Cristianismo entre los mongoles

Muchos mongoles habían sido proselitistas por la Iglesia del Oriente desde aproximadamente el siglo VII,[2]​ y la religión primaria de algunas tribus era nestoriana.

Sin embargo, los europeos también tenían leyendas sobre una figura conocida como Preste Juan, un gran líder cristiano en el Este que vendría a ayudar con las Cruzadas.

[3]​[4]​[5]​ Muchas tribus mongolas, como los keraitas,[6]​ los naimanos, los merkit, los ongud,[7]​ y en gran medida los Kara kitán, —que practicaban ambas religiones indistintamente—[8]​ eran cristianos nestorianos.

[9]​ Gengis Kan mismo creía en el chamanismo tradicional de Mongolia, pero era tolerante con otras religiones.

Cuando, como el joven Temüjin, juró lealtad con sus hombres en el Pacto Baljuna alrededor de 1200, había representantes de nueve tribus entre los 20 hombres, incluidos «varios cristianos, tres musulmanes y varios budistas».

[10]​ Sus hijos estaban casados con princesas cristianas del clan de los keraitas que tenían una influencia considerable en su corte.

Era un número sagrado para los mongoles, y también era el nombre del padre de Gengis Kan, Yesugei.

Habían lecturas variadas de las Escrituras, especialmente sintiendo afinidad con las tribus hebreas errantes.

Otras tribus evangelizadas por completo o en gran medida durante los siglos X y XI fueron la tribu de los naimanos .

[26]​ Según Hebraeus, a principios del siglo XI, un rey keraita perdió su camino mientras cazaba en las altas montañas.

[27]​ Un descendiente posterior de Hulagu, el Arghun Kan, envió al monje nestoriano Rabban Bar Sauma como embajador en los tribunales occidentales para ofrecer una alianza entre los mongoles y los europeos.

Georgia se sometió a los mongoles que avanzaban en el año 1243, de modo que como los misioneros vivieron durante cinco años en el reino georgiano, gran parte estaba en contacto o muy cerca de los mongoles.

[37]​ En 1245, el papa Inocencio IV envió una serie de cuatro misiones a los mongoles.

Cerca de diez ciudades tenían tales instituciones, incluso Maragha, Tabriz, Sultaniye, Tifflis y Erzurum.

[42]​ En 1271, los hermanos Polo llevaron una invitación de Kublai Kan al papa Gregorio X, implorándole que enviara cien maestros de ciencia y religión para reforzar el cristianismo ya presente en su vasto imperio.

Tuvo un éxito significativo, tradujo el Nuevo testamento y Salmos al idioma mongol, construyó una iglesia central, y en unos pocos años, hacia 1305, pudo informar que se habían conseguido seis mil conversos bautizados.

Pero la misión franciscana siguió creciendo, otros sacerdotes se unieron a él y establecieron centros en las provincias costeras.

En primer lugar, la peste negra durante la segunda mitad del siglo XIV en Europa agotó las casas franciscanas de tal forma que no pudieron mantener la misión a China.

En segundo lugar, la dinastía Yuan creada por los mongoles en China comenzó a declinar.

Los chinos nativos se levantaron y expulsaron a los mongoles, imponiendo así la dinastía Ming en 1368.

El misionero permaneció durante cuatro años hasta la muerte del gobernante.