Está formado por ocho concejos: Arlegui, Cordovilla, Esquíroz, Esparza de Galar, Salinas de Pamplona, Galar, Olaz-Subiza y Subiza; y por un lugar habitado: Barbatáin.
Lo más probable es que el nombre Galar designase originalmente al pueblo de Galar y que fuera este el que prestara a su vez el nombre a la cendea, cuando ésta se constituyó hacia el siglo XV, a finales de la Edad Media.
Lo cierto es que en el siglo XV la cendea es mencionada como Esparza y sus aldeas y es Esparza, no Galar, la que ha ejercido la capitalidad de la cendea durante muchos años.
La palabra galar tiene dos acepciones en lengua vasca: leño muerto en el árbol y carbón de castaño.
[3] En territorio del municipio de Galar constituía en la Edad Media y en el Antiguo Régimen la mayor parte del territroio de la denominada Cendea de Galar, aunque durante el siglo XV fue común que algunos documentos apareciera la cendea como «Esparza y sus lugares».
Por otra parte ese año Subiza tanía una población de 61 habitantes.
[8] Sin embargo, más adelante, por ejemplo en el Nomenclátor de 1986, Barbatin queda recogido como caserío y Cordovilla (ahora con V) como barrio.
Se han propuesto varias etimologías: espartzu (esparto), ezpara (tábano) y espar (palabra local que denomina a la estaca que se utiliza para sujetar las vides).
Otra teoría menos probable dice que Esparza está emparentada con Esparto, ciudad griega bien conocida en e Mundo Antiguo, por la influencia que ejercieron los romanos en la comarca de Pamplona, pero esta teoría no serviría para explicar la denominación de la localidad pirenaica homónima.
Viendo el rey Sancho la tardanza del desempeño, lo adjudicó en propiedad al acreedor.
Se cree que este pudo ser el motivo del despoblamiento de la localidad Barbatáin hacia 1360.
[18] Una placa situada junto a la carretera de Zaragoza (N-121) recuerda esos hechos.
Según lo dispuesto en la Ley Orgánica del Régimen Electoral General,[22] que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la corporación municipal está formada por 11 concejales.