliar de la policía, conocida como Tropas auxiliares o Auxies.El Negro y Caqui actuaron junto a las Tropas auxiliares en las tentativas del gobierno de acabar con el IRA.
Un Black and Tans en Dublín, fumando y con una
ametralladora Lewis
en sus manos, febrero de 1921.
