Fusileros Letones
[8] En esos momentos, el zar ya había ordenado evacuar a ochentaicinco mil obreros industriales de Riga a Petrogrado y más de veinte mil letones habían acabado muertos, heridos o capturados en la lucha contra los alemanes.
Mientras Alemania estuviera avanzando en Letonia, argumentaron, ese tipo de unidades serían particularmente efectivas.
[8] En Jelgava, dos batallones de la Guardia Nacional Letona habían detenido ya a la vanguardia del avance alemán.
[9] Entre 1915 y 1917, los Fusileros Letones combatieron en el Ejército ruso contra los alemanes en posiciones a lo largo del río Daugava.
Las bajas incluían ocho mil fusileros letones, en torno a un tercio de su número total en aquel momento.
Jukums Vācietis, un antiguo coronel de los Fusileros Letones, se convirtió en el primer Glavkom (comandante en jefe) del Ejército Rojo.
Las fuerzas que quedaron del Ejército Rojo en Letonia fueron derrotadas por los voluntarios bálticos alemanes[17] y las unidades letonas recientemente formadas, mandadas primero por el coronel Kalpaks y más tarde por el coronel Balodis, que eran leales a la República Letona que controlaba Letonia occidental;[18][19] por el Ejército estonio que incluía la Brigada Letona del Norte, y finalmente en la campaña conjunta del Ejército polaco y del nuevo Ejército letón en Latgale, al sureste de Letonia.
Muchos, sin embargo, fueron más tarde ejecutados o encarcelados (a menudo pereciendo en los campos del Gulag) durante la Gran Purga, cuando la mayoría de los «viejos» bolcheviques, altos mandos militares y oficiales de espionaje (así como muchos intelectuales) fueron perseguidos por Stalin como potenciales rivales o traidores.
Debe repararse en que los líderes comunistas soviéticos más famosos de la Letonia previa a la I Guerra Mundial —Jānis Lācis, Yákov Peters (Jēkabs Peterss), Arvīds Pelše, Jānis Bērziņš, Yan Rudzutak (Jānis Rudzutaks), Pēteris Stučka o Roberts Eihe— no formaron parte de los Fusileros Rojos.
En 1917, un número más pequeño de Fusileros Letones, la mayoría oficiales, se opusieron a los bolcheviques.
[11] Oficiales como Kārlis Goppers y Frīdrihs Briedis intentaron evitar la expansión de las ideas bolcheviques entre los soldados letones.
Los trabajos más notables son: La banda de heavy metal Skyforger tiene un álbum llamado Latviešu strēlnieki (Fusileros Letones).
