Jukums Vācietis comenzó su vida académica en la escuela del distrito Skede Parish en Saldus (hoy en Letonia) y en la Escuela del Ministerio en Kuldīga.

[1]​ Empezó su carrera militar en el Imperio ruso en 1891.

Entre julio y septiembre de 1918 comandó el Frente Oriental.

En 1922, se convirtió en profesor de la Academia Militar del Ejército Rojo (futura Academia Militar Frunze).

Durante este periodo, escribió varios libros, siendo el más notable entre ellos La importancia histórica de los Fusileros Letones.