Muerto su padre, al año siguiente la familia emigró a Viena donde vive la Primera Guerra Mundial.En 1916 la familia se trasladó a Zúrich, donde Canetti pasó, entre 1916 y 1921, sus años más felices.En 1921 la familia se traslada a Fráncfort, donde Canetti asiste a las manifestaciones populares tras el asesinato del ministro Walter Rathenau, la primera experiencia con el comportamiento de las masas que le dejó una impresión indeleble.En uno de estos encuentros culturales conoció a la escritora sefardí Venetiana (Veza) Täubner-Calderón, muy inteligente y que carecía del antebrazo derecho desde el nacimiento.Dos años más tarde recibió su doctorado en química, pero no ejerció la profesión por la que nunca mostró interés.Es en Gran Bretaña donde vivió pobremente y trabajó en una de sus obras magnas, Masa y poder (del alemán: Masse und Macht), influido notablemente por la Alemania nazi que había podido ver de cerca.Incómodo con la mentalidad y las costumbres inglesas, se mostró muy crítico con la intelectualidad del país, como describe en su libro Fiesta bajo las bombas, en el que dejó un retrato inmisericorde de su amante, la novelista británica Iris Murdoch.En 1971 se casó con Hera Buschor, una museóloga residente en Zúrich, con quien tuvo al año siguiente una hija,[11] Johanna, un acontecimiento que convence a la pareja de establecerse permanentemente en Zúrich, en la Klosbachstrasse 88 en Züriberg (colina al este de la ciudad).Autor centrado como ningún otro en el pensamiento, publicó diversos ensayos aforísticos: en 1973: Die Provinz des Menschen (La provincia del hombre), experiencia que renueva más tarde en 1992, con El suplicio de las moscas (Fliegenpein Die).Canetti la comienza a concebir en 1925, empleó cuarenta años en escribirla y la definió como "el trabajo de toda una vida."En este ensayo monumental, Canetti hizo fusionar material de diferentes disciplinas (antropología, sociología, mitología, etología, historia de las religiones), evitando nombres programáticos como Marx o Freud (mencionados solo una vez en una nota al pie).La segunda parte se centra en la cuestión de cómo y por qué las masas obedecen a sus líderes.La persona de Hitler no es para él un fenómeno único, sino solo un tipo entre otros.La masa de sus súbditos solo puede ser controlada por los gobernantes paranoicos al decidir excesivamente sobre sus vidas y sus muertes.Si se da y entiende una orden, la acción que lo sigue es percibida como ajena por la actuación.En cada orden, por lo tanto, hay una amenaza de muerte original que está antropológicamente justificada.En esta picadura dolorida, se recuerda la memoria del mandato ordenado desde el exterior.La columna vertebral no resuelta de las órdenes puede conducir a la abnegación patógena y a la enfermedad mental: "Se sabe que las personas que actúan bajo el mando son capaces de las obras más terribles.En otras palabras, si el gobernante está muerto, las masas se quedan con solo abnegación colectiva.Menos dramáticas, pero igualmente consecuentes para la psique y la salud del individuo afectado, son las lesiones que se suman o incluso se multiplican por "la columna indisoluble de las órdenes", por ejemplo, en el trabajo determinado por el superior jerárquico y otras acciones ordenadas.La primera parte transcurre en la ciudad natal del autor y se refiere a los acontecimientos relacionados con su infancia.Elias Canetti describe los rituales y la vida en un mundo que todavía no habían descubierto los estragos de las guerras mundiales.Es una serie de notas y fragmentos que recogen su vida en Inglaterra desde 1939 hasta 1988 ordenados tras su muerte por su hija para su publicación.Canetti siente en Inglaterra la humillación de no ser nadie y el silencio del desprecio.En los años que vivió en Inglaterra, Canetti asistió a una gran cantidad de partys.Se refiere a la “pequeña” guerra de las Malvinas como “tardía pieza satírica del Imperio”.Y también se ha publicado un cuaderno de apuntes que Canetti regaló a la pintora Marie-Louise von Motesiczky en 1942.En muchas ocasiones se refiere a Lichtenberg, tomándolo como su maestro en esta faceta de su obra literaria.Apuntes 1942-1988 (Galaxia Gutenberg / Círculo de Lectores)[17] recoge nueve cuadernos acumulados por Canetti sobre esta temática y publicados solo en español.Yo la sujetaba muy fuerte, y si se hubiera tirado por la ventana habría tenido que arrastrarme con ella".
